ষাটতম অধ্যায়: ক্যাথরিনের সূক্ষ্ম খেলা

মনে হচ্ছে ঘটনাটি আরও জটিল হয়ে উঠেছে, কারণ জার্মানির প্রভাবশালী ব্যক্তি গোরিং-ও এতে জড়িয়ে পড়েছেন। এখন গুডেরিয়ান ও রোমেল দু’জনেরই সামরিক পদ খুব বেশি নয়, একজন মেজর জেনারেল, অন্যজন লেফটেন্যান্ট জেনারেল, গোরিংয়ের সামনে তারা কিছুই না!

সময়ের ভেতর দিয়ে আসা রোমেল কিন্তু মনস্থির করেছেন যে তিনি ডানকার্ক দখল করবেনই। তিনি চিন্তিত গুডেরিয়ানকে বললেন—
“ভাই, আমাদের কেন কেসারলিং জেনারেলকে সাথে নেওয়া হবে না?”
“প্রথম বিমানবাহিনীর অধিনায়ক কেসারলিং? উনি কি আমাদের সাথে আদেশ অমান্য করতে যাবেন?”
“কেসারলিংকে আমাদের সাথে আদেশ অমান্য করতে বলছি না! তাঁর একটি বিমানবাহিনী আজই আরাস বিমানঘাঁটিতে যাচ্ছে, আমাদের শুধু কেসারলিংকে বোঝাতে হবে যাতে এই স্কোয়াড্রন আমাদের আক্রমণে সহায়তা করে, ওদের কাজ তো বিস্ফোরণই, আমাদের আক্রমণের পথের শত্রুদের ওপর বোমা ফেললেই হয়! এতে আদেশ অমান্য করার কিছু নেই।”
“তাহলে ঠিক আছে! দ্রুত বার্তা পাঠাও...”

ইতিহাসে, হিটলার ট্যাঙ্ক ডিভিশনগুলোর অত্যধিক ক্ষয় নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন, তাই গুডেরিয়ান ও রোমেলকে আদেশ মানতে বাধ্য হয়ে খাল বরাবর থেমে যেতে হয়েছিল, আর চোখের সামনে ইংরেজ, ফরাসি ও বেলজিয়ান মিত্রবাহিনী ডানকার্ক থেকে জাহাজে উঠে পালিয়ে গিয়েছিল।

মিত্রবাহিনী এই অল্প সময়ের বিরতিতে “অপারেশন ডাইনামো” নামক সামুদ্রিক পলায়ন সম্পন্ন করতে পেরেছিল, ডানকার্ক থেকে মোট ৩,২৪,০০০ সৈন্য সরানো হয়েছিল, এর মধ্যে ৮৫,০০০ জন ছিল ফরাসি, যারা পরে ইউরোপ পুনর্দখলে প্রধান শক্তি হয়ে ওঠে।

হিটলারের এই বোধগম্য নয় এমন সিদ্ধান্ত নিয়ে আজও নানা মত প্রচলিত, রহস্যের অবসান হয়নি। একদল মনে করে, হিটলার ইচ্ছাকৃতভাবেই ইংরেজদের ছাড় দিয়েছিলেন, কারণ তিনি ইংরেজদের বিশেষ পছন্দ করতেন, এমনকি বলেছিলেন: “ওরা উৎকৃষ্ট জাতি, যাদের সঙ্গে আমি সন্ধি করতে চাই।”

তাঁর মনে হয়েছিল, ইংরেজদের একটু ছাড় দিলে ভবিষ্যতে আলোচনার পথ খোলা থাকবে। আবার কারও মতে, হিটলার নিজের ট্যাঙ্ক বাহিনীর দ্রুত অগ্রগতি দেখে চিন্তিত হয়ে পড়েছিলেন, হয়তো প্রিয় ট্যাঙ্ক বাহিনী শত্রুপক্ষের উত্তর-দক্ষিণ ঘেরাওয়ে পড়তে পারে।

তবে যাই হোক, হিটলার এখানে এক ভয়াবহ ভুল করেছিলেন, যা পরে ব্রিটেনে আগ্রাসন এবং আফ্রিকা ও ইতালিতে ব্রিটিশদের টিকে থাকার ক্ষেত্রে প্রভাব ফেলেছিল।

সত্যি বলতে, কেসারলিং-ও ফুয়েরারের অগ্রগতি বন্ধের আদেশ বুঝে উঠতে পারেননি। চোখের সামনে মিত্রবাহিনী বিনাশ হতে চলেছে, অথচ ফুয়েরার এমন এক অদ্ভুত নির্দেশ দিলেন! শোনা যায়, গোরিংই এই পরামর্শ দিয়েছিলেন, তিনি নাকি চেয়েছিলেন কয়েক লাখ ইংরেজ-ফরাসি পদাতিক বাহিনীকে কেবল বিমানবাহিনীর মাধ্যমে ধ্বংস করতে, যা একেবারেই হাস্যকর।

সবাই জানে, বিমানবাহিনী কাজে লাগে আকাশের দখল নিতে, মূল্যবান লক্ষ্যবস্তু ধ্বংস করতে, দুই-তিন হাজার বিমান দিয়ে লাখ লাখ পদাতিক সৈন্য হত্যা করা অসম্ভব, দেবতাও পারবে না! শেষ পর্যন্ত পদাতিক বাহিনীর ওপরই নির্ভর করতে হয়।

গোরিং মার্শাল নিঃসন্দেহে অত্যন্ত উদ্ধত ও অজ্ঞ। কেসারলিং, যিনি গোরিংয়ের অধীন, প্রকাশ্যে গোরিংয়ের আদেশ নিয়ে প্রশ্ন তুলতে পারেন না। তাঁর ভাবনা, যখন আদেশ এসেছে শত্রু বাহিনীর ওপর বিমান আক্রমণ করার, তখন তিনি ঠিক সেটাই করবেন, ফল যদি না আসে, তার দায় তাঁর নয়।

ঠিক তখনই এক যোগাযোগ কর্মকর্তা কেসারলিংয়ের অফিসে প্রবেশ করল—
“প্রতিবেদন, সপ্তম ট্যাঙ্ক ডিভিশনের রোমেল ও উনিশতম ট্যাঙ্ক বাহিনীর গুডেরিয়ান একযোগে টেলিগ্রাম পাঠিয়েছেন।”
“তাড়াতাড়ি দাও, দেখি...”

এই টেলিগ্রামেই রোমেল ও গুডেরিয়ান কেসারলিংকে অনুরোধ করেছেন যেন তিনি বিমান পাঠিয়ে তাদের ডানকার্ক আক্রমণে সহায়তা করেন।

মূলত, হিটলারের আদেশ ছিল একটি বিমান স্কোয়াড্রন আরাস বিমানঘাঁটিতে পাঠানোর, এবং সেই স্কোয়াড্রনের নিয়ন্ত্রণ রোমেলের হাতে তুলে দেওয়ার। কিন্তু আদেশ রোমেলের কাছে পৌঁছানোর সময়, বিমান স্কোয়াড্রনের কথা সরাসরি বাদ পড়ে যায়। নিয়ন্ত্রণ তো দূরের কথা!

তাহলে কি কেউ হিটলারের আদেশ ভুয়া করে দিয়েছে? কার এত সাহস? জার্মানিতে এমন একজন আছে—তিনি হলেন রাইখ মার্শাল গোরিং। তাঁর পদমর্যাদা ফিল্ড মার্শালের চেয়েও উঁচু—রাইখ মার্শাল। তিনি ও হিটলার ছিলেন ঘনিষ্ঠ সহযোদ্ধা, হিটলারের অগাধ আস্থা ছিল তাঁর ওপর, আর এ কারণেই গোরিং এত উদ্ধত।

কেসারলিং টেলিগ্রাম পাওয়ার পর একটু ভাবলেন, তারপরই চমৎকার এক পথ বের করলেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে একটি বিমান স্কোয়াড্রন আরাস বিমানঘাঁটিতে পাঠালেন বোমাবর্ষণের জন্য। সঠিক লক্ষ্যবস্তু বেছে নিতে স্কোয়াড্রনের জন্য লক্ষ্যের তথ্য রোমেলদের কাছ থেকে নিতে বললেন।

কেসারলিংয়ের জবাব রোমেল ও গুডেরিয়ান হাতে পেতেই, দু’জনই তাঁর ইঙ্গিত বুঝে গেলেন—কেসারলিং স্পষ্টতই এই স্কোয়াড্রনকে তাদের সহায়তায় পাঠিয়েছেন, কোথায় বোমা ফেলতে হবে, সরাসরি স্কোয়াড্রনকে জানালেই চলবে, কেসারলিং দারুণ কৌশলে আদেশের সীমা এড়িয়ে গেলেন।

রোমেলের সঙ্গে আগে থেকেই থাকা চতুর্থ বিমান স্কোয়াড্রনকে সঙ্গে সঙ্গেই আরাস বিমানঘাঁটিতে পাঠানো হলো। এই স্কোয়াড্রনে সাধারণত দুটি বিএফ১০৯ যুদ্ধবিমান দল (৩২৮টি), এবং একটি ডিও১৭ বোমারু দল (৪০টি) ছিল। কেসারলিং গোপনে আরও একটি স্তুকা ডাইভ বোমারু দল বাড়িয়ে দিলেন, যা নিখুঁত আক্রমণের জন্য দুর্দান্ত, শত্রুরা নাম শুনলেই ভয়ে কেঁপে ওঠে।

রোমেল আসলে ১৭ তারিখ সকালেই আক্রমণ শুরু করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু চারপাশের সহযোগিতার জন্য পুরো এক দিন কেটে গেল। ১৭ তারিখ সন্ধ্যায় রোমেল ও গুডেরিয়ানের চারটি ট্যাঙ্ক ডিভিশন প্রস্তুত হতে পারল, তাই আর উপায় না দেখে দু’জনে রাতেই আকস্মিক আক্রমণের সিদ্ধান্ত নিলেন।

…

ব্রিটেনের ডোভার বন্দরে—
নেলসন প্রতিদিনের মতো বিকেলের চা হাতে নিয়ে রেডিও চালালেন, সামনের সারি থেকে বারবার পরাজয়ের খবর শুনে তাঁর মন ভারাক্রান্ত, কারণ তাঁর একটা ছেলে ব্রিটিশ এক্সপিডিশনারি ফোর্সে কর্মরত। পিতামাতা তো সবসময়ই সন্তানদের জন্য উদ্বিগ্ন থাকে, দুনিয়ার সব বাবা-মা-ই এক, নেলসনও ব্যতিক্রম নন।

এসময় রেডিওতে পুনরায় প্রচার হচ্ছিল প্রধানমন্ত্রী চার্চিলের দায়িত্ব গ্রহণের দিনের সেই বিখ্যাত ভাষণ— “রক্ত, শ্রম, অশ্রু ও ঘাম।” নেলসন যদিও তিন-চারবার শুনেছেন, তবুও তিনি এই ভাষণ শুনতে ভালোবাসেন, কারণ তাঁর মনে হয় যত শুনেন তত আরও সাহস পেয়ে যান—

“গত শুক্রবার রাতে, আমি মহামান্য রাজার নির্দেশে নতুন মন্ত্রিসভা গঠনের কাজ হাতে নিই...
এত বড় ও জটিল সরকার গঠন করা কঠিন কাজ। কিন্তু আমরা ইতিহাসের এক অভূতপূর্ব মহাযুদ্ধের সূচনালগ্নে দাঁড়িয়ে। আমরা এখন অনেক জায়গায় যুদ্ধ করছি—নরওয়ে, নেদারল্যান্ডস, আমাদের ভূমধ্যসাগরেও প্রস্তুতি নিতে হবে। বিমানযুদ্ধ চলছে, স্বদেশেও অনেক প্রস্তুতি নিতে হবে।

…
আমি সংসদে পরিষ্কার করে দিয়েছি, যেমন মন্ত্রিসভায় নিয়োজিত সকলকে বলেছি—আমি শুধু রক্ত, পরিশ্রম, অশ্রু এবং ঘাম দিতে পারি। আমাদের সামনে অপেক্ষা করছে ভয়ানক পরীক্ষা, দীর্ঘকালীন সংগ্রাম ও দুর্দশা।

আমাদের নীতি কী? আমার উত্তর—স্থল, জল, আর আকাশে যুদ্ধ। আমাদের সমস্ত শক্তি, ঈশ্বর প্রদত্ত সবটুকু সামর্থ্য দিয়ে যুদ্ধ করতে হবে, মানবজাতির ইতিহাসে সবচেয়ে অন্ধকার ও নিষ্ঠুর শত্রুর বিরুদ্ধে। এটাই আমাদের নীতি।

আমাদের লক্ষ্য কী? আমি এক কথায় বলব—জয়। যেকোনো মূল্য দিয়ে, জয় ছিনিয়ে আনা—কোনো আতঙ্ককে ভয় না করে, জয় ছিনিয়ে আনা—সামনে পথ যত দীর্ঘ, যত কষ্টকরই হোক, জয় ছিনিয়ে আনা। কারণ জয় ছাড়া টিকে থাকা সম্ভব নয়...

…