ষষ্ঠিতম অধ্যায়: বীরের বিজয়ী প্রত্যাবর্তন

সবাই হঠাৎ করে লি চুর অপ্রত্যাশিত কাণ্ডে বিস্মিত হয়ে গেল, তবে দ্রুতই বুঝতে পারল, প্রকৃত শত্রু আসলে বাজারের দেয়ালের পেছনে লুকিয়ে আছে!
ভাগ্য ভালো যে লি চু সতর্ক ছিল, সে শত্রুর প্রকৃত অবস্থান আবিষ্কার করেছিল, না হলে আবারও চুপিসারে আক্রমণ হতো।
“আগে থেকেই শোনা গিয়েছিল, এই ছায়া-মানুষের অপকৌশল বেশ অদ্ভুত, আসলে এমনটাই তো!”
“তাহলে সে নিজের ছায়াকে কুশপুতুলের মতো নিয়ন্ত্রণ করছে!”
শান্তমগরক্ষা দপ্তরের লোকেরা নিশ্চয়ই একদম অকর্মণ্য নয়, তবে তাদের নেই সেই সত্য দেখার চোখ, অধিকাংশ সময় তারা অন্ধের মতো হাতড়ে বেড়ায়।
এতে যে বিভ্রান্তি সৃষ্টি হয়, তা অনুমান করা কঠিন, অনেকেই ভাবছিল যে একটু আগে দেখা সেই ছায়া-মানুষই প্রকৃত দেহ, অথচ সেটি ছিল কেবল操-controlled ছায়া।
“আক্রমণ শেষে শত্রু তাড়া করো না, সতর্ক থাকো, শক্তভাবে অবস্থান নিয়ে সাহায্য চাও!”
লি চু শত্রুর মোকাবিলা করার পর, দুইজন অধিনায়ক নির্দেশ দিল।
“শত্রুর আরো কৌশল থাকতে পারে, তাদের পুনরায় আক্রমণের আশঙ্কা আছে, তাই অবশ্যই সতর্ক থাকতে হবে!”
এই সতর্কতা চলল ঘণ্টাখানেক, এরপর আশেপাশের বাজার থেকে শান্তমগরক্ষা দপ্তরের লোকেরা এসে জড়ো হতে লাগল, ক্রমশ দক্ষ যোদ্ধাদের সংখ্যা বাড়তে থাকল, তখনই সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
ঘটনাস্থল জুড়ে চরম বিশৃঙ্খলা, সাধারণ কর্মী এমনকি অদ্ভুত ক্ষমতাধররাও গুরুতর আহত ও নিহত হয়েছে, সহকর্মীরা তীব্র ক্রোধে ফুসে উঠল, সাহসী ধর্মীয় বিদ্রোহীদের ছিন্নভিন্ন করে ফেলতে চাইল।
এত বড় রাজ্যের রাজধানী, দপ্তরের মূল কার্যালয়ের নিয়ন্ত্রণাধীন স্থানে, এমন চুপিসারে আক্রমণ!
এ যেন অপমানের চরম উদাহরণ!
তবে এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে শিয়াল-বধূর নিরাপত্তা, তাই অল্প কিছু লোককে তদন্তে পাঠানো হল, অধিকাংশই রয়ে গেল পরিস্থিতি সামলাতে এবং শিয়াল-বধূকে পাঠানোর কাজ চালাতে।
এই সময়ে, লি চু খিয়াল করল শাও ছিং ইর ডান বাহুর অবস্থা, দেখল তার অদ্ভুত রূপান্তর আরও গভীর হয়েছে, ধাতব অনুভূতি স্পষ্ট।
এটা আগের মতো নয়, যখন শিয়াল-বধূর অদ্ভুত মূলতত্ত্ব শোষণ করেছিল, তবে মূলনীতিতে কিছুটা মিল আছে।
অন্তর্নিহিত ভারী ভাব তার বাহুতে অনুভূত হল, যেন সীসা ঢালা হয়েছে।
তার বাহু এবং শাও ছিং ইর ডান বাহুর মধ্যে এক ধরনের সাড়া আছে, পরের অবস্থাও প্রথমটিকে প্রভাবিত করছে।
এতে লি চু মনে পড়ল, যখন আগে শরীর চর্চার অভ্যেস ছিল না, পরদিন সকালে জেগে গিয়ে শরীরের ক্লান্তি ও ব্যথা অনুভব হত।
তবু এখন সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে পরবর্তী ব্যবস্থাপনা, কারণ অদ্ভুত ক্ষমতাধরদের মৃত্যুতে তাদের শরীরের অদ্ভুত শক্তি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, তখন সেই শক্তি তাদেরই নিয়ন্ত্রণ করে, তাদেরকে দুষ্ট আত্মায় পরিণত করে।
অদ্ভুত ক্ষমতাধরদের মৃত্যু-আহত হওয়া দুষ্ট আত্মার অন্যতম উৎস!
