অধ্যায় ১০৭: আমেরিকান স্বেচ্ছাসেবক

যেহেতু হিটলার মিসাইল বা ক্ষেপণাস্ত্রের প্রতি অনুরক্ত এবং পারমাণবিক বোমা গবেষণায় অর্থ বরাদ্দ করতে অনিচ্ছুক, তাই রোমেলকে নিজস্ব উপায়ে সংগ্রহ করা অর্থ দিয়েই জার্মানির পারমাণবিক বোমা গবেষণায় সহায়তা করতে হবে। জার্মানির হাতে যদি পারমাণবিক বোমা থাকে, তবে অন্তত সম্মানজনকভাবে যুদ্ধ শেষ করা সম্ভব হবে এবং আমেরিকাও তখন জার্মানির সামনে মাথা উঁচু করে দাঁড়ানোর সাহস পাবে না—এ থেকেই বোঝা যায় জার্মানির জন্য পারমাণবিক বোমা কতটা গুরুত্বপূর্ণ। আমেরিকার পারমাণবিক বোমা গবেষণার ব্যয়ের ওপর ভিত্তি করে রোমেল প্রথমেই দুই বিলিয়ন ডলার আলাদা করে রাখলেন, যা কেবল জার্মান পারমাণবিক গবেষণার জন্য নিবেদিত থাকবে।

দ্বিতীয়ত, কৌশলগত বোমারু বিমান তৈরির বিষয়টি। জার্মানির কাছে তখন থেকেই জু-৮৯ ট্যাকটিক্যাল হেভি বোমারু বিমান ছিল। নতুন করে গবেষণা শুরু করার প্রয়োজন নেই, কেবল জু-৮৯-এর নকশা উন্নত করলেই চলবে। এতে খরচ অনেক কম হবে; ঐতিহাসিকভাবে জার্মানি সেটাই করেছিল, যার পরবর্তী সংস্করণ ছিল জু-৩৯০। দুঃখের বিষয়, যখন জার্মানি এই কৌশলগত বোমারু বিমান তৈরির প্রয়োজনীয়তা অনুভব করল, ততক্ষণে মিত্রশক্তির বোমারু বিমানগুলো জার্মানির সামরিক শিল্পকারখানাগুলোকে ধ্বংসস্তূপে পরিণত করেছে। জু-৮৯-এর ডাকনাম ছিল ‘ইউরাল বোমারু বিমান’, অর্থাৎ এটি জার্মানি থেকে উড়ে গিয়ে সোভিয়েত ইউনিয়নের ইউরাল শিল্পাঞ্চলে আঘাত হানতে সক্ষম ছিল। ১৯৩৩ সাল থেকে এর গবেষণা শুরু হয় এবং ১৯৩৭ সালের মধ্যে দুটি উৎপাদনযোগ্য মডেল তৈরিও হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু গোয়েরিং নামের ওই মোটা লোকটা তিন হাজার কিলোমিটার পাল্লা এবং দশ টন বোমা বহনে সক্ষম এই ভারী বোমারু বিমানের কোনো অর্ডারই দেয়নি। রোমেল জু-৩৯০-এর গবেষণার জন্য এক বিলিয়ন ডলার এবং জু-৮৯ উৎপাদনের জন্য তিনশ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ রাখলেন। যেহেতু গোয়েরিং তা কিনছিল না, তাই রোমেলকেই নিজের অর্থে তা কিনে বিমান প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে হিটলারকে উপহার হিসেবে দেওয়ার ব্যবস্থা করতে হলো।

তৃতীয়ত, পেট্রোলিয়াম এবং রিফাইনারি বা শোধনাগার। এই খাতে অবশ্যই এক বিলিয়ন ডলার রাখতে হবে। জার্মানির নিজস্ব তেল নেই, কিন্তু আফ্রিকায় তো আছে! মধ্যপ্রাচ্যেও রয়েছে অফুরন্ত তেলের ভাণ্ডার। আলজেরিয়া, লিবিয়া, মিশর, ইরাক এবং কুয়েতের মতো দেশগুলো ভূমধ্যসাগরের আশেপাশেই অবস্থিত। জার্মানি যদি এই অঞ্চলগুলোতে নিজের সামরিক শক্তি কেন্দ্রীভূত করে, তবে সেগুলো জয় করা অসম্ভব কিছু নয়। রোমেল এই এক বিলিয়ন ডলার রেখেছিলেন আফ্রিকায় নিজের অভিযানের প্রস্তুতির জন্য। তিনি যদি আফ্রিকা দখল করে নিতে পারেন এবং মিত্রশক্তির বিমান হামলা থেকে তেলের খনিগুলোকে রক্ষা করতে পারেন, তবে জার্মানির তেলের আর কোনো অভাব থাকবে না এবং তখন জার্মান বাহিনীর সাঁজোয়া বহর যেন ডানা মেলে উড়বে।

মোট তেষট্টি বিলিয়ন ডলারের মধ্যে চল্লিশ বিলিয়ন বরাদ্দ হয়ে গেছে, অবশিষ্ট আছে তেইশ বিলিয়ন। রোমেল বাকি অর্থের মধ্যে তিন বাহিনীর (স্থল, নৌ ও বিমান) প্রতিটিকে তিনশ মিলিয়ন ডলার করে দিলেন। এই অর্থ দিয়ে তারা নিজেরাই অস্ত্র গবেষণা করবে নাকি কিনবে, তা রোমেল আর ঘাঁটাবেন না। বাকি এগারোশ মিলিয়ন ডলার তিনি প্যান্থার ট্যাঙ্ক, টাইগার-২ ট্যাঙ্ক, হেলিকপ্টার, জেট বিমান, রকেট লঞ্চার এবং এমজি-৪৪ অ্যাসল্ট রাইফেলের মতো গবেষণায় বিনিয়োগ করার পরিকল্পনা করলেন। জার্মানির জন্য রোমেল এর চেয়ে বেশি কিছু করতে পারতেন না, তিনি তার সাধ্যমতো চেষ্টা করেছেন, বাকিটা এখন যুদ্ধের ময়দানেই নির্ধারিত হবে।

রোমেল এখন বিশ্বজুড়ে এক পরিচিত নাম, আর এর পেছনে রোথসচাইল্ড পরিবারের বিশ্বজুড়ে তাকে নিয়ে ব্যাপক প্রচারণার বড় ভূমিকা রয়েছে। এটি কোনো ভিত্তিহীন প্রচারণা নয়, বরং বাস্তব অর্জনের ওপর ভিত্তি করেই এই খ্যাতি। রোমেলের বীরত্বগাথা বড় বড় সংবাদপত্র ও ম্যাগাজিনের পাতায় শোভা পাচ্ছিল। এর মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত হলো আমেরিকার 'টাইম' ম্যাগাজিন, যারা যুদ্ধের ময়দানে তোলা রোমেলের একটি ছবিকে তাদের প্রচ্ছদ করেছিল। টাইম ম্যাগাজিনের প্রচ্ছদে স্থান পাওয়া ব্যক্তিরা নিঃসন্দেহে সেই যুগের প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব হন, এর আগে কেবল হিটলারই এই সম্মান পেয়েছিলেন। রোমেল সত্যিই বিখ্যাত হয়ে উঠেছিলেন, এতটাই যে আমেরিকার তরুণ প্রজন্মের কাছে প্রেসিডেন্ট রুজভেল্টের চেয়েও জেনারেল রোমেল অনেক বেশি পরিচিত ও জনপ্রিয় হয়ে ওঠেন।

