অধ্যায় পনেরো: সেনাবাহিনীর শৃঙ্খলা পুনর্বিন্যাস

এটা কোনো সেনাশিবির নয়, বরং কৃষিকাজের ফাঁকে কোনো গ্রামীণ পরিবারের উঠানের মতোই মনে হচ্ছে। এমন একটা বাহিনীকে কেবল গৃহরক্ষী বাহিনী বা আঞ্চলিক মিলিশিয়া বলা চলে, প্রকৃত সেনা নয়। এই দৃশ্য দেখে এখন আর রোমেল ক্ষুব্ধ নন; তিনি মনেমনে ইতিমধ্যে পরিকল্পনা করেছেন, কিভাবে এই শৃঙ্খলাহীন বাহিনীকে পরাজয়হীন এক ইস্পাত সেনাদলে রূপান্তর করবেন। উপযুক্ত সেনাপতি নির্বাচনই এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ।

নিজের ফুয়েরার নিরাপত্তা বাহিনীতে থাকা দুই সহোদর—লুক্সেমবার্গ ও বিসমার্ক—এ কাজে দারুণ উপযুক্ত। তাদের দক্ষতা অনন্য, সবচেয়ে বড় কথা তারা দু’জনই দীর্ঘদিন ফুয়েরারের নিরাপত্তা বাহিনীতে ছিলেন, এবং হিটলারের কাছেও তাদের ভাবমূর্তি ভালো। সুতরাং, তাদের নিজের কাছে এনে দায়িত্ব দিলে, পরোক্ষে হিটলারের কাছে নিজের আনুগত্যও প্রকাশ করা হবে।

“ভাল্ড, তাদের রেজিমেন্ট সদর দপ্তর কোথায়? আমাকে নিয়ে চলো।”

“জি, জেনারেল, চলুন আমার সঙ্গে।”

রোমেল appena রেজিমেন্ট সদর দপ্তরের দরজায় পৌঁছেছেন, ভেতর থেকে চিৎকার-চেঁচামেচি শোনা গেল—

“…পাঁচ… পনেরো… হা হা, এবার তোমার পালা, খাও…”

ভাল্ড দরজা খুলে দিলেন। রোমেল গম্ভীর মুখে ভেতরে প্রবেশ করলেন। সেখানে সাত-আটজন উচ্চপদস্থ সেনা অফিসার, সবুজ সামরিক চাদরে ঢাকা লম্বা টেবিল ঘিরে বসে মদ্যপান আর খেলায় ব্যস্ত। টেবিলের ওপর ও মেঝেতে ফাঁকা মদের বোতল ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে।

একজন লেফটেন্যান্ট কর্নেল আকৃতির অফিসার, হালকা মাতাল ভাষায়, হাসিমুখে ডেকে উঠল—

“হে হে… ভাই… ভাইজান, এসো… এক পেগ খাও…”

ভাল্ড এগিয়ে গিয়ে মদের গন্ধে মাতাল ওই লেফটেন্যান্ট কর্নেলকে থামিয়ে উচ্চকণ্ঠে বললেন—

“সেনাপতি রোমেল উপস্থিত, সবাই সোজা হয়ে দাঁড়াও!”

ভাল্ডের এই হাঁকডাকে সবাই খানিকটা চমকে উঠল, টলোমলো ভঙ্গিতে সবাই উঠে দাঁড়াল। তবে তারা কেউ ভয় পাচ্ছে না, কারণ আগের সেনাপতিও কখনো মদ্যপানের জন্য কাউকে শাস্তি দেননি।

রোমেল এখন আর ক্ষুব্ধ নন, বরং ঠাণ্ডা গলায় প্রশ্ন করলেন—

“২৫তম সাঁজোয়া রেজিমেন্টের কমান্ডার কে? সঙ্গে সঙ্গে সামনে এসো।”

এইমাত্র যিনি রোমেলকে ভাই বলে ডেকেছিলেন, তিনি টলতে টলতে সামনে এসে নির্বোধের মতো হাসতে হাসতে বললেন—

“আমি… ২৫তম… সাঁজোয়া রেজিমেন্টের… কমান্ডার… নতুন সেনাপতি এসেছেন!… হেঁচকি…”

রোমেল নিজের ক্রোধ সংবরণ করে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন—

“লেফটেন্যান্ট কর্নেল, আমি সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশনের কমান্ডারের অধিকার বলে আপনাকে বরখাস্ত করছি। আধা ঘণ্টার মধ্যে ক্যাম্প ছাড়ুন, নইলে সামরিক আদালতে পাঠাব।”

“আপনি কীসের ভিত্তিতে আমাকে বরখাস্ত করেন…”

“কীসের ভিত্তিতে? কারণ আপনি ২৫তম সাঁজোয়া রেজিমেন্টকে একদল শূকরের মতো বানিয়ে ফেলেছেন! আপনার জিনিসপত্র গুছিয়ে নিন, আমাকে সৈন্য ডেকে আপনাকে ছুড়ে ফেলতে বাধ্য করবেন না।”

জার্মান সেনাবাহিনীতে ঊর্ধ্বতনদের নির্দেশ যথেষ্ট মানা হয়। বরখাস্ত হওয়া ওই লেফটেন্যান্ট কর্নেল আর কোনো কথা বলার সাহস পেলেন না, কারণ তিনি নিজেই জানেন তার রেজিমেন্টের অবস্থা কী। নতুন সেনাপতি তার প্রতি একটুও অন্যায় করেননি। তিনি রোমেলকে একবার স্যালুট জানিয়ে ব্যারাক ছাড়ার প্রস্তুতি নিতে গেলেন।

রোমেল কেবল তার কমান্ডার পদটি কেড়ে নিলেন, সামরিক পদবী নয়। কারণ তার সে অধিকার নেই। এই লেফটেন্যান্ট কর্নেল এখনো প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ে গিয়ে নতুন পদবী পাবেন। জার্মানি এখন বাহিনী বাড়ানোর সময়, তাই একজন লেফটেন্যান্ট কর্নেলের জন্য নতুন জায়গা পাওয়া কঠিন হবে না। তবে তার নথিতে নেতিবাচক মন্তব্য লেখা হলে ভবিষ্যতে পদোন্নতিতে সমস্যা হতে পারে।

রোমেল বজ্রগম্ভীর কায়দায় কমান্ডারকে বরখাস্ত করতেই বাকিরা আতঙ্কিত হয়ে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল, কেউ আর চোখ তুলল না। ক্যাম্পে মদ্যপানও সামরিক শৃঙ্খলা ভঙ্গ, রোমেল এ নিয়ে ব্যবস্থা নিলে তাদের কিছু বলার ছিল না।

তবে রোমেল তাদের আর শাস্তি দিতে চান না। বাহিনীর শোচনীয় অবস্থায় তাদের কিছুটা দায় থাকলেও মূল দায় কমান্ডারের, যিনি ইতিমধ্যে বরখাস্ত হয়েছেন। রোমেল মূলত উদাহরণস্বরূপ শাস্তি দিতে চেয়েছেন। ব্যাপারটা আর টেনে বাড়ানো প্রয়োজন নেই, এতে বরং বাহিনীর মনোবল ক্ষুণ্ণ হতে পারে। সামনে বিশাল যুদ্ধ অপেক্ষা করছে।

“আমি এখন আদেশ দিচ্ছি, ক্যাম্প ঝকঝকে করুন, সব সাঁজোয়া যান এবং ট্যাংক ভালোভাবে রক্ষণাবেক্ষণ করুন। নতুন কমান্ডার আসার সঙ্গে সঙ্গে কঠোর প্রশিক্ষণ শুরু হবে।”

“জ্বি…”

সবাই যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। বোঝা গেল, নতুন সেনাপতির মধ্যে মানবিকতা আছে।

রোমেল তাদের বরখাস্ত না করলেও শাস্তি যে হবেই, সেটাও স্পষ্ট করে দিলেন—

“আজ যারা মদ্যপানে যুক্ত ছিলেন, তাদের সবাইকে একবার করে সতর্কতা দেওয়া হচ্ছে। ভবিষ্যতে আবার শৃঙ্খলা ভঙ্গ করলে নিজ হাতে সামরিক আদালতে পাঠাব…”

রোমেল কথা শেষ করেই সদর দপ্তর ত্যাগ করলেন। এরপর গিয়ে দেখলেন ব্যারাকে রাখা ট্যাংকগুলো, আর সেগুলো দেখে তার মুখ আরও গম্ভীর হয়ে গেল। পুরো সাঁজোয়া রেজিমেন্টে কেবল ষাটটি পুরনো ২ নম্বর ও ৩৮টি হালকা ট্যাংক।

এসব ট্যাংকের ওজন কম, বর্ম পাতলা, অগ্নিশক্তিও দুর্বল। একমাত্র সুবিধা, গতি বেশি। অথচ ট্যাংকের কার্যকারিতা নির্ভর করে তিনটি বিষয়ের ভারসাম্যের ওপর—অগ্নিশক্তি, বর্ম ও গতি। কেবল গতিশক্তি থাকলে আর কিছু না থাকলে, এগুলো শুধু গোয়েন্দা ট্যাংক হিসেবেই ব্যবহৃত হতে পারে।

