তৃতীয় অধ্যায় উন্নতি (শেষাংশ)
এর আগে রোমেল যাদের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, তারা ছিল পর্বতের পদাতিক সৈন্য। তার ট্যাংক বাহিনী পরিচালনার কোনো পূর্বানুভব ছিল না। হিটলার যখন জার্মানির অমূল্য সাঁজোয়া ডিভিশনের অধিনায়ক হিসেবে রোমেলকে নিয়োগ দিলেন, তখন এ দায়িত্ব দেওয়া ছিল অগাধ বিশ্বাসেরই পরিচায়ক।
রোমেল চলে যাবার পর, যুদ্ধমন্ত্রী ব্লোমবার্গ হিটলারকে সংযত ভাষায় নিজের সন্দেহ প্রকাশ করলেন। ব্লোমবার্গ ছিলেন হিটলারের নিরঙ্কুশ সমর্থক, সাধারণত তিনি তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে কিছু বলতেন না। এবার তিনি রোমেলকে সাঁজোয়া ডিভিশনের অধিনায়ক হিসেবে পাঠানোর সিদ্ধান্তের প্রতি দ্বিমত পোষণ করলেন।
“আমার নেতা, রোমেল কর্নেলের সামরিক নেতৃত্বের ক্ষমতা তো প্রথম মহাযুদ্ধেই অসীমভাবে প্রমাণিত হয়েছে। এক ব্যাটালিয়ন পদাতিক নিয়ে তিনি দশ হাজারের বেশি ফরাসি সেনা বন্দী করেছিলেন।
তবে এত বছর ধরে রোমেল কেবল পদাতিক বাহিনীতেই কর্মরত ছিলেন। আমার মনে হয়, তাকে পদাতিক ডিভিশনের অধিনায়ক করাটাই অধিকতর নিরাপদ ও যুক্তিসঙ্গত, সাঁজোয়া ডিভিশনের দায়িত্ব দেওয়া একপ্রকার ঝুঁকি।”
হিটলার অত্যন্ত একগুঁয়ে প্রকৃতির ছিলেন, তিনি যা ঠিক মনে করতেন, তা পাল্টানো খুবই কঠিন ছিল। তার নীতি ছিল—যাকে তিনি দক্ষ বলবেন, সে-ই দক্ষ, না হলে নয়। তিনি নিজের মত প্রতিষ্ঠা করতে নানান যুক্তি দিয়ে অবিরাম কথা বলতেন।
“ব্লোমবার্গ মার্শাল, প্রথম মহাযুদ্ধের পর থেকে তো ভের্সাই চুক্তির কারণে আমাদের উপর বিধি-নিষেধ চলে আসছে। আমাদের তো বড়ো কামান বানাতেই দেয়া হয়নি, ট্যাংকের মতো অস্ত্র তো আরও দূরের কথা। ফলে আমাদের ট্যাংক অধিনায়ক সংখ্যা খুবই কম।
যেহেতু আমাদের ট্যাংক অধিনায়ক কম, তাই আমাদের উচিত প্রতিভাবান অফিসারদের খুঁজে বের করে সাঁজোয়া ডিভিশনে প্রশিক্ষিত করা। তাদের হাতে-কলমে যুদ্ধের মাধ্যমে দক্ষ করে গড়ে তোলা, যাতে তারা অসাধারণ ট্যাংক অধিনায়কে পরিণত হয়। তাই নয় কি?”
হিটলারের যুক্তি ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী; বিশেষত, যুদ্ধে বাস্তব অভিজ্ঞতার মাধ্যমে অধিনায়ক তৈরির চিন্তা ছিল সময়ের চেয়েও অগ্রসর। যুদ্ধ ও প্রতিরক্ষামন্ত্রী ব্লোমবার্গ হিটলারের এই যুক্তির কোনো জবাব খুঁজে পেলেন না, এবং রোমেলের সাঁজোয়া ডিভিশনের অধিনায়ক হওয়ার স্বপ্ন বাস্তবায়নের পথে এগিয়ে গেল।
আসলে দ্বিতীয় মহাযুদ্ধের শুরুতে হিটলার এখনো বিজয়ের মদে অন্ধ হয়ে যাননি, অন্যের কথা শুনতেন, একচেটিয়া সিদ্ধান্ত নিতেন না, এবং তখনো তার ও জার্মান সেনাবাহিনীর সম্পর্ক তেমন খারাপ ছিল না।
...
