২৫তম অধ্যায় বু আন হৌ লি সিন

武安侯 লি সিনের চেহারা ছিল সুদর্শন, উচ্চতায় লম্বা, সেখানে বসে থাকলেই তাঁর মধ্যে এক স্বাভাবিক মর্যাদা ও সৌম্যতা প্রকাশ পেত। লি চু ঘরে ঢুকতেই তিনি চায়ের কাপ নামিয়ে রেখে শান্ত গলায় বললেন, “শুয়ে আন আমার সঙ্গে আগেই কথা বলেছে। এ বার আমাদের ভালভাবে কথা বলা উচিত।”

“বাবা, আপনি কী নিয়ে কথা বলতে চান?”

“অনেক কিছু আছে, তবে এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে তোমার ভবিষ্যতের পরিকল্পনা।”

লি চু কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আমি বিশেষ শক্তির অধিকারী হতে চাই।”

লি সিন উঠে দাঁড়ালেন, ঘরের মধ্যে কয়েক পা হাঁটলেন, সরাসরি কিছু না বলে প্রশ্ন করলেন, “তুমি জানো তোমার নামের উৎপত্তি?”

লি চু উত্তর দিল, “জানি, ‘চু’ এক ধরনের বড় গাছ, তার গুঁড়িতে গিঁট এবং ফোড়া থাকে, সেখানে কালি দিয়ে রেখা টানা যায় না, ডালপালাও বাঁকানো, নিয়ম মেনে চলে না, রাস্তার পাশে বেড়ে ওঠে, কাঠমিস্ত্রিরা তাকিয়েও দেখে না। এই নামটি এসেছে চুয়াং চুজ ‘শাও ইয়াও ইউ’ থেকে, প্রাচীনদের মতে চু ও লি—এই দুই গাছের কাঠ ভালো না, তাই এগুলো দিয়ে বড় কিছু তৈরি যায় না, তাই চু ও লি দিয়ে অযোগ্যতা বোঝানো হতো। বাবা নিশ্চয়ই চেয়েছিলেন আমি যেন সাধারণ একজন মানুষ হই, নির্বিঘ্নে এ জীবন কাটাই, কাঠমিস্ত্রির কুড়াল থেকে বাঁচি, তথাকথিত ‘দেশের স্তম্ভ’ হই না।”

লি সিন মাথা ঝাঁকালেন, “ঠিক বলেছো, পিচ ও লির কাঠ বিশেষ গুণের, চু ও লির নেই, এই নামটি কোনো ভালো ইঙ্গিত নয়। কিন্তু অনেক সময় বেশি জানা ভালো না, অতিরিক্ত ক্ষমতাও বিপদের কারণ, যেমন উঁচু গাছ ঝড়ে পড়ে যায়। রাজদরবারে তো এমনটাই হয়, তার ওপর এই কয়েক বছরে অদ্ভুত শক্তির উত্থান ঘটেছে, বিশেষ শক্তিধারীরা ছড়িয়ে পড়েছে, পরিস্থিতি আরও জটিল। আমি তোমার মায়ের মৃত্যুর পর কয়েক বছর ভেঙে পড়েছিলাম, তখন সত্যিই স্থির জীবন চেয়েছিলাম, ধনাঢ্য পরিবারে আনন্দে দিন কাটাতে চেয়েছিলাম। কিন্তু শেষ পর্যন্ত, শিক্ষা ও ক্ষমতা তো রাজপরিবারের জন্যই, আমাকেও ফের ডাক পড়ল, আমাকে ‘চেন মো সি’তে কাজ করতে পাঠানো হল। আমি চাই না তুমি আমার পথ অনুসরণ করো, তাই তোমার সামনে এসব কথা বলার ওপর নিষেধাজ্ঞা দিয়েছিলাম।”

এত কথা শুনে লি চুর মন ছুঁয়ে গেল, তবু সে বুঝতে পারল না, “আমি অকৃতজ্ঞ নই, জানি এটা বাবার ভালোবাসা, কিন্তু আমি তো বড় হবই, আপনি আমাকে কতদিন রক্ষা করতে পারবেন? যদি এরকম চলতে থাকে, আমি একদিন পরিবারকেই দুর্বল করে ফেলব, আপনি কি সত্যিই চাইবেন আমাদের বাড়ি আমার হাতে ধ্বংস হোক?”

