৭৭তম অধ্যায়: যন্ত্রচালিত দস্তানা

“ছোট侯爷!”
“শান্তি রক্ষার প্রধান মহাশয়!”
“গুয়ান ইউন ভাই!”
পূর্বে সরে যাওয়া কয়েকজন হঠাৎ ছুটে এল, প্রত্যেকে চমক ও উৎকণ্ঠা নিয়ে।
“এখন কথা বলার সময় নয়, এই ছায়াপুতুলের মৃতদেহ শীঘ্রই বিভীষিকাময় রূপ নিচ্ছে, কিছু নিয়ে ওকে দমন করো!”
লি চু সবাইকে থামাল, আবার আট অমরদের সোনালী পাত্র বের করে এক চুমুক মদ খেল, বাম হাত থেকে আসা তীব্র যন্ত্রণার মোকাবিলা করতে থাকল।
শাও ঝেংদে'র বাম বাহু আবার শান্ত হয়ে এলেও, তার বাম হাত যেন কেউ জোরে কামড়ে ধরেছে, পুরো বাহুর মাংস যেন ইস্পাতের ব্রাশে ঘষে তুলে ফেলা হয়েছে, হাড় বেরিয়ে পড়েছে।
তবে জামার হাতা উঁচিয়ে দেখল, হাতটা তখনও আছে, শুধু চামড়ায় এক ধরনের গাঢ় সোনালি-নীল রঙের ছোপ পড়েছে, যা অন্ধকার মায়াময় দেহের বৈশিষ্ট্য, হাতটা কাঠ হয়ে এসেছে।
এই স্বপ্ন-বাস্তবের মাঝের যন্ত্রণা কিছুক্ষণের জন্য স্থায়ী হল, যতক্ষণ না অশুভ শক্তির ঢেউ ধীরে ধীরে প্রশমিত হল, তখন তীব্রতা কমে এল।
পাশেই, আরেকটি সংকট তখনও কাটেনি।
‘অদ্ভুতজন (ওয়াং ছি চাই) (অন্ধকারে গ্রাসিত)’
একটি ঘন ধূসর-কালো ধোঁয়া সড়ক থেকে ক্রমাগত গড়িয়ে মৃতদেহের ভেতরে ঢুকছে।
ফ্যাকাশে আগুনের আলোয় গড়া অক্ষরগুলি আরও অস্থির, বিশেষ করে ‘অদ্ভুতজন’ শব্দ দুটি, ধীরে ধীরে বিকৃত হয়ে ‘বিভীষিকা’ লিখছে।
“আসলেই বিভীষিকায় পতিত হচ্ছে!”
“দ্রুত, সবাই মিলে দমন করো, মৃতদেহটাকে যেন বদলে যেতে না পারে!”
অন্যরা দৃশ্যটি দেখতে না পেলেও, শুধু শ্বাসপ্রশ্বাস থেকেই কিছুটা আঁচ করতে পারল।
তারা দ্রুত এসে মৃতদেহ চেপে ধরল, একদিকে নিজেদের অশুভ শক্তি দিয়ে দমন করছে, অন্যদিকে দমন করার জিনিসপত্র নিয়ে আসার লোকদের ডাকছে।
কিছুক্ষণ পর, কয়েকজন দমনকারী বাহিনীর লোক এসে পরিস্থিতি সামলাতে সাহায্য করল।
তারা এক ধরনের বিশেষ কালি দিয়ে ছায়াপুতুলের মৃতদেহ শক্ত করে বেঁধে ফেলল, যেন একখানা মাংসের পুঁটলি।
লি চু তার সত্যদর্শী চোখে তাকিয়ে দেখল।
‘অদ্ভুতজন (ওয়াং ছি চাই) (অন্ধকারে গ্রাসিত) (সিলমোহরবদ্ধ)’
এই ব্যবস্থা নেওয়ার পর, সেই পুনরুত্থানের অস্থির অনুভূতিও প্রশমিত হল।
সবাই আরও কিছুক্ষণ লক্ষ্য করল, ওয়াং ছি চাই-এর দেহে আর পরিবর্তন না দেখে অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
ফাং হং অদ্ভুতজন নয়, তিনি আগেই নিরাপদ স্থানে থেকে যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ করছিলেন, এবার ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, “গুয়ান ইউন, তুমি একটু আগে হঠাৎ কোথায় চলে গেলে?”