এর ফলে যা ঘটল, তা হলো—যুদ্ধপ্রিয় তরুণরা প্রতিদিন রোমেলকে নিয়েই আলোচনা করত:
"রোমেল সত্যিই অপ্রতিদ্বন্দ্বী! আমিও এমন একজন জেনারেল হতে চাই, আমাকে সামরিক একাডেমিতে যেতেই হবে।"
"ধুর, তুই যাবি সামরিক একাডেমিতে আমাদের আদর্শ জেনারেল রোমেলের বিরুদ্ধে লড়াই করতে? ওটা তো নিশ্চিত মৃত্যু।"
"আরে না, ভুল বলেছি! আমি তো জার্মান সামরিক একাডেমিতে ভর্তি হতে চেয়েছি।"
"ঠিক বলেছিস! আমরা বরং জার্মানি গিয়ে সপ্তম আর্মার্ড ডিভিশনে যোগ দিই।"
"এখন তো সেটা সপ্তম আর্মার্ড কোর্পস হয়ে গেছে, জেনারেল রোমেল এখন প্যারিসে সৈন্যসংখ্যা বাড়াচ্ছেন!"
"চল তাহলে প্যারিস গিয়ে জেনারেল রোমেলের সপ্তম আর্মার্ড কোর্পসে যোগ দিই।"
"পাগল নাকি! আমরা আমেরিকান, জেনারেল রোমেল কি আমাদের নেবেন?"
"তা বলা যায় না, শুনেছি জার্মান এসএস বাহিনীতে বিদেশিরা যোগ দিচ্ছে, সে হিসেবে সপ্তম আর্মার্ড কোর্পসেও স্বেচ্ছাসেবক নেওয়ার কথা।"
"হুম, সম্ভাবনা তো আছে।"
"কিন্তু আমাদের তো জার্মানি যাওয়ার মতো টাকা নেই।"
"আর ভিসা পাওয়ার উপায় কী?"
"সেটা সহজ, চল এখনই আমেরিকার জার্মান দূতাবাসে গিয়ে খোঁজ নিই, তারা অন্য দেশের স্বেচ্ছাসেবকদের নিচ্ছে কি না।"
"চমৎকার বুদ্ধি, চল!"
যুদ্ধপাগল এই আমেরিকান তরুণরা ছুটল জার্মান দূতাবাসের দিকে।

জার্মানির সাথে আমেরিকার সম্পর্ক তখন বেশ জটিল। যুদ্ধের কারণে জার্মানিগামী মানুষের সংখ্যা নগণ্য, তাই জার্মান দূতাবাসের সামনে ভিড় নেই বললেই চলে। তরুণরা খুব সহজেই দূতাবাসের কর্মীদের সাথে কথা বলার সুযোগ পেল।
"হ্যালো, আমরা একটা বিষয় জানতে চেয়েছিলাম, সম্ভব কি?"
"অবশ্যই, বলুন।"
দূতাবাসের কর্মীর অমায়িক আচরণে তরুণদের দ্বিধা কেটে গেল। তারা জিজ্ঞেস করল, "আমরা স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে জেনারেল রোমেলের সপ্তম আর্মার্ড কোর্পসে যোগ দিতে চাই, এটা কি সম্ভব?"
আমেরিকানরা সাধারণত সরাসরি কথা বলে। দূতাবাসের কর্মীর পক্ষে তাৎক্ষণিক উত্তর দেওয়া সম্ভব ছিল না, তাকে রাষ্ট্রদূতের অনুমতি নিতে হতো এবং রাষ্ট্রদূতকে আবার হিটলারের শরণাপন্ন হতে হতো।
"দেখুন, আপনাদের প্রশ্নের উত্তর এখনই দেওয়া সম্ভব নয়। আপনারা যদি সত্যিই স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে যোগ দিতে আগ্রহী হন, তবে এই ফর্মটি পূরণ করে আবেদনের কারণ ও যোগাযোগের ঠিকানা রেখে যান। কয়েক দিনের মধ্যেই আপনারা উত্তর পেয়ে যাবেন।"

তরুণরা এই সুযোগ পেয়ে খুব খুশি হলো। তারা ঠিক করল এই সুসংবাদ দ্রুত বন্ধুদের এবং রোমেলের ভক্তদের জানাতে হবে। তিন দিনের মধ্যেই আমেরিকা জুড়ে জার্মান সপ্তম আর্মার্ড কোর্পসে যোগ দেওয়ার এক প্রবল ঢেউ উঠল। আমেরিকার বড় বড় শহরগুলোতে জার্মান দূতাবাসের সামনে দীর্ঘ লাইন পড়ে গেল। আমেরিকান মিডিয়াও পিছিয়ে থাকল না, তারা এই সংবাদ ফলাও করে প্রচার করতে শুরু করল, যা আগুনে ঘি ঢালল। রোমেলের আদর্শে অনুপ্রাণিত হয়ে স্বেচ্ছাসেবক হওয়ার হিড়িক পড়ে গেল। রুজভেল্ট যখন এই খবর পেলেন, তিনি বেশ আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। শোনা যায়, তিনি তখন হুইলচেয়ার ছাড়াই হাঁটার অবস্থায় ফিরে আসছিলেন, কিন্তু এই খবর শুনে এতটাই আতঙ্কিত হলেন যে, তিনি স্থায়ীভাবে হুইলচেয়ারে বন্দি হয়ে পড়লেন। (এটি সম্পূর্ণ কাকতালীয়, হি হি!)