লি সিন মাথা নাড়লেন, “তুমি ছোট থেকেই বুদ্ধিমান, পূর্বজন্মের জ্ঞানও আছে মনে হয়, আমি জানি অদ্ভুত শক্তি ছাড়াই তুমি ভালোভাবে চলতে পারবে। তাছাড়া, কিছু বিষয় হয়তো জানো, তবে গভীরে যাওনি। যেমন, আমাদের পরিবার কয়েক প্রজন্ম ধরে টিকে আছে।”

লি চু অবাক হয়ে বলল, “তাহলে এটাও কি কোনো মূল্য?”

লি সিন বললেন, “তুমি কী মনে করো? আমাদের পরিবার তো সাধারণ অভিজাত ছিল, এক শতাব্দী আগেই পতনের মুখে পড়েছিল। কিন্তু তোমার প্রপিতামহ এক অদ্ভুত রত্ন পেয়ে গিয়েছিলেন, তখনকার দিনে হাতে গোনা কয়েকজনের মধ্যে তিনিও এক বিশেষ শক্তিধারী হয়ে উঠেছিলেন। ওখান থেকেই শুধু পদবী টিকে যায়নি, আরও অনেক সুবিধা পাওয়া গেছে, কিন্তু তার মূল্যও দিতে হয়েছে। সেই মূল্য ছিল অভিশাপ—আপনজনদের মৃত্যুর শোক, উত্তরাধিকার বন্ধ।”

লি চু এসব শুনে ভিতরে ভিতরে কেঁপে উঠল, অনেক প্রশ্ন একসঙ্গে মনে আসতে লাগল।

লি সিন আবার বললেন, “তোমার প্রপিতামহ তো মেনে নিতে পারেননি, চেষ্টা করেছিলেন অভিশাপ কমাতে—তাই উত্তরসূরিরা এক প্রজন্মে একজনই থেকে গেছে। কিন্তু সমস্যার মূল মেটেনি। এমনকি, তোমার জন্মের সময়ও এই অভিশাপ লেগেছিল, প্রায়ই তোমাকে তোমার মা ছেড়ে চলে যেতে হত, শেষ পর্যন্ত অদ্ভুত শক্তির সাহায্যে বেঁচে গেছো। এখন দেখলে বোঝা যায়, তোমার জন্মের আগেই অদ্ভুত শক্তির সঙ্গে তোমার অমোচনীয় বন্ধন তৈরি হয়েছিল, লুকানো গেলেও, অদ্ভুত শক্তি তোমাকে খুঁজে নিতই, এই পথেই আসতে হত।”

লি চু পুরোপুরি চুপ করে গেল, বাবার মুখে এত তথ্য শুনে সে আতঙ্কে জড়সড় হয়ে গেল। জন্মাবার আগেই অদ্ভুত শক্তির সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক? এই শক্তির সংস্পর্শে এলেই বা জানলে, তার লক্ষ্য হয়ে যেতে হয়? এমনকি হয়তো তাঁর সবচেয়ে বড় গোপন সত্য—পুনর্জন্মের ঘটনাও...?

লি সিন বললেন, “তবুও আমি ভাবিনি, তুমি বাইরে থেকে যেমন, ভিতরে ততটাই দৃঢ়, এবার তো অদ্ভুত রত্নও পেয়েছো, বিশেষ শক্তিধারীও হয়েছো, সত্যিই বুঝি বড় হয়েছো।”

“বাবা, আপনি কি আমার বিশেষ শক্তিধারী হওয়াতে আপত্তি করেন না?”

“আপত্তি করে কী হবে? তুমি তো কথাটা শেষ করে ফেলেছো, এখন আর কী করব?”

“এটা...”

“ভয় পেয়ো না, তুমি এখন বড় হয়েছো, সব কিছু জানার সময় হয়েছে।”

এ এক বিস্ময়, বড় বিস্ময়! বাবাকে যতটা চেনা যায়, তিনি মোটেই সহজে রাজি হওয়ার লোক নন, অথচ আজ তাঁর সিদ্ধান্তকে সম্মান জানালেন, ছাড়ও দিলেন। ভাবছিলাম তুমুল ঝগড়া হবে, হয়তো বন্দিও করত...

