অধ্যায় আটত্রিশ: রহস্যময় উৎসতত্ত্ব

“এই অশুভ শক্তিকে মোকাবিলা করা সহজ নয়। আমরা আগে পালাই, পরে তোমার রক্ষীরা এসে পড়লে একসাথে লড়ব।”
লী চূ অনুমান করছিল, তখন ইয়াং ওয়ান সতর্ক করে দিল।
“তার দরকার নেই, আমি সরাসরি একে মেরে ফেলব!”
“তুমি তো সত্যিই আমাকে ক্ষুব্ধ করছো; মনে করছো একবার জয় পেলে বারবার পারবে?”
অশুভ শক্তি অবাধে রহস্যময় শক্তি ব্যবহার করতে পারে, অথচ মানুষকে নানান সীমাবদ্ধতায় পড়তে হয়।
এই অসম প্রতিদ্বন্দ্বিতায় মানুষ জোর দিয়ে শেষ পর্যন্ত জয়ী হতে পারে না।
বুদ্ধি দিয়ে জিততে হয়।
তবে লী চূর নিজের মত আছে; সে ইতিমধ্যে শেয়াল বধূর দুর্বলতা ধরে ফেলেছে, এবং তার আত্মবিশ্বাসের মাত্রা নব্বই শতাংশেরও বেশি।
আর এই শেয়াল বধূ মূলত স্যু আনকে খুঁজছে; যদি সত্যিই সে তার উদ্দেশ্য পূরণ করে, স্যু আনকে মেরে ফেলে, রহস্যময় শক্তি নিয়ে নিজেকে জোড়া লাগায়...
তাহলে পরিণতি কল্পনাও করা যায় না!
লী চূ চায় না তার জয়ের সম্ভাবনা কমে যাক; যখন আত্মবিশ্বাস এতটা বেশি, তখন উপরে বাড়ানোর সুযোগ কম, নিচে পড়ে যাওয়ার সুযোগ বেশি।
তাই সে দ্রুত সিদ্ধান্ত নেয়, এখানেই সমস্যার সমাধান করবে!
আকস্মিক এই পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করা সহজ নয়; সে শুধু নিজের কাজ দিয়ে প্রমাণ করতে চায়, সামনের শেয়াল বধূর মোকাবিলায় সে প্রবল আক্রমণ চালায়।
ইয়াং ওয়ান ক্ষুব্ধ হয়ে চোখ বড় করে তাকায়, বাধ্য হয়ে বাম চোখের বিশেষ রূপ প্রকাশ করে, জলের ঢেউয়ের মতো রহস্যময় আলো ছড়িয়ে পড়ে।
রহস্যময় শক্তি অজানা অঞ্চলজুড়ে প্রবাহিত হয়, হঠাৎই এক মানব ছায়া সৃষ্টি হয়।
সেটি লী চূর ছায়া, আসল মানুষের মতোই, জীবন্ত, কেবল অর্ধস্বচ্ছ মনে হয়।
এখনও বোঝা যায় সেটি বিভ্রম, কিন্তু নড়াচড়া শুরু করলে অর্ধস্বচ্ছতা হারিয়ে যায়, তখন আর পার্থক্য করা যায় না।
ছায়াটি শেয়াল বধূর কাছে ছুটে যায়, ঝাঁপিয়ে পড়ে, এমনকি তাকে পিছিয়ে দেয়, ফলে শেয়াল বধূর মনোযোগ আকর্ষণ হয়, সে ছায়ার দিকে থাবা মারে।
লী চূ এই দৃশ্য দেখে বিস্মিত হয়, সত্যিই রহস্যময় শক্তি অনুধাবন করা কঠিন।
ছায়াটি যেন আসল দেহ!
ইয়াং ওয়ানের সহায়তায় সে শেয়াল বধূর শরীর লক্ষ্য করে, হঠাৎ তার বর্শা ড্রাগনের মতো ছুটে গিয়ে শেয়াল বধূর বাঁ পাশে আঘাত করে।
শুদ্ধদৃষ্টি ভেদী চোখে দেখা যায়, ঘন ধূসর কালো কুয়াশা বেরিয়ে আসে, যেন রক্তের মতো ছিটকে পড়ে।
শেয়াল বধূর দেহ কেঁপে ওঠে, সাধারণ প্রাণীর মতো মারাত্মক আঘাত পায়, চোখে পড়ার মতো দুর্বল হয়ে যায়।
তার গলায় গর্জন উঠে, লাল চোখে লী চূর দিকে তাকায়, হঠাৎ উন্মত্ত হয়ে বাঁশের ছড়ি ধরে ভেঙে ফেলে।
মাথায় লেখা অক্ষর নড়ে ওঠে, পরিবর্তিত হয়।
দেহজুড়ে ধূসর কালো কুয়াশা আগুনের মতো দুলে, বিপদের বার্তা দেয়।
‘অশুভ শক্তি (শেয়াল) (বধূ) (প্রকাশিত) (শক্তি সঞ্চিত হচ্ছে)’
শক্তি সঞ্চিত হচ্ছে?
