অধ্যায় ১৩১: আগুন থেকে বাদাম কুড়ানো

“ সময় হয়েছে, আমরা এখন বাইরে বেরিয়ে অনুসন্ধান শুরু করতে পারি, কোনো অলৌকিক বস্তুর সন্ধান পাওয়া যায় কি না দেখা যাক।”

বক্সের ভেতর কিছুক্ষণ ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করার পর লি চু ইয়াং ওয়ানকে উদ্দেশ্য করে কথাটি বলল।

ইয়াং ওয়ান মাথা নাড়ল, এবং সাথে সাথেই লি চুর ওপর একটি অলৌকিক মায়ার আস্তরণ তৈরি করে দিল, যাতে তার বাহ্যিক রূপ পরিবর্তিত হয়ে যায়। এই ‘কুই ইউ’ বা অলৌকিক এলাকায় এটি তার তৃতীয়বারের মতো অলৌকিক বিদ্যার ব্যবহার। ইয়াং ওয়ানের এই সহায়তার ক্ষমতা এতটাই অসাধারণ যে লি চু তা অনুভব করে স্বস্তি পাচ্ছিল।

“তোমার এই ক্ষমতাটি সত্যিই খুব কার্যকর।”

“অসাবধান হয়ো না, এই অলৌকিক বিদ্যা কেবল চোখ ও কানকে ধোঁকা দিতে পারে, কিন্তু যারা খুব সংবেদনশীল তাদের প্রতারণা করা সম্ভব নয়। তাছাড়া, এই ছদ্মবেশ থাকা অবস্থায় অন্য কোনো অলৌকিক শক্তির সাথে সংঘর্ষ হওয়া যাবে না, সংঘর্ষ হলেই এই বিদ্যা অকেজো হয়ে পড়বে।”

“বুঝেছি, আমি সতর্ক থাকব।”

দুজন এরপর পরামর্শ করে সিদ্ধান্ত নিল যে, তারা প্রথমে নিচে গিয়ে সেই মূল অশুভ সত্তা লিয়েন আর এবং চিউ চু-কে খুঁজে বের করবে। আসলে লি চুর আসল উদ্দেশ্য ছিল সেই লণ্ঠন থেকে উৎপন্ন অলৌকিক আগুন। সে শুরু থেকেই এই অলৌকিক এলাকার রহস্য উন্মোচন করতে চেয়েছিল, এই বাই হুয়া লোর পতন তার কাছে গৌণ ছিল। অন্যদিকে, ইয়াং ওয়ানের ধারণা ছিল যে ওই দুই অশুভ সত্তার কাছে অলৌকিক বস্তু থাকতে পারে, তাই কাছে থেকে পর্যবেক্ষণ করা প্রয়োজন।

নিচে নেমে তারা দেখল, পর্যটকের বেশে থাকা অশুভ সত্তারা এদিক-ওদিক দৌড়াদৌড়ি করছে। এই দৃশ্য দেখে লি চুর মনে আবারও এক অদ্ভুত অসংগতির জন্ম হলো। তোমরা কেন আতঙ্কিত হচ্ছো? কেন পালাচ্ছো? তোমরা তো সেই কবেই মৃত অশুভ আত্মা আর দানব! তবে নাটকের চরিত্ররা নিজেদের আসল পরিচয় জানে না। এই অশুভ সত্তারা এখনো নিজেদের মানুষ বলেই মনে করে এবং মানুষের জগতের নিয়ম ও মোহ অনুযায়ী কাজ করে যাচ্ছে। পূর্ণরূপে প্রকাশিত হওয়ার আগ পর্যন্ত, তারা তাদের অতীত পরিচয়ের অনুসারী হয়েই চলে। মানুষ না হয়েও নিজেদের মানুষ বলে মনে করা—এটাই হলো অলৌকিকতার স্বরূপ।

লি চু এক পলক তাকিয়ে, প্রকাশ পেতে থাকা কিন্তু এখনো পুরোপুরি রূপ না নেওয়া কয়েকজন অশুভ সত্তাকে ঠেলে সরিয়ে এগিয়ে গেল।

“তুমি সত্যিই খুব সাহসী। তোমাকে বারণ করা হয়েছিল ওদের সাথে সংঘর্ষে না জড়াতে, পাশ কাটিয়ে গেলেই তো ভালো হতো। যদি ওই অশুভ সত্তারা পূর্ণরূপে প্রকাশিত হয়ে তোমাকে আক্রমণ করত, তবে বড় বিপদ হতো।”

আশেপাশে আরও অনেক অশুভ সত্তা তাকিয়ে ছিল, লড়াই শুরু হলে তা বড় ধরনের প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করতে পারত। লি চুর এই সাহসী পদক্ষেপ ইয়াং ওয়ানের খুব একটা পছন্দ হয়নি।