ইউ লিয়াংও কৌতূহল সামলাতে পারল না, “ঠিক তাই, আমরা এক পলকেই তো দেখলাম, তুমি আর ওই ছায়াপুতুল দুজনেই নেই, সবাই তখন ভীষণ চিন্তিত।”
“আমি একটু আগে হু মেই আরের ফাঁদে পড়ে এক অদ্ভুত জায়গায় চলে গিয়েছিলাম, মনে হল ওদের আরও সহযোগী ছিল সেখানে...”
লি চু কাঁধ টিপে, আগের ঘটনা সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করল।
“হু মেই আরও এসে পড়েছে, ভেতরে একসঙ্গে কয়েকজন প্রধান জাদুবিদ!”
“তবে কি, ওরা সত্যিই ‘লণ্ঠন-অগ্নি’ জন্য এসেছে?”
শুনে সবাই হতবাক।
শুধু লি চু-র বিপদের জন্য নয়, বরং সমগ্র পুণ্যনগরের নিরাপত্তার কথা ভেবে।
অশুভ সম্প্রদায়ের শক্তিশালী সদস্যদের এই অস্বাভাবিক সমাবেশ কোনো সাধারণ ব্যাপার নয়।
“এই ঘটনা আজ রাতেই সদর দফতরে জানাও, যাদের অদ্ভুত অঞ্চলে প্রবেশের কৌশল আছে এমন লোক পাঠাও!
ছায়াপুতুলের মৃতদেহ বহনকারী দলও জড়ো করো, অশুভ সম্প্রদায়ের হঠাৎ হামলা ঠেকাতে, অন্তত একশত সৈন্যের শক্তি চাই!
আর, লণ্ঠন-অগ্নির ঘটনা সংক্রান্ত সব নথি বের করো, দ্রুত বিশ্লেষণ শুরু করো।”
লি চু টানা নির্দেশ দিতে থাকল।
“আজ্ঞা, শান্তি রক্ষার প্রধান মহাশয়!”
আগে লি চু শুধু বংশগত প্রভাবশালী বলে মনে হলেও, এখন ছায়াপুতুলকে হত্যা, একের পর এক তিনজন প্রধান অশুভ যাদুকরের সঙ্গে লড়াই করে অক্ষত বেরিয়ে এসে, পুরো বাহিনীর শ্রদ্ধা অর্জন করেছে।
এত বড় ঘটনা, সবাই সতর্ক হয়ে আদেশ মানতে লাগল।
ফাং হং ও গাও ফেং নিজেরা না লড়লেও তৎপর হয়ে বলল, “গোপন নথি সংগ্রহের কাজ আমাদের ওপর ছাড়ুন, আমরাই তো গোপন ভাণ্ডারে ঢুকেছি, অধিকাংশ নথি দেখার অধিকার আছে!”
লি চু মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, অশুভ সম্প্রদায়ের প্রধানদের গোপন নথিও এনে দাও, আমি ভালো করে দেখতে চাই।”
এখন শহরে কারফিউ চললেও, দমনকারী বাহিনীর শীর্ষ কর্মকর্তাদের যাতায়াতের অধিকার আছে, লি চু সঙ্গে সঙ্গে একটি আদেশ লিখে কয়েকজনকে পাঠাল, তারপর সদর দফতরের নির্দেশনার অপেক্ষায় ওয়াং ছি চাই-এর মৃতদেহ পরীক্ষা করতে লাগল।
সবাই জানত সে কী করছে, চুপচাপ দেখল, কেউ কিছু বলল না।
দমন বাহিনীর সম্মুখযোদ্ধাদের অলিখিত অধিকার কিছু যুদ্ধলব্ধ সম্পদ নিজেদের নেওয়ার।
লি চু প্রথমে মৃতের বুক থেকে তিনটি ছোট প্যাকেট গুঁড়ো জিনিস পেল।
‘উৎপন্ন বস্তু (বিভীষিকাজনিত ছাই)’
“ব্যবহারযোগ্য দ্রব্য”
“এটি ব্যবহার করতে দক্ষতার প্রয়োজন নেই, স্বয়ংক্রিয়ভাবে কার্যকর হয়”

“এটি বিভীষিকার হাড়ের ছাই, মায়াময় অঞ্চল তৈরির ক্ষমতা রাখে”
এটাই তো বিভীষিকাজনিত ছাই!