লী চূ অব্যবহৃত অস্ত্র ফেলে দেয়, কয়েক কদম পিছিয়ে যায়।
ঠিকই আন্দাজ, শেয়াল বধূ ভয়ানক আক্রমণ নিয়ে এগিয়ে আসে।

রহস্যময় শক্তির বিস্ফোরণ শরীরের গতিবিধির সঙ্গে সংযুক্ত নয়, বরং উপন্যাসের শক্তি বা চি’র মতো, তাই সরাসরি দেখা যায় না।
অভিজ্ঞ অস্বাভাবিক যোদ্ধারা কেবল অভিজ্ঞতার উপর নির্ভর করে, সূক্ষ্ম লক্ষণ ও তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া দিয়ে এড়িয়ে চলেন।
তবে এই শক্তি ব্যবহার করলে অশুভ শক্তির গতি ও বিস্ফোরণ ভয়ানক মাত্রায় বাড়ে; যত অভিজ্ঞতা ও দ্রুত প্রতিক্রিয়া থাকুক, সহজে এড়ানো যায় না।
এই ঝাঁপ সহজ মনে হলেও, দুর্বল যোদ্ধা হলে, বা দুর্ভাগ্য হলে, সোজা মৃত্যু।
কিন্তু লী চূ সহজেই এড়িয়ে যায়, কারণ সে আগেই শেয়াল বধূর শক্তির প্রকৃতি দেখে নিয়েছিল; শেয়াল বধূ নড়াচড়া করার আগেই সে প্রস্তুত ছিল।
শেয়াল বধূর নেই মানুষের মতো শক্তি প্রয়োগের কৌশল বা পরিকল্পনা, শুধু সরলভাবে আক্রমণ করে।
ভবিষ্যদ্বাণী করা খুব সহজ!
এই মুহূর্তে, শেয়াল বধূর পিঠে বিশাল কালো লেজ দেখা দেয়, ধোঁয়ার মতো রহস্যময় শক্তি দুলে, ভয়াবহ ভাব ছড়িয়ে দেয়।
নতুন অক্ষর দেখা যায়।
‘অলৌকিক ক্ষমতা (দূর থেকে বস্তু তুলে নেওয়া)’
“শেয়াল বধূর রয়েছে দূর থেকে বস্তু তুলে নেওয়ার ক্ষমতা, বিশ্বাসঘাতক প্রেমিকের হৃদয় তুলে নিতে পছন্দ করে”
“কার্যক্ষেত্র তিন গজ”
দূর থেকে তুলে নেওয়া?
তিন গজ?
আর ভাবার সময় নেই; পাল্টা আক্রমণের মুহূর্তে লী চূ প্রবল বিপদ অনুভব করে।
তবু তার দেখা ও প্রস্তুতি কাজে লাগে!
সে একদিকে আট অমরদের স্বর্ণপাত্রের রহস্যময় শক্তি নিজের দেহে ঢাল দেয়, অন্যদিকে ঝটপট সরে যায়।
ভয়ানক যন্ত্রণায় মনে হয় কিছু তুলে নেওয়া হয়েছে, শেয়াল বধূর হাতে পড়ে, সে চটজলদি চেপে ধরে, যেন আলু মাটিতে মিশে যায়।
রক্তাক্ত, যেন তার দেহের... কিডনি?
“আহ!”
প্রচণ্ড যন্ত্রণায় লী চূ প্রায় শক্তি হারাতে যাচ্ছিল, কিন্তু সে ধাক্কা সামলে স্বর্ণপাত্রের মদ মুখে ঢেলে দেয়।
ইয়াং ওয়ানের ছায়া বাধা দেয়ায়, সে প্রাণ বাঁচাতে পারে।
স্বর্ণপাত্রের মদ আবার অদ্ভুত পুনরুজ্জীবন দেখায়, যেন তুলে নেওয়া অঙ্গও নতুন হয়ে গেছে।
লী চূ মনোযোগ দেয় সিয়াও চিংইয়ের ডান বাহুতে, তার দেহ থেকে উন্মাদনা অনুভব করে, হঠাৎ ঝাঁপিয়ে শেয়াল বধূর দিকে আক্রমণ করে।
সিয়াও চিংইয়ের ডান বাহু শেয়াল বধূর দেহ ছোঁয়, রহস্যময় শক্তির দুর্বল জায়গা দিয়ে, গম্ভীর শব্দে, যেন তরমুজ ফেটে যাচ্ছে।
রহস্যময় শক্তি রক্তের মতো ছিটকে পড়ে, শেয়াল বধূর সাতটি ছিদ্র দিয়ে প্রবাহিত হয়।
শেয়াল বধূ সঙ্গে সঙ্গে নিস্তেজ হয়নি, বরং আবার ছুরি তোলে।
(শক্তি সঞ্চিত হচ্ছে)
ধূসর আগুন ঝলমল করে, শক্তি সঞ্চয়ের অগ্রগতি জানায়।
লী চূ ঠাণ্ডা গলায় হুম দেয়, শান্ত মনে অক্ষর পাল্টানোর আগেই ডান বাহু চালায়।

এবার সে ডান বাহু চালিয়ে, বরফের শীতলতা প্রবলভাবে প্রকাশ করে, সামনে ঝাঁপিয়ে একে আঁকড়ে ধরে।
ধ্বংস!
