অধ্যায় ১৪৭: প্রধান আক্রমণের লক্ষ্যবস্তু

রোমেল তার দাবিগুলো পেশ করার পর, শেষ করার আগে হিমলারকে প্রলুব্ধ করতে ভোলেননি। হিমলারের মতো একজন মানুষ ব্যক্তিগত সম্মান ও মুখরক্ষা নিয়ে বড্ড বেশি সংবেদনশীল, যা তাকে রোমেলের দাবি মেনে নেওয়া ছাড়া আর কোনো পথ রাখেনি।

রোমেল বর্তমানে ফ্রান্সের গভর্নর এবং একই সাথে আফ্রিকা কর্পসের কমান্ডারের দায়িত্বও পালন করছেন। আফ্রিকায় যুদ্ধ চলাকালীন রোমেলের পক্ষে ফ্রান্সে অবস্থান করা অসম্ভব।

রোমেল ফ্রান্সে থাকাকালীন এসএস এবং গেস্টাপো বাহিনীকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারলেও, তিনি যদি চলে যান? স্পেয়ার কখনই এসএস এবং গেস্টাপো বাহিনীকে ঘাঁটানোর সাহস পাবেন না।

রোমেলের একটি স্থিতিশীল ও অর্থনৈতিকভাবে সমৃদ্ধ ফ্রান্স প্রয়োজন। রোমেলের প্রয়োজন ফ্রান্স তার আফ্রিকা কর্পসের জন্য অবিরাম অস্ত্র, গোলাবারুদ ও রসদের জোগান দিয়ে যাক।

আর তাই রোমেল এই সমস্ত 'দৈত্য-দানবদের' নিজের মুঠোয় রাখতে চান। যদি তারা আবার বাড়াবাড়ি করার চেষ্টা করে, তবে রোমেল তাদের উপহার দেবেন একেকটি বুলেট।

কিছুক্ষণ পর হিমলার দাঁতে দাঁত চেপে রোমেলকে উদ্দেশ করে বললেন—
"বেশ, আমাদের সহযোগিতা সফল হোক।"

"মহামান্য রাইখসফুরার, আপনার এই সিদ্ধান্ত অতুলনীয়ভাবে প্রজ্ঞামপূর্ণ ও সঠিক। ভাইকিং ডিভিশনের গৌরবময় যুদ্ধকীর্তিই এই সবকিছুর প্রমাণ দেবে।"

রোমেল এবং হিমলারের মধ্যে চুক্তি সম্পন্ন হওয়ার পর, তিনি অবিলম্বে হাইকম্যান্ডে চলে যান। হাইকম্যান্ডের প্রধান ফিল্ড মার্শাল ব্রনবার্গও রোমেলকে কোনো বিপাকে ফেলেননি। রোমেল নব্বইতম motorised ডিভিশন এবং বাইশতম প্যারাট্রুপার ডিভিশন বেছে নিলেন।

১৯৪১ সালের ১৮ই জানুয়ারি আনুষ্ঠানিকভাবে আফ্রিকা কর্পস গঠিত হয়। এর অধীনে থাকা বাহিনীগুলো হলো— পঞ্চম, সপ্তম ও পঞ্চদশ আর্মার্ড ডিভিশন, ভন স্টোস ভলান্টিয়ার ডিভিশন, এসএস ভাইকিং আর্মার্ড ডিভিশন, বাইশতম প্যারাট্রুপার ডিভিশন এবং নব্বইতম motorised ডিভিশন।

সেনাবাহিনীর মোট জনবল ছিল এক লাখ পঁয়ত্রিশ হাজার, বিভিন্ন ধরনের আটান্নটি ট্যাংক, এক হাজার দুশোরও বেশি বিভিন্ন ক্যালিবারের কামান (মর্টার বাদে) এবং ত্রিশ হাজারেরও বেশি অতিরিক্ত সৈন্য।

সেনা বরাদ্দের অনুমোদনপত্র পাওয়ার পর রোমেল নিজের বাসভবনে একটি ছোট ও ব্যক্তিগত ভোজসভার আয়োজন করেন।

এই ভোজসভায় আমন্ত্রিত অতিথিদের অধিকাংশই ছিলেন সমরাস্ত্র কারখানার মালিক। তারা প্রত্যেকেই রোমেলের কাছ থেকে গবেষণা ও উন্নয়ন তহবিলের অনুদান পেয়েছিলেন। এ ছাড়াও নাম শুনে আসা কিছু গবেষণা সংস্থাও উপস্থিত হয়েছিল, যারা রোমেলের কাছে নিজেদের গবেষণার পরিকল্পনা জমা দেয়, যাতে তারাও রোমেলের কাছ থেকে আর্থিক সহায়তা পেতে পারে।

এই মানুষগুলোর প্রদত্ত গবেষণার পরিকল্পনাগুলো ছিল নানা রকমের, যা দেখতে একদম প্রলয়কালীন প্রযুক্তির প্রদর্শনীর মতো। একজন টাইম-ট্রাভেলার হিসেবে রোমেল তো অবশ্যই জানতেন কোনগুলো নিছক অলীক কল্পনা এবং কোনগুলো কাজের প্রযুক্তি।

যে গবেষণার পরিকল্পনাগুলো কাজের নয়, রোমেল তার সবগুলোই খারিজ করে দিলেন। রোমেল এমন কয়েকটি অস্ত্র ও সরঞ্জাম বেছে নিলেন যা ভবিষ্যতে সত্যিই কাজে লাগবে এবং জার্মানিও ইতিহাসের পাতায় সত্যিই সেগুলোর গবেষণা চালিয়েছিল।

যেমন— হো-২২৯ ফ্লাইং উইং স্টিলথ বোমারু বিমান, সারফেস-টু-এয়ার, এয়ার-টু-সারফেস এবং এয়ার-টু-এয়ার মিসাইল ইত্যাদি। রোমেল কেন মিসাইল গবেষণাকে সমর্থন করতে গেলেন? জার্মানির অস্ত্র বিভাগও তো ভি-ওয়ান এবং ভি-টু নিয়ে কাজ করছে!

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের শুরুর দিকে ভি-ওয়ান এবং ভি-টু ইতিমধ্যেই কৌশলগত অস্ত্র ও সরঞ্জামে পরিণত হয়েছিল। কিন্তু জার্মানির কোনো উপগ্রহ বা স্যাটেলাইট না থাকায় এই দুই অস্ত্রের কার্যকারিতা খুবই সীমিত ছিল।

তবে সারফেস-টু-এয়ার, এয়ার-টু-সারফেস এবং এয়ার-টু-এয়ার মিসাইলের মতো কৌশলগত অস্ত্র ও সরঞ্জামগুলো সম্পূর্ণ আলাদা। কারণ রোমেল অত্যন্ত দ্রুততার সাথে এয়ারবোর্ন বা বিমানবাহিত রেডার তৈরির কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন। একবার রেডার ছোট করার কাজ শেষ হয়ে গেলে, এমনকি এর সনাক্তকরণের পরিসর মাত্র দশ-বিশ কিলোমিটার হলেও, তা হবে বিয়ন্ড-ভিজুয়াল-রেঞ্জ বা দৃষ্টিসীমার বাইরের আক্রমণ!

জার্মানির যদি সারফেস-টু-এয়ার, এয়ার-টু-সারফেস, এয়ার-টু-এয়ার মিসাইল এবং এয়ারবোর্ন রেডার থাকে, তবে আকাশপথ জার্মানির লুফটওয়াফের নিয়ন্ত্রণে থাকবে। এমনকি ব্রিটেন, আমেরিকা ও সোভিয়েত ইউনিয়ন এই তিন দেশ মিলে যদি ক্ষয়ভিত্তিক বা অ্যাট্রিশন যুদ্ধের কৌশল নিয়ে জার্মানিকে ধ্বংস করতে চায়, তাও তারা পারবে না। (দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের শেষ পর্যায়ে বিমানের মধ্যে প্রচুর পরিমাণে রেডার ব্যবহার করা হয়েছিল।)

জার্মানি আসলেই ইতিহাসের পাতায় বিভিন্ন কৌশলগত মিসাইল তৈরি করেছিল, কিন্তু ততক্ষণে জার্মানির আকাশপথ মিত্রবাহিনীর কৌশলগত বোমারু বিমানে ছেয়ে গিয়েছিল। জার্মানির যুদ্ধকালীন শিল্প তখন এত বিশাল পরিমাণে এই মিসাইলগুলো উৎপাদন করতে সক্ষম ছিল না। চুয়াল্লিশ সালের পর জার্মানির কাছে বিভিন্ন কৌশলগত মিসাইল থাকলেও তা পরাজয়ের পরিণতি বদলাতে পারেনি।

রোমেল যে সমস্ত অস্ত্র ও সরঞ্জামের প্রকল্পগুলোতে ইতোমধ্যে অনুদান দিয়েছেন, তারা এসে রোমেলকে গবেষণার অগ্রগতি সম্পর্কে রিপোর্ট করেছে। রোমেল তাদের যে পরিমাণ অর্থ সাহায্য দিয়েছেন, তা তাদের হাতের প্রকল্পের গবেষণা শেষ করার জন্য যথেষ্ট।

বার্লিনে নিজের কাজ শেষ করার পর রোমেল অবিলম্বে বিমানে করে ফ্রান্সে ফিরে আসেন। সৈন্য পাঠানোর সময় ঘনিয়ে এসেছে, সমস্ত প্রস্তুতির কাজ সত্যিই অনেক জটিল এবং বিশাল। রোমেলকে ফ্রান্সে গিয়ে হাল ধরতে হবে।

……

হলিউডের দুটি সিনেমার শুটিংও আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হয়েছে। শুটিংয়ের সাথে জড়িত কলাকুশলীরা অবিলম্বে সিনেমাগুলো নিয়ে পরবর্তী কাজ বা পোস্ট-প্রডাকশনের জন্য আমেরিকার উদ্দেশ্যে রওনা দেয়।

রোমেলকে নিয়ে তৈরি এই দুটি বিশাল মাপের যুদ্ধভিত্তিক চলচ্চিত্রে দুটি ডিভিশনের সৈন্য ব্যবহার করা হয়েছে। কেবল ট্যাংকই ছিল চারশোরও বেশি, আর অন্যান্য অস্ত্রশস্ত্রের তো কোনো হিসাবই নেই। বলা চলে এই দুটি সিনেমা ছিল নজিরবিহীন যুদ্ধভিত্তিক মহাকাব্য।

এই দুটি মহাকাব্যিক যুদ্ধ চলচ্চিত্রের বিশ্বব্যাপী মুক্তির সময় নির্ধারণ করা হয়েছে আনুমানিক তিন-চার মাস পর। ঠিক সেই সময়টাতেই রোমেল আফ্রিকায় যুদ্ধ পরিচালনা করবেন। রোমেল যদি আফ্রিকাতেও একই রকম উজ্জ্বল যুদ্ধকীর্তি অর্জন করতে পারেন, তবে রোমেলকে বন্দনা করা এই দুটি সিনেমা নিশ্চিতভাবেই মারাত্মক হিট করবে।

হলিউডের দুটি কোম্পানির শুটিং টিম চলে গেছে, আর রোমেলও সৈন্যদল সাজাতে শুরু করেছেন। পুরো আফ্রিকা কর্পসের লক্ষাধিক সৈন্য এবং অসংখ্য অস্ত্র ও গোলাবারুদ—এই সমস্ত কিছু ট্রেনযোগে ইতালির দক্ষিণাঞ্চলে পাঠাতে হবে, এবং তারপর ইতালির দক্ষিণাঞ্চল থেকে জাহাজে তুলে তিউনিস বন্দরে পাঠাতে হবে।

আফ্রিকা কর্পসের লক্ষাধিক সৈন্য এবং অস্ত্রশস্ত্র পুরোপুরি তিউনিসে পাঠাতে অন্তত তিন থেকে চার মাস সময় লাগবে। তিন-চার মাস পর তো ইতালিয়ানদের ব্রিটিশ সেনাবাহিনী তাড়িয়ে সাগরের জলে ফেলে হাঙ্গরকে খাওয়াবে।

এমন পরিস্থিতিতে কী করা যায়? খুব সহজ! ফ্রান্স থেকে ইতালির রেলওয়ে ব্যবস্থা যেহেতু অল্প সময়ের মধ্যে আফ্রিকা কর্পসকে গন্তব্যে পৌঁছে দিতে পারবে না।

