অধ্যায় ষোল: সাফল্য ও ব্যর্থতা সকলই নির্ভর করে

এর আগে লি ছু ইয়াং ইয়োয়ানের কাছ থেকে অতিপ্রাকৃত শক্তি আহ্বান ও অদ্ভুত সত্তার সঙ্গে যোগাযোগের পদ্ধতি শিখেছিলেন, এর ফলে তার মনে এক অজানা অনুভূতি জন্ম নিয়েছিল। এই শক্তি যেন তার চক্ষু স্নায়ু ও মস্তিষ্কের সঙ্গে যুক্ত, শুধু চোখের মণির মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়।
অতিপ্রাকৃত সত্যদর্শী দৃষ্টি এমন কোনো রহস্যময় বস্তু নয়, যা যেকোনো সময় বদলে ফেলা যায়—এটি আগেই জানা গিয়েছিল যখন তিনি প্রতিবিম্বে রহস্যময় লেখাগুলি দেখেছিলেন।
তাই, আসলে ‘কুই চেন ফা ইয়ান’ বদলে ‘অদ্ভুত রত্ন (সহস্র বিভ্রমের দৃষ্টি)’ নেওয়া সম্ভব নয়; এটি কোনো অনিচ্ছার বিষয় নয়, বরং তার সাধ্যেই নেই।
এমন বিষয় লি ছু তখন ইয়াং ইয়োয়ানকে বোঝাতে পারেননি।
তিনি যতই অদ্ভুত সত্তার ব্যাপারে অজ্ঞ থাকুন না কেন, বুঝতে পেরেছিলেন যে এমন হঠাৎ অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার জাগরণ স্বাভাবিক কিছু নয়; বরং ইয়াং ইয়োয়ান যেন শুধু অদ্ভুতের সংস্পর্শে এসে কোনো দুষ্ট পরিবর্তনে পড়েছেন—এমনটি ভাবাই ভাল।
তিনি মনে রেখেছেন—অতিপ্রাকৃত ব্যক্তিরা একে অপরকে ঠকাতে ও হত্যার মাধ্যমে রত্ন ছিনিয়ে নিতে পারে।
তাই, লোকে যেন ভাবে তার এই চোখ দুটি এখন আর কোনো মূল্য নেই, এমনই থাক।
লি ছু কিছুটা আবেগাপ্লুত হয়েছিলেন ইয়াং ইয়োয়ান নিজের চোখ তাকে দিতে চেয়েছেন দেখে; তবে একই সঙ্গে মনোযোগী ছিলেন, যদি প্রতিপক্ষ কোনো অভিনয় করে থাকেন।
শেষ পর্যন্ত, মানুষ মৃত্যুর আগে সদ্ভাব প্রকাশ করলেও, তার অন্য কোনো উদ্দেশ্যও থাকতে পারে।
প্রতিপক্ষ যেভাবে মানব আত্মাকে বিড়ালের দেহে ধারণ করে, তা এত সহজে মৃত্যুর চিহ্ন নয়।
তার চোখে স্পষ্ট দেখা যায়, প্রতিপক্ষের শরীরে উজ্জ্বল অক্ষর স্থিরভাবে জ্বলছে।
তবু শরীরটি সত্যিই গুরুতর জখম, শ্বাস-প্রশ্বাসও ক্ষীণ।
অদ্ভুত এক অবস্থা।
চোখের এই পরিবর্তন লি ছুকে কেবল দুর্ভোগই এনে দেয়নি; অন্তত, যে দিকে তাকান, সেখানে রক্তিম-শুভ্র পটভূমির মাঝে অদ্ভুত শক্তির রেখাগুলি ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠছে।
লি ছু বুঝতে পারছিলেন, কোনো এক দিকে ধূসর-কালো কুয়াশা ঘন, যেন কিছু একটা সেখানে নড়ছে।
আরেকটি দিক অপেক্ষাকৃত শান্ত ও স্বচ্ছ, ঠিক সেই দিকেই তিনি যেতে চাইছেন—পূর্ব অঙ্গন।
এমন অনুমানের ফলে, তিনি নিশ্চিন্তে এগিয়ে যেতে পারেন, আর ভাগ্যের ওপর নির্ভর করার দরকার নেই।
তবে কৌতুকের বিষয়, তিনি যতবার এমন দূরদৃষ্টি কামনা করেছেন, ভুলে গেছেন তার জন্য চাই সুস্থ শরীরও।
এখন তার চোখ দ্রুত ক্ষয়প্রাপ্ত, শরীরও আর বেশিক্ষণ টিকবে না—সব জানলেও কোনো লাভ নেই।
শেষ পর্যন্ত, তাকেও আবার ভাগ্যের ওপর নির্ভর করতে হচ্ছে।
লি ছু মনে মনে প্রার্থনা করলেন, ওই অশুভ শক্তিগুলো যেন তাকে টের না পায়, যেন কারও সামনে না পড়েন।
সৌভাগ্যক্রমে, এ যাত্রা নিরাপদেই কেটেছে, আর কোনো জীবিত অশুভের সঙ্গে দেখা হয়নি।
হঠাৎ, সামনে এক মানব আভা দেখা দিল।

লি ছু তার মুখ দেখতে পেলেন না, তবে মাথার ওপর লেখা স্পষ্ট—
‘অতিপ্রাকৃত ব্যক্তি (সুয়ে আন)’
এ তো সেই সুয়ে আন, যাকে তিনি খুঁজছিলেন!
