নব্বই-ছয়তম অধ্যায়: বিরল ধাতু

হে ফেংশান তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়িয়ে রোমেলের দিকে নত হয়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন।

“মহান জেনারেল রোমেল, আপনাকে সত্যিই অসীম ধন্যবাদ। এখন জাপানি আগ্রাসীরা চীন আক্রমণ করছে। চীনের শিল্পভিত্তি অত্যন্ত দুর্বল, তাই আমাদের ন্যূনতম অস্ত্রশস্ত্রেরও ভীষণ অভাব। আমাদের অনেক সৈনিকই শুধু বড় ছুরি হাতে নিয়ে সশস্ত্র জাপানি শত্রুদের সঙ্গে রক্তক্ষয়ী লড়াই করছে। তাই আমরা বিপুল পরিমাণ অস্ত্রশস্ত্র কিনতে চাই।”

রোমেল মাথা নেড়ে বললেন,

“আপনাদের জাতির মৃত্যুর মুখেও আত্মসমর্পণ না করার এই মানসিকতার প্রতি আমার গভীর শ্রদ্ধা আছে। আপনার যত অস্ত্রশস্ত্রই দরকার হোক, আমি যেটুকু জোগাড় করতে পারি, সবই আপনার জন্য ব্যবস্থা করব। এমনকি আমার কাছে না থাকলেও, আমি সঙ্গে সঙ্গে উৎপাদনের ব্যবস্থা করে দিতে পারি। হে মহাশয়, জেনে রাখুন, ফ্রান্সের শিল্পোৎপাদন অত্যন্ত শক্তিশালী।”

হে ফেংশান আবারও রোমেলের প্রতি আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। তারপর তিনি বললেন,

“মহান জেনারেল রোমেল, ব্যাপারটা এমন—এই ফরাসি সেনাবাহিনীর অস্ত্রশস্ত্রের মান নিশ্চয়ই খারাপ নয়। কিন্তু তাদের ব্যবহৃত গুলির মাপ মাউজার রাইফেলের গুলির সঙ্গে একেবারেই মেলে না। আর এখন চীনে ব্যবহৃত অধিকাংশ গুলিই মাউজার ধরনের। আমাদের নিজের গুলির উৎপাদন খুব বেশি না হলেও, যেগুলো তৈরি হয় সেগুলোও মাউজার মান অনুযায়ীই বানানো হয়।

জেনারেল রোমেল, আপনি কি বলতে পারেন, আমি একসঙ্গে দশ লক্ষ রাইফেল, এক লক্ষ হালকা মেশিনগান, দশ হাজার ভারী মেশিনগান, আর কামান ও ট্যাংক—সবই নিতে চাই। তবে আমার একটি অনুরোধ আছে, আপনি যেন আমাদের জন্য একটি অস্ত্রকারখানার ব্যবস্থাও করে দেন।”

সব কথা শুনে রোমেল বিস্ময়ে চমকে উঠলেন। হে ফেংশানের এত বিপুল অস্ত্রের চাহিদা দেখে তিনি সত্যিই অবাক হলেন। রোমেল যদি সময়ভ্রমণকারী না হতেন, তাহলে এমন আবদারে তিনি আতঙ্কেই স্তব্ধ হয়ে যেতেন।

চীনের বিপুল জনসংখ্যার তুলনায় এই অস্ত্রসংখ্যা আসলে কিছুই নয়; সেখানে পাঠালেই বড়জোর সামান্য সময়ের মধ্যেই কাজে লেগে যেত।

রোমেলের বিস্মিত দৃষ্টি দেখে হে ফেংশান তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করলেন,

“মহান জেনারেল, ব্যাপারটা হলো, এই অস্ত্রকারখানাটি মূলত এই ফরাসি রাইফেলের গুলি তৈরির কাজে লাগবে, সেই সঙ্গে মেরামতের কাজও করবে।”

তার এই দাবি যুক্তিসঙ্গত ছিল। কারণ চীনে ব্যবহৃত গোলাবারুদ ছিল মাউজার ধরনের; এত বিপুল অস্ত্র কিনলে নিজেদেরই গুলি বানাতে হবে। আর জার্মানদের পক্ষে ফরাসি গুলির উৎপাদনশৃঙ্খলা আর দরকার নেই—এসব কারখানা এখন হয় রূপান্তর করতে হবে, নয়তো বিক্রি করতে হবে। চীন যদি কিনতেই চায়, রোমেলের আপত্তি করার কারণ নেই। তাই তিনি তখনই মাথা নেড়ে বললেন,

“হে মহাশয়, আমি আপনাকে গুলির দুটি উৎপাদনলাইন দিতে পারি। তার সঙ্গে একটি বিস্ফোরক কারখানাও দিতে পারি। আর ইস্পাতকারখানার ব্যাপারে, আপনারা নিজেই ফ্রান্সে গোপনে কিনে নিয়ে পরে চীনে স্থানান্তর করে নেবেন।”

রোমেলের কথা শুনে হে ফেংশানের চোখে জল চলে এল, কণ্ঠ কাঁপতে কাঁপতে তিনি বললেন,

“আমি চীনা জনগণের পক্ষ থেকে আপনাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি, মহান জেনারেল রোমেল।”

হে ফেংশানের কৃতজ্ঞতা বরং রোমেলকেই অস্বস্তিতে ফেলে দিল। তিনি একটু লাজুক হেসে বললেন,

“হে মহাশয়, ট্যাংকের কথা যদি বলেন, আমার হাতে এখনো একশোরও বেশি ডিও-দুই ট্যাংক আছে। এগুলো ফরাসি মধ্যম ট্যাংক, আর এদের পারফরম্যান্স জাপানিদের ছিয়ানব্বই বা সাতানব্বই মডেলের যুদ্ধযানের তুলনায় কত যে ভালো, তা বলে শেষ করা যাবে না। আপনারা নেবেন? আর আছে ফরাসি বিমানও তিন শতাধিক।”

“নেব! ট্যাংক আর বিমান—সবই নেব।”

“ঠিক আছে, তবে তার মূল্য হিসেবে আপনাদের নানা ধরনের বিরল ধাতু দিতে হবে।”

হে ফেংশান ইউরোপে বেশ কিছুদিন ছিলেন, তাই তিনি জানতেন জার্মানির বিরল ধাতুর কী ভয়ানক অভাব। এসব জিনিস আবার কৌশলগত সম্পদও বটে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শুরু হওয়ার পর জার্মানির পক্ষে বিদেশ থেকে এসব সম্পদ কেনা প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়েছিল। কিনলেও জার্মানিতে পৌঁছানো দুষ্কর, কারণ সমুদ্রপথ ব্রিটিশ নৌবহর আগেই অবরুদ্ধ করে রেখেছিল।

পরিবহন ছিল বিরাট সমস্যা। তাই হে ফেংশান তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন,

“মহান জেনারেল, এখন তো জাপান চীনের উপকূল দখল করে নিয়েছে। তাহলে এই অস্ত্রশস্ত্র আমরা চীনে নিয়ে যাব কীভাবে?”

রোমেল হেসে বললেন,

“হে মহাশয়, চীনের তো সোভিয়েত ইউনিয়ন থেকে সাহায্যপ্রাপ্ত বিমানবাহিনী আছে, তাই না? চীন আর সোভিয়েত ইউনিয়নের সম্পর্কও মন্দ নয়। আপনাদের দু’পক্ষেরই তো এক শত্রু—জাপানি শত্রুরা। সুতরাং সোভিয়েত ইউনিয়নের রেলপথ ব্যবহার করে এসব অস্ত্র সহজেই অভ্যন্তরীণ মঙ্গোলিয়া বা শিনজিয়াংয়ের ইলি অঞ্চলে পৌঁছে দিতে পারেন।”

রোমেলের কথা শুনে হে ফেংশান হঠাৎ কপালে হাত ঠুকে বলে উঠলেন,

“এ তো দারুণ বুদ্ধি! এভাবেই করা যাবে। মহান জেনারেল রোমেল, আপনি তো সত্যিই অসাধারণ দূরদর্শী!”

হঠাৎই রোমেল আনন্দে নেচে-গেয়ে থাকা হে ফেংশানকে উদ্দেশ করে বললেন,

“হে মহাশয়, আমার একটি ছোট অনুরোধ আছে। আপনি তো ভিয়েনার সাধারণ কনসালের পদ থেকে অব্যাহতি নিচ্ছেন, তাই না? আমি ভাবছি, এমন করা যায় কি না—আপনি ফ্রান্সে এসে সাধারণ কনসাল হিসেবে দায়িত্ব নিন, আর তারপর ফ্রান্সেই সব ইহুদিকে জীবনরক্ষাকারী ভিসা দিতে থাকুন। কী বলেন?”

