অধ্যায় ১০৭: উজ্জ্বল রঙ

অল্প সময়ের মধ্যেই এই ঘটনার সফল সমাধানকারী লি চু ছুটিতে বাড়ি ফিরে গেলেন, তাকে আদেশ দেওয়া হল সুস্থ হয়ে ওঠার জন্য যথাযথ বিশ্রাম নিতে এবং নিজের শরীরে থাকা সম্ভাব্য দৈত্যীয় দূষণ দূর করতে। অন্য সমস্ত বিষয়গুলো জেনমো সি’র কাছে হস্তান্তর করা হলো। এক রাত অপেক্ষার পর সবাই কাজে নামে, একগাড়ি করে লাশ শহরের বাইরে পৌঁছে দেওয়া হলো, পাশাপাশি আরও লোক যোগ করে ধ্বংসস্তুপ পরিষ্কার করা হলো, বিভিন্ন ঝুঁকি দূর করার চেষ্টা করা হলো।

এটি আসলে দৈত্যপন্থার প্রভাব বৃদ্ধি করার এক পদ্ধতি, কিন্তু জেনমো সি’র অন্য কোনো উপায় ছিল না, ঝুঁকি নিয়ে আশেপাশের বাজারগুলো বন্ধ করে দিতে হলো, এমনকি পুরো শহর জুড়ে অভিযান চালিয়ে দৈত্যপন্থীদের খোঁজ চালাতে হলো। এই পরিস্থিতিতে নানা জল্পনা অস্বাভাবিক নয়, নানা গুজব ছড়িয়ে পড়ল, অনেক অদ্ভুত কথা উঠল, এমনকি শেহতী রাজকুমার বিদ্রোহের গুজব ছড়িয়ে পড়ল যে, সে সিংদাও ফাং-এর ভিতরে আটকা পড়েছে এবং রাতভর তাকে ধ্বংস করা হয়েছে।

যদি রাজকুমার বিদ্রোহ না করত, এত বড় ঘটনা কীভাবে ঘটত? সিংদাউর সাধারণ মানুষের এই অনুমান রাজনৈতিক দিক থেকেও যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত, কারণ দেলং সম্রাট তখন ষাটের কোঠায়, রাজকুমার ছিলেন যখন সম্রাট ত্রিশের কোঠায়, এবং তিনি রাজকুমার হিসেবে ত্রিশের অধিক বছর ছিলেন। পুরানো দিনে তো এমন দীর্ঘ সময় রাজকুমার থাকা অস্বাভাবিক।

এগুলো ছিল প্রশাসনিক কর্মকর্তা ও গোপন রক্ষীদের জন্য মাথাব্যথার বিষয়, কিন্তু জেনমো সি’র ব্যক্তিরাও খুব বেশি ভালো ছিল না, তারা একইরকম সমস্যায় জর্জরিত ছিল। ধ্বংসস্তুপ পরিষ্কার করা ও লাশ লুকানোর পাশাপাশি একটি জরুরি সমস্যা ছিল, সেটি হল 青楼 (নীল বাড়ি) সাময়িক বন্ধ করা উচিত কি না, যাতে 百花楼-এর রহস্যময় এলাকা না উন্মোচিত হয়।

কেউ বলছিল দৃঢ়ভাবে বন্ধ করা উচিত, ভবিষ্যতের ঝুঁকি রোধ করতে। আবার কেউ বিরোধিতা করছিল, বলছিল হঠাৎ করেই পদক্ষেপ নেওয়া উচিত নয়। কারণ লো শি’র কথা অবশ্যই গুরুত্ব দিতে হবে, তবে কিছুটা হয়তো মিথ্যা তথ্য ছড়ানো ও সেনাদের মনোবল নষ্ট করার জন্যও হতে পারে। তাছাড়া, ওই 青楼 ও楚馆 বন্ধ হলে যাদের জীবন নির্বাহের মাধ্যম ছিল, তারা কীভাবে বসবাস করবে?

যতই রহস্যময় ঘটনা বড় হোক না কেন, খাওয়া-দাওয়া তো জরুরি, নইলে রহস্যময় ঘটনার ভয়ংকর প্রভাব আসার আগেই মানুষের জীবনের সমস্যা শুরু হয়ে যাবে। রাজনৈতিক অস্থিরতা, সাধারণ মানুষের উদ্বেগ, নানা ধরনের মিথ্যা তথ্য ছড়ানো—এগুলো মিলিয়ে বড় ধরনের বিশৃঙ্খলা দেখা দিতে পারে।

লি চু হৌ পরিবারে বিশ্রামে ছিলেন, এইসব বিতর্কের কথা শুনেননি, কারণ তারও শরীরে ঝুঁকি থেকে মুক্তি পাওয়ার প্রয়োজন ছিল। জেনমো সি সাধারণত বড় কাজ শেষ করা কর্মীদের বিশ্রাম দেয়, এটি মানবিক ব্যবস্থাপনা নয়, কারণ দৈত্যীয় উৎস থেকে সংক্রমণ হলে শরীরে সামঞ্জস্যহীনতা ও স্থিতিশীলতার অভাব দেখা দেয়। একবার তা বিস্তার পেলে, নিজের জন্য ও অন্যদের জন্যই বিপদ সৃষ্টি হয়।