“যদিও তোমার শক্তি এখন আর আগের মতো নেই, তবুও অনেক সময় লড়াই এড়িয়ে চলাই শ্রেয়। অলৌকিক সাধনার পথে টিকে থাকতে হলে এভাবেই এগোতে হয়।”

লি চু দায়সারাভাবে বলল, “চিন্তা করো না, আমি জানি কী করছি।”

এভাবে লি চু সত্যিকারের বিপজ্জনক অশুভ সত্তাদের এড়িয়ে গেল এবং মাটিতে পড়ে আর্তনাদ করা অশুভ সত্তাদের উপেক্ষা করল। সে অত্যন্ত নির্ভুল ও সহজ উপায়ে কয়েক ডজন অশুভ সত্তার বিপজ্জনক এলাকা পার হয়ে গেল এবং আশ্চর্যজনকভাবে সরাসরি আগের মঞ্চের সামনে পৌঁছে গেল। ইয়াং ওয়ানও বিস্ময়ে বলে উঠল, “এ কেমন ভাগ্য! একটা অশুভ সত্তাও তো পূর্ণরূপে প্রকাশিত হলো না...”

লি চু সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে অশুভ সত্তা চিউ চুর হাতের অস্ত্রের দিকে নজর দিল।

『অলৌকিক বস্তু (বেত)』
「তীব্র যন্ত্রণার অভিশাপযুক্ত একটি অলৌকিক অস্ত্র। সামান্য আঘাতেও এটি হৃদয়বিদারক যন্ত্রণার সৃষ্টি করে。」
「এই বস্তুটি মানুষের মনের গভীরে থাকা নিষ্ঠুরতাকে বাড়িয়ে তোলে এবং করুণার বোধকে ধ্বংস করে ফেলে。」

এটি মূলত মানসিক আক্রমণের একটি বিশেষ অস্ত্র, যা যন্ত্রণার অভিশাপ বহন করে। এর নেতিবাচক দিক হলো, এটি অজান্তেই মানুষের করুণার বোধ কমিয়ে ফেলে এবং তাকে নিষ্ঠুর ও নির্মম করে তোলে। এটিও একটি মানসিক দূষণ সৃষ্টিকারী অলৌকিক বস্তু।

লি চু চারপাশ পর্যবেক্ষণ করে দেখল যে লিয়েন আর জায়গাটি ছেড়ে অনেক দূরে চলে গেছে এবং পলাতক মানুষদের তাড়া করছে। মনে হলো, সে দর্শকদের প্রতি চরম ঘৃণাবোধ পোষণ করে, কিন্তু একই সাথে মঞ্চের চিউ চুকে ভয় পায়, তাই সে এমন আচরণ করছে। অন্যদিকে, চিউ চু বোকার মতো জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল, যেন সে আত্মদ্বন্দ্বের শিকার।

“এটি একটি ভালো সুযোগ। এই অশুভ সত্তাটিকে খুব একটা শক্তিশালী মনে হচ্ছে না, যদি তার হাতের অলৌকিক অস্ত্রের আঘাত না খাই, তবেই হলো।”

“তুমি কি বলতে চাইছ, এটি ছিনিয়ে নেব?”

“কী বলো? বাজি ধরবে? যদি এটি শক্তিশালী না হয়, তবে আমরা দুজন মিলে অবশ্যই এটি দখল করতে পারব। কিন্তু যদি শক্তিশালী হয়, তবে প্রাণ নিয়ে পালানো ছাড়া উপায় থাকবে না। তখন লাভের বদলে আমাদের কিছু গোপন শক্তি খরচ হয়ে যাবে এবং অলৌকিক দূষণ বেড়ে যাবে। তাছাড়া মূল লড়াইটা তো তোমাকেই করতে হবে, আমি কেবল একটি ছোট বিড়াল, খুব বেশি সাহায্য করতে পারব না।”

“তাহলে এই অলৌকিক বস্তুটি পাওয়ার অধিকার আমার, কারণ তুমি আগেও বলেছিলে যে তুমি এমন বস্তুই চাও যা দিয়ে নিজের শরীর নিয়ন্ত্রণ করা যায়, আর এই অস্ত্রটি তো তেমন কিছু মনে হচ্ছে না।”

“কোনো সমস্যা নেই, বরং আমি চাই তুমি এটিই নাও। তাহলে অন্য অলৌকিক বস্তুটি নিয়ে ভাগাভাগি কম হবে। তুমি যদি এটি না নাও, তবে আমি এটি সংগ্রহ করে রেখে দেব, পরে অন্য কিছুর সাথে বিনিময় করা যাবে।”

