অধ্যায় ১২৮: কাকতালীয় সাক্ষাৎকার

ব্রিটিশ সরকারের পরিকল্পনা এবং চিন্তাভাবনা বেশ চমৎকার ছিল। সরকার আগেভাগেই শোকাতুর ব্রিটিশ জনগণের ওপর একটি জরিপ চালিয়েছিল। সেই জরিপ থেকে তারা এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয় যে, বিপুল সংখ্যক মানুষ শোকাহত, তাই তারা ভেবেছিল যে ব্রিটিশ জনগণ এখন রমেলকে ঘৃণা করতে শুরু করেছে। অবশ্য এবারের সাক্ষাৎকারটিও সরাসরি সম্প্রচারিত হচ্ছিল।

গতবার যে সাংবাদিক রাগে জ্ঞান হারিয়েছিলেন, তিনি ‘যেখানে পড়ে গিয়েছি, সেখান থেকেই আবার উঠে দাঁড়াতে হবে’—এই প্রবাদটি প্রমাণ করার জন্য আবারও একই স্থানে সাক্ষাৎকার গ্রহণের সিদ্ধান্ত নিলেন।

সাংবাদিক তার কয়েকজন সহকারীকে নিয়ে সেই আগের জায়গায় এসে পৌঁছালেন যেখানে তিনি গতবার অজ্ঞান হয়েছিলেন। কবজিতে থাকা ঘড়ির দিকে তাকাতেই দেখলেন সময় ঠিক সাড়ে সাতটা। কাকতালীয়ভাবে গতবারের সাক্ষাৎকার গ্রহণের সময়ের সাথে এটি হুবহু মিলে গেল।

একই সময়, একই স্থান—এখন দেখার বিষয় ছিল একই মানুষের সাক্ষাৎকার পাওয়া যায় কি না। কিন্তু পৃথিবীতে অদ্ভুত সব ঘটনা ঘটে থাকে। সাংবাদিক যে লোকগুলোর সাক্ষাৎকার নিচ্ছিলেন, তারা প্রত্যেকেই প্রতিদিন এই রাস্তা দিয়েই অফিসে যাতায়াত করেন।

সুতরাং এই কাকতালীয় ঘটনাটি স্বাভাবিকভাবেই ঘটে গেল। প্রতিদিন তারা এই পথ দিয়েই অফিসে যান, সাংবাদিক আছেন কি নেই তাতে তাদের অভ্যাসের কোনো পরিবর্তন হওয়ার কারণ নেই।

“হাই! সাংবাদিক মশাই, আপনি কি সুস্থ হয়ে হাসপাতাল থেকে ফিরেছেন?”

ঘড়ির দিকে তাকিয়ে থাকা সাংবাদিক ডাক শুনে মুখ তুলে তাকাতেই প্রায় রক্তবমি করার উপক্রম হলো। ঠিক সেই যুবকটিই দাঁড়িয়ে আছে, যে গতবার তাকে রাগে অজ্ঞান করে দিয়েছিল।

তবে এবার যুবকটির চোখ ফোলা এবং মুখে অশ্রুর স্পষ্ট দাগ। সাংবাদিক তার দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন:

“ছেলেটি স্পষ্টতই কিছুক্ষণ আগে কেঁদেছে। নিশ্চয়ই ব্রিটিশ রাজকীয় নৌবাহিনীর ভূমধ্যসাগরীয় নৌবহর ধ্বংস হওয়ার খবর শুনে সে অন্য ব্রিটিশদের মতোই অঝোরে কেঁদেছে।”

এবার সাংবাদিক কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। গতবার এই ছেলেটির কাছে অপমানিত হওয়ার পর তিনি কিছুটা মানসম্মান উদ্ধারের সুযোগ খুঁজছিলেন, তাই তাকেই আজকের প্রথম সাক্ষাৎকারদাতা হিসেবে বেছে নিলেন।

“তুমি সেই যুবক না? তুমি কি সাক্ষাৎকার দিতে আগ্রহী?”

যুবকটি চোখের জল মুছে বেশ স্মার্টলি উত্তর দিল: “ঠিক আছে, তবে খুব বেশি সময় নেওয়া যাবে না। সাড়ে আটটার মধ্যে আমাকে অফিসে পৌঁছাতে হবে।”

“আপনার কোনো অসুবিধা হবে না, সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ। আচ্ছা মশাই, আপনি কি জিব্রাল্টারে ঘটে যাওয়া সেই ভয়াবহ নৌ ও বিমান যুদ্ধের ফলাফল সম্পর্কে জানেন?”

যুবকটি মুহূর্তের দেরি না করেই উত্তর দিল: “জানি তো! ব্রিটিশ ভূমধ্যসাগরীয় নৌবহরের মূল শক্তি প্রায় পুরোপুরি রমেলে ধ্বংস করে দিয়েছেন। নৌবহরের কমান্ডারও নিহত হয়েছেন। সত্যিই এটি অত্যন্ত দুঃখজনক একটি সংবাদ।”

সাংবাদিক ছেলেটির কথা শুনে মনে মনে খুশি হলেন: “আগে তো তুমি রমেলকে পূজা করতে! এখন নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ এই নাৎসি জেনারেল ব্রিটেনের কত বড় ক্ষতি করেছে?”

তবে পেশাদার সাংবাদিক হিসেবে তিনি নিজের আবেগ প্রকাশ হতে দিলেন না। তিনি পুনরায় প্রশ্ন করলেন:

“রমেল নামক এই নাৎসি জেনারেল ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের অপূরণীয় ক্ষতি করেছে। সে ব্রিটিশ নৌবাহিনীর কয়েকশ বছরের গৌরব ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছে। এই নাৎসি জেনারেল সম্পর্কে আপনার মতামত কী?”

প্রশ্নটি কিছুটা কঠিন ছিল, তাই যুবকটি কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে গেল। সাংবাদিক তাকে বিরক্ত করলেন না। কিছুক্ষণ পর যুবকটি যেন সব বুঝে ফেলল:

“সাংবাদিক মশাই, আমি আবারও পরিষ্কার করে বলতে চাই—রমেল জার্মানির জেনারেল, এটা সত্য। কিন্তু তিনি নাৎসি নন। তিনি হিটলারের দলে যোগ দেননি। এটি সবার চোখের সামনে থাকা একটি সত্য, একে মিথ্যাচার দিয়ে ঢেকে রাখা যায় না।”

সাংবাদিক মনে মনে আতঙ্কিত হয়ে ভাবলেন, এই ছেলেটির স্বভাব কি এখনও বদলায়নি? রমেল ব্রিটিশদের গালে বারবার চড় মারছে, তবুও কি এই ছেলেটি দেশপ্রেম বোঝে না?

যুবকটি সাংবাদিককে কথা বলার সুযোগ না দিয়েই বলে চলল:

“ভূমধ্যসাগরীয় নৌবহর ধ্বংস হওয়ার জন্য আমাদের নৌবাহিনীর ওইসব অকর্মণ্য কর্মকর্তাদের দায়ী করা উচিত যারা মোটা বেতন নিয়েও কোনো কাজ করে না। ওই যুদ্ধজাহাজগুলো তো আমাদের মতো করদাতাদের কষ্টের টাকায় কেনা। দেখুন, সেইসব অপদার্থরা আমাদের কী প্রতিদান দিচ্ছে? বারবার রমেল জেনারেলের হাতে মার খাচ্ছে এবং প্রতিবার আগের চেয়েও করুণভাবে পরাজিত হচ্ছে। এর জন্য কাকে দোষ দেব? রমেল জেনারেলকে নয়, দোষ ওই নৌবাহিনীর কর্মকর্তাদের। আমার মতে, তাদের সবাইকে রমেল জেনারেলের হাতে মারা পড়াই উচিত ছিল। তাদের বাঁচিয়ে রাখা মানে জনগণের অর্থের অপচয়। তাই আমি রমেল জেনারেলকে ঘৃণা করি না, বরং আমি তাকে শ্রদ্ধা করি। কারণ রমেল জেনারেলই সেইসব ভণ্ডদের মিথ্যা দম্ভ চূর্ণ করেছেন এবং তাদের আসল চেহারা আমার সামনে তুলে ধরেছেন। আমি শুধু ওই নৌবাহিনীর কর্মকর্তাদের ঘৃণা করি, কারণ তারা ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের কয়েকশ বছরের অর্জিত গৌরব হারিয়ে ফেলেছে। সম্মান অর্জিত হয় সাহসিকতা দিয়ে, কারো দয়া বা দানে নয়। সাংবাদিক মশাই, আমি কি ভুল কিছু বলেছি?”

“আহ!” সাংবাদিক কথাগুলো শুনে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তার মুখে কোনো পাল্টা যুক্তি এল না। তিনি মনে মনে অনুশোচনা করতে লাগলেন—কেন তিনি অহেতুক এই লোকটির সাক্ষাৎকার নিতে গেলেন!

না, এখনই অন্য কারো সাক্ষাৎকার নিতে হবে, হয়তো পরিস্থিতি সামাল দেওয়া যাবে। তিনি যখন অন্য কারো দিকে মনোযোগ দেওয়ার চেষ্টা করছিলেন, তখনই চারপাশ থেকে করতালির শব্দ ভেসে এল।

সাংবাদিকের চারপাশে অজান্তেই একদল দর্শক ভিড় জমিয়েছে। যুবকটির কথা শেষ হতেই উপস্থিত সবাই হাততালি দিয়ে তার বক্তব্যের সমর্থন জানাল। ভিড়ের মধ্যে কানাঘুষা শুরু হয়ে গেল:

“ঠিকই তো বলেছে! রমেলকে ঘৃণা করে কী লাভ? দোষ তো আমাদের নৌবাহিনীর ওই অকর্মণ্যদের।”

“হ্যাঁ, ওই কর্মকর্তারা মোটা বেতন নিয়ে মদ আর নারী নিয়ে মত্ত থাকে। রমেল জেনারেলের সাথে লড়াই করার যোগ্যতা কি তাদের আছে? এই পরাজয় তো তাদের প্রাপ্যই ছিল।”

“ঠিক বলেছ, এটি তাদের জন্য একটি সতর্কবার্তা হওয়া উচিত, নয়তো তারা সারাজীবন এভাবেই অলসতায় কাটিয়ে দিত।”

“আমিও একই কথা মনে করি। তারা এখনো পূর্বপুরুষদের গৌরবে ডুবে আছে। তাদের কানে এই কঠোর সত্যের আঘাত প্রয়োজন ছিল, নইলে পুরো ব্রিটিশ সাম্রাজ্যই তাদের হাতে ধ্বংস হয়ে যেত।”

দর্শকগুলো কী চমৎকার কথা বলছিল! প্রতিটি শব্দ তাদের হৃদয়ের গভীর থেকে আসা। সাংবাদিকের কাছে কোনো পাল্টা জবাব ছিল না, কারণ তারা যা বলছে তা অকাট্য সত্য।

সাংবাদিকের অবস্থা এখন শোচনীয়। মনে হচ্ছে এই চাকরিটি আর থাকবে না। বর্তমান সময়ে চাকরি পাওয়া কতটা কঠিন তা ভেবে তার মাথা ঘুরতে লাগল। অজ্ঞান হয়ে আবার লজ্জায় পড়ার ভয়ে তিনি দাঁতে দাঁত চেপে দাঁড়িয়ে রইলেন।

“আরে! সেই সাংবাদিক না যে গতবার অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল? আজ আবার সাক্ষাৎকার নিতে এসেছেন?”

সাংবাদিক তাকিয়ে দেখলেন, গতবারের সেই রমেল-ভক্ত তরুণীরা উপস্থিত। তাদের চোখে জল নেই, বরং মুখে হাসি। তারা সাংবাদিককে উদ্দেশ্য করে বলল:

“সাংবাদিক মশাই, কী খবর? আমাদের রমেলকে দারুণ দেখাচ্ছে না?”

এসব কী হচ্ছে! কিন্তু পেশাদারিত্বের খাতিরে সাংবাদিক দীর্ঘশ্বাস চেপে উত্তর দিলেন:

“রমেল যে সুদর্শন, তা আমি অস্বীকার করছি না। কিন্তু আজকের বিষয় সেটি নয়, বরং রমেল সম্পর্কে আপনাদের মতামত কী, তা জানতে চাইছি।”

তরুণীরা কিচিরমিচির করে উঠল:

“রমেল সম্পর্কে আমার মতামত হলো—তিনি খুব সুদর্শন! এত সুদর্শন যে আমার হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়। তার কথা ভেবে আমি রাতে ঘুমাতে পারি না। এটা কি অন্যায়?”

সাংবাদিকের মাথা ঝিমঝিম করে উঠল। তিনি দাঁতে দাঁত চেপে মনে মনে অভিশাপ দিতে লাগলেন:

“কারা এই মেয়েগুলোকে জন্ম দিয়েছে? রমেলকে নিয়ে এভাবে মেতে আছে কেন তারা? ঈশ্বর, দয়া করে এদের থামাও!”