“ছোট খাজা, আপনি এখানে কী করছেন?”
সুয়ে আন দৃষ্টি দিলেন লি ছুর কোলে রাখা ইয়াং ইয়োয়ানের দিকে, সঙ্গে সঙ্গেই সব বুঝে গেলেন।
“তাহলে এই বিড়ালটাই সমস্ত কাণ্ড করেছে!”
লি ছু হাঁফ ছেড়ে বললেন, “সুয়ে আন, আপনি এখানে আছেন, এটা সত্যিই ভালো হয়েছে; ওই শিয়াল-বধূ খুব তাড়াতাড়ি আমাদের পেছনে আসছে, চলুন, কোথাও গিয়ে লুকিয়ে থাকি।”
কিছুক্ষণ পরে, লি ছু ও সুয়ে আন পূর্ব অঙ্গনের বাইরের এক নিরিবিলি ঘরে গিয়ে উঠলেন। লি ছু কষ্ট করে চোখ মেলে চত্বর দেখলেন, হঠাৎ বললেন, “এখানে একটু থামুন; চলুন, এই দিকের ছাদে উঠে যাই—এটা অনেক পথের সংযোগস্থল, পালাতে সুবিধা, পূর্ব অঙ্গনের চেয়ে অনেক ভালো।”
ওদিকে, পূর্ব অঙ্গনে এখনো কিছু মাতাল মানুষ ঘুমিয়ে আছে; যেহেতু সুয়ে আনকে পেয়েই গেছেন, এখানেই ব্যাপারটা মিটিয়ে নেওয়াই ভালো।
যদি লড়াইয়ে পারা না যায়, এখানকার গঠন পালানোর পক্ষেও সহায়ক।
সুয়ে আন দেখলেন, কথাটা যুক্তিযুক্ত, তাই লি ছুকে নিজের কাঁধে ভর দিয়ে দেয়ালে উঠতে সাহায্য করলেন, তারপর নিজেও দেয়ালে উঠলেন।
কিন্তু অপ্রস্তুত অবস্থায়, লি ছু কিছুতেই দেয়াল টপকাতে পারলেন না।
সুয়ে আন বললেন, “ছোট খাজা, আর চেষ্টা করবেন না, পড়ে যেতে পারেন; বরং এই দেয়ালে বসেই বিশ্রাম নিন।”
লি ছু বললেন, “ঠিক আছে।”
এবার, সুয়ে আন ফুরসত পেয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট খাজা, আপনার চোখের কী হয়েছে?”
লি ছু এড়িয়ে বললেন, “একটু অসতর্কতায় এমন হয়েছে, খুব একটা ক্ষতি হয়নি। বরং বলুন, আপনি কীভাবে পালালেন? আপনি তো পূর্ব অঙ্গনের অতিথিশালায় পাহারা দিচ্ছিলেন!”
এ কথা উঠতেই সুয়ে আনের মুখ গম্ভীর, “আমি হঠাৎ দেখলাম আপনি নেই।”
লি ছু বললেন, “তা তো বটে; ওর এতটাই গুরুতর চোট, বিভ্রমও ধরে রাখতে পারল না?”
সুয়ে আন বললেন, “ছোট খাজা, এই বিড়ালের উৎস অজানা, আপনি না বলে ওর সঙ্গে চলে গেলেন কেন?”
লি ছু বুঝলেন, তারই দোষ; প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বললেন, “এসব পরে বলা যাবে, ওই শিয়াল-বধূ এখনো আমাকে খুঁজছে—আপনি কি ওকে মোকাবিলা করতে পারবেন?”
“আরেকটা কথা, ওর এক বিশেষ আক্রমণ আছে—ভীষণ শক্তিশালী, সাবধান থাকবেন, সামনে থেকে প্রতিরোধ করবেন না!”
