নবম অধ্যায়: ছলনাময়তা ও ধাঁধার খেলা

কে বা কোন দুষ্ট আত্মা যে এমন কৌশল করেছিল, কে জানে—নববরের শরীরে দড়ি দিয়ে একটা কলা বেঁধে দিয়েছিল। নববধূর মুখ ঢাকা, গায়ে ঢিলেঢালা বিয়ের পোশাক, সেই কলা ধরতে চাওয়া সহজ ছিল না মোটেই। চারপাশের মাতাল শিয়ালের মুখওয়ালা, কুকুরের মাথাওয়ালা লোকজন ধীরে ধীরে প্রথমের সংকোচ কাটিয়ে হৈ-হুল্লোড়ে মেতে উঠল।

“না না, হাতে ছাড়ানো চলবে না, সেটাতো খুবই সহজ।”
“ঠিক বলেছ, মুখ দিয়েই ছাড়াতে হবে।”

নববধূ এতটাই রাগে ফেটে পড়ল যে তার পুচ্ছ পর্যন্ত বেরিয়ে এল, কোমল হাতে উঠে এল ঝকঝকে শিয়ালের লোম। সে অত্যন্ত লজ্জিত হয়ে নববরের কাছে এগিয়ে গেল, কিন্তু কোথা থেকে শুরু করবে বুঝতে না পেরে ইতস্তত করতে থাকল।

লী চু সেই হুল্লোড় করা দুষ্টদের ভিড়ে উঠে চিৎকার করে বলল, “নববধূ, তাড়াতাড়ি করো, নইলে আমরা তোমার শ্বশুরকে নববরের বদলি করে আনব।”

সব আত্মীয়-পরিজন হো হো করে হাসতে লাগল, কেউই খেয়াল করল না সাদা বিড়ালটি ইতিমধ্যে নীরবে কাজ শুরু করেছে। সে চুপিচুপি ঘরটা ঘুরে দেখে, একটু কষ্ট করেই একটা রক্তিম মোমবাতি দাঁত দিয়ে টেনে বারান্দার জানালা দিয়ে বেরিয়ে গেল, তারপর আবার ফিরে এসে কিছু অদলবদল করা কাগজের কাটা পেঁচানো জানালার ফুল কুড়িয়ে নিল।

এরপর, সে নিল সোনার পেয়ালার একটির মতো একটি মদের পাত্র।
তারপর, নববধূর গয়না, সুগন্ধী রুমাল, পোশাক।
বোধহয় অনেক কিছু জোগাড় করে ফেলায় মনের আনন্দে, সে সুযোগের অপেক্ষায় থেকে সঙ্গে সঙ্গে ধোঁয়াটে গোপন পদ্ধতিতে লী চুর সঙ্গে কথোপকথন শুরু করল, “আগে তোকে বলেছিলাম, এই ঘরের জিনিসপত্রের মধ্যে অদ্ভুত খচিত সম্পদ থাকার সম্ভাবনা প্রবল। এক-দুটি জোগাড় করতে পারলে সারা জীবন উপকারে আসবে, যদি এমন কিছু পাওয়া যায় যার নেতিবাচক প্রভাব কম, ব্যবহার সহজ—তাহলে তোকে-আমাকে দিয়ে এক নতুন রহস্যময় শক্তির জাল গাঁথা সম্ভব, তৈরি হবে এক নির্ভরযোগ্য চিত্রপট!”

“চিত্রপট?” লী চু বিস্মিত।
সাদা বিড়াল বলল, “তুই কি কখনও সাত টুকরোয় গড়া খেলা খেলেছিস?”
লী চু বলল, “বুঝতে পারছি, সাত টুকরোর খেলার ছকে পাঁচটি ধরন, সাতটি খণ্ড—সহস্র রকমের মূর্তি, পশু, গৃহ, ফুলপাখি, পোকামাছ বানানো যায়। সত্যিই অসীম রূপান্তর।”

সাদা বিড়াল বলল, “ঠিক বলেছিস। তুই যদি অনুসরণ করিস সেই অসাধারণ সাধনার পথ, হয়তো তেমন কিছু নেই, কিন্তু এই জগতে অদ্ভুত শক্তি আছে, অদ্ভুত সম্পদ আছে—ভাগ্যবানরা এগুলো দিয়ে নিজের রহস্যময় চরিত্র গড়ে তোলে।

তবে, রহস্যময় শক্তি সহজে নিয়ন্ত্রণ করা যায় না। যারা স্বাভাবিকের ওপরে ওঠে, তাদের চরম মূল্য দিতে হয়—কখনও একরকম, কখনও একাধিক।”
লী চু বলল, “উদাহরণ?”