রোমেল ফিরে এলেন নেতার নিরাপত্তা বাহিনীর ঘাঁটিতে এবং সাথে সাথেই সমাবেশ ও প্রস্তুতির নির্দেশ দিলেন। কিন্তু একটি বিষয় তাঁকে দ্বিধায় ফেলল—তিনি কি তাঁর স্ত্রী লুসিকে ফোন করবেন?
লুসির প্রতি রোমেলের স্নেহ ছিল গভীর, চিঠি লেখা কিংবা ফোন করা ছিল তাঁর নিত্যদিনের ব্যাপার। কিন্তু এখনকার এই রোমেল তো আসলে অন্য কেউ, আর লুসি নামের এই স্ত্রীটির প্রতি তার বিশেষ কোনো অনুভূতি নেই।
স্ত্রীকে ছেড়ে যাওয়ার দুঃসাহস রোমেলের নেই, বিচ্ছেদও সম্ভব নয়, একসাথে থাকা-না থাকা দুটোর মধ্যেই সংকট, যদি লুসি কিছু আঁচ করতে পারেন তাহলে বড় বিপদ!
রোমেল বারবার ফোনটা তুলে আবার রেখে দিলেন, নিজের মনে প্রবল দ্বন্দ্বে জর্জরিত। শেষ পর্যন্ত সাহস সঞ্চয় করে ফোন করলেন। যা-ই হোক, ভাগ্য এড়ানো যায় না, সাহসের সাথে সামনে দাঁড়ানোই ভালো।
“হ্যালো... প্রিয় লুসি...”
রোমেল এখানেই থেমে গেলেন। কোমল ও স্নেহপূর্ণ কিছুই মুখে এল না, ফোন ধরে বসে রইলেন। ওপাশ থেকে উদ্বিগ্ন কণ্ঠ শোনা গেল—
“প্রিয় রোমেল, কী হয়েছে? তোমার কণ্ঠ স্বাভাবিক নয়, কিছু গোপন করছ না তো...?”
নারীসত্তা সবসময়ই সংবেদনশীল। রোমেলের কণ্ঠে স্বল্প পরিবর্তনেই লুসি সতর্ক হলেন। এই আকস্মিকতায় নতুন রোমেল একেবারে হতভম্ব, কীভাবে সামলাবেন বুঝতে পারলেন না।
“ওহ... আমি... আমি শিগগিরই সামনের সারিতে যাচ্ছি, বিকেলেই রওনা হবো। সম্ভবত সেজন্যেই একটু নার্ভাস লাগছে...”
রোমেল শুধু সামনের সারিতে যাওয়ার কথা বলে বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন। যুদ্ধে যাবার আগে দুশ্চিন্তা হওয়াই তো স্বাভাবিক।
“প্রিয়, একজন সৈনিকের জাতির জন্য যুদ্ধ করা গৌরবের বিষয়, আমি তোমার জন্য গর্বিত হবো...”
তৎকালীন জার্মানির মানুষ হিটলারের উন্মাদনায় আচ্ছন্ন ছিল, সবাই বিশ্বাস করত তাদের নেতা আবার জার্মানিকে গৌরবময় করবে, প্রথম মহাযুদ্ধে হারানো ভূখণ্ড ফিরিয়ে দেবে। রোমেলের স্ত্রী লুসিও সেই ভাবনারই মানুষ।
“হ্যাঁ, আমি জানি। আমার বিজয় সংবাদ পাওয়ার অপেক্ষায় থেকো।”
রোমেল আর বেশি কিছু বলার সাহস পেলেন না, তাড়াতাড়ি কয়েকটি কথা বলে ফোন রেখে দিলেন।
রোমেলের আশঙ্কা, বেশি কথা বললে ধরা পড়ে যাবেন। অপরদিকে লুসি ফোন পাওয়ার পর থেকেই সন্দেহের মাত্রা বেড়ে গেল, কারণ কয়েক দশকের দাম্পত্যে তিনি রোমেলকে খুব ভালো করেই চেনেন।
আজকের ফোনে লুসির মনে হলো রোমেলের অভিবাদন যেন কোনো সাধারণ বন্ধুর শুভেচ্ছার মতো। যদি না কণ্ঠস্বর রোমেলের হতো, তবে মনে হতো কেউ ছদ্মবেশী হয়ে ফোন করেছে।
“তবে কি রোমেল নতুন প্রেমে পড়েছে?”