এছাড়াও, লি চু তার শরীর থেকে একটি পরিচয়পত্র, একটি হলুদ পিতলের আংটি এবং একটি ছোট রূপার ঘণ্টা পেল।
এসবই অশুভ শক্তিতে সিক্ত, তবে প্রকৃত অদ্ভুতধন নয়, বরং কিছু অস্বাভাবিক ক্ষমতাসম্পন্ন উৎপন্ন বস্তু।
এদের কিছু অযৌক্তিক বৈশিষ্ট্য থাকতে পারে।
বিচ্ছিন্ন জিনিসপত্রের দিকে মন না দিয়ে, লি চু গভীরভাবে মনোযোগ দিল, অশুভ শক্তির প্রবাহ আরও স্পষ্ট হয়ে দেখা দিল।
সে দেখতে পেল, মৃতের ডান হাতে যেন অদ্ভুত এক দস্তানা পরা, সাদা আলোর রেখা মাঝেমধ্যে নড়াচড়া করছে।
মানসিক শক্তি দিয়ে ওই দস্তানার সঙ্গে মৃতদেহের সংযোগ বিচ্ছিন্ন করার চেষ্টা করল, সফলভাবে আলাদা হতেই, একটি অদ্ভুতাকৃতির চামড়ার দস্তানা বেরিয়ে এল।
আসর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে স্বতন্ত্র এক ধাঁধার টুকরোতে পরিণত হলে, প্রকৃত রূপ প্রকাশ পেল, বাতাসে ফ্যাকাশে আগুনের অক্ষরে লেখা হল—
‘অদ্ভুতধন (চেংজি দস্তানা)’
“এটি সাধারণ গঠনের, তবে এতে কিছু ছোট যান্ত্রিক ও পুতুল-জোড়ের সংযুক্তি আছে, গোপন সূতোয় বাঁধা, যেন কাঠপুতুলের হাত”
“পুতুল নাট্যশিল্পীর বিশেষ দস্তানা, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা রাখে”
“দস্তানাটি বহু অশুভ সত্তার আস্তানা হয়ে উঠেছে, এতে বিভীষিকাসত্তার চেতনা জন্মেছে, ব্যবহারকারীর মন নিয়ন্ত্রণে নিয়ে মালিককে নিজের পুতুলে রূপান্তর করবে”
আগে জানা মতো, ওয়াং ছি চাই-এর দেহে আরও কিছু অশুভ শক্তি ছিল, বিশেষ করে ‘বিভীষিকা (অন্ধকার ছায়া)’ থেকে আসা, অন্তত ছায়ায় রূপ নেওয়া, চামড়া ছাড়ানো, মানুষের চামড়া ভরা ইত্যাদি অদ্ভুত বিদ্যা।
তবে এই ছায়ার ঠিকানা তার দেহ, অদ্ভুতধনের মধ্যে নয়, বরং অন্ধকার দেহের মতো বিশেষ রূপান্তর, তাই সহজে আলাদা বা ব্যবহার করা যায় না।
মনে হচ্ছে, এই ‘অদ্ভুতধন (চেংজি দস্তানা)’-ই আসল পুরস্কার।
“পুতুল নাট্যশিল্পীর বিশেষ দস্তানা, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা রাখে”
আবার সেই ফ্যাকাশে অক্ষর দেখে, লি চু-র মনে হঠাৎ অদ্ভুত এক অনুভূতি জাগল।
এ জিনিস...
অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে?