অধ্যায় ১৩০: আগুনে তেল ফোটানো

“মানুষ মারছে!”
“মানুষ মারছে!”
সামনের দর্শকরা স্পষ্ট দেখতে পেলো, সেই চিরনিদ্রাহীন লিয়েনার মেয়েটির দেহ রক্তাক্ত, মুখ ফর্সা যেন পাউডার লেপানো, চোখ সাদা হয়ে উঠছে, অদ্ভুত ভুতুড়ে দৃষ্টিতে তাদের দিকে আঁকড়ে ধরে তাকিয়ে আছে।
অকিজু একইভাবে দেহ কালো হয়ে গেছে, মৃতদেহের মতো অবস্থায় হাতে ধারালো অস্ত্র ধরে নিষ্ঠুরতা আর হিংস্রতা প্রকাশ করছে।
তারা অবশেষে উত্তেজনা থেকে বেরিয়ে এসে ভয় পেয়ে ধীরে ধীরে পেছনে সরে গেলো।
কিন্তু পেছনে মানুষ ঠাসাঠাসি ভরে আছে, এত সহজে বেরোনো যাবে না।
তারা যদিও কেউ কেউ চিৎকার করছে শুনতে পাচ্ছিল, কিন্তু গোলমাল এতটাই বেশি যে বোঝা যাচ্ছিল না আসলে কী ঘটছে, তাই সবাই গালাগালি শুরু করল।
“তোমার মায়ের গায়ে চেপে বসেছো, আমার পায়ে চাপ দিচ্ছ!”
“আয়ো, কে এই মানুষগুলো, কি জন্ম নিতে যাচ্ছে নাকি?”
“থামো, আমি শ্বাস নিতে পারছি না!”
পেছনের মানুষরা আরও সামনে ঠেলতে লাগল, তারা কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, নিজের মতো করে চলাফেরা করার সুযোগ ছিল না, বাইরে থেকে কেউ এই ভয়াবহ দৃশ্য দেখতে পাচ্ছিল না, কেউ খবর শুনতে পাচ্ছিল না, ফলে মানুষগুলো একত্র হয়ে মধ্যস্থলে একটি শক্ত মানুষে দেওয়াল তৈরি করেছিল।
কোলাহল ক্রমশ বেড়ে গেল, চিৎকার আর গালাগালির শব্দ উঠল।
কেউ লক্ষ্য করলো না, একটি বানর তার পিঁপড়ার খাঁচার মধ্যে ভয় পেয়ে লাফাচ্ছে, হঠাৎ করে বাঁশের খাঁচাটি ধাক্কা খেয়ে মাটিতে পড়ে গেলো।
খাঁচার মুখ খোঁজের ধাক্কায় খুলে গেল, বানরটি স্বাভাবিকভাবেই লাফ দিয়ে খুঁজল, দ্রুত খুঁটি ধরে উঠে গেলো, মানুষ থেকে দূরে যাওয়ার চেষ্টা করল।
মানুষগুলো খুবই কোলাহলপূর্ণ, খুব ভয়ঙ্কর!
কিন্তু সে দেখল না, খুঁটিতে ঝুলছে একটি লণ্ঠন তার পা দিয়ে ঠেলে হেঁটে পড়ে গেলো, সেটা ঝুলন্ত রঙিন কাপড়ের ওপর ভর দিয়ে ছিল।
স্থূল মোমবাতি লণ্ঠনের ছাল পোড়াতে শুরু করলো, দ্রুত আগুন লেগে গেলো।
পরপর লণ্ঠনগুলো ঝুলন্ত বাঁশের কাঠি থেকে পড়ে গিয়ে দুলতে লাগল, আগুনের শিখা মাটিতে পড়ে মানুষে মধ্যেও চমক সৃষ্টি করল।
বানরটি চতুর, মনে হলো সে বুঝতে পারল সে বড় বিপদ ডেকে এনেছে, কালো মানুষগুলো দেখে ভয় পেয়ে নিচে নামতে সাহস পেল না, দ্রুত রেশমের তৈরি সেতুর ওপর থেকে লাফিয়ে লাফিয়ে চলতে লাগল, একের পর এক দশেক লণ্ঠন খসে পড়লো, আগুন রঙিন কাপড় বরাবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, আকাশের সেতু আর বাঁশের বাড়িতে আগুন লেগে গেলো।
এই সেতুগুলো আসলে ছিল না, পিংকাং ফাং-এর ভিতরের রাস্তা প্রশস্ত ছিল, পর্যাপ্ত জায়গা ছিল মানুষ ছড়ানোর জন্য।
কিন্তু ব্যবসায়ী ও ক্ষুদ্র বিক্রেতারা রাস্তার উপর দোকান বসিয়ে রেখেছিল, রাস্তা সংকীর্ণ হয়ে গিয়েছিল, হাজার হাজার পর্যটক জমায়েত হওয়ায় এক বিশাল মানুষ ভিড় হয়ে গিয়েছিল।
আগুন আকাশ থেকে নেমে আসছে, নিচের মানুষজন পিছু হটতে না পেরে সামনে ধাক্কা দিয়ে যাচ্ছে, জানে না সামনে কেউ মৃতদেহ দেখে পিছু হটছে, দুই দিকের বিশৃঙ্খলা মুখোমুখি সংঘর্ষ ঘটিয়ে মধ্যস্থলে ঢেউয়ের মতো তীব্র উত্তেজনা তৈরি করল।
কেউ কেউ ধাক্কা খেয়ে পড়ে গেছে, পায়ে পায়ে পা চাপা পড়ছে।
“আয়ো…”
“মানুষ মারা গেছে, পা চাপা পড়ে মারা গেছে!”
