চতুরাশি অধ্যায়: নগরপ্রবেশের আচার
পুনর্জন্ম লাভকারী লংমেল, পূর্বজীবনে স্ত্রীর অভাবেই কাটিয়েছিলেন, কারণ তিনি ছিলেন এক দরিদ্র যুবক, যার জন্য কোনো নারী তাকে বিয়ে করতে রাজি হননি। এখন তার সামনে এসেছে এক বিশাল সুযোগ—এক সৎ, তরুণী যার সাথে বিয়ে করলে যৌতুক হিসেবে তিনি পঁচিশ হাজার কোটি সম্পদ পাবেন। লংমেল কেন এই সুযোগ গ্রহণ করবেন না? কেবল কোনো নির্বোধই তা গ্রহণ করবে না।
লংমেল ও রথশাইল্ড পরিবার নিজেদের স্বার্থের জন্য একত্রিত হয়েছে, তাদের মধ্যে সম্পর্ক যেন শুকনো কাঠে আগুনের শিখা—এক মুহূর্তেই মিলিত হয়েছে। তাই লংমেল ও এলশার বিয়ের অনুষ্ঠান সেই রাতেই সম্পন্ন হয়েছিল।
এমারসন তার কাজের দক্ষতায় নির্ভরযোগ্য ছিলেন; তিনি লংমেলের জন্য ওবেভিয়ে শহরে এক ছোট্ট বাড়ি খুঁজে দিয়েছিলেন। বাড়িটি বাহ্যিকভাবে সাধারণ হলেও অভ্যন্তরীণ সাজসজ্জা ছিল চমৎকার, এবং যথেষ্ট সংখ্যক পরিচারকও ছিল।
বিয়ের সাক্ষী ছিলেন একজন ইহুদি ধর্মযাজক; যেহেতু যুদ্ধকালীন সময় এবং গোপন বিয়ে ছিল, তাই অনুষ্ঠানটি খুবই সংক্ষিপ্ত ছিল। অনেক ইহুদি বিয়ের রীতি বাদ দেওয়া হয়েছিল, তবে কিছু মূলধারার আনুষ্ঠানিকতা পালন করা হয়।
বিয়ের পূর্বে, বর-কনে ও তাদের পরিবার একত্রে একটি বিয়ের চুক্তিপত্র প্রস্তুত করে, যার মাধ্যমে উভয় পক্ষের মধ্যে সম্পর্কের নিয়মাবলী ও শর্ত নির্ধারিত হয়। বিয়ের চুক্তিপত্র স্বাক্ষরের রীতি শুরু হয়েছিল খ্রিস্টপূর্ব প্রথম শতাব্দীতে, তখন এটি আইনি নথি ছিল, যেখানে উভয় পক্ষের অধিকার ও দায়িত্ব, এমনকি বিচ্ছেদের সম্ভাব্য পরিস্থিতিও উল্লেখ থাকত।
বর্তমানে এটির আইনি কার্যকারিতা নেই, বরং নবদম্পতির পারস্পরিক অঙ্গীকার ও প্রতিশ্রুতির প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়েছে।
লংমেলের চুক্তিপত্র তিনি নিজেই লিখেছিলেন; এলশার চুক্তিপত্র তার বাবা এমারসন প্রস্তুত করেছিলেন। উভয় পক্ষ চুক্তিপত্র বিনিময় করে। যদিও এই চুক্তিপত্রের কোনো আইনি মূল্য নেই, তবুও এটি সাক্ষ্য হিসেবে গণ্য হতে পারে।
এমারসন চুক্তিপত্র হাতে পেতেই সতর্কভাবে সংরক্ষণ করলেন—এটি তো সাক্ষ্য! এমারসন কি তা না রাখবেন? এই চুক্তিপত্রে তো পঁচিশ হাজার কোটি সম্পদ আর নিজের প্রিয় কন্যা রয়েছে!