শেয়াল বধূর দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়!
প্রবল রহস্যময় শক্তি ক্ষত দিয়ে প্রবেশ করে, ভিতর থেকে বিস্ফোরিত হয়, তারপর আবার জমে যায়।
বরফের কণা উড়তে থাকে, শেয়াল বধূ ভারসাম্য হারিয়ে পড়ে যায়।
শক্তি এখনও পুরোপুরি বের হয়নি, মাঝপথেই মিলিয়ে যায়, অদৃশ্য হয়ে যায়।
শেয়াল বধূর পতনের সঙ্গে সঙ্গে, চারপাশের দৃশ্য দ্রুত বদলে যায়, এক মানুষ ও এক বিড়াল আবার বাস্তবের হৌর বাড়িতে ফিরে আসে।
এটা আর পূর্ব দালান নয়, বরং সামনের অংশ।
লী চূ ঘেমে উঠেছে, যেন অন্য জগতে এসেছে।
এই মুহূর্তে বেঁচে থাকার ও মরার পার্থক্য; কতটা ভয়ঙ্কর ছিল।
সে ভাবেনি আট অমরদের স্বর্ণপাত্রের রহস্যময় প্রতিরক্ষা, শেয়াল বধূর আক্রমণ ঠেকাতে পারবে না; বোঝা গেল, এই অলৌকিক বস্তু প্রতিরক্ষায় দক্ষ নয়।
“অবশেষে সমাধান হয়েছে!”
ইয়াং ওয়ান স্তম্ভিত হয়ে বিস্ময় প্রকাশ করে।
তারও কিছু অভিজ্ঞতা আছে, বেশ কিছুক্ষণ ভাবার পর বুঝতে পারে।
লী চূর আচরণ অস্বাভাবিক, খুবই অস্বাভাবিক!
আগে যা বোঝা যায়নি, তাতে রহস্য আছে।
তবে সে এ ব্যাপারে অতটা মনোযোগ দেয়নি, বরং দুঃখ করে বলল, “দুঃখের বিষয়, শেয়ালের লোমও পেলাম না।
আর এই রহস্যময় শক্তি না মিটলে, শেয়াল বধূ অন্য বধূর দেহে পুনর্জন্ম নেবে, আমরা আসলে বৃথা চেষ্টা করছি!”
তার কথা সত্যি হল; শেয়াল বধূ চরম আঘাতে পড়ে যেতেই, রহস্যময় অঞ্চল সংকুচিত হয়ে, দুজনকে বের করে দিল।
সবকিছু যেন স্থান পরিবর্তনের মতো, কিছু করার সুযোগই নেই।
তাই তার কাছে এই লড়াইয়ের কোনো লাভ নেই, বরং ক্ষতি হয়েছে।
অশুভ শক্তি ধীরে ধীরে বিশ্রাম নিয়ে পুনর্জন্ম নিতে পারে, তার নিয়ম খুঁজে না পাওয়া গেলে সত্যিকারের সমাধান নেই; আর অস্বাভাবিক মানুষ বারবার রহস্যময় শক্তি ব্যবহার করলে অশুভতা বাড়ে, জোড়া খণ্ড বিঘ্ন ঘটে।
যেমন এখন, লী চূ আহত হয়েছে, ভাগ্য ভাল যে আট অমরদের স্বর্ণপাত্রে চিকিৎসা পাওয়া যায়।
লী চূ এসব শুনতে চায় না; কারণ শেয়াল বধূকে পরাজিত করার সময় কিছু ধূসর কালো তরল বেরিয়ে আসে, সিয়াও চিংইয়ের ডান বাহুতে মিশে যায়।
‘রহস্যময় উৎস’
…
রহস্যময় উৎস???
এটা কী?