লি চু তাড়াতাড়ি বলল, “বাবা, দয়া করে আমাকে দিকনির্দেশনা দিন।”

লি সিন বললেন, “তাড়াহুড়ো করো না, দুটো শর্ত মানলে তবেই আমি তোমাকে এই পথে সমর্থন করব।”

লি চু বলল, “বলুন।”

লি সিন বললেন, “প্রথমত, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব সন্তানের জন্ম দাও, আমাদের পরিবারে উত্তরাধিকার রেখে যাও। বৈধ বা অবৈধ—তোমার রক্তই যথেষ্ট। বাইরে কোথাও কোনো সন্তান থাকলে লুকিয়ে রেখো না, নিয়ে এসো, আমরা মানুষ করব।”

“এটা নিয়ে কোনো সমস্যা নেই!” লি চু হাসিমুখে রাজি হয়ে গেল, যেহেতু জন্ম থেকেই অভিজাত, সে নিজের কাজটা করলেই হবে, বাকিটা ভাবার প্রয়োজন নেই।

লি সিন আবার বললেন, “দ্বিতীয়ত,既然 বিশেষ শক্তিধারী হতে চাও, তবে পরিশ্রম করবে, কাজ করবে, আর অলসতা চলবে না।”

লি চু লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল। ধনীদের আনন্দে দিন কেটেছে, ধনীদের আনন্দেই দিন গিয়েছে। সবাই বলে গরিবরা বিদ্বান, ধনীরা যোদ্ধা—অতীতে সাধারণ পৃথিবীতে, অদ্ভুত শক্তি ছাড়া, তিনিও একদিন সেনাপতি হতে পারতেন, ক্ষমতার অধিকারী। সাধারণ পৃথিবীতে যদি অতিমানবীয় শক্তি না-ও থাকে, সৈন্যের শক্তিও এক বিরাট ক্ষমতা। কিন্তু ধন ও আরামের জন্য সবকিছু নষ্ট হয়েছে। এমন অলস, উড়নচণ্ডী ছেলের পক্ষেও আত্মোন্নতি ও অদ্ভুত শক্তির পেছনে ছুটতে যাওয়াটা হাস্যকর। সত্যিই, এবার নিজেকে বদলাতে হবে।

লি সিন জানতেন, শুধু কথা বললেই লাভ নেই। তাই ছেলের উত্তর শোনার অপেক্ষা না করেই বললেন, “শোনো, আমি ঠিক করেছি, তোমাকে ‘চেন মো সি’তে পাঠাবো, ওখানে গিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করবে।”

লি চু বলল, “‘চেন মো সি’—ওটা কেমন জায়গা?”

লি সিন ব্যাখ্যা করলেন, “চেন মো সি-র কথা বলতে গেলে ‘জিন ই ওয়ে’ নিয়ে বলতে হয়। ‘জিন ই ওয়ে’ ছিল রাজবংশের নবনির্মিত সম্রাটের ব্যক্তিগত সৈন্যদল, পরে পূর্ব ও পশ্চিম দপ্তরের অধীনস্থ হয়ে পড়ে, আজ আর সেই গৌরব নেই—এখন শুধু বাহ্যিক কাজ করে, গোপন কিছুতে জড়ায় না। বাহাত্তর বছর আগে, তোমার প্রপিতামহ এবং কয়েকজন অভিজাত মিলে ‘জিন ই ওয়ে’ থেকে কিছু লোক নিয়ে চেন মো সি গঠন করেন, কিন্তু এখন সেটা ক্ষমতালোভী ও শাসক দলের মধ্যে ভাগ হয়ে গেছে। ওখানে গেলেই শুধু অদ্ভুত শক্তির মুখোমুখি হতে হবে না, রাজনৈতিক দ্বন্দ্ব, নানা ঝামেলাও পোহাতে হবে। তবে সুবিধা হচ্ছে, অনেক গোপন তথ্য পাবে, পাজলের খণ্ড জোগাড় করতে পারবে। আমি চাই, প্রথমে তুমি ওখানে ‘লান তাই স’তে কাজ শিখো, সেখানে অদ্ভুত শক্তি ও বিশেষ শক্তিধারীদের তথ্য সংরক্ষণ করা হয়, এটা ‘শুঝেং টাং’-এর অধীনস্থ, প্রধান হচ্ছেন আনডিং হোউ রুশান কাকা।”

আনডিং হোউ-র আসল নাম লি গু, ডাকনাম রুশান, তিনি হলেন তাঁর বন্ধু ঝং ফোং-এর বাবা। আসলে, ঝং ফোং-এর সঙ্গে বন্ধুত্বের পেছনে কারণ ছিল, সেটা এখন পরিষ্কার!

লি চু জিজ্ঞেস করল, “বাবা, আপনি চেন মো সি-র কোন দপ্তর দেখেন?”

লি সিন বললেন, “আইন দপ্তর।”

তিনি আর কিছু ব্যাখ্যা করলেন না, কিন্তু শুধু নাম শুনেই বোঝা যায়, সহজ কিছু নয়।