অধ্যায় ১৪২: পতন

পেরে উঠছি না, সত্যি পেরে উঠছি না!

অদ্ভুত শক্তির সাথে মিশে রূপ নেওয়া এই অলৌকিক মার্শাল আর্ট কৌশলগুলোর সাথে সাধারণ কৌশলের কোনো তুলনাই চলে না।

এটি মানবদেহের শারীরবৃত্তীয় সীমাকে ছাড়িয়ে যাওয়া এক অতিপ্রাকৃত মার্শাল আর্ট।

যদি না, নিজেও এর সমপর্যায়ের কোনো অতিপ্রাকৃত কৌশল ব্যবহার করতে পারে!

এই মুহূর্তে লি চু কেবল পাশে থাকা ইয়াং ওয়া-র সাহায্যের ওপরই ভরসা করতে পারছে।

সে পাশে থেকে সহায়তা করছিল, আর যখনই দেখত লি চু বিপদে পড়ছে, তখনই সে অবিলম্বে মায়ারূপ নিয়ন্ত্রণ করে উ সুয়ানের আক্রমণের ছন্দ বিঘ্নিত করে দিত, যার ফলে লি চু সামান্য দম ফেলার সুযোগ পেত।

কিন্তু দ্রুতই উ সুয়ান নিজেকে সামলে নিত এবং তার সেই অদ্ভুত অনুভূতির জোরে আবার পিছু ধাওয়া করে আসত।

যদি সে সাপে রূপান্তর হওয়ার আগের উ সুয়ান হতো, তবে লি চু হয়তো তার সাথে আঘাতের বিনিময়ে আঘাত করে বা যেকোনো মূল্যে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেত।

কিন্তু এই মুহূর্তে, সে যেকোনো শক্তিশালী প্রতিপ্রভ দিয়ে আক্রমণ ধরে ফেলতে সক্ষম এবং তারপর নানা অবিশ্বাস্য ও অদ্ভুত নড়াচড়ার মাধ্যমে জোড়পূর্বক প্রতিহত কিংবা এড়িয়ে যেতে পারে।

আক্রমণের সময় তার শক্তি ও গতি কেবল লি চুর চেয়ে বহুগুণ বেশিই ছিল না, এমনকি তার কৌশলগুলোর নিখুঁত ভাবও এক লাফে অনেক উঁচুতে পৌঁছে গিয়েছিল।

কারণ তার পুরো শরীরটা যেন একটা দানবীয় মানব-পייתনে রূপান্তরিত হয়েছিল, তার শরীরের সব হাড় যেন নরম হয়ে গিয়েছিল, যাকে সে ইচ্ছেমতো বাঁকাতে ও দোলাতে পারত এবং যেকোনো অবিশ্বাস্য কোণ থেকে শক্তি প্রয়োগ করতে পারত।

কিছুক্ষণ পরেই লি চু অনুভব করল যে সে আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না।

এটি ছিল সাধারণ মাংসিক শরীর আর অতিপ্রাকৃত দেহের এক অসম লড়াই, যেখানে উ সুয়ান মূলত মার্শাল আর্টের ক্ষেত্রে একজন সাধারণ বহিরাগত হওয়া সত্ত্বেও মুহূর্তে এক শীর্ষস্থানীয় দক্ষ যোদ্ধায় পরিণত হতে পেরেছিল।

বর্তমান পরিস্থিতিতে আর কোনো উপায় নেই।

লি চু হঠাৎ করে একটা ভুয়া আক্রমণ চালিয়ে উ সুয়ানকে পিছু হটতে বাধ্য করল এবং বেশ কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে অস্বাভাবিকভাবে তার তলোয়ার ধরা বাম হাতটি উঁচুতে তুলে ধরল।

এটি আসলে একটা ইশারা ছিল, ইয়াং ওয়া-র উদ্দেশ্যে একটা সংকেত।

ইয়াং ওয়া জানত না যে লি চুর বাম হাতের ভেতরে শিও বুড়োবাবুর বাম হাতটি সিল করা আছে, তবে সে আবছাভাবে এটুকু বুঝতে পেরেছিল যে লি চুর অদ্ভুত পাজলটি তিন মাথা ও ছয় বাহুর মতো কোনো এক দানবীয় অঙ্গের ওপর ভিত্তি করে তৈরি, এবং সে প্রধানত যেসব异宝 (অপূর্ব রত্ন) ব্যবহার করে তার মধ্যে হয় শিও ছিংই-এর ডান হাত কিংবা ব্ল্যাক মাউন্টেন লর্ড-এর বাঘের হাত অন্যতম।