সাদা বিড়াল বলল, “যেমন আয়ু, যন্ত্রণা, অঙ্গচ্ছেদ, উন্মাদনা, এমনকি অভিশাপ—আর ভয়ঙ্কর হল পতন, দানবে পরিণত হওয়া, একেবারে এই সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দুষ্টদের মতো।”
লী চু মনে পড়ল আগে শুয়ে আন-এর মর্মান্তিক অবস্থা, সে জিজ্ঞেস করল, “তবে কি রহস্যময় শক্তি সত্যিই আয়ত্ত করার উপায় নেই?”

সাদা বিড়াল বলল, “তুই ভাবছিস রহস্যময়তা কী? এ হল অজানা শক্তি, যা অস্বাভাবিক ঘটনাবলির উৎস, এটাই দুষ্টস্থান, অপদেবতা, অদ্ভুত মানুষ আর অদ্ভুত সম্পদের ভিত্তি। অনেকে বলে, এটাই প্রকৃতির বিধির বাস্তব ছায়া।

রূপতত্ত্বে একে বলে পথ, বস্তুতত্ত্বে বলে যন্ত্র, রূপান্তর হল পরিবর্তন, বাস্তবায়ন হল সংযোগ—এই বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের অপার শক্তি মানুষ সরাসরি কেমন করে আয়ত্ত করবে?

এখানেই অদ্ভুত সম্পদের আসল কাজ—এগুলো রহস্যময় শক্তি ধারণ ও প্রবাহিত করার পাত্র হিসেবে ব্যবহৃত হয়, এতে করে রহস্যময় শক্তিকে কার্যকরভাবে ব্যবহার করা যায়!”

লী চু শুনে দীর্ঘক্ষণ নীরব রইল। তখনই সে প্রথম জানতে পারল এই জগতের অসাধারণ শক্তির প্রকৃত সত্য।
আসলে, এটা এক ধরনের ব্যবস্থা, যার কেন্দ্রে আছে অদ্ভুত শক্তি—সমস্ত অসাধারণ ক্ষমতা আসে প্রকৃতির অজেয় শক্তি থেকে, প্রকৃতির বিধি এখানে বাস্তবে প্রতিফলিত, দেবশক্তি, রূপান্তর—সব এখান থেকেই উৎসারিত।

লী চু হঠাৎ বুঝতে পারল মানুষে মানুষের মধ্যে অহংকার, এবং ‘অলৌকিক দেখেও চমক না পাওয়া’-র মূলতত্ত্ব কোথায়।
কারণ, এই দুষ্টস্থানে চলছে এক অদ্ভুত শিয়ালের মেয়ের বিয়ের গল্প, সবকিছুই মানুষের বিয়ের রীতিনীতি ও প্রথা অনুযায়ী চলছে।

যদি কেউ এতে হস্তক্ষেপ না করে বা বিরোধিতা না করে, তবে সব শান্ত ও সুশৃঙ্খল।
কিন্তু একবার বিরোধিতা করলে, তখনই যেন স্রোতের বিপরীতে নৌকা চালানো—বিশ্বের অজেয় শক্তি সাধারণ মানুষের পক্ষে অপ্রতিরোধ্য ভয়াবহ রূপ ধারণ করে!

সাদা বিড়াল আবার বলল, “তবু, অদ্ভুত সম্পদও সহজে আয়ত্ত করা যায় না।
যদিও এগুলো প্রকৃতির শক্তি ও নিজের মধ্যে ব্যবধান রাখে, তবু একবার রহস্যময় শক্তি ব্যবহার করলে, ব্যবহারকারীর মধ্যে দূষণ ছড়ায়!
এটাই রহস্যময় শক্তি ব্যবহারের আসল মূল্য—এটাই অদ্ভুত মানুষদের দানবে পরিণতির আসল কারণ।
এটার একমাত্র সমাধান, আরও বেশি অদ্ভুত সম্পদ আয়ত্ত করা, নতুন চিত্রপট গড়ে তোলা।”

লী চু বলল, “কিন্তু, শুনতে তো ঠিক লাগছে না।”
সাদা বিড়াল বলল, “কী ঠিক লাগছে না?”
লী চু বলল, “আরও বেশি অদ্ভুত সম্পদ আয়ত্ত মানে তো আরও বেশি রহস্যময় শক্তি—তাহলে তো নেতিবাচক প্রভাবও বাড়বে?”