সুয়ে আন বললেন, “চিন্তা করবেন না, এক-দু’জন অশুভ শক্তি আমার জন্য কিছুই না।”
এ কথা বলে, সুয়ে আন দেয়াল থেকে লাফিয়ে নেমে এলেন, কাপড়ের পকেট থেকে ধনুকের মতো সরু দড়ি বের করলেন, সেটি বারান্দা ও উঠানের প্রবেশপথে বেঁধে ফাঁদ পেতে রাখলেন।

এরপর, আশেপাশে সাজানোর জন্য টাঙানো কয়েক টুকরো লাল কাপড় খুলে ছাদের কার্নিশ ও বিমে ঝুলিয়ে রাখলেন, দরকার হলে কাজে লাগবে বলে।
শিগগিরই, তিনি একখানা লম্বা লাঠি জোগাড় করলেন, নিজের ছুরি দিয়ে মাথা ছেঁটে খাঁজ করলেন, কিছু দড়ি বের করে শক্ত করে বাঁধলেন।
সব শেষ করে, তিনি লাঠি ঘুরিয়ে পরীক্ষা করলেন, মাথা ঠিকঠাক বসেছে কি না—সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “এটাই তো সব চেয়ে সুবিধার।”
লম্বা বর্শা হাতে নিয়ে, সুয়ে আনের আত্মবিশ্বাস কয়েকগুণ বেড়ে গেল; শান্তভাবে উঠানে দাঁড়িয়ে শিয়াল-বধূ আসার অপেক্ষা করতে লাগলেন।
লি ছু আর সুয়ে আনের দিকে মনোযোগ দিলেন না; মন ফেরালেন ইয়াং ইয়োয়ানের দিকে।
“এই, তুমি কেমন আছো? সত্যিই মরবে না তো?”
এ সময় ইয়াং ইয়োয়ান আরও দুর্বল হয়ে পড়েছেন; একটু আগে কথা বলাটাই ছিল শেষ জোরের উঠোন।
তিনি আধা-বন্ধ চোখে তাকালেন, নিঃশ্বাস ফেলে ঠোঁট নাড়ালেন, যেন কিছু বলতে চান।
লি ছু তাকে কানের কাছে তুললেন, তখনই ইয়াং ইয়োয়ান থাবা বাড়িয়ে চোখের দিকে হাত বাড়াতে চাইলেন।
“আ...আয়ত্ত...সহস্র বিভ্রম...”
লি ছু হাসি-আশ্রুতে বললেন, “এখনো আমার চোখের জন্য ফিকির করছো? বিড়ালের চোখ যে আমার জন্য ঠিক হবে, তার গ্যারান্টি নেই—তার চেয়ে আগে পাওয়া অদ্ভুত রত্নগুলো দেখাই ভালো!”
ইয়াং ইয়োয়ানের কথা শুনে লি ছুর মনে পড়ল, এখনো বিপদ কাটেনি; এর মধ্যেই যদি আগে সংগৃহীত কিছু জিনিস থেকে সহায়তা পাওয়া যায়, তাহলে আরও ভালো।
তার সত্যদর্শী দৃষ্টিও এখনো উন্মুক্ত, আগে আফসোস ছিল ভালোভাবে কাজে লাগাতে পারলেন না—এখন সময় এসেছে।
তাই, তিনি পোঁটলা খুললেন, বুক পকেট থেকে আগলে রাখা সোনার পানপাত্র বের করলেন; চোখের যন্ত্রণাকে উপেক্ষা করে তাকালেন।
দেখলেন, প্রতিটি জিনিসের ওপরে ফ্যাকাশে অগ্নিশিখার মতো অক্ষরে এক এক করে লেখা ফুটে উঠছে—
‘অদ্ভুত রত্ন (লাল ঘোমটা)’
‘অদ্ভুত রত্ন (ড্রাগন-ফিনিক্স মোমবাতি)’
‘অদ্ভুত রত্ন (আট অমরদের সোনার পানপাত্র)’
এতেই শেষ নয়—সম্ভবত অদ্ভুত শক্তির স্থায়ী আস্তানা হিসেবে এগুলোর প্রকৃতি বেশি নির্ভরযোগ্য বলে, লি ছু যখন গভীরভাবে তাকিয়ে দেখলেন, সেই ফ্যাকাশে অক্ষর যেন বাতাসে ভেসে আরও সূক্ষ্ম বিবরণ প্রকাশ করল।
এতে অদ্ভুত রত্নের বৈশিষ্ট্য ও ব্যবহারের মূল্য স্পষ্টভাবে লেখা!