কিন্তু এখন সে ওই জিনিসগুলো ব্যবহার করতে পারছে না, তাই বাম হাতটি তুলে ধরার অর্থ একদম স্পষ্ট।

সে তার বাম দিকে সিল করা শিও চেন্টেস-এর বাম হাতটি ব্যবহার করতে যাচ্ছে।

উ সুয়ানের মুখোমুখি হওয়ার আগেই লি চুর ডান বাহুতে তীব্র ব্যথা শুরু হয়েছিল, এবং শিও ছিংই-এর ডান বাহু ও ব্ল্যাক মাউন্টেন লর্ড-এর বাঘের হাত দুটোও একে একে এমন এক দানবীয় রূপ ধারণ করেছিল যা ব্যবহার করা প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়েছিল, একটু এদিক-সেদিক হলেই তার 魔化 (দানবীয় রূপান্তর)-এ পতিত হওয়ার সম্ভাবনা ছিল।

বলা চলে, তার সাধারণ লড়াইয়ের সব ক্ষমতা হারিয়ে গিয়েছিল এবং সে একরকম ভীষণ অসহায় অবস্থায় ছিল।

একমাত্র যে জিনিসটি সে তখনো ব্যবহার করতে পারত, সেটিই ছিল তার শেষ তুরুপের তাস।

এটি এমন এক শক্তি যা একবার ব্যবহার করলেই এক আঘাতেই ফলাফল নির্ধারণ করে ফেলতে হয়, জীবন-মৃত্যুর সমস্ত ভাগ্য এর ওপরই নির্ভর করে, তাই তাকে অত্যন্ত সতর্ক হতে হচ্ছিল।

সে এতদিন ধরে কেবল পর্যবেক্ষণ ও পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাচ্ছিল এই আশঙ্কায় যে, পাছে উ সুয়ান অদ্ভুত কোনো诡域 (অদ্ভুত পরিমণ্ডল) ব্যবহার করে তা এড়িয়ে যায়, যেমনটা ওই চাং পিং নিজের প্রাণ বাঁচানোর জন্য পালিয়ে গিয়েছিল।

কিন্তু এখন যখন সময় এসে গেছে, তখন তাকে এই কৌশল প্রয়োগ করতেই হবে।

ইয়াং ওয়া দ্রুত লি চুর পিছে গিয়ে বড় পরিসরে মায়াবী কৌশল ছড়িয়ে দিল, যার ফলে উ সুয়ান ও তার ভৃত্য বিভ্রান্ত হয়ে গেল।

মাত্র এক পলকের মধ্যে লি চু ও ইয়াং ওয়া-র অবয়ব যেন কোথাও লুকিয়ে গেল এবং শূন্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।

তবে অদ্ভুত শক্তির সেই উপস্থিতি অদৃশ্য হয়নি, বরং এই কাজের সাথে সাথেই তা হঠাৎ করে বহুগুণ বেড়ে গেল।

『异术（焚天）』 (অতিপ্রাকৃত কৌশল - স্বর্গের দহন)!

এক ভয়ানক শক্তি নিমেষেই তার নিয়ন্ত্রণাধীন সমস্ত অদ্ভুত পরিমণ্ডলকে ভরিয়ে দিল।

উ সুয়ান হঠাৎ আবিষ্কার করল যে তার সবসময় নিখুঁতভাবে কাজ করা অনুভূতির ক্ষমতা নষ্ট হয়ে গেছে।

যেহেতু শিও চেন্টেস-এর বাম হাতটি আবির্ভূত হয়েছিল এবং এক ভয়ানক উপস্থিতি সমস্ত স্থান জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল, তাই সে যতই চেষ্টা করুক না কেন, কেবল প্রতিপক্ষকেই অনুভব করতে পারছিল, আর লি চু ও ইয়াং ওয়া যেন নদী বা হ্রদে এক ফোঁটা জলের মতো মিশে গিয়েছিল এবং তাদের আর কোনো অস্তিত্বই ছিল না।