“ঠেলা বন্ধ করো!”
“দ্রুত সরো!”
“পিছন দিক আগুন লেগেছে, সামনে যাও!”
“না... ঠেলা বন্ধ করো...”
একজনের শক্তি হাজার হাজার মানুষের সামনে কিছুই না, তরুণ শারীরিক হলেও ভয়ঙ্কর শক্তির মাঝে চাপা পড়ে ক্রমাগত মধ্যস্থলে ঠেলা খাচ্ছে।
দিন দিন আরও বেশি মানুষ মাথা ঘোরাচ্ছে, পা দুর্বল হচ্ছে, বুক দখল হচ্ছে, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
পিছনের রঙিন সেতু আর দর্শনাগার ধীরে ধীরে আগুনে জ্বলে উঠলে, উপরের বাতাস দ্রুত শেষ হচ্ছে, আরও বেশি মানুষ অক্সিজেন কমে অজ্ঞান হয়ে পড়ছে, পোড়া বাঁশের কাঠামো ও নানা জিনিসপত্র আগুন নিয়ে পড়ে যাওয়া সত্ত্বেও কেউ কিছু করতে পারছে না।
তারা ভীষণ গরমে জীবন্ত শুকনো মৃতদেহ হয়ে গেলো!
“আগুন লেগেছে! আগুন লেগেছে!”
বাইহুয়া লৌ-এর ভিতরেও কেউ চিৎকার করতে লাগলো।
আসলে লণ্ঠনের আগুন রহস্যময়ভাবে হঠাৎ করে দেখা দিলো, সবুজ আগুন যেন আকাশ থেকে নেমে আসা বিপর্যয়ের নক্ষত্র, লিয়েনার মেয়েটির পুরনো ঘরে আগুন লেগে যাচ্ছে।
সেই আগুন যেন অগাধ রাগ ধারণ করছে, এই সমৃদ্ধ মহান দিকান্নকে সম্পূর্ণ পুড়িয়ে দিতে চায়।
“উৎপন্ন বস্তু (লণ্ঠনের আগুন)”
“কি হচ্ছে? লণ্ঠনের আগুন আমি তো আগে থেকেই নিয়ন্ত্রণ করেছি, এখনো কী বাকি?”
লি চু ভিতরের চিৎকার শুনে চিন্তিত মুখে জানালার বাইরে তাকালেন, আবার কানে চাপিয়ে শুনলেন, কিছুটা সন্দেহ জাগলো।
কয়েক মাসের সময় যথেষ্ট নয় সব তথ্য অনুসন্ধান করার জন্য, তাই কিছু বিষয় এখনও পরিষ্কার নয়।
ভালো হলো ইয়াং ওয়ান কি হচ্ছে জানে, বলল: “এটা হয়তো বিভিন্ন রহস্যময় অংশ একসঙ্গে মিশে থাকা শক্তি, 이런 উৎপন্ন বস্তু হয়তো মূল বস্তু শেষ হলেও হারিয়ে যায় না।
এটা আসলে এই দুর্ঘটনার কারণে সৃষ্টি হয়েছে, যতক্ষণ না বাইহুয়া লৌ-এর রহস্যময় এলাকা সম্পূর্ণ বন্ধ করা হয়, ততক্ষণ পর্যন্ত এটি আবার আবার প্রকাশ পাবে।”
লি চু কিছুক্ষণ ভাবল, দ্রুত মাথা নাড়ল।
এটাই হয়তো উৎস আর উৎপন্ন বস্তুর সম্পর্ক।
আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, আগেই দেখা যায় তেল লেগে যাওয়া জায়গাগুলো দ্রুত জ্বলে উঠল।
ইয়াং ওয়ান জানালা থেকে উঠে লি চুর মাথার ওপর লাফালাপ করল, “আমাদের এখানে নিরাপদ, কিন্তু পরে হয়তো কিছু ভুতুড়ে ছড়িয়ে পড়বে, সবসময় সতর্ক থাকো!”
“বুঝেছি!”
তারা দুজনেই ভালো জানে, এই অবস্থা এমন হয়েছে মানে সুযোগ নিয়ে কিছু অদ্ভুত বস্তু বা রহস্যময় জিনিসপত্র অর্জন করা যায়, নইলে বিপুল ভুতুড়ে সৃষ্ট বিশৃঙ্খলায় পড়ে যাওয়া মানে বিপদ।
কিন্তু ইয়াং ওয়ানের কাছে শেষ পালানোর পথ আছে, লি চুরও আছে জিয়াও ঝেংদের বাম হাত ব্যবহার করে ভার্চুয়াল জায়গা ভেঙে পালানোর উপায়।
এই ঝুঁকি নেওয়া যথার্থ।
সত্যিকারের আতঙ্ক হওয়া উচিত তাদের জন্য যারা নতুন ও অভিজ্ঞ নয়, এমনকি সাধারণ মানুষদের জন্য।
তাদের কাছে না ধন-সম্পদের প্রভাবশালী আসন, না নিরাপদ স্থানে যাওয়ার সুযোগ, না বিপদে পালানোর কোনো শক্তিশালী হাতিয়ার।
একটু ভুতুড়ে দল ঘিরে ফেললেই তারা ধ্বংসের মুখে পড়বে।
“কি করব, ওয়াং ভাই, আগেও এমন কিছু হয়নি!”
“হ্যাঁ, হঠাৎ করে কেন আগুন লেগে গেল?”
“আগুন এখানে পৌঁছাবে না তো? আমরা কি বের হব?”
অন্যদিকে, ওয়াং জিয়ান, পেং বাও, টাং কিউ, গাও পু-সহ কয়েকজন আর বসে থাকতে পারল না।
তারা দ্রুত বাইহুয়া লৌ-এর সেতু থেকে নিচে নামল।
নীচের ভিড় ক্রমাগত ঠেলাঠেলি করছে, সেতুটি দুলতে দুলতে দ্রুত ভেঙে পড়ল, মানুষের মাথার ওপর পড়ল, যদিও অনেকেই এখন অদ্ভুত ক্ষমতা নিয়ে নিজেদের বিশেষ মনে করে, তারা হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
তারা রহস্যময় জগৎ সম্পর্কে খুব কম জানে, এমন দৃশ্য কখনো দেখেনি।
ওয়াং জিয়ান অনেক কিছু জানে, তাই আরও হতাশ।
“কেন এমন হলো? আগে তো নিরাপদ ছিল!”
“আগে? ঠিক আছে, এই বাইহুয়া লৌ-এর রহস্যময় এলাকা সম্ভবত দুই-তিন মাস ধরে চলছে, আজই সেই বিপর্যয়ের দিন!”
কিন্তু এতেও সে পুরো ঘটনা জানে না, অতীত ইতিহাস জানে না, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, যে এলাকা তাদের পালানোর পথ দেখাবে তা জানে না।
অবশেষে সে সাহস করে একটি বড় সিদ্ধান্ত নিল।
“আমরা বাইরে যাব, বাঁচার পথ খুঁজব!”
“আসলে বের হব?”
“বাইরে হাজার হাজার ভুতুড়ে, এত মানুষ ঠাসাঠাসি করে আছে, কিভাবে বের হব?”
পেং বাও, টাং কিউ, গাও পু বিরোধ করল।
ওয়াং জিয়ান নিজেকে শান্ত করল, দৃঢ়ভাবে বলল: “বাইহুয়া লৌ-এর কোনো পশ্চাৎ দরজা আছে, আমরা সেখান দিয়ে বের হব।”
“পশ্চাৎ দরজা... হ্যাঁ, সেখান দিয়ে বের হব।”
কিন্তু তারা একা নয়, অন্যদিকে লিন ইউ, উ শুয়ানদের দলও সেখানে জমায়েত হয়েছে।
কিন্তু উ শুয়ান জানে এলাকা কোথায়, আগে সে বহিরাগতদের নিয়ে যাদুকরদের খোঁজ করেছিল, জানে আঠারো বছর পর “কুইন মেয়েটির” ঘর কোথায়।
সে সেখানে যাওয়ার বদলে পশ্চাৎ দরজায় এসেছে, স্পষ্টতই অন্য কোনো উদ্দেশ্যে।