কয়েকদিন আগে রোমেল ক্রুপকে সাহায্য করতে বলেছিলেন, মহান ফুয়েরারের জন্য কিছু ট্যাংক কিনে দান করতে। এখন রোমেল ঠিক করলেন, অপেক্ষা না করে ক্রুপকে ফোন করে স্পষ্ট জানিয়ে দিবেন, সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশনের জন্য এক রেজিমেন্ট ট্যাংক দান করতে হবে, এবং সম্ভব হলে সবই চার নম্বর ট্যাংক হওয়া চাই।

অনেকে ভাবেন, জার্মানির ট্যাংক উৎপাদন কম। অথচ ১৯৪৪ সালে জার্মানি এক বছরে ১৮,৯৫৬টি ট্যাংক উৎপাদন করেছিল। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের শুরুর দিকে জার্মানির সামরিক শিল্প পুরোপুরি সক্রিয় ছিল না। জার্মানরা ভেবেছিল যুদ্ধ খুব দ্রুত তাদের জয় এনে দেবে। কিন্তু সোভিয়েত সংঘে আটকে গিয়ে সময়ক্ষেপণ হয়। ১৯৪৪ সালে যখন সম্পূর্ণ সামরিক শিল্প চালু করা হয়, তখন আমেরিকা ইতিমধ্যে যুদ্ধে নেমেছে, অন্যান্য দেশও আধুনিক ট্যাংক আনছে, আর সম্পদের অভাবে জার্মানি তখন আর কিছু করতে পারেনি।

সংক্ষেপে বললে, হিটলার যদি দেশের সব অস্ত্র নির্মাতা প্রতিষ্ঠানকে বিশাল অর্ডার দিয়ে দিতেন, তারা পাগলের মতো উৎপাদনে নেমে যেত। ১৯৪০ সালেই পূর্ণ সক্ষমতায় বছরে ১৫ হাজার ট্যাংক, ৩৫ হাজার বিমান তৈরি করা যেত—১৯৪৪ সালের উৎপাদন তো আরও বেশি। অথচ তখন মিত্রবাহিনীর বোমা বর্ষণের মধ্যেও এসব উৎপাদন সম্ভব হয়েছিল। জার্মান শিল্পের শক্তি এখানেই।

তাই রোমেল ক্রুপকে হাজার ট্যাংক কিনতে বললে, উৎপাদকরা সহজেই ছয় মাসে সেই কাজ শেষ করবে, হিটলারের অর্ডারে কোনো ব্যাঘাত ঘটবে না। রোমেল কেবল এক রেজিমেন্ট ট্যাংক চান, সেটাও যদি সব চার নম্বর ট্যাংক হয়, ক্রুপ সহজেই তা জোগাড় করে দিতে পারবেন।

রোমেল যখন ২৫তম সাঁজোয়া রেজিমেন্টের ট্যাংক দেখলেন, তখন সদ্য-শাস্তিপ্রাপ্ত অফিসারদের নেতৃত্বে সৈন্যরা সঙ্গে সঙ্গে ঘাস ও শুকনো পাতাগুলো পরিষ্কার করতে শুরু করলো। অনেকদিন ধরে অবহেলায় পড়ে থাকা ট্যাংকগুলোও বের করে রক্ষণাবেক্ষণ করা হচ্ছে।

সব দেখেশুনে রোমেল আবার সদর দপ্তরে ফিরলেন। এবার তিনি কোনো পরিদর্শনে যাননি, সরাসরি ২৫তম সাঁজোয়া রেজিমেন্টের রেডিও ব্যবহার করে হিটলারকে একবারে একটি বার্তা পাঠালেন। রোমেল অনুরোধ করলেন, মহান ফুয়েরারের নিরাপত্তা বাহিনীর লুক্সেমবার্গ কর্নেলকে ২৫তম সাঁজোয়া রেজিমেন্টের কমান্ডার হিসেবে এবং বিসমার্ক কর্নেলকে সপ্তম পদাতিক ব্রিগেডের কমান্ডার ও ডেপুটি ডিভিশন কমান্ডার হিসাবে নিয়োগ দিতে, আর আগের অফিসারদের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ে পাঠাতে।

লুক্সেমবার্গ ও বিসমার্ক—এই দুজন ফুয়েরার নিরাপত্তা বাহিনীতে হিটলারের প্রতি অক্ষুণ্ণ আনুগত্যের জন্য খ্যাত। এখন রোমেল তাদের নিজের পাশে আনছেন, মানে হিটলারের দুটি জোড়া চোখ তার পাশেই থাকবে—তাতে হিটলার তার প্রতি সম্পূর্ণ আস্থা রাখতে পারবেন।