একই সাথে, একের পর এক কালো রঙের শিখা শূন্য থেকে বেরিয়ে এল।

সেই শিখাগুলো ছিল যেন কোনো মহাশয় দানবের গায়ের পশমের মতো, যা মাটি ও আকাশ থেকে অবিরাম বের হচ্ছিল এবং একদম স্থির থাকার মতো অনড় ছিল, আবার কখনো ঘড়ির কাঁটার দিকে বা বিপরীত দিকে দুলছিল ও পরিবর্তিত হচ্ছিল, যা এক চরম বমি উদ্রেককারী মাথা ঘোরানো অনুভূতি তৈরি করছিল।

উ সুয়ান প্রচণ্ড ঝাঁকুনি খেল এবং তার মনে হলো যেন এইমাত্র কেউ তার আত্মাকে কেড়ে নিয়েছে, আর তার মাথা সাংঘাতিকভাবে ঘুরে উঠল।

"এটা ঠিক কী ধরনের অদ্ভুত বস্তু?"

উ সুয়ান চরম হতবাক হয়ে অবিশ্বাসের সুরে বলে উঠল।

সে আবছাভাবে লি চুর উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিল এবং দ্রুত পিছু হটতে শুরু করল।

তা দেখে ভৃত্যটি চরম বিশ্বস্ততার সাথে ছুটে এল এবং উ সুয়ানের সামনে আড়াল হয়ে দাঁড়াল।

অবাস্তব আলো-ছায়ার খেলায় লি চু অনুভব করল যে তার বাম হাতটি একটি পুরো পাহাড়ের ওজনের মতো ভারী হয়ে গেছে এবং সে তা কিছুতেই তুলতে পারছে না।

কেবল শিও চেন্টেস-এর বাম হাতটিকে ডেকে পাঠানো এবং এর ভেতরে থাকা শক্তিকে জাগিয়ে তোলার কাজটাই তার সমস্ত শক্তি শুষে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

চারপাশে ছড়িয়ে পড়া কালো শিখাগুলো অনিয়ন্ত্রিতভাবে এদিক-সেদিক ছোটাছুটি করতে লাগল, যার ফলে ইয়াং ওয়া ভয়ে এপাশ-ওপাশ লাফাতে লাগল এবং কোনোমতে সুযোগ বুঝে লি চুরের কাছে এসে তার ডান পাশ থেকে এক ফুট দূরে এক নিরাপদ স্থানে গিয়ে লুকাাল।

"এটা ঠিক কী জিনিস?"

সেও উ সুয়ানের মতো একই প্রশ্ন অত্যন্ত অবাক হয়ে করল।

তবে লি চু আর কোনো উত্তর দিতে পারল না।

সে কেবল দাঁড়িয়ে রইল, শিও চেন্টেস-এর বাম হাতটি শূন্যে ভাসিয়ে রাখার অবস্থাতেই সে টলমল করছিল।

কালো আগুন থেকে বেরিয়ে আসা অশুভ উপস্থিতি তার চোখ দুটোকে জ্বালাচ্ছিল, এবং ট্রুথ-সিকিং ম্যাজিক আই-ও যেন এই তীব্র শক্তির চাপ সহ্য করতে না পেরে ভীষণ ব্যথা অনুভব করছিল।

মুহূর্তের মধ্যে, সেটি নিজে থেকেই বন্ধ হয়ে গেল।

প্রায় ঠিক সেই মুহূর্তেই, কালো আগুন উ সুয়ানের অদ্ভুত পরিমণ্ডলকে পুড়িয়ে ফুটো করে দিল, আর এক নিকষ কালো কুয়াশা দ্রুত মিলিয়ে গিয়ে বাইরের হান্ড্রেড ফ্লাওয়ার টাওয়ারের অদ্ভুত পরিমণ্ডলটিকে উন্মুক্ত করে দিল।

"খুব ভালো হয়েছে, এভাবে পুড়তে থাকলে আমরা এখান থেকে পালাতে পারব!"

