অধ্যায় ৮৮: রহস্যময় অঞ্চলের উপর নিয়ন্ত্রণের সম্ভাবনা

আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে যাচ্ছে, তাড়াতাড়ি এগুলো খুলে ফেলো, যেগুলো সরানো সম্ভব, সব সরিয়ে নাও।
ওদিকে দ্রুত খালি করো, কিছুই রেখে যেয়ো না!
সবুজ সেই অদ্ভুত আগুনের দিকে সাবধানতা অবলম্বন করো, রহস্যময় শক্তি দিয়ে নিভিয়ে দাও!
যখন উ সেন ও তার সঙ্গীরা হতাশ হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তখন লি চু ও তার সহকর্মীরা আগুন নেভাতে ব্যস্ত ছিলেন, এবং সত্যিই অনুভব করছিলেন যে, ফানুসের আগুন মুক্তি পেয়ে কী বিপর্যয় সৃষ্টি করছে।
আগুনের ভেতর, সবুজ আগুনের গোলা এদিক ওদিক ঘুরে বেড়ায়, যেন গোলাকার বজ্র গোলা দগ্ধ হওয়ার উপযোগী কিছু খুঁজছে।
কাছের প্রায় সব কিছু, যা সহজেই দগ্ধ হতে পারে, সেই আগুনকে আকর্ষণ করে; একবার ছুঁয়ে গেলে, সঙ্গে সঙ্গে নতুন আগুনের সূত্রপাত হয়।
এভাবে ছড়িয়ে পড়া এই অদ্ভুত আগুনের কারণে একাধিক স্থানে আগুন লাগল, এবং এসবের মধ্যে দূরত্বও যথেষ্ট, ফলে মানুষ প্রাণপণে ছুটেও পারছে না।
"হায় আমার সর্বনাশ! সব কিছু শেষ...!"
এক বাড়ির সামনে কেউ চিৎকার করে কান্না শুরু করল, তার চোখের সামনে, কাঠের বিমে আগুন ধরে ধীরে ধীরে তার ঘর ভেঙে পড়ছে।
জীবনের সঞ্চয়, বহু কষ্টে জমানো কিছু জিনিস, মুহূর্তেই সব শেষ হয়ে গেল।
"আমার ছেলে..."
"মা..."
কেউ কেউ আপনজনকে হারিয়ে, অসহায়ভাবে দেখতে লাগল কিভাবে সবুজ আগুনের গোলা তাদের পরিবারের দিকে ছুটে এলো, জড়িয়ে ধরে, যেন আগুনের তেলে ভেজানো হয়ে পুড়ে যাচ্ছে।
"তাকে আটকাও, ওকে ওদিকে যেতে দিও না!"
ছোট শিশুটি যখন তার আগুনে দগ্ধ মা-কে জড়িয়ে ধরতে ছুটে যাচ্ছিল, তখন লি চু দ্রুত নির্দেশ দিল।
কিছু সৈনিক তাকে ধরে ফেলল, এবং অদ্ভুত শক্তি নিয়ে তাকে সামলানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই, তার শরীরের আগুন নিভল, তবে সে তখন পুরোপুরি পুড়ে গেছে।
"এই মৃতদেহগুলোর মধ্যে অদ্ভুত শক্তির সংক্রমণ বেশি, অবশ্যই একত্রে নিষ্পত্তি করতে হবে!"
