নবম অধ্যায় : আমার গৌরবই আমার বিশ্বস্ততা

গুডেরিয়ান বিদ্যুৎগতির যুদ্ধ কৌশলের পরিপূর্ণতায়, রোমেল ও ম্যানস্টাইন তাঁকে প্রচুর সহায়তা করেছিলেন। ফলে, এই তিনজন ছিলেন ঘনিষ্ঠতম বন্ধু। রোমেল এখন গুডেরিয়ানকেও প্রবীণ সেনাসদস্যদের তহবিলে যুক্ত করেছেন। ঘুষ প্রদানে অত্যন্ত ঘৃণা বোধ করলেও, গুডেরিয়ান বাধ্য হয়ে নাক চেপে উপহার পাঠানো শুরু করলেন। যেহেতু এই শিল্পকর্মগুলো সবই জব্দকৃত, তিনি এগুলো পাঠাতে মোটেই সংকোচ বোধ করেননি।

পোল্যান্ডের জাতীয় জাদুঘরে আটটি শাখা ছিল, যেখানে প্রাচীন যুগ থেকে আধুনিক পর্যন্ত প্রায় বিশ লক্ষ শিল্পকর্ম সংরক্ষিত ছিল। দ্বিতীয় মহাযুদ্ধের সময় এত সংখ্যক নাও থাকতে পারে, তবে এক মিলিয়নের কম ছিল না। যুদ্ধের সময় কিছু নিখোঁজও হয়েছিল। রোমেল সম্ভবত কয়েক লক্ষ শিল্পকর্ম লুণ্ঠন করেছিলেন।

হিটলার তরুণ বয়স থেকেই চিত্রকলার অনুরাগী ছিলেন এবং একসময় চিত্র বিক্রি করেই জীবিকা নির্বাহ করতেন। তাই রোমেল তাঁর জন্য কয়েকশো উৎকৃষ্ট চিত্রকর্ম সংগ্রহ করেছিলেন। যখন হিটলার এসব চিত্র পেলেন, তিনি অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। কারণ, এসবের মধ্যে ডা ভিঞ্চি, ভ্যান গঘ, পিকাসোর মতো বিশ্বখ্যাত শিল্পীদের বহু চিত্র ছিল, যা হিটলারের বহুদিনের আকাঙ্ক্ষা ছিল। রোমেলের উপহার একেবারে তাঁর হৃদয় জয় করল।

যদি হিটলারকে টাকা বা সোনা দেওয়া হতো, তাঁর সংযমী স্বভাবের কারণে রোমেলকে হয়ত সামরিক আদালতে পাঠাতেন, কিন্তু চিত্রকর্মের ক্ষেত্রে তা একেবারেই ব্যতিক্রম। তিনি রোমেলের আন্তরিকতাকে সানন্দে গ্রহণ করলেন। রোমেলও কিছু গোপন করেননি। তিনি হিটলারকে স্পষ্টতই জানান, এসব পোল্যান্ড থেকে জব্দকৃত যুদ্ধলব্ধ সম্পদ এবং মহান নেতা হিসেবে এসব ভাগ করে নেওয়া তাঁর অধিকার। যুদ্ধলব্ধ সম্পদ মহান নেতার জন্য উৎসর্গ করা স্বাভাবিক বিষয়।

রোমেলের মর্যাদা অজান্তেই হিটলারের চোখে আরো বেড়ে গেল। যদিও হিটলার তাই বলে তাঁর পদোন্নতি দেবেন না, তবে রোমেলের সাধুবাদ তিনি অন্তরে গ্রহণ করলেন। চীনের কথায়, রোমেল এখন নেতার হৃদয়ের তালিকায় স্থান পেলেন।

নেতার দপ্তরের প্রধান, বাওমান, রোমেলের পাঠানো উপহার পেলেন এবং তা নেহাত কম নয়। একজন ছোট অফিস কর্মচারী হয়েও কেন রোমেল এতটা গুরুত্ব দিলেন? ভবিষ্যৎ-জ্ঞানী রোমেল জানতেন, নেতার আশেপাশের ক্ষুদ্র লোকদের বিরাগভাজন হওয়া ঠিক নয়। চীনা ইতিহাসে জাও গাও, ওয়েই ঝুনশিয়ান প্রভৃতি অসংখ্য উদাহরণ আছে। বাস্তব ইতিহাসে, রোমেলকে হিটলারের হাতে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল বাওমানের প্ররোচনাতেই।

নেতার আশেপাশের ক্ষুদ্র ব্যক্তিদের উপহার দিলে, ভবিষ্যতে যারা শত্রু হতে পারে, যেমন গোরিং, তাদেরও উপহার পাঠানো উচিত। দুর্বিনীত গোরিং তখন রোমেলের মতো একজন সাধারণ কর্নেলকে অবজ্ঞা করতেন। তাই রোমেলের উপহার যেন উষ্ণ হৃদয় নিয়ে ঠান্ডা পিঠে হাত রাখা! তবু রোমেল বাধ্য হয়েই উপহার পাঠালেন। গোরিং কেমন ব্যক্তি, ইতিহাস তা স্পষ্ট বলেছে। তাঁর ক্ষমতা ছিল, কিন্তু তিনি সংকীর্ণমনা, অন্যের কথা শুনতেন না। হিটলারের ঘনিষ্ঠ বন্ধুত্বের কারণে তিনি জার্মানিতে অসীম ঔদ্ধত্য দেখাতেন। তাঁর সেই বিখ্যাত উক্তি—"জার্মান মাটিতে যা কিছু উড়তে পারে তা আমার অধীন।"—তাঁর অহংকারের পরিচয় দেয়।

এমন আত্মগর্বী ও ক্ষমতাবান ব্যক্তিকে উপহার দিলে তিনি তা স্বাভাবিক বলেই মনে করতেন। না দিলে হিটলারের কাছে নালিশ জানাতে দ্বিধা করতেন না। তখন রোমেলের বিপদ অবধারিত। সংক্ষেপে, রোমেলের উপহার দেওয়ার নীতি ছিল—জার্মানির যিনি প্রকৃত ক্ষমতাবান, শত্রু হোন বা হীন ব্যক্তি, সবাইকে দিতে হবে। এটাই রোমেলের ব্যক্তি চরিত্রে একটি বড় পরিবর্তনের নিদর্শন, যা পূর্ব-পূর্বীয় মধ্যমপন্থার শিক্ষা থেকে এসেছে। বাস্তব ইতিহাসের রোমেল এসব বুঝতেন না। তাঁর কঠোর চরিত্রই শেষ পর্যন্ত তাঁর ট্র্যাজিক পরিণতির কারণ হয়।

হিটলারের পোল্যান্ড পরিদর্শনের সময়, নিরাপত্তা রক্ষার দায়িত্ব রোমেলের ওপর ছিল। হিটলার, রোমেলের প্রতি তাঁর আনুগত্য বুঝতে পেরে, তাঁর প্রতি আরও সদয় হলেন। হিটলার সবসময় চেয়েছিলেন জাতীয় প্রতিরক্ষা বাহিনীতে তাঁর প্রতি নিরঙ্কুশ আনুগত্যশীল শক্তি গড়ে তুলতে। রোমেল তখন থেকেই হিটলারের তালিকায় প্রবেশ করলেন।

কেন হিটলার জাতীয় প্রতিরক্ষা বাহিনীতে নিজের প্রতি বিশ্বস্ত শক্তি গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন, সেটা বোঝার জন্য জার্মান প্রতিরক্ষা বাহিনী ও হিটলারের প্রসঙ্গ টানতে হয়। দীর্ঘদিন ধরে, জার্মান প্রতিরক্ষা বাহিনী ছিল অভিজাত শ্রেণির নিয়ন্ত্রণে। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের আগে সাধারণ ঘরের ছেলেরা সেনা একাডেমিতে ভর্তির সুযোগ পেত না। রোমেলও যুদ্ধের প্রয়োজনেই সুযোগ পেয়েছিলেন।

হিটলার ছিলেন একেবারে সাধারণ পরিবারের সন্তান। তিনি প্রথম বিশ্বযুদ্ধে ছিলেন মাত্র একজন কর্পোরাল। তাঁর নিজের চেষ্টাতেই তিনি নেতা হলেন। অথচ বাহিনীর অভিজাত কর্মকর্তারা তাঁকে তাচ্ছিল্য করত, তাদের মধ্যে অনেকে গোপনে হিটলার বিরোধী ষড়যন্ত্রে যুক্ত ছিল।

ইতিহাসে, হিটলারকে ৪৪ বার হত্যার চেষ্টা হয়েছিল, যার অর্ধেকের পেছনে ছিল এই অভিজাত কর্মকর্তা গোষ্ঠী। দ্বিতীয় মহাযুদ্ধের মাঝামাঝি থেকে, এসব গুপ্তহত্যার চেষ্টার কারণে হিটলার বাহিনীর ওপর আস্থা হারান। তিনি নিজেই সেনাবাহিনীর সর্বাধিনায়ক হন।

এই কারণেই হিটলার বাহিনীর মধ্যে সম্পূর্ণ বিশ্বস্ত শক্তি গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন। রোমেলের আনুগত্য বুঝে, তাঁর পদোন্নতির পথ আরও সুগম হয়। ভবিষ্যতে, রোমেলের সামরিক সিদ্ধান্তে হিটলারের পূর্ণ সমর্থন পাওয়া সহজ হবে—এটাই রোমেলের সবচেয়ে প্রয়োজনীয় ছিল।

(ইতিহাসে রোমেল ১৯৩৯ সালের মার্চে মেজর জেনারেল এবং ১৯৪৩ সালের ২২ জুন সেনাবাহিনীর ফিল্ড মার্শাল হন। এটা ছিল একেবারে রকেটগতির পদোন্নতি। হিটলারের আনুকূল্য এর অকাট্য প্রমাণ।)

রোমেল হিটলারের সেবায় সর্বদা নিবেদিত ছিলেন এবং তার ফলও পেলেন। হিটলার বার্লিনে ফেরার পথে বিশেষ ট্রেনে আবারো তাঁকে একান্তে সাক্ষাৎ দিলেন। এবার, কোনো দীর্ঘ বক্তৃতা না করে সরাসরি বললেন—

“রোমেল, তোমার আনুগত্য ও অসাধারণ দক্ষতার স্বীকৃতিস্বরূপ, আমি তোমাকে একটি সাঁজোয়া ডিভিশনের কমান্ড দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। তবে আমার একটাই উদ্বেগ, তুমি যেহেতু সাধারণ পরিবারের সন্তান, প্রথম সারির অভিজাত অফিসারদের নিয়ন্ত্রণে সমস্যায় পড়তে পারো…”

রোমেল কি হিটলারের ইঙ্গিত বুঝতে পারেন না! পদোন্নতির প্রধান শর্তই ছিল আনুগত্য, তারপরে দক্ষতা। সকল স্বৈরশাসকের জন্য এটাই চিরন্তন নিয়ম। এই সময়, আনুগত্য প্রকাশ করাই শ্রেয়।

রোমেল দুই পা একসঙ্গে এনে সজোরে হিটলারকে এক নিখুঁত সামরিক সালাম জানালেন:
“আমার সম্মানই আমার আনুগত্য। রোমেল চিরকাল আমার নেতার প্রতি বিশ্বস্ত থাকবে। আমি নেতার হাতে সবচেয়ে ধারালো তরবারি, নেতার সকল শত্রুকে ঈশ্বরের কাছে পাঠাবো।”

বাস্তব ইতিহাসের রোমেল নিশ্চয়ই এমন চাটুকার বাক্য বলতেন না। কিন্তু এই ভবিষ্যৎ-জ্ঞানী রোমেলের জন্য এসব ছিল সহজাত, স্বাভাবিক।

হিটলার রোমেলের আনুগত্যের প্রতিশ্রুতি শুনে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। তাঁর প্রয়োজন ছিল ঠিক এমনই বিশ্বস্ত সেনানায়ক। নইলে তিনি আলাদাভাবে এসএস বাহিনী গড়ে তুলতেন না।

…