অধ্যায় একাত্তর: অন্তর্লুকায়িত বিভ্রমের দেশ
প্রতিপক্ষ বিছানার নিচে লুকিয়ে ছিল, কিন্তু তার মাথার ওপরে ভেসে থাকা অক্ষরগুলো তার অবস্থান প্রকাশ করে দিল। এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে, যেন নামটি দেয়ালে ভেদ করে উঠে এসেছে, লি চু নির্বিকারভাবে ঘরে প্রবেশ করল এবং ইচ্ছাকৃতভাবে উচ্চস্বরে বলল, “তল্লাশি করো, খুব ভালোভাবে তল্লাশি করো, কোনো কোণ যেন বাদ না যায়!
ফুলদানি, মেয়েদের ব্যবহার করা প্রসাধন বাক্স, সব খুলে পরীক্ষা করো!”
“জী, মহাশয়!”
যদিও কিছু জেন-মো-সি-র লোক এতে গুরুত্ব দেয়নি, তারা তবুও নিষ্ঠার সাথে কাজ করল, দ্বিগুণ পরিশ্রম দেখাল। লি চুর পরিচয় তারা কিছুটা শুনেছে—এতো বড়ো একটি জিনই-ওয়েই-এর কমান্ডার, মোচাকের মামলার তত্ত্বাবধায়ক, এখন যদি নিজেকে প্রকাশ না করে, তাহলে কখন করবে?
তারা বাক্সগুলো উল্টে-পাল্টে, খুব যত্নের সাথে পরীক্ষা করতে লাগল, সত্যিই লি চুর নির্দেশ অনুসারে, প্রসাধনের বাক্সও খুলে দেখা হল, যেন সেখানে কোনো বড়ো মানুষ লুকিয়ে থাকতে পারে।
“দপ্তরের গোয়েন্দা রিপোর্ট বলেছে, ওই মোচাকের পিপুতুল লোকের একটি অদ্ভুত ক্ষমতা আছে—ছায়ার মতো রূপ নিয়ে অন্ধকারে লুকিয়ে থাকতে পারে, অতএব সতর্ক থাকো।”
লি চু সাবধান করলেন, তারপর বাইরে পাহারায় থাকা সৈন্যদের ডেকে বললেন,
“সবাই টর্চ জ্বালাও, কোনো ছায়া দেখামাত্রই আঘাত করো!”
এরপর চুপিচুপি দুইজন টোটেম প্রধানের পেছনে গিয়ে তাদের কাঁধে হাত রাখল।
এই মুহূর্তে তারা চোখ বন্ধ করে ঘরে দাঁড়িয়ে ছিল, তীক্ষ্ণ অনুভূতি দিয়ে অদ্ভুত সঞ্চার অনুসন্ধান করছিল, শুনে চমকে তাকাল।
লি চু বিছানার নিচে ইশারা করল, মুখ খুলে শব্দহীন বার্তা দিল, নিজের নতুন প্রাপ্ত অস্ত্র তাং হেং দাও-এ হাত রাখল।
দুজন প্রধান বিস্মিত হল লি চুর অনুভূতি তাদের চেয়েও তীক্ষ্ণ দেখে, কিন্তু তবুও তারা ধীরে ধীরে একে বামে, একে ডানে এগিয়ে গেল।
হঠাৎ, একজন প্রধানের শরীর ঝিমিয়ে গেল, তারপর হাত-পা কাঁপতে লাগল, যেন মৃগী রোগের মতো। পিপুতুল লোকটি, শত্রুদের ঘিরে থাকা অবস্থায়, হতাশ পশুর মতো পাল্টা আক্রমণ করল!
লি চুর ডান কাঁধে একটি নারীর বাহু ভেসে উঠল।
তার শুভ্র, মসৃণ ত্বকে অদ্ভুত ধাতব দীপ্তি, যেন জীবন্ত হাত উচ্চ করে ধরে আছে, ধরার ভঙ্গি করেছে।
অদ্ভুত শক্তি প্রবাহিত হল।
‘অদ্ভুত কলা (হৃদয় তুলে নেওয়া)’
বিছানার নিচের ছায়া তীব্রভাবে কাঁপল, প্রচণ্ড ধাক্কায় যেন ঝাঁকুনি খেল, কুঁকড়ে গেল।
কিন্তু হাতের তালুতে উঠে এল একদম কাদার মতো কালো বস্তু, রক্তাক্ত হৃদয় নয়।
‘উৎপন্ন বস্তু (ভূতের ছায়া) (অপূর্ণ)’
এই কালি সদৃশ অদ্ভুত বস্তুটি হাতে নড়ে, শীতল বাতাস ছড়াল, লি চু কপালে ভাঁজ ফেলল।
আবার এই জিনিসটা ধরল?
কিন্তু দ্রুতই সে দেখল, প্রতিপক্ষের মাথার ওপরে অক্ষরগুলো তীব্রভাবে কাঁপল, তারপরে ফ্যাকাশে আগুনের আলো ঝাঁকুনি দিল, যেন বাতাসে কুপি।
‘অদ্ভুত মানুষ (ওয়াং চি চাই) (মোচাক্রান্ত)’
সে আহত হয়েছে!
অদ্ভুত কলা হৃদয় তুলে নেওয়ার আঘাত সত্যিকারের দেহে লেগেছে, পিপুতুলে নয়!
তবে, প্রতিপক্ষ আগেও আহত হয়েছিল, সম্ভবত অদ্ভুত ক্ষমতা দিয়ে ভূতের ছায়া দেহের ফাঁকিতে ঢুকিয়ে দিয়েছে!
সব কিছু ঘটল মুহূর্তে। পিপুতুল লোক ওয়াং চি চাই দেখল বিছানার নিচে আর লুকানো যাচ্ছে না, হঠাৎ লাফ দিয়ে বাইরে বেরিয়ে, উন্মত্তভাবে দরজা দিয়ে পালাল।
সবাই তার আচরণে চমকিত, কয়েকটি টর্চ, মুষ্টি, ছুরি, বর্শা তার দিকে ছুটে গেল, কেবল লি চু বিছানার নিচে থাকা আসল দেহের দিকে নজর রাখল, তলোয়ার তুলে ফুঁড়ে দিল।
ফোঁৎকারে ছুরিকাঘাতের শব্দ, ওয়াং চি চাইয়ের শরীর থেকে কালো কালি সদৃশ রক্ত বেরিয়ে এল।
সে পালানোর চেষ্টা করল, সঙ্গে সঙ্গে দুই জেন-মো-সি-র অদ্ভুত মানুষ তার পথ আটকাল।
“এই দিকেরটাই আসল!”
“দু’তিনজন পিপুতুলকে আটকাও, বাকিরা আসলকে ঘিরে ধরো!”
তারা প্রতিপক্ষের দুর্বলতা জানে, টর্চ দিয়ে অস্ত্রের মতো আক্রমণ প্রতিহত করে, আসল দেহ শনাক্ত করে।
ওয়াং চি চাই হৃদয় তুলে নেওয়ার কলায় আক্রান্ত, হৃদয় ফাঁকা, অদ্ভুত শক্তির সমীকরণ ভেঙে গেছে, এখন আর পালাবার পথ নেই।
লি চু তবুও নিশ্চিত হতে পারেন না, বিশেষভাবে সতর্ক করলেন, “ওকে যেন শয়তান রাজা ছাই ব্যবহার করতে না দেওয়া হয়!”
ওটা মোচাকের লোকদের ‘শূন্য গৃহে’ পাঠাতে পারে, সময়-স্থান অতিক্রম করে পালানোর সুযোগ দেয়।
লি চু জানে না, ওয়াং চি চাইয়ের কাছে এখনও আছে কিনা, কিন্তু থাকলে অবশ্যই সুযোগ খুঁজবে।
তাই সবাই পালাক্রমে আক্রমণ করল, পিপুতুল লোক ওয়াং চি চাইকে নিঃশ্বাস নেওয়ার সময় দিল না।
সে যদি সত্যিই শয়তান রাজা ছাই ব্যবহার করতে চায়, অদ্ভুত ক্ষেত্র তৈরি হওয়ার আগেই, হয়তো মরেই যাবে।
ওয়াং চি চাই সত্যিই মোচাকের বড়ো রক্ষক, তার অদ্ভুত শক্তি প্রবল, শীতলতা ছড়ায়, বিপদের মধ্যেও বারবার সবাইকে রুখে দেয়, তার টানার সুতো আকাশে উড়ন্ত সাপের মতো ঝুলে থাকে, দক্ষভাবে নড়ে।
মোট পাঁচটি সুতো, প্রত্যেকটি যেন হাজার মন শক্তি, সহজেই এক শক্তিশালী পুরুষকে ফেলে দেয়, অদ্ভুত শক্তি ছাড়া প্রতিরোধ অসম্ভব।
কিন্তু অদ্ভুত শক্তি প্রতিরোধে ব্যবহার করলে, আক্রমণ করা কঠিন হয়ে যায়।
কয়েকজন অদ্ভুত মানুষ কাছে যেতে পারল না, সংক্ষিপ্ত সময়েই।
“তার শক্তি কিছুটা বিশৃঙ্খল, মনে হয় আঘাত আরও বেড়েছে, সবাই ধৈর্য ধরো, ঘিরে রাখো, সে নিজেই ধ্বংস হবে!”
“বাকিরা দল না ভাঙো, জায়গা সীমিত, তিন-পাঁচজনেই মোকাবিলা করো!”
লি চুর পাশে থাকা প্রধান সবাইকে উৎসাহ দিল।
এটা অভিজ্ঞতার পরিচয়।
কিছু শত্রু দুর্বল অবস্থায়, তেমন কিছু করতে হয় না, একটু চাপ দিলেই নিজেই ভেঙে পড়ে।
অদ্ভুত শক্তি নিয়ন্ত্রণ করা এত সহজ নয়।
অদ্ভুত মানুষেরা দেখায় অনেককে একা সামলাতে পারে, দুর্দান্ত মনে হয়, কিন্তু তার বিনিময়ে দ্রুত মোচাক্রান্ত হয়।
নিজের দল বড় হলেও সবাই একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়া যায় না, সামনে যারা আছে, তারাই তাকে ঘিরে রাখবে, আঘাত পেলে পরিবর্তন হবে।
এটা নিশ্চিত জয়ের পরিবেশ, হারার উপায় নেই।
তবুও লি চুর মনে এক অজানা উদ্বেগ রয়ে গেল, কারণ এই স্থানটি আসলে অদ্ভুত ক্ষেত্রের কাছে, অদ্ভুত শক্তি বাইরে ছড়ায়।
আর, আগে উল্লেখ করা সেই চিনেরি মেয়ে এখনও দেখা যায়নি।
তার অজানা অবস্থান কী বোঝায়?
মোচাকের লোকেরা উন্মাদ, সাহসী, অদ্ভুত ক্ষেত্রের গবেষণায় পারদর্শী, এখানে ঘর ভাড়া নিয়েছে, সত্যিই কি ঘরের ভেতরে অদ্ভুত ক্ষেত্র আছে?
লি চুর মনে অস্বস্তি আরও বাড়ল।
এই অস্পষ্ট অনিশ্চয়তা তাকে আরও গভীরভাবে দেখতে, রহস্য উন্মোচন করতে প্ররোচিত করল।
তার তীব্র ইচ্ছায়, যেন কালো-সাদা ঘূর্ণি আকৃতির অদ্ভুত বস্তু ভেসে উঠল, তার ওপরে ফ্যাকাশে আগুনের আলোয় অক্ষর তৈরি হল।
‘ক্ষেত্রের চোখ’
“কখনও এখানে ছিল শতফুলের অট্টালিকা, এক ভয়াবহ আগুনে তা ধ্বংস হয়ে গেছে।”
লি চু এখনও ভালোভাবে দেখতে পারল না, হঠাৎ এক রহস্যময় শক্তি তাকে আক্রমণ করল, যেন সমুদ্রের ঢেউ তাকে রহস্যময় সময়ের ঘূর্ণিতে টেনে নিল।
লি চু অদ্ভুত শক্তি দিয়ে নিজেকে রক্ষা করল, কিন্তু মুহূর্তেই সেই ঘূর্ণির অনুভূতি চলে গেল।
সে দেখতে পেল, সে এসে পড়েছে ধূসর-কালো ধোঁয়ায় মোড়া, আগুনের ধ্বংসস্তূপের মতো এক জায়গায়।
একটি লাল এবং একটি কালো ছায়া তার সামনে দাঁড়িয়ে।
‘অদ্ভুত মানুষ (হু মে ই র)’
‘অদ্ভুত মানুষ (ওয়াং চি চাই)’
...
হু মে ই র!
এটা মোচাকের অন্যতম বড়ো রক্ষক “বেশ্যা”!
সে-ই সেই “চিনেরি”, সত্যিই এখানে লুকিয়ে ছিল!