কিন্তু অন্যদের মতো যাঁরা দৈত্যীয় শক্তির দূষণে অনিয়ন্ত্রিত, লি চু’র রয়েছে সত্যদর্শন চোখ, যা দিয়ে সে সক্রিয়ভাবে নিজের শরীর সামলাতে পারেন। মানসিক সচেতনতার মাধ্যমে দৈত্যীয় পাজলগুলো সুশৃঙ্খল করতে পারেন, যা এই ভারসাম্যহীনতাকে কিছুটা কমিয়ে দেয় এবং দৈত্যীয় পতনের ঝুঁকি কমায়।

এইবার সে আগুন দৈত্যকে মোকাবিলা করে শুধু সিংদাউর বড় অগ্নিকাণ্ডের সংকট মিটিয়ে দিল না, নিজের কাঙ্ক্ষিত লণ্ঠন আগুনও পেল, যা বড় সাফল্য বলে ধরা হয়। তবে অজানা কারণে রহস্যময় এলাকা থেকে কোনো শক্তি প্রকাশ পায়নি, কেবল একটি কালো পাহাড়ের বাঘের বাহুর দূর থেকে আঘাতের ঘটনা ঘটেছিল।

লি চু যখন দুঃখিত হচ্ছিলেন, হঠাৎ করেই তার শরীরের ভিতরে এক অতি পাতলা দৈত্যীয় উৎসের প্রবাহ অনুভব করলেন। এটি আগুন দৈত্য, রাত্রিপক্ষী, লো শি ও লিন হুয়াইয়ের সঙ্গে লড়াইয়ের সময় অপরিহার্যভাবে সংক্রমিত দৈত্যীয় শক্তি, যা সে পরিষ্কার ও সমন্বয়ের চেষ্টা করছিল।

সত্যদর্শন চোখের মাধ্যমে দেখা ধূসর-কালো ধোঁয়ার মধ্যে হঠাৎ এক উজ্জ্বল রঙের ছোঁয়া দেখা দিল, যা দ্রুত রং-বেরঙের আলোর মতো রূপান্তরিত হলো। “কেন হঠাৎ রঙ দেখা দিল? আমি কি সত্যিই দৈত্যের জন্ম প্রক্রিয়া প্রত্যক্ষ করায়, আমার সচেতন মনেই এই রঙের ধারণা জন্মায়, তাই দেখাতে পারছি?”

লি চু আগে ভাবতেন সত্যদর্শন চোখে দেখা সত্যতা কি তার নিজের ব্যক্তিগত উপলব্ধির মানদণ্ডে, নাকি এই বিশ্বের বস্তুগত সত্যের উপর ভিত্তি করে? এখন সে বুঝতে পারল, এটা দুটোই মিশ্রিত একটি ধরণ। যেমন আগের জীবনের মনস্তাত্ত্বিক পরীক্ষায় বিশেষ নকশা দেখানো হলে প্রথম বোধ কেমন হয়, তা দেখে মানুষ মনে করে সেটাই সঠিক। কিন্তু যখন ধারণা পরিবর্তিত হয়, তখন অন্য নকশা দেখতে শুরু করে এবং আগের ধারণায় ফিরে যাওয়া কঠিন হয়।

মন যেখানে তাকায়, সেখানে সকল বস্তুর প্রতিচ্ছবি দেখা যায়! হঠাৎ নতুন লেখা উঠে এলো।

‘দৈত্যীয় উৎস (দূর থেকে বস্তু গ্রহণ)’

‘দৈত্যীয় উৎস (অগ্নিবিধ্বংসী)’

‘দৈত্যীয় উৎস (অন্ধকার ছায়া)’

‘দৈত্যীয় উৎস (লণ্ঠন আগুন)’

‘দৈত্যীয় উৎস (রাত্রিপক্ষী লাঠি)’

‘দৈত্যীয় উৎস (ঘণ্টা বাজানো)’

‘দৈত্যীয় উৎস (ঢোল)’

‘দৈত্যীয় উৎস (রক্তপান দৈত্য তলোয়ার)’

‘দৈত্যীয় উৎস (অন্ধকার ছায়াপ্রতিমা)’

‘দৈত্যীয় উৎস (নির্জন গ্রাম)’

‘দৈত্যীয় উৎস’

...

“এগুলো সবই আমি আগে যে দৈত্যীয় শক্তির সম্মুখীন হয়েছিলাম! এমনকি লো শি’র রহস্যময় এলাকা থেকেও?”