এই চিন্তা লুসির মনে আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়ল, সে দুশ্চিন্তায় খানাখন্দে পড়ে গেলেন। উলমের উপকণ্ঠের ছোট শহর হেরলিঙ্গেনে থাকা লুসি সিদ্ধান্ত নিলেন, তাড়াতাড়ি বার্লিন যাবেন। তিনি বিশ্বাস করেন না রোমেল পরকীয়ায় লিপ্ত, তিনি প্রকৃত সত্য জানতেই চান।
লুসি সিদ্ধান্ত নিয়েই কয়েকটি পোশাক গুছিয়ে নিজের গাড়ি চালিয়ে বার্লিনের পথে রওনা দিলেন। মাত্র এগারো বছরের ছেলে মানফ্রেড রোমেলকে গৃহপরিচারিকার তত্ত্বাবধানে রেখে গেলেন। লুসি উৎকণ্ঠায় গাড়ি চালিয়ে সোজা বার্লিন অভিমুখে ছুটলেন।
উলম থেকে বার্লিন, সরাসরি পাঁচশো কিলোমিটারেরও বেশি পথ। লুসির এভাবে উতলা হয়ে ছুটে যাওয়া খুব একটা বিচক্ষণ সিদ্ধান্ত নয়। আশাকরি কোনো অঘটন না ঘটে!
...
ওয়ালডে ছিলেন রোমেলের সহকারী। জার্মান সেনাবাহিনীতে সহকারী পদটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সাধারণত সম্ভাবনাময় তরুণ অফিসারদের নির্বাচন করে, প্রধান সদর দপ্তরে সহকারী হিসেবে নিয়োগ দেয়া হয়, যাতে তারা উচ্চতর নেতৃত্বের কাজকর্ম দেখে শিখতে পারে এবং ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুত হয়।
রোমেলের নির্দেশ পেয়ে ওয়ালডে তৎক্ষণাৎ রেলস্টেশনে ছুটে গেলেন ও স্টেশন মাস্টারের কাছে গাড়ি চাইলেন। ওয়ালডের বুঝতে অসুবিধা হচ্ছিল—ওয়ারশতে যেতে মাত্র বারোটি থ্রি নম্বর ট্যাংক নিলেই চলত, অথচ রোমেল একশোটি বড় ট্রাক নিতে বললেন কেন?
এখনো চলছে পোল্যান্ড অভিযান, সামনের সারিতে বিপুল সরঞ্জাম পাঠানো হচ্ছে, বার্লিন থেকে ওয়ারশতে গাড়ি পাওয়া খুবই কঠিন। রোমেল চেয়েছেন চল্লিশটি মালগাড়ি, ওয়ালডে সন্দেহ করলেন তিনি হয়তো কাজটা সম্পূর্ণ করতে পারবেন না।
কিন্তু ওয়ালডের শঙ্কা অমূলক ছিল। প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের নির্দেশনা ইতিমধ্যেই স্টেশন মাস্টারের হাতে পৌঁছেছে। হিটলারের ওয়ারশ পরিদর্শনের গুরুত্ব অপরিসীম, স্টেশন মাস্টার দশ হাজার সাহস পেলেও রোমেলের চাওয়া চল্লিশটি গাড়ি আটকে রাখার সাহস করতেন না। তাছাড়া, পোল্যান্ড এখনো কেবল বিচ্ছিন্ন প্রতিরোধ করছে, বার্লিন থেকে ওয়ারশ অভিমুখে মালগাড়ির সংকটও কমে এসেছে।
...