রোমেলের কথা শুনে হে ফেংশানও অবাক হয়ে গেলেন। তিনি ভিয়েনার সাধারণ কনসালের পদ ছাড়তে যাচ্ছিলেন মূলত ইহুদিদের ভিসা দেওয়ার কারণেই। তার বিস্ময় ছিল, রোমেল পর্যন্ত এ খবর জানেন! এতে হে ফেংশান জার্মান গোয়েন্দা ব্যবস্থার বিপুল তথ্যসংগ্রহ ক্ষমতার কথাও অনুভব করলেন।

আসলে এসব ছিল রোমেলের পরবর্তী সময়ের অভিজ্ঞতা থেকে নেওয়া সিদ্ধান্ত; জার্মান গোয়েন্দা দক্ষতার জাদু-টাদু কিছু নয়। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে জার্মান গেস্টাপো গোয়েন্দা লড়াইয়ে ছিল একেবারে নড়বড়ে, মিত্রশক্তির সমকক্ষদের সামনে তারা কার্যত পরাজিতই ছিল।

হে ফেংশান হাত ঘষতে ঘষতে লজ্জার সঙ্গে বললেন,

“মহান জেনারেল রোমেল, আমিও আপনার সঙ্গে কাজ করতে চাই, কিন্তু নিজের পদ আমি নিজে স্থির করতে পারি না।”

“এতে কোনো সমস্যা নেই। আমি সরাসরি তোমাদের নেতার কাছে তারবার্তা পাঠিয়ে দেব। আমার মনে হয়, এ ব্যাপারে তিনি নিশ্চয়ই সম্মতি দেবেন। কারণ আমার কাছ থেকে তার কেনার জিনিসের সংখ্যাই তো কম নয়।”

“তাহলে কথা পাকাপাকি।”

“অবশ্যই।”

রোমেল ও হে ফেংশান আলোচনা চূড়ান্ত করে সিটি হল থেকে বেরিয়ে গেলেন। নিলামের দায়িত্বে ছিলেন বিসমার্ক, তাই রোমেলের আর দুশ্চিন্তা রইল না।

সেদিন বিকেলে বিসমার্ক সুখবর নিয়ে এলেন। নিলাম অত্যন্ত সফল হয়েছে; নানা ধরনের অস্ত্র ও গোলাবারুদ প্রায় সবই বিক্রি হয়ে গেছে। আর অর্থপ্রদানের মাধ্যমও বদলে গেছে—তুলা, অ্যালুমিনিয়াম, ক্রোমিয়ামসহ নানা বিরল ধাতুতে।

এই ব্যবসায়ীদের ক্ষমতা কখনোই খাটো করে দেখা উচিত নয়। ব্রিটেন যদিও সমুদ্রপথে জার্মানিকে অবরুদ্ধ করেছিল, তবু এই স্থানীয় দালালরা নানা পথে বিরল ধাতু জোগাড় করতে পারত। যদি লাভ বিপুল হয়, তবে তারা ঝুঁকি নিতেই পিছপা হতো না।

আসলে ভাবনার কিছু ছিল না যে এই দালাল আর অস্ত্রব্যবসায়ীরা বিরল ধাতু জার্মানির হাতে পৌঁছাতে পারবে কি না। তখন যুদ্ধের একেবারে শুরুর দিক, আর জার্মানির চারপাশে সীমান্ত-সংলগ্ন দেশও কম ছিল না—সোভিয়েত ইউনিয়ন, গ্রীস, সুইডেন, সুইজারল্যান্ড, স্পেন ইত্যাদি।

এই দেশগুলো থেকে বিরল ধাতু জোগাড় করা মোটেই কঠিন ছিল না। ব্রিটেনেরও হস্তক্ষেপের কোনো অজুহাত ছিল না। তখন ব্রিটেন যেন পালকঝরা এক মুরগি—আগের সেই জৌলুস আর নেই। খুব কম দেশই তখন ব্রিটেনকে আমল দিত।

সূর্যাস্ত না-হওয়া সাম্রাজ্য তখন একপ্রকার গতকালের শুকিয়ে যাওয়া ফুল; অতীতের গৌরব ফুরিয়ে গেছে। উপরন্তু আমেরিকা তার কনিষ্ঠদের নিয়ে ওঁৎ পেতে বসে ছিল, যেকোনো মুহূর্তে বিশ্বসিংহাসনে হাত বাড়িয়ে বসার অপেক্ষায়।

রোমেল এসবের কোনো কিছুরই পরোয়া করলেন না। এই স্থানীয় দালালরা কীভাবে ধাতু জোগাড় করল, তা তার দেখার বিষয় নয়। বিরল ধাতু যদি জার্মানি পৌঁছাতে পারে, তাহলেই ধরে নেওয়া হবে যে তারা টাকা পরিশোধ করে দিয়েছে।

এতে তাদের পরিবহনখরচের বিরাট সাশ্রয় হলো। ফলে তারা রোমেলের ওপর আরও বেশি আস্থা রাখতে শুরু করল, আর সেটাই ভবিষ্যৎ লেনদেনের আবেগী ভিত্তি গড়ে দিল।

……