এক মানুষ ও এক বিড়ালের মধ্যে সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হওয়ার পর তারা দ্রুত কাজ শুরু করল। ইয়াং ওয়ান মঞ্চের কোণার রেলিংয়ে লাফিয়ে উঠল এবং অলৌকিক বিদ্যার সাহায্যে চারপাশ নীল আলোয় ঢেকে ফেলল, যা কয়েক গজ এলাকাকে আচ্ছন্ন করে ফেলল। এই মুহূর্তে, যারা অলৌকিক শক্তি শনাক্ত করতে অত্যন্ত দক্ষ বা লি চুর মতো অলৌকিক শক্তি দেখতে সক্ষম, তারা ছাড়া অন্য কেউ বা অন্য কোনো অশুভ সত্তা এখানে কী ঘটছে তা বুঝতে পারবে না। সব আলো, ছায়া ও শব্দ বদলে দেওয়া হলো। এই শক্তিটি পূর্ণাঙ্গ ‘কুই ইউ’ না হলেও, এর কিছু বৈশিষ্ট্য ছিল, যা তাদের লড়াইয়ের জন্য একটি চমৎকার পরিবেশ তৈরি করে দিল। ইয়াং ওয়ানের সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণের কারণে, লি চু সব কিছু স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছিল, যেন একটি নীল আবরণ পুরো এলাকাকে ঢেকে রেখেছে।

『অলৌকিক বিদ্যা (সহস্র মায়া জগত)』
「কল্পনার শক্তির মাধ্যমে তৈরি মায়াবী জগত, যা সব আলো, ছায়া ও শব্দের অনুভূতিকে বিকৃত করতে পারে। বাইরের লোকদের বিভ্রান্ত করার জন্য ব্যবহৃত হয়, কেবল ভেতর থেকে পর্যবেক্ষণ করলেই এটি ভাঙা সম্ভব。」

লি চু তা দেখেই ইয়াং ওয়ানের ব্যাখ্যার অপেক্ষা না করে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তলোয়ার চালাল। একই সাথে, আরও চটপটে হয়ে ওঠা শিয়াও ছিং ই তার ডান হাত তুলল। তার হাতের ‘মি সিন ঝু’ বা ‘হৃদয় সন্ধানী কঙ্কণ’ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং ‘摘心’ বা হৃদয় কেড়ে নেওয়ার অলৌকিক বিদ্যা সক্রিয় হলো। এই অলৌকিক শক্তিটি প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করল এবং মুহূর্তের মধ্যে অশুভ সত্তার হৃদয় বের করে নিল। প্রতিপক্ষ যন্ত্রণায় কুঁকড়ে যেতেই লি চুর তলোয়ার তার পেট ভেদ করল।

নিরাপদ থাকার জন্য লি চু গলা বা অন্য কোনো গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ লক্ষ্য করল না, কারণ সাধারণ মানুষের মতো গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ অশুভ সত্তাদের ক্ষেত্রে খুব একটা অর্থবহ নয়। সে কেবল সাধারণ আক্রমণই বেছে নিয়েছিল, যার উদ্দেশ্য ছিল রক্ত ঝরানো। ‘কুই জেন ফা ইয়ান’ বা সত্য দর্শন চোখের মাধ্যমে লি চু অশুভ সত্তার শরীরের অলৌকিক শক্তির প্রবাহ দেখতে পাচ্ছিল। এটি যেন ছিঁড়ে যাওয়া পোশাকের মতো ছিল। সরাসরি আঘাত পাওয়ার সাথে সাথে তার শরীর থেকে কালো তেলের মতো আঠালো রক্ত বের হতে লাগল।

পরের মুহূর্তে, ক্ষতের জায়গায় আগুন জ্বলে উঠল এবং রক্তের আগুনের ছাপ তৈরি হলো। ‘হেই শান জুন’ বা ব্ল্যাক মাউন্টেন লর্ড-এর বাঘের থাবা শূন্য থেকে নেমে এল এবং বিশাল থাবার আঘাতে অশুভ সত্তাটি পিষ্ট হয়ে গেল। লি চু মৃতদেহটির দিকে তাকিয়ে বেতটি তুলে নিল এবং ফিরে এল। এই পুরো প্রক্রিয়াটি ছিল অত্যন্ত সুশৃঙ্খল, যা পাশে থাকা ইয়াং ওয়ানকে হতবাক করে দিল।

“কেন তোমাকে দেখলেই মনে হয় তুমি আগের চেয়ে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছ? উ আন হাউ প্রাসাদের উত্তরাধিকার কি সত্যিই এত শক্তিশালী?”

সে নিজের বিড়াল জীবন নিয়েই সন্দেহ করতে শুরু করল।