লি চু এগিয়ে এসে দেখে, মুখে গম্ভীর ভাব নিয়ে আদেশ দিল।
এ সময় সে আরও গভীরভাবে বুঝতে পারল সাধারণ মানুষের দুর্বলতা ও অসহায়ত্ব।
কয়েক গজ, দশ গজ দূরত্ব শুনতে ছোট মনে হলেও, কয়েকবার ছুটে গেলেই হাঁপিয়ে উঠতে হয়, তার ওপর জল খুঁজে এনে ঢালতে হয়।
দেয়াল টপকানো, ছাদে ওঠা, উপরে নিচে চড়া, এসব সুস্থ শরীর ছাড়া অসম্ভব; সাধারণ মানুষের কাছে মই না থাকলে, একটা দেয়ালও পার হওয়া দুঃসাধ্য।
তাই, দুর্ভাগ্যজনক কিছু বাসিন্দা অসহায়ভাবে দেখতে লাগল, কিভাবে আকাশ থেকে পড়া আগুনের ছিট তাদের বাড়ি পুড়িয়ে দিল।
তাছাড়া, আগুন নেভানোর উপায়ও খুব সীমিত।
কাঠের বালতি থেকে বড় জলঘড়া, ছোট জলব্যাগ থেকে বড় জলপাত্র, সাধারণ আগুনে কিছুটা কাজে লাগলেও, বড় আগুনের সামনে এসব একেবারেই অপ্রতুল।
ভাগ্য ভালো, আগুন লাগার স্থান ছিল ধনাঢ্য পিংকাং মহল্লা; এখানে প্রতিটি বাড়িতে কমপক্ষে একটা বড় জলঘড়া আছে, যেখানে জল সংরক্ষণ করা হয়, ছোট মাছ-চিংড়ি রাখা হয়, ফেংশুইয়ের জন্য; আগুন লাগলে কাছে জল পাওয়া যায়, তাই কিছুটা চেষ্টা করা যায়।
শান্তিরক্ষার সৈনিকরা, এবং যারা বিশেষ প্রশিক্ষণ পেয়েছে, তাদের অবস্থা কিছুটা ভালো, কিন্তু বারবার দৌড়াদৌড়ি, যুদ্ধ, রহস্যময় শক্তি ব্যবহার করে, সবাই ক্লান্ত ও ধুলো-মলিন হয়ে গেছে।
অদ্ভুত শক্তির অধিকারী হলেও, তারা দেবতা নয়, এই মুহূর্তে তাদের কেউই তাৎক্ষণিকভাবে স্থানান্তর, বাতাস আনা, বৃষ্টি নামানো—এসব করতে পারে না।
লি চু মনে করে, সে যথাসাধ্য চেষ্টা করেছে, কিছু বিপন্ন মানুষ আর কয়েকটি ঘর রক্ষা করা ছাড়া, তার হাতে তেমন কিছুই নেই।
এ সময়, সে লক্ষ করল, তার শরীরে আবার কিছু নতুন সংক্রমণ ঘটেছে।
‘অদ্ভুত উৎস’
এটা ফানুসের আগুন থেকে এসেছে, একধরনের অশুভ শক্তি হয়ে তার শরীরে লেগেছে।
অদ্ভুত শক্তির সংক্রমণের এটাই মূল খরচ; শুধু আগুন নেভাতে অংশ নিলেও, সরাসরি লড়াই না করলেও, সংক্রমণ এড়ানো যায় না।
লি চু তেমন চিন্তা করেনি, কারণ সে ইতিমধ্যে অদ্ভুত শক্তির অধিকারী; তার শরীরে অন্য অদ্ভুত বস্তু থেকে যে শক্তি ছড়ায়, তার তুলনায় এই সংক্রমণ তুচ্ছ।
তবু অন্য একটি বিষয় নিয়ে সে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
এই এলাকার আগুনে আক্রান্ত সবাই সাধারণ মানুষ।
শান্তিরক্ষার বাহিনী ছাড়া,现场ে কমপক্ষে হাজার খানেক সাধারণ মানুষ আক্রান্ত হয়েছে।
এর মানে, হাজার হাজার মানুষের মধ্যে অদ্ভুত সংক্রমণ!
তার ওপর, এখানকার বাসিন্দা, আগন্তুক, পর্যটক—সবাই আক্রান্ত হতে পারে।
খুব দ্রুত বড় বিপর্যয় হয়তো হবে না, কিন্তু পরে অদ্ভুত শক্তি আকর্ষণ করবে, অদ্ভুত ঘটনার মধ্যে জড়িয়ে পড়ার সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যাবে।
অর্থাৎ, এই এলাকায় অব্যাহতভাবে ‘ভূতের উৎপাত’ হতে পারে, যার জন্য বিশেষ নজরদারি দরকার।
যেসব বাসিন্দা ঘর হারালেন, আপনজন হারালেন, তাদের পুনর্বাসনের দায়িত্ব, এখন যা চলছে, তা লি চুর দায়িত্বের মধ্যে পড়ে না, তাই তার কাছে তেমন গুরুত্ব নেই।
কিন্তু সত্যি বলতে, শত শত পরিবার, হাজার মানুষ নিয়ে পরে যে ব্যবস্থা, তা শহরের নিরাপত্তা ও নানা সামাজিক সমস্যার মূল ভিত্তি, অবহেলা করা যায় না।
...
কিছুক্ষণ পর, শতফুল ভবনে।
"নির্ভুল, গোপন নথিতে যেমন লেখা আছে, জল ঢেলে নিভে না, মাটি দিয়ে ঢাকা যায় না!"