তাছাড়া মানুষ সচেতনভাবে অদ্ভুত শক্তি নির্বাচন করে, বুদ্ধিমত্তার পরিচয়, ফলে সৃষ্টি হয় অসাধারণ শক্তিধর সংমিশ্রণ।
কিছু শক্তিশালী অদ্ভুত ক্ষমতাধরদের আকস্মিক মৃত্যু বিশেষ দুষ্ট আত্মার সূচনা ঘটাতে পারে!

ছায়া-মানুষের মৃতদেহ এখানে ফেলে রাখা যাবে না, দ্রুতই ব্যবস্থা নিতে হবে।
লি চু শাও ছিং ইর বাহু ব্যবহার করে শক্তি অর্জন করল, হাত-পা দিয়ে দেয়ালে উঠে সাবধানে নিচের দিকে তাকাল, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, সেখানে কেউ নেই।
“তাকে হত্যা করা গেল না, আর মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল?”
লি চুর আচমকা দূর থেকে আঘাত ছিল প্রাণঘাতী, সাধারণ অদ্ভুত ক্ষমতাধররা প্রস্তুত না থাকলে প্রতিরোধের সুযোগই পায় না।
এটাই আসলে অদ্ভুত ক্ষমতাধররা আর লি চুর পূর্ব ধারণার সাধনা-পথের পার্থক্য।
অদ্ভুত ক্ষমতাধররা যতই শক্তিশালী জাদুবস্তুর অধিকারী হোক, সতর্কতাও থাকুক, মূলত তারা একদমই দুর্বল মানুষ, চুপিসারে হত্যা করা যায়।
তবু লি চু কোনোভাবেই ভাবেনি, এতকিছু করেও শত্রুকে হত্যা করতে পারল না।
এমনকি দেয়াল পেরিয়ে খোঁজ নিতে গেলে, মুহূর্তেই সে উধাও হয়ে গেল।
তবে কি তার সঙ্গীরা তাকে উদ্ধার করেছে?
লি চু কিছুটা সন্দেহ নিয়ে অনুসন্ধান করল, এরপর দেখতে পেল নিচের ঝোপে হালকা ধূসর-কালো কুয়াশার নিদর্শন।
সেখানে সাদা-কালো কুয়াশা একে অপরের সঙ্গে মিশে ছিল, যেন জ্বলন্ত অশরীরী আগুন, অস্থির ও অদৃশ্যমান, আবার মনে হয় কেউ সেখানে কিছু পোড়াতে এসেছিল, ধোঁয়া রেখে গেছে।
এটা আগের দুষ্ট আত্মার উপস্থিতির কুয়াশার মতোই।
তাহলে এটাই, অদ্ভুত অঞ্চলজাত শক্তি!
ছায়া-মানুষ গুরুতর আহত হয়ে এই কৌশলে পালিয়ে গেল, যদি আরও কিছু চিকিৎসা-প্রক্রিয়া থাকে, হয়তো সুস্থ হয়ে উঠবে!
লি চুর মনে হালকা আক্ষেপ জাগল।
অদ্ভুত অঞ্চলের বিষয়গুলো সত্যিই রহস্যময়, যদি লি চুর নিজেরও এমন শক্তি থাকত, তাহলে শুধু অনুভব, অনুসরণ নয়, সরাসরি হত্যা করতে পারত।
কোনোভাবেই এখনকার মতো অসহায় হত না।
ফিরে এসে লি চু নিজের আবিষ্কার জানাল, জড়ো হওয়া কয়েকজন অধিনায়ক বলল, “তোমার অনুমান ঠিক, ওই ধর্মীয় বিদ্রোহীদের কাছে এক ধরনের ‘দুষ্ট রাজা ধূষর’ আছে, ছড়িয়ে দিলে বিশেষ দরজা তৈরি হয়, তারা একটি ‘দুষ্ট রাজা জগত’ নামক স্থানে প্রবেশ করতে পারে।
ধর্মীয় বিদ্রোহীরা সেটাকে বলে ‘শূন্যের স্বদেশ’, তাদের প্রধান কার্যালয়ও সেখানে!”
“শূন্যের স্বদেশ?” লি চু বিস্মিত হল, “তাহলে প্রধান কার্যালয় অদ্ভুত অঞ্চলে!”