ইয়াং ওয়া এটি দেখতে পেয়ে মনে মনে দারুণ উৎসাহিত হলো এবং মনে মনে লি চুর জন্য সাহস জোগাতে লাগল।

তবে লি চু অবর্ণনীয় কষ্টের মধ্যে ছিল।

সে অত্যন্ত কষ্টে তার ডান হাতটি উঁচুতে তুলে রেখেছিল যা প্রায় অসাড় হয়ে আসছিল, এবং নিজের বাম কব্জিটিকে শক্ত করে চেপে ধরে রেখেছিল, তার শরীরের সমস্ত পেশী টানটান হয়ে গিয়েছিল, আর গলা ও কপালে নীল শিরাগুলো ফুলে উঠেছিল।

কিন্তু তবুও সে সামান্যতমও নড়াতে পারছিল না।

নিজের শরীর ভালো নেই, আর শিও চেন্টেস-এর বাম হাতের জেগে ওঠার মাত্রাও আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেছে।

এই দুটি কারণ মিলে সেটিকে নিয়ন্ত্রণ করা আরও কঠিন করে তুলেছিল।

লি চু কল্পনাও করতে পারছিল না যে এটি যদি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, তবে তার পরিণতি কী হবে।

"চলবে না, এভাবে আর বেশিক্ষণ ধরে রাখা যাবে না!"

তাড়াহুড়োর মধ্যে লি চু তার সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করে সেটিকে নিচের দিকে নামানোর জন্য চালিত করল এবং দীর্ঘকাল ধরে জমিয়ে রাখা শক্তি মুক্ত করে দিল।

বুম!

কালো আগুনের সাথে এক তীব্র কম্পন তরঙ্গ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, আর উ সুয়ানের সামনে দাঁড়ানো ভৃত্যটি একটা আর্তনাদ করারও সুযোগ পেল না, সে সোজা এক শূন্য ও অন্ধকার গহ্বরের ভেতরে নিক্ষিপ্ত হলো, তার সারা শরীর কালো আগুনে ঢাকা পড়ে চিরতরে মিলিয়ে গেল।

হান্ড্রেড ফ্লাওয়ার টাওয়ারের অদ্ভুত পরিমণ্ডলটি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, এবং পুরো পরিমণ্ডলটি যেন কেঁপে উঠেছিল, মনে হচ্ছিল কেউ এটিকে জোর করে ভেঙে ফেলতে চাইছে।

কিন্তু ঠিক সেই সংকটজনক মুহূর্তে, ভৃত্যটির আত্মত্যাগের কারণে সৃষ্ট সামান্য বিলম্বের সুযোগ নিয়ে উ সুয়ান শূন্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।

সে অদ্ভুত পরিমণ্ডলের শক্তি ব্যবহার করে তাৎক্ষণিক স্থানান্তরের মাধ্যমে এই মারাত্মক আক্রমণ এড়িয়ে গেল!

আলো-ছায়ার সংমিশ্রণ, অবাস্তব দৃশ্যের পরিবর্তন, একসঙ্গে কয়েকটি অদ্ভুত পরিমণ্ডল ভেঙে পড়ল, আর লি চু ও ইয়াং ওয়াও সেই সাথে এক শূন্য কালো মহাশূন্যের মধ্যে পতিত হলো।

মুহূর্তের মধ্যে কালো পর্দা মিলিয়ে গেল, এবং সমস্ত শক্তি মুক্ত করার পর শিও চেন্টেস-এর বাম হাতটিকে লি চু জোর করে সিলের ভেতরে ফিরিয়ে নিল।

দানবীয় রূপের দূষণ বেড়ে যাওয়ার কথা ভাবার সময় তার ছিল না, লি চু দ্রুত নিজের দেহকে স্থিতিশীল করল এবং চারপাশটা পর্যবেক্ষণ করল।

কিন্তু ফলাফল দেখে তার বুকটা যেন অর্ধেক ঠান্ডা হয়ে গেল।

"আমরা পালাতে পারিনি, আমরা এখনো হান্ড্রেড ফ্লাওয়ার টাওয়ারের অদ্ভুত পরিমণ্ডলের ভেতরেই আছি!"

যেহেতু সে অতীতে এর ভেতরে প্রবেশ করেছিল, তাই লি চু এক পলকেই চিনতে পেরেছিল যে এটি আঠারো বছর পরের সেই অদ্ভুত পরিমণ্ডলের স্তর।

শিও চেন্টেস-এর বাম হাতটি একে একে উ সুয়ানের অদ্ভুত পরিমণ্ডল এবং হান্ড্রেড ফ্লাওয়ার টাওয়ারের অদ্ভুত পরিমণ্ডলের মোট চারটি স্তর ভেদ করেছিল, কিন্তু শেষ স্তরে এসে এটি থেমে গেল এবং তাদের পালাতে সাহায্য করতে পারল না।