লি চু বিস্ময়ে অবাক। সত্যি, দৈত্যায়ন মানে শক্তিশালী হওয়া, দূষণ হলেও উন্নতি। প্রতিটি অদ্ভুত মানুষ ক্রমাগত দৈত্যীয় শক্তির সংস্পর্শে এসে নিজেদের শক্তি বৃদ্ধি করে, যা আসলে শক্তিশালী হওয়া। শুধু অধিকাংশ মানুষ এই পরিবর্তনের মূল্য বহন করতে পারে না, প্রথমেই ধ্বংস হয়ে যায়।

সে হঠাৎ বুঝল কিছু, সচেতনভাবে বিভিন্ন শক্তিকে তাদের জায়গায় ফিরিয়ে দিচ্ছে। এই শক্তি একবার শরীরে প্রবেশ করলে মুক্তি পাওয়া প্রায় অসম্ভব, সাধারণত অদ্ভুত বস্তু হয়তো সম্পর্ক বিচ্ছিন্ন করতে পারে, কিন্তু শরীরে প্রবেশকৃত শক্তি শরীরের সঙ্গে মিশে যায় এবং তা পরিবর্তন সম্ভব নয়।

লি চু যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এই দৈত্যীয় শক্তিকে তার শরীরের পাজলের সঙ্গে সুশৃঙ্খল করতে চেষ্টা করল, বিশেষ করে নিজের মনোযোগের রহস্যময় শক্তি আলাদা করে গবেষণার জন্য সংরক্ষণ করল।

রাতের বেলা, সিংদাউর প্রাসাদে। এক ব্যক্তি, যার পরনে道袍, একাকী বিশাল প্রাসাদের মঞ্চে ধ্যানমগ্ন বসে ছিলেন। বিশাল প্রাসাদের নিস্তব্ধতা, যদিও চারপাশে বড় বড় মোমবাতি জ্বলে, তবুও সেই বিশালতা পূর্ণ করতে পারেনি।

হঠাৎ ওই道袍 পরিহিত ব্যক্তি চোখ খুললেন। তিনি ষাটের কোঠায়, অথচ সাদা চুল ও শিশুসুলভ মুখাবয়বে, যেন মধ্যবয়সী, লম্বা দেহের, পাঁচটি দীর্ঘ দাড়ি যুক্ত, এক প্রকার仙風道骨ের মত। তিনি বর্তমান大乾-এর সবচেয়ে ক্ষমতাশালী ব্যক্তি, নব-সুপ্রিম দেলং সম্রাট।

দেলং সম্রাট প্রাসাদের বাইরে আকাশের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “এখন সময় কত হলো?”

“মহান সম্রাট, এখন রাত সাতটা পৌঁছেছে,” একটি ঝিনুক স্বরে উত্তর এলো।

“এতক্ষণ ধরে চলেছে, এখনও শেষ হয়নি?”

“সম্রাট, সিংদাও ফাং-এর আগুন নেভানো হয়েছে, কিন্তু দৈত্য সম্পূর্ণ নির্মূল হয়নি, দৈত্যপন্থীদের কেউ ধরে ফেলা যায়নি।”

“সবই ঝামেলার বিষয়!”

দেলং সম্রাট ঠান্ডা গলায় হুঁশিয়ারি দিলেন।

“মহান সম্রাট, দয়া করে ক্রোধ কমান,” এক锦衣-এর পোশাক পরা দরবারী屏风-এর পিছন থেকে বের হয়ে দ্রুত মাথা নত করে বললেন।

“আগে কি জানিয়েছিল, তারা লোক পাঠিয়েছিল, তাই তো?”

হঠাৎ সম্রাট আবার প্রশ্ন করলেন।

“মহান সম্রাট, ঠিক তাই, 武安侯 পরিবারের লি চু স্বেচ্ছায় কয়েকজন নিয়ে গিয়েছিলেন, একা একা সেই রাত্রিপক্ষী দৈত্যকে নির্মূল করেছেন।”

দরবারী একটু চিন্তা করে বলল, “আরও আছে, আগে সে妖人-এর মামলায় নেতৃত্ব দিয়েছিল, সরাসরি যুদ্ধ করে, তিনজন দৈত্যপন্থী প্রধানকে হত্যা ও ধরে এনেছে, বিভাগ তাকে চারটি বড় কৃতিত্ব দেওয়ার প্রস্তাব করছে।”

“武安侯 পরিবার...” দেলং সম্রাট মনে পড়ার মতো মনে করলেন, মুখ মণ্ডল ধীরে ধীরে মেঘলা হলো। দরবারী মাথা নত করে নিঃশ্বাসও নিতে সাহস পাচ্ছিল না।

অনেকক্ষণ পর, সম্রাটের ঠান্ডা, অনুভূতিহীন কণ্ঠ আবার শোনা গেল, “প্রজ্ঞাপন: 武安侯-এর পুত্র লি চু রাজকাজে পরিশ্রমী, বীরত্বের যোগ্য, তাকে显武将军 পদে উন্নীত করা হলো,飞鱼服 প্রদান, এবং একটি অদ্ভুত বস্তু পুরস্কার দেওয়া হলো। বিস্তারিত বিষয়ের জন্য兵部কে নির্দেশ দেয়া হলো।”

“প্রজ্ঞাপনের প্রতি সম্মান,” দরবারী কণ্ঠে সশ্রদ্ধতা প্রকাশ করলেন।