তবে সামান্য কিছু অংশ পাঠানো হোক, অন্তত আফ্রিকার পরিস্থিতি স্থিতিশীল করা যাবে এবং যেকোনো মূল্যে তিউনিস বন্দর রক্ষা করতে হবে, নতুবা আফ্রিকায় রোমেলের পা রাখার মতো কোনো জায়গাও থাকবে না।

রোমেল যদি কেবল সপ্তম আর্মার্ড ডিভিশনকে আফ্রিকায় পাঠান, তবে সপ্তম আর্মার্ড ডিভিশনের সমস্ত অস্ত্রশস্ত্র এবং কর্মীদের ট্রেনে তুলতে আধা দিন সময় লাগবে।

ফ্রান্সের প্যারিস থেকে ইতালির দক্ষিণাঞ্চল পর্যন্ত দূরত্ব প্রায় তেরোশো কিলোমিটার। ট্রেনগুলোর একটানা এক দিন এক রাত চালিয়ে রেজো ক্যালাব্রিয়া বন্দরে পৌঁছাতে হবে। এরপর রেজো ক্যালাব্রিয়া বন্দর থেকে জাহাজে চড়ে তিউনিস—রোমেলের কেবল দুই দিন দুই রাত সময় লাগবে সপ্তম আর্মার্ড ডিভিশনকে নিয়ে আফ্রিকায় অবতরণ করতে।

দশম বিমান কোরের সাতশোরও বেশি বিমানের কথা যদি ধরা হয়, তবে তাদের মাত্র আধা দিন সময় লাগবে ইতালির দক্ষিণাঞ্চলের বিভিন্ন বিমানবন্দরে উড়ে যেতে।

এভাবে কাজ করার সুবিধা হলো স্বল্পতম সময়ে আফ্রিকায় অবতরণ করা সম্ভব। ইতিহাসের রোমেলও প্রায় এভাবেই কাজ করেছিলেন। সামান্য কিছু সৈন্য নিয়ে দ্রুত আফ্রিকায় অবতরণ করে তিনি ব্রিটিশদের এক্কেবারে অপ্রস্তুত অবস্থায় ফেলে দিয়েছিলেন।

কিন্তু এই যুদ্ধ কৌশলের একটি মারাত্মক ত্রুটি ছিল, আর তা হলো মাল্টা দ্বীপকে উপেক্ষা করা। মাল্টা দ্বীপটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, এটি সিসিলি এবং আফ্রিকার মাঝখানে অবস্থিত। দ্বীপের ব্রিটিশ সৈন্যরা যেকোনো সময় আফ্রিকা কর্পসের সরবরাহের পথ কেটে দিতে পারে।

ইতিহাসের রোমেল কেন প্রথমে জয়ী হয়েও পরে হেরে গেলেন? কারণ ব্রিটিশরা পরবর্তী সময়ে সুযোগ পেয়েছিল। ব্রিটিশরা মাল্টা দ্বীপ নামক এই কৌশলগত ঘাঁটিটি ব্যবহার করে হঠাৎ করেই রোমেলের সরবরাহের পথ কেটে দিয়েছিল। আফ্রিকায় রোমেলের চরম বিপর্যয়ের এটি অন্যতম প্রধান একটি কারণ।

একজন টাইম-ট্রাভেলার রোমেল নিশ্চয়ই একই ভুল করবেন না। তাছাড়া বর্তমানের আফ্রিকা কর্পস ইতিহাসের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। রোমেলের হাতে জার্মানির সবচেয়ে অভিজাত প্যারাট্রুপার ডিভিশনও রয়েছে।

রোমেল সমস্ত দিক পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে বিবেচনা করার পর কেবল সপ্তম আর্মার্ড ডিভিশনকে আফ্রিকায় পাঠানোর পরিকল্পনা বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি এবার সপ্তম আর্মার্ড ডিভিশন এবং বাইশতম প্যারাট্রুপার ডিভিশন নিয়ে প্রথমে ইতালিতে যাবেন এবং সবার আগে মাল্টা দ্বীপ আক্রমণ করবেন।

……

[ভাইদের কাছ থেকে পাওয়া টিপস বা উপহারগুলো দারুণ! পাতার পক্ষ থেকে অসংখ্য ধন্যবাদ, ওহে বড়লোক দাতা, পাতা আপনার পোষ্য হতে চায়।]