চুক্তিপত্র বিনিময়ের পর বর-কনে আংটি বিনিময় ও বিয়ের শপথ গ্রহণ করেন। বর লংমেল বলেন,
“মূসার বিধান অনুসারে, এই আংটি তোমাকে আমার স্ত্রী হিসেবে পবিত্রতা দান করছে।”
কনে এলশা উত্তর দিলেন,
“আমি আমার প্রিয়তমের অন্তর্গত, আমার প্রিয়তম আমার। এই আংটি তোমার স্বামী হওয়ার প্রতীক, তোমার প্রতি আমার ভালোবাসা ও সম্মানের চিহ্ন।”
লংমেল ইহুদি ধর্মে বিশ্বাস না করলেও, এমারসন ও এলশার রীতি-নীতি তিনি সম্মান করেছেন, ইহুদি রীতিতে বিয়ের অনুষ্ঠান করেছেন। আসলে জার্মানদের বিয়ের রীতিও ইহুদি রীতির কাছাকাছি।
এরপর যাজক পুনরায় বর-কনের শপথ উচ্চারণ করেন এবং বলেন, নবদম্পতি প্রতিজ্ঞা করলেন, তারা তাদের জন্মভূমি, পরিবার এবং যৌথ কর্মজীবনে ইহুদি ধর্ম ও জাতির চিরস্থায়ীত্বের জন্য অবদান রাখবেন।
এই পর্যায়ে পৌঁছানোর পর, লংমেল বুঝতে পারলেন, এমারসন এই চতুর বৃদ্ধের মূল উদ্দেশ্য কী—“ইহুদি ধর্ম ও জাতির চিরস্থায়ীত্বের জন্য অবদান”—লংমেল মনে মনে এটিকে হাস্যকর বলেই মনে করলেন।
ঠিক আছে, যেহেতু এটি রাজনৈতিক বিয়ে, উভয় পক্ষের স্বার্থ রক্ষার জন্য, লংমেলের কোনো অভিযোগ নেই।
এরপর শুরু হলো গম্ভীর সাক্ষী উচ্চারণ:
“ইহুদি ধর্মের রীতি অনুসারে, আজ তোমরা আনুষ্ঠানিকভাবে স্বামী-স্ত্রী হচ্ছো।”
এরপর, প্রার্থনার শাল বর-কনের গলায় জড়িয়ে দেওয়া হয়, বর যাজক ও শাশুড়ির কাছ থেকে উপহার পান। তারপর যাজক শেষ আশীর্বাদ দেন:
“ঈশ্বর তোমাদের আশীর্বাদ ও রক্ষা করুন, এবং শান্তিময় পৃথিবী থেকে তোমাদের মূল্যবান শান্তি দান করুন।”
...বিয়ের শেষে, প্রচলিত রীতি অনুযায়ী কাঁচের গ্লাস ভাঙা হয়, বর্তমানে তা কাপড়ে মোড়া থাকে। এই রীতির উৎপত্তি সম্ভবত অপশক্তি দূর করার জন্য, তবে এখন এটি পবিত্র মন্দির ধ্বংসের স্মৃতিচিহ্ন—সবচেয়ে আনন্দের মুহূর্তেও মন্দিরের ইতিহাস মনে রাখা হয়।
বর লংমেল ও কনে এলশা বিয়ের অনুষ্ঠান শেষে মিলিত হলেন, বিয়ের প্রথম রাত (দুই হাজার শব্দ বাদ)। এক রাত পূর্ণ সংগীতের, প্রেমের, সুখের, জল ও দুধের মত মিশে যাওয়ার, নরম গানে ভরা, বিয়ের বিছানার কড়কড় শব্দে রাতভর আনন্দের। এলশা যেন সদ্য ফোটা এক লিলি ফুল, উষ্ণ ও সুগন্ধি, লংমেল তাকে ছেড়ে থাকতে পারলেন না। পুরো রাত বহুবার তিনি প্রেমের অভিযান চালালেন, অবশেষে উভয়েই ক্লান্ত হলেন।
পরদিন, লংমেল এলশাকে বিদায় চুম্বন দিয়ে সরাসরি ওবেভিয়ে শহরে সপ্তম ট্যাংক বাহিনীর সদর দপ্তরে গেলেন। তার দুই ভাই লুক্সেমবার্গ ও বিসমার্ক ইতিমধ্যে বাহিনী গুছিয়ে নিয়েছেন, শহরে প্রবেশের অনুষ্ঠান শুরু হতে পারে।
১৯৪০ সালের ৩০ মে, ফরাসিদের জন্য এই রাতের প্যারিস আর জাগ্রত শহর নয়।
সেদিন যখন জার্মান বাহিনী নিউলি থেকে প্যারিসের কেন্দ্রের দিকে এগিয়ে আসে, প্যারিস ঢেকে যায় অন্ধকারে। জার্মান ট্যাংক চলে যায় কনকর্ড স্কয়ার হয়ে, জার্মান সাঁজোয়া যান এলিসি প্রাসাদের সবুজ ছায়া নিচে গর্জন করে এগিয়ে যায়। জনসমক্ষে, ফরাসি নারী-পুরুষ কান্নায় ভেঙে পড়ে।
ইতিহাসে, জার্মান বাহিনী যখন প্যারিসে প্রবেশ করেছিল, তখন শহরটি ছিল প্রায় ফাঁকা। চার দিন আগে সরকার ট্যুরের দিকে রওনা হলে, বিশ লাখ প্যারিসবাসীও শহর ছেড়ে পালিয়েছিল।
কিন্তু আজকের প্যারিসবাসী গণহারে শহর ছাড়েননি। কারণ লংমেল এত দ্রুত পৌঁছেছেন, সবাইকে অবাক করে দিয়েছেন। যখন তারা পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, হঠাৎ প্যারিস শহর সরকারের সম্প্রচার শোনা গেল, সেখানে বলা হয় জার্মান সপ্তম ট্যