২০তম অধ্যায়: ক্ষেত্রচক্ষু অনুসন্ধান

“দারুণ হলো, অবশেষে ওটা থেকে মুক্তি পেলাম।”
লিচু দৃশ্যটি দেখে মনে মনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, মাতাল হয়ে পড়া ইয়াংয়ানকে ছোটো একটা পুটলিতে ভরে, প্রাচীরের উপর থেকে নেমে এল।
“ছোটো হুজুর, আপনি কীভাবে নেমে এলেন? আমি এখনও ওই বস্তুকে মারিনি, দয়া করে অসতর্ক হবেন না।”
সুয়ান তখনও শিয়াল-কনে’র পাশে সতর্কভাবে পাহারা দিচ্ছিল।
লিচু বলল, “চিন্তা কোরো না, এই অদ্ভুত রত্নের কিছু উপকার আছে; তুমি ওটাকে মারোনি কারণ হয়তো চক্ষু-প্রবেশ খোঁজার জন্য রাখতে চেয়েছ?”
“ঠিক তাই, তবে আমি সত্যিই ভাবিনি ছোটো হুজুর এমন সহজে ওটার দুর্বলতা ধরতে পারবেন!”
সুয়ান তার কথা না শুনে আরও কিছুক্ষণ সতর্ক ছিল, নিশ্চিত হওয়ার পর সে সঙ্গে আনা চিকন দড়ি দিয়ে ওর হাত-পা বেঁধে ফেলল।
লিচু বলল, “সব ওই বিড়ালটাই আমাকে বলেছিল; আগে তাড়াহুড়ার মধ্যে মনে পড়েনি, প্রায় ভুলে গিয়েছিলাম তোমাকে জানাতে।”
সুয়ান হাসিমুখে বিরক্ত হল, “আসলে ভাবছিলাম আপনাকে একটু প্রশংসা করব, কে জানত আপনি আমায় ফাঁদে ফেলতে চলেছেন।”
এরপর সে গম্ভীর মুখে বলল, “ছোটো হুজুর, যদিও এই বিড়ালটা দেখতে নিষ্পাপ মনে হয়, এর উৎস অজানা—কখনোই অসতর্ক হবেন না।”
লিচু বলল, “আমার সব জানা আছে, তোমার দুশ্চিন্তা করার দরকার নেই।”
“ছোটো হুজুর…”
“হয়েছে, সুয়ান, তুমি কবে থেকে এত বেশি কথা বলছ? কী করতে হবে, কী করা উচিত নয়, বুঝতে আমি কি পারি না? তাছাড়া এখন এসব বলার সময় নয়। এই শিয়াল-কনে’কে আটকে রাখা হয়েছে বটে, কিন্তু বেরোনোর পথ তো এখনও পাইনি।
তুমি আগে সময় কেটে গেছে কি না নিশ্চিত করো, তারপর আমরা পরবর্তী পদক্ষেপ ঠিক করব।”
সুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাতে ধরা অস্থায়ী বর্শাটা উঠানের মাটিতে গেঁথে দিল, তারপর চাঁদের আলোয় ছায়ার শেষপ্রান্তে দাঁড়িয়ে রইল।
কিছুক্ষণ পরও ছায়ার কোনো নড়াচড়া দেখা গেল না।
অনেকক্ষণ ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করেও কোনো পরিবর্তন দেখতে পেল না।
দুজনের মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল।
সুয়ান কপাল কুঁচকে বলল, “এবার সত্যিই বড় ঝামেলায় পড়েছি।”
লিচু বলল, “কিছু ভৌতিক জায়গার বেরোনোর পথ না সময়ের সঙ্গে সম্পর্কিত, না স্থানের; কোনো বিশেষ শর্ত পূরণ করলেই কেবল বেরোনো যায়, তাই তো?”
সুয়ান শুনে কিছুটা অসহায় সুরে বলল, “ওই বিড়ালটা তোমাকে এগুলোও বলে দিয়েছে?”
লিচু বলল, “তাই তোমার লুকোচুরি অর্থহীন, বরং আমরা যা জানি তা ভাগাভাগি করি, একসঙ্গে বেরোনোর পথ খুঁজি।”
সুয়ান বলল, “আমি তো সারা সময় ওইদিকে ছিলাম, আসলে ব্যাপার কী ঠিক জানি না; তবে আমার অভিজ্ঞতায় মনে হয়, হয়তো বিয়ের অনুষ্ঠান চালিয়ে যেতেই হবে।”

লিচু বলল, “আমারও তাই মনে হয়েছিল, কিন্তু শিয়াল-কনে’র স্বামী তো নেই।”
সুয়ান অবাক হয়ে বলল, “কী বলছ?”
“ওই বিড়ালটা আমাকে নিয়ে আগে বর-কনেঘরে গিয়ে গোলমাল করতে চেয়েছিল…”
লিচু সংক্ষেপে ঘটনা বলল।
সুয়ান দুঃখে মাথা নাড়ল, “জানি এই বিড়ালটা ভালো কিছু চায় না!”
লিচু বলল, “ওটা তুমি ভাবছ; আমি বরং মনে করি বিড়ালটা মন্দ নয়, ও না থাকলে এই অদ্ভুত রত্ন পেতামই না।”
সুয়ান একের পর এক মাথা নাড়ল, “তোমাকে রত্ন এনে দিলেও এর মধ্যে অন্য কোনো উদ্দেশ্য থাকতে পারে; ওর এসব কাণ্ডকারখানা না থাকলে তো আমরা এভাবে আটকা পড়তাম না।”
লিচু তাড়াতাড়ি শান্ত করল, “হলো, সুয়ান, এখন দোষারোপ বাদ দাও, বর-কনেঘরে যাই, দেখি ভাগ্য কী বলে।
শিয়াল-কনে’কেও নিয়ে চলো, হয়তো পরে কাজে লাগবে।”
সুয়ান উপায়ান্তর না দেখে লিচুর কথামতো চলল।
…
কিছুক্ষণ পর, দুজনে শিয়াল-কনেকে নিয়ে নতুন ঘরে ফিরল; চারপাশে এখনও পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, কেউ কল্পনাও করতে পারবে না এখানে কিছুক্ষণ আগেই স্বামী হত্যার ভয়াবহ ঘটনা ঘটেছিল।
লিচু চারপাশ তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
সে সুয়ান ও ইয়াংয়ানের কাছ থেকে কিছু তথ্য পেয়েছিল, তবে অনুমান করাটা কঠিন ছিল না—ভৌতিক এলাকা থেকে বেরোতে হলে “চক্ষু-প্রবেশ” নামে যে বিশেষ ফাঁক বা পথ রয়েছে, সেটাই খুঁজে পেতে হবে।
কিন্তু এই অশরীরী শক্তির রয়েছে নানান ধাপ, কখনো সেটা স্থানগত, কখনো সময়গত, আবার কখনো বিশেষ শর্ত বা আচারে নির্ভর—যেমন এখন।
“ওই বিড়ালের কথায় মনে হয়, এখানকার সব রীতি, আচার, বিধি এমনকি নিষেধ—সবই মানুষের শত শত বছরের চর্চায় গড়ে উঠেছে; তাহলে সহজেই বোঝা যায়, বেরোনোর শর্ত বিয়ের অনুষ্ঠান বা বর-কনেঘর সংশ্লিষ্ট।
কিন্তু আমরা আগেও বলেছি, বর নেই, অনুষ্ঠান চলবে কীভাবে?