সাদা বিড়াল বলল, “ঠিকই ধরেছিস, এই পদ্ধতিতে হয়তো সাময়িক সমাধান মেলে, কিন্তু শেষে বিষপান করে তৃষ্ণা মেটানোর মতো—নতুন সমস্যা সৃষ্টি হয়, আবার নতুন সমাধান, এই চক্র চলতেই থাকে, মৃত্যু পর্যন্ত।
এই প্রশ্নের কোনো চূড়ান্ত সমাধান আজও নেই, যতই চিত্রপটটি স্থিতিশীল হোক, নিরাপদ হোক, একদিন না একদিন নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে।”

লী চু কথাগুলো শুনে চমকে উঠল, সে এতটা ভাবেনি।

সাদা বিড়াল বলল, “তুই তো এই অস্বাভাবিক জিনিসগুলোয় বেশ আগ্রহী দেখছি—এখন সত্য জেনে ফেলেও কি তুই এগিয়ে যাবি?”

লী চু অনেকক্ষণ চুপ থেকে হঠাৎ মৃদু হাসল।
সে তো এতদিন একঘেয়ে, সাধারণ জীবন কাটিয়েছে—হয়তো এবার ভাগ্য তাকে অজানা ক্ষোভ শুনে আবার নতুন করে বেছে নেওয়ার সুযোগ দিচ্ছে।
এ তো বিরাট সৌভাগ্য—এমন সিদ্ধান্ত নিতে আর দেরি কেন?

সে তাকাল সাদা বিড়ালের দিকে, বলল, “মানুষের স্বভাবই ভোগের পেছনে ছোটা, লাভের আশায় ক্ষতির ভয়—দারিদ্র্যে মানুষ ক্ষুধা-শীতে ভয়ে কুঁকড়ে থাকে, ঐশ্বর্যে পড়ে বিলাসিতায় ডুবে যায়, কখন যে সময় চলে যায় টেরই পায় না। সুযোগ এলে আবার নানা হিসাব-নিকাশ—সারা জীবন কেবল স্রোতের টানে গিয়ে মিশে যায়, সবকিছু অস্পষ্ট।

হয়তো, সত্যিকারের অসাধারণতা কোনো অতিমানবীয় শক্তি নয়, বরং নিজের ইচ্ছা আর সংকল্পকে ছাড়িয়ে যাওয়া।
তাই, আমি তবু অদ্ভুত মানুষ হতে চাই, যদিও এটা আমার কল্পনার সেই অতিমানবীয় কিছু নয়।”

সে চিরকালই অসাধারণতার তৃষ্ণা নিয়ে বেঁচে থেকেছে—নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়া, স্বাভাবিকতাকে অতিক্রম করা।
সাধনা, বা রহস্যময় সম্পদ, উভয়ের লক্ষ্য একই—নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়া।
এখন সাধনার পথ নেই, বদলে রহস্যময় শক্তি, চিত্রপট গড়া—এতেও আপত্তি নেই।

তাছাড়া, ‘গোপন সত্য-চক্ষু’ অর্জনও এলো একেবারেই অদ্ভুতভাবে।
হয়তো শুরু থেকেই সে রহস্যময়তায় জড়িয়ে গেছে, অদ্ভুত মানুষ হয়ে উঠেছে।

তার বলার মতো সহজাভাস হয়তো নেই, কারণ সেই সত্য-চক্ষু সম্ভবত এক ধরনের রহস্যময় শক্তি, যেখানে অদ্ভুত সম্পদের ভারসাম্য দরকার।
তবু যখন সে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিল, মনে হল এক নতুন আত্মবিশ্বাস ও দৃঢ়তা উৎসারিত হলো, যা বাইরের কোনো কিছুর নয়, নিজের গভীর মন থেকে উঠে আসা শক্তি।