একত্রিশতম অধ্যায় বন্দি ধরা (উর্ধ্বাংশ)

“ঈশ্বরের চক্ষু” নিখুঁতভাবে রোমেলের সামনে আশপাশের ষাট কিলোমিটারের অবস্থা উন্মোচন করল। ফরাসি নবম সেনাদল সম্পূর্ণভাবে পিছু হটেছে, আর তাদের মাত্র পনেরো কিলোমিটার দূরে ফরাসি বাহিনীর একটি ডিভিশন সংরক্ষণ বাহিনী হিসেবে এগিয়ে আসছে। এ খবর রোমেলের জন্য মোটেই সুখকর নয়। যদি এই ডিভিশন পলায়নরত সেনাদের সামলে নেয়, তবে রোমেলের অবস্থা কঠিন হয়ে পড়বে।

রোমেল কিছুতেই এমনটা ঘটতে দিতে রাজি নন। তাই তিনি সঙ্গে সঙ্গে লুক্সেমবার্গকে অপারেশনের নির্দেশ দিলেন, “বাজপাখি, আমি ১ নম্বর, তোমার বাহিনীকে অবিলম্বে শত্রুপিছু হটতে নির্দেশ দিচ্ছি। দশ কিলোমিটার দূরের গ্রাংকি গ্রাম দখল করো। মনে রেখো, গ্রামের পাশের মহাসড়কটি অবশ্যই অবরুদ্ধ করতে হবে। তোমার সম্মুখভাগে একটি ফরাসি ডিভিশন আসছে, তাদের নিশ্চিহ্ন করে দাও। আমি আর্টিলারি দিয়ে সহায়তা করব, বিমানবাহিনীও শিগগিরই এসে পড়বে।”

“বাজপাখি বোধগম্য করেছে...”

লুক্সেমবার্গ তাঁর কেবল চব্বিশটি ট্যাঙ্ক ও একদল মোটরচালিত পদাতিক নিয়ে ফরাসি বাহিনীর পিছু ছুটলেন। রোমেলের হাতে মাত্র চারটি ৮৮ মিলিমিটার স্বয়ংক্রিয় বিমানপ্রতিরক্ষা কামান ছিল, তবুও তিনি সেগুলোকে ট্যাঙ্ক বাহিনীর অগ্রাসনে সমর্থন দিতে নির্দেশ দিলেন।

৮৮ মিলিমিটার কামান স্থলভাগেও গোলাবর্ষণ করতে সক্ষম। এদের পাল্লা জার্মান ১৫০ মিলিমিটার হাউইটজারের চেয়েও বেশি, নিখুঁততাও বেশি। অবশ্য এখন পলায়নরত ফরাসি সেনাদের মধ্যে আর এমন কোনো লক্ষ্য নেই, যেটি ৮৮ কামানের উপযোগী। তাই এই চারটি কামান এলোমেলো ভাবে ফরাসি বাহিনীর দিকে গোলা ছুঁড়তে থাকল, তাদের আরও আতঙ্কিত করতে এবং পিছু হটার গতি না থামাতে।

পরবর্তী অবতীর্ণ বাহিনী নিজ উদ্যোগেই ফাঁক দিয়ে প্রতিরক্ষা বলয় বিস্তার করতে লাগল; এ জন্য রোমেলকে আদেশ দিতে হয়নি। উপ-সেনানায়ক বিসমার্ক ও চিফ অফ স্টাফ নিজেরাই জানতেন কী করতে হবে। রোমেলের এ দুই সহকারী ইতিহাসে খুব বিখ্যাত না হলেও, তাদের সামরিক নেতৃত্বকে অবহেলা করা চলে না।

ফরাসি পলায়নরত সৈনিকরা ট্যাঙ্কের চেয়ে দ্রুত ছুটতে পারবে না। তাই লুক্সেমবার্গের ট্যাঙ্কগুলো যখন তাদের ধরে ফেলে, এদের সামনে দুর্ধর্ষ চতুর্থ শ্রেণির ট্যাঙ্ক দেখে তারা ভয়ে মাটিতে বসে পড়ে। আত্মসমর্পণ ছাড়া আর কোনো পথ তাদের সামনে খোলা ছিল না।

লুক্সেমবার্গের হাতে বন্দিদের ধরে রাখার সময় নেই। তিনি রেডিওর মাধ্যমে সঙ্গে থাকা পদাতিকদের জানিয়ে দিলেন—ফরাসি সৈন্যদের অস্ত্র ফেলে সৈকতের দিকে যেতে বলো, সেখানে তাদের গ্রহণ করার লোক থাকবে।

যারা বন্দি হলেন, তারা জার্মান সেনাদের সদয় ব্যবহার দেখে আতঙ্ক ভুলে স্বস্তি বোধ করতে লাগলেন। তারা নির্দ্বিধায় অস্ত্র ফেলে, কোনো পাহারাদারের প্রয়োজন না হওয়ায়, শান্তভাবে সৈকতের দিকে হেঁটে গেলেন।

মানুষের মধ্যে একধরনের অনুসরণের প্রবণতা আছে। জার্মান ট্যাঙ্কগুলো ইতোমধ্যে তাদের সামনে চলে গেছে; এখন পালাতে চাইলে পালানোর উপায় নেই। কিছু বন্দি সৈন্য অস্ত্র ফেলে সৈকতের দিকে রওনা হলে, আরও অনেকে তাদের দেখাদেখি একই কাজ করে। এমনকি কিছু নিম্নপদস্থ ফরাসি অফিসার স্বতঃস্ফূর্তভাবে শৃঙ্খলা রক্ষা করতে এগিয়ে এলেন।

মহাসড়ক আগেই অবরুদ্ধ হয়ে পড়েছিল, কারণ কয়েকটি গাড়ি জার্মান গোলার আঘাতে ধ্বংস হয়ে রাস্তায় আটকে আছে। ফরাসি বাহিনীর গাড়ি ও সৈন্যরা মহাসড়কে জমা হয়ে চলাচল প্রায় অচল করে তুলেছে। তবু কেউ গোপন পথে পালানোর চেষ্টা করছে না। কে জানে, ফরাসি সৈনিকদের মস্তিষ্কে কী চলছে!

লুক্সেমবার্গের ট্যাঙ্কও মহাসড়ক দিয়ে এগোতে পারছিল না। তবে ট্যাঙ্ক শুধু মহাসড়কেই চলে না, দুইপাশের মাঠ দিয়েও চলতে পারে। তাই তিনি দ্রুত ট্যাঙ্কগুলোকে মাঠ দিয়ে অগ্রসর হতে বললেন।

ট্যাঙ্কের সঙ্গে থাকা মোটরচালিত পদাতিকদেরও মোটরসাইকেল সাময়িক ত্যাগ করতে হল। একটি প্লাটুনকে মোটরসাইকেল পাহারার দায়িত্ব দিয়ে, বাকি সবাই ট্যাঙ্কের ওপরে চড়ে গ্রাংকি গ্রামের দিকে ছুটে চলল। লুক্সেমবার্গ সময় নষ্ট করতে নারাজ; তাঁকে ফরাসি সংরক্ষণ বাহিনী পথেই ঠেকাতে হবে, এত কম সৈন্য নিয়ে কাজটা সহজ নয়।

সব সময়ই কিছু দুর্ভাগা ও কিছু ভাগ্যবান থাকে। যে প্লাটুনটি পেছনে পড়ে গেল, তারা প্রথমে মনে করল সুযোগ হারিয়েছে; কিন্তু ভাগ্য দেবী তাদের দিকে হাসলেন।

প্লাটুন কমান্ডারের নাম নাভিয়া। লুক্সেমবার্গ তাকে শতাধিক মোটরসাইকেল ও কিছু গোলাবারুদবাহী ট্রাক পাহারা দিতে বলেছিলেন। এই গোলাবারুদ ছিল অমূল্য, রোমেল নিজে জার্মানি থেকে এনেছিলেন। এখন থেকে তাদের যুদ্ধ প্রায় পুরোটাই নিজেদের মজুত ও শত্রুর কাছ থেকে অর্জিত রসদে চালাতে হবে, নতুন রসদ আশা করা নিষ্প্রয়োজন—কারণ রোমেল এত দ্রুতগতিতে এগোচ্ছেন যে, রসদ এলেও তার হাতে পৌঁছাবে না।

লুক্সেমবার্গ গোলাবারুদের গুরুত্ব জানতেন, তাই একটি প্লাটুন রেখে যান, বিশেষত কাছাকাছিই ফরাসি পলায়নরত বাহিনী থাকায়।

নাভিয়া ও তার সঙ্গীরা একটু আগে পর্যন্ত বেশ উদ্বিগ্ন ছিল। কিন্তু পিছন দিক থেকে আসা ফরাসি সৈন্যরা তাদের দেখে সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ করল। তাদের আর লড়াই করার ইচ্ছা নেই। নাভিয়া ভাবল, এত সহজে যখন বন্দি ধরা যাচ্ছে, সামনে তো হাজার হাজার ফরাসি সৈন্য অপেক্ষা করছে! তাহলে আমরা কিছু বন্দি ধরে নিলেই তো কৃতিত্ব পাওয়া যাবে!

নাভিয়া নিজের তিনজন অধিনায়ককে ডেকে চুপিসারে বলল,
“ভাইয়েরা, কৃতিত্ব অর্জন করতে চাও?”

তিনজনই মাথা নেড়ে বলল,
“চাই তো! তবে কি কোনো উপায় আছে?”

নাভিয়া হেসে দূরে মহাসড়কে ভিড় করা ফরাসি সৈন্যদের দিকে দেখিয়ে বলল,
“ওখানেই আমাদের কৃতিত্ব!”

“কিন্তু লুক্সেমবার্গ সাহেব তো মোটরসাইকেল আর গোলাবারুদ পাহারা দিতে বলেছেন। যদি ফরাসি সৈন্যরা গোলযোগে সুযোগ নিয়ে আমাদের গোলাবারুদ উড়িয়ে দেয়, তাহলে তো আমাদের গুলি করে মারা হবে!”

“ডর কিসের? তুমি এক প্লাটুন পাহারা দাও, আমি দুটো প্লাটুন নিয়ে বন্দি ধরতে যাই। ভাইয়েরা, চলো ফরাসিদের বন্দি করি...”

“কিন্তু কমান্ডার...”

নাভিয়া তবু জোর করে দুই প্লাটুন, মোট চব্বিশ জন সৈন্যকে নিয়ে ছয়টি মোটরসাইকেলে চড়ে রওনা দিল। প্রতিটি মোটরসাইকেলে তিনজন করে জার্মান সৈন্য, সঙ্গে ছিল একটি করে এমজি-৩৪ মেশিনগান।

নাভিয়া নিজে একটি মোটরসাইকেলের পাশের আসনে বসে, হাতে একটি মাইক নিয়ে অপেক্ষা করছিল। চার-পাঁচশো মিটার দূরে ফরাসি সেনাদের কাছে পৌঁছে মোটরসাইকেল থামিয়ে দিয়ে, মাইক হাতে ফরাসি ভাষায় ঘোষণা করল,

“সামনের ফরাসি সৈন্যরা শুনুন, আপনাদের ঘিরে ফেলা হয়েছে। আমাদের ট্যাঙ্ক বাহিনী ইতিমধ্যে আপনার সামনে চলে গেছে, পালানোর উপায় নেই। অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ করুন। আপনাদের যুদ্ধবন্দির মর্যাদা দেওয়া হবে। সমস্ত অফিসাররাও তাদের প্রাপ্য সম্মান পাবেন।

যদি কেউ হঠকারী প্রতিরোধ করেন, তাহলে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবেন। স্ত্রী, সন্তান, বাবা-মা, প্রেয়সী—তাঁদের কথা ভাবুন। আপনি মরে গেলে, তারা অন্য কারো বাহুডোরে যাবে। আপনি কী তা চান?

একজন প্রকৃত পুরুষ কখনোই চায় না তার স্ত্রী, কন্যা বা প্রেয়সী অন্যের ভোগ্য বস্তু হয়ে যাক। তাহলে দেরি করছেন কেন? দ্রুত আত্মসমর্পণ করুন!

আপনাদের ভাবার জন্য তিন মিনিট সময় দেওয়া হল। তারপর আমরা মেশিনগান দিয়ে গুলি চালাব। পনেরো মিনিট পরে এখনও আত্মসমর্পণ না করলে, আর্টিলারি হামলা ডেকে সবাইকে ওপারে পাঠিয়ে দেব। তখন আপনারা যাদের জন্য লড়ছিলেন, তারা অন্যের হবে... সময় শুরু হল।”

…