তাহলে এখন সবচেয়ে জরুরি, হারিয়ে যাওয়া বরকে খুঁজে বের করা।”
লিচু তখনো সত্যদর্শী চক্ষু খোলা রেখে চারপাশ খুঁজছিল।
এবার সে বুঝতে পারল, এবার চক্ষুর প্রভাব অস্বাভাবিক দীর্ঘস্থায়ী—হয়তো আগের অতিরিক্ত ব্যবহারের কারণে, বা হয়তো আট অমরদের স্বর্ণপাত্রের মদ্যপানে।
হঠাৎই সে দেখল, অদ্ভুত কিছু আলো-ছায়া মিশে ধোয়ার মতো ভাসছে নতুন ঘরে।
অস্পষ্ট অক্ষর ফুটে উঠল, তবে স্পষ্ট নয়।

আগে এসব খেয়াল করেনি।
যদি একটু স্পষ্ট দেখা যেত, ভালো হতো।
লিচু এই চিন্তা নিয়ে মনোযোগ দিয়ে অনেকক্ষণ দেখল, ধীরে ধীরে রূপান্তরিত ধোঁয়ার মধ্যে কিছুটা আভাস বের করতে পারল।
‘চক্ষু-প্রবেশ (অব্যক্ত)’
“চক্ষু-প্রবেশ এখনও খোলা হয়নি?”
“ছোটো হুজুর, কী বললেন?” সুয়ান তখন ঘরের অন্য প্রান্তে খুঁজছিল, লিচুর স্বগতোক্তি শুনতে পায়নি।
লিচু বলল, “কিছু না, ভাবছিলাম, যদি বরকে না-ও পাওয়া যায়, তাহলে আর কোনো চক্ষু-প্রবেশ আছে কি না?”
সুয়ান বলল, “জানি না বিড়ালটা তোমাকে বলেছে কি না, এক ভৌতিক অঞ্চলে একাধিক ‘চক্ষু-প্রবেশ’ থাকা স্বাভাবিক, এমনকি বিশেষ শর্তের ক্ষেত্রেও। কখনো কখনো এই বিয়ের অনুষ্ঠান নষ্ট করাটাও হতে পারে বেরোনোর শর্ত।”
লিচু বলল, “তাহলে তো আমাদের আগের অনুমানের সঙ্গে সাংঘর্ষিক।”
সুয়ান বলল, “ঠিক, অনুষ্ঠান চালিয়ে যাওয়া আর ভেঙে ফেলা—দুটোই বিপরীত পথ; কখনো শুধু একটা বেছে নিতে হয়, ভুল পথে গেলে ভয়ানক বিপদও হতে পারে। আমার মতে, বরং ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করা ভালো, পরিস্থিতি বদলালে তারপর সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে।
এখন তো সময় থেমে আছে, কিন্তু কে জানে, হয়তো কিছুক্ষণ পর আবার সময় চলতে শুরু করবে, তখন সময় ধরে বেরোনোর পথ খুঁজে পাওয়া যাবে।”
লিচু স্বতঃস্ফূর্তভাবে আপত্তি জানাতে যাচ্ছিল, কিন্তু একটু ভেবে দেখল, সুয়ানের উপদেশ অভিজ্ঞতা থেকেই আসছে; শক্তি ও মনোযোগ ধরে রাখা জরুরি, কারণ যে কোনো অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে।
এবার সে ভালোভাবে টের পেল এই ভৌতিক এলাকার জটিলতা।
সব সময়ই মানুষ বেছে নিতে ভয় পায় না—ভয় পায় যখন বাছাইয়ের সংখ্যা এত বেশি হয় যে কোনটা ঠিক, বোঝা যায় না।
তার ওপর, কোনো কোনো সিদ্ধান্ত একবার নেওয়া হলে ফেরার উপায় নেই; আবার সবকিছু চেষ্টা করতেও সময় ও শক্তি নেই।
এটাই সত্য, মানুষের দরকার সত্যদর্শী একজোড়া চোখ, যাতে সামনে পথটা স্পষ্ট দেখা যায়।
লিচু দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করে বলল, “তাহলে, যদি কিছুতেই কোনো পরিবর্তন না আসে?”
সুয়ান বলল, “বাইরে কেউ যদি এই জায়গায় ঢুকে পড়ে, তাহলে নতুন সুযোগ আসবে।”
লিচু বলল, “নতুন সুযোগ? মানে কী?”