"যদি অদ্ভুত শক্তির অধিকারীরা না থাকত, ফলাফল ভয়াবহ হতো।"
"ভালো হয়েছে, এখানে আমরা যথেষ্ট অদ্ভুত শক্তির অধিকারী রেখেছিলাম..."
বড় কষ্টে আগুন নিভিয়ে, সবাই বিশ্রামের সুযোগ না নিয়েই, একত্রিত হয়ে আলোচনায় বসল,刚刚 ঘটে যাওয়া ঘটনার কথা নিয়ে।
এবার তারা সত্যিই ফানুসের আগুনের প্রকৃত শক্তি টের পেল, এবং বুঝতে পারল কেন অশুভ সাধকরা তা চাইত।
এটা শাসকের শক্তির উপর বড় প্রভাব ফেলতে পারে, পুরো নগরী পুড়িয়ে দিতে না পারলেও, কৌশলগত গুরুত্ব বিশাল।
এ সময়, দু’জন অদ্ভুত শক্তির অধিকারী, নো চিফ ও মা চিফ বলল, "আমার সন্দেহ,刚刚 যে পাহারাদার অদ্ভুত এলাকা দেখাল, তা উনিশ বছর আগের শতফুল ভবন।"
"কি, শতফুল ভবনের অদ্ভুত এলাকা?"
"তাহলে কি ফানুসের আগুন শতফুল ভবনের অদ্ভুত এলাকা শোষণ করেছে..."
সবাই শুনে চমকে উঠল।
"আপনারা হয়তো জানেন না..." নো চিফ চারপাশে তাকাল, এখানে লি চু’র মতো নবীন শান্তিরক্ষার অধিকারী, ছয়-সাত শ্রেণির চিফ, শতকর্তা।
এসব কেউই সাধারণ সৈনিক নয়, তাই সে শান্তিরক্ষা দপ্তরের গোপন রহস্য প্রকাশ করল।
"অদ্ভুত এলাকা ও অদ্ভুত এলাকার মধ্যে পারস্পরিক সংযোগ, অথবা একে অন্যের অদ্ভুত শক্তি আত্মসাৎ করা সম্ভব; অদ্ভুত এলাকা নিয়ন্ত্রণকারী অশুভ বা অদ্ভুত বস্তু এভাবেই সৃষ্টি হয়!"
"এমনও হয়? নো চিফ, একটু বিস্তারিত বলুন!"
"হ্যাঁ, অদ্ভুত এলাকা নিয়ে আমাদের জানা সত্যিই কম..."
নো চিফ মাথা নেড়ে বলল, "আমরাও বেশি জানি না, কারণ বেশিরভাগ সময়, এই শক্তি অজান্তেই পাওয়া যায়, কোনো চেষ্টা ছাড়াই; কিন্তু ইচ্ছা করে অনুসন্ধান করলে, সারা জীবনেও পাওয়া যায় না..."
এটাই, ভাগ্যে থাকলে পাওয়া যায়, না থাকলে চাওয়া বৃথা।
অদ্ভুত এলাকা পাওয়াও ভাগ্যের ব্যাপার।
মা চিফ বলল, "আমি আর নো চিফ—দু’জনই অদ্ভুত এলাকা নিয়ন্ত্রণ করি, তবে আমরা শুধু ‘ব্যবহার’ করতে পারি; অর্থাৎ, এই ধরনের শক্তি কিছুটা ব্যবহার করা যায়।
আমরা শুধু অদ্ভুত এলাকার শক্তি হাতে জড়ো করি, বা নিজের চারপাশে ছড়াই, অন্য অদ্ভুত এলাকা অনুভব ও সংযোগ করি, মূলত খনন বা প্রবেশের মাধ্যমে।
সাধারণত, অদ্ভুত এলাকা থেকে বাস্তবে আসা সহজ, কিন্তু বাস্তব থেকে অদ্ভুত এলাকায় যাওয়ার জন্য আরও বেশি জানা দরকার।"
লি চু গোপনে মাথা নেড়ে ভাবল।
তারা যে বিষয়টি বলছে, সেটাই অদ্ভুত উৎস।
আগের যুগের অদ্ভুত শক্তির অধিকারীরা তার মতো সত্য-দৃষ্টি না পেলেও, ঠিকই দেখেছিল, যত বেশি অদ্ভুত শক্তি ব্যবহার করা হয়, বা অদ্ভুত বস্তু স্পর্শ করা হয়, অদ্ভুত এলাকা অনুসন্ধান করা হয়, শরীরে অশুভ শক্তি বাড়ে।
খুবই বিরলভাবে, অদ্ভুত এলাকা নিয়ন্ত্রণকারী বা অশুভ সৃষ্টি হয়।