“তাই তো, ওরা সব পাগল, এই দিকের অনুসন্ধান আমাদের চেয়ে আরও বেশি এগিয়ে গেছে।”
এটা তো শুধু এগিয়ে যাওয়া নয়!
লি চু মনে মনে মাথা নাড়ল।

“যাক, এদিকে সব ঠিকঠাক, আমরা আবার যাত্রা শুরু করি, এবার ধর্মীয় বিদ্রোহীরা আর আক্রমণ করার সাহস করবে না, তবুও সতর্ক থাকতে হবে।”
কয়েকজন অধিনায়ক আবারও বলল।
তারা এখন ছায়া-মানুষের পালিয়ে যাওয়ার বিষয় নিয়ে ভাবছে না, আগে মূল কাজ শেষ করতে হবে।
পথে সব কিছুই顺畅-অনায়াসে চলল।
বার্তা ছড়িয়ে পড়ার পর, দপ্তর জরুরি ভিত্তিতে অতিরিক্ত লোক পাঠাল পথে নিরাপত্তা দিতে, এবং বাতাস-তল্লাশি দলের অনুসরণে ধর্মীয় বিদ্রোহীদের গতিবিধি চিহ্নিত করল।
ধর্মীয় বিদ্রোহীরা নিজেরাই বিপাকে পড়েছে, শিয়াল-বধূকে ছিনতাই করার সুযোগ নেই।
শেষে, সবাই নির্বিঘ্নে শিয়াল-বধূকে বাইরের 修真-বাজারে পৌঁছে দিল।
এটি রাজধানীর পশ্চিম-উত্তর কোণে, শান্তমগরক্ষা দপ্তরের উত্তর কার্যালয়।
শিয়াল-বধূর রহস্য উদঘাটন, অনেককে চমকে দিল, এমনকি দপ্তরের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা পর্যন্ত আসল।
তারা বাজারের দেয়ালের বাইরে দাঁড়িয়ে, ধীরে ধীরে আগত দলটির দিকে তাকাল, সবার মুখে ভিন্ন ভিন্ন ভাব।
লি চু চোখে পড়ল, ভিড়ের মধ্যে তার বাবা 武安侯 লি শিন, লি শিন স্পষ্টতই বার্তা পেয়েছে, মুখে হাসি, মাথা নাড়ল।
“সম্মানিত সহকর্মীরা, এই শিয়াল-বধূ রহস্যের সমাধানে, লানতাই দপ্তরের পত্রকর্তা লি চুর অধিনায়ক দল প্রধান কৃতিত্বের দাবিদার!
লি চু, গাও ফেং, ফাং হংসহ সকলেই একা সাহসিকতা দেখিয়ে, অদ্ভুত অঞ্চলে দুষ্ট আত্মাকে পরাজিত করেছে, ধর্মীয় বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করে, ধর্মীয় বিদ্রোহীদের প্রধান যোদ্ধা ছায়া-মানুষকে পিছু হটিয়েছে, তারা সত্যিই রাজধানীর মহানায়ক!
এই বিজয়ের পেছনে আছে শান্তমগরক্ষা দপ্তরের সকল সৈনিকের প্রাণপণ চেষ্টা, আন্তরিকতা ও একনিষ্ঠতা, আমাদের দপ্তরের দুষ্ট আত্মা দমন, সেনাবাহিনীকে গৌরবান্বিত করা, রাজা ও পিতার আদেশে সম্মান আনা, জনগণের আশা পূরণ করা, এটাই প্রকৃত ন্যায়বিচার!
লানতাই দপ্তর চিরজীবি, শান্তমগরক্ষা দপ্তর চিরজীবি!”
কেউ একজন ভিড়ের মধ্যে হঠাৎ আবেগে উচ্ছ্বসিত হয়ে উচ্চস্বরে ঘোষণা দিল।
অনেকেই দপ্তরের সামনে পৌঁছাতে দেখে, হৃদয়ে উত্তেজনা অনুভব করল, সাথে সাথে চিৎকারে যোগ দিল।
“লানতাই দপ্তর চিরজীবি! শান্তমগরক্ষা দপ্তর চিরজীবি!”
“লানতাই দপ্তর চিরজীবি! শান্তমগরক্ষা দপ্তর চিরজীবি!”
“লানতাই দপ্তর চিরজীবি! শান্তমগরক্ষা দপ্তর চিরজীবি!”
এই মামলাটি, যা সবাইকে দিনের পর দিন ছুটে বেড়াতে বাধ্য করেছিল, অবশেষে সম্পূর্ণ সমাধান পেল!