নো চিফ আরও কিছু অজানা তথ্য বলল, যাতে অদ্ভুত এলাকার প্রকৃতি আরও স্পষ্ট হলো।
যেমন, অদ্ভুত এলাকা আগে ‘অধিকার’ করতে হয়।
‘অধিকার’-এর পর, আরও এগিয়ে ‘ব্যবহার’ করা যায়, যেমন তারা অন্য অদ্ভুত এলাকায় প্রবেশ করে।
আসলেই, বিখ্যাত বিড়াল সাধক ইয়াং ওয়াং-এর প্রদর্শিত ক্ষমতা ছিল সবচেয়ে উন্নত ‘ব্যবহার’; সে সবাইকে ঘিরে অদ্ভুত এলাকা থেকে পালাতে পারত।
তবে, সবার দক্ষতা একরকম নয়, সে হয়তো ড্রাগন খোঁজার মতো খনন পদ্ধতি জানত না।
আরও এগিয়ে ‘স্বচ্ছন্দে নিয়ন্ত্রণ’, যেমন শেয়াল বধূর প্রদর্শিত রহস্যময় বাগানের স্থান।
দেখা যায়, শান্তিরক্ষার বাহিনীর অদ্ভুত শক্তির জ্ঞান গভীর, শুধু অদ্ভুত উৎসের অস্তিত্ব স্পষ্ট নয়, প্রায় সত্যটা তারা ধরে নিয়েছে।
লি চু ভাবল, এখন তার আছে ‘অদ্ভুত কৌশল (হৃদয় তুলে নেওয়া)’, ‘অদ্ভুত কৌশল (ছায়া ধরার)’, যা শত্রুর কাছ থেকে পেয়েছে; এবার ফানুসের আগুনের উৎসও কিছু পেয়েছে।
তাহলে কি ফানুসের আগুন ও শতফুল ভবনের অদ্ভুত এলাকা তার মধ্যে রয়েছে, অর্থাৎ সে ‘অদ্ভুত এলাকা’ অধিকার করেছে?
যদি আরও উৎস পাওয়া যায়, তবে কি সত্যিই অদ্ভুত এলাকা নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব, যদিও অসম্পূর্ণ?
লি চু বুঝল, তার ধারণা যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু কিছু শর্তের অভাবে এগোতে পারছে না।
যেমন, কীভাবে সত্যিই অনুভব করবে, তারপর ‘ব্যবহার’ করবে, আরও এগিয়ে ‘স্বচ্ছন্দে নিয়ন্ত্রণ’ করবে।
নো চিফ ও মা চিফ কিছু জানে, কিন্তু খুবই কম, এমনকি পুরো শান্তিরক্ষা দপ্তরও অজ্ঞ, তথ্য খুবই অপ্রতুল।
এমনকি তথ্যের অভাব উচ্চতর কর্তৃপক্ষের ইচ্ছাকৃত।
"সব মিলিয়ে, ফানুসের আগুন ও শতফুল ভবনের অদ্ভুত এলাকা বিশেষভাবে যুক্ত হয়েছে, পাহারাদার আবার সেখানে প্রবেশ করবে, চেষ্টা করবে।"
"যদি পাহারাদার ও অশুভ সাধকরা শতফুল ভবনের অদ্ভুত এলাকায় আগ্রহ হারায়, তবু আমরা তা অবহেলা করতে পারি না; এটা শহরের কেন্দ্র, এমন ঝুঁকি রেখে দেওয়া বিপজ্জনক।"
"তাছাড়া, পাহারাদার সেখানে ফানুসের আগুন রেখে যেতে পারে, প্রয়োজনে তা ব্যবহার করে দ্রুত শহরে ঢুকতে, এমনকি রাজপ্রাসাদেও হামলা করতে পারে..."
লি চু চিন্তা করছিল, আর সবাই আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছিল, তাদের অনুমান এত ভয়াবহ যে গা শিউরে উঠল।
শেষে সিদ্ধান্ত হলো, দ্রুত শতফুল ভবনের অদ্ভুত এলাকা প্রবেশ করতে হবে।
কমপক্ষে নিশ্চিত করতে হবে, সেখানে ফানুসের আগুনের অবশিষ্টাংশ আছে কিনা, পাহারাদার যাতে তা ব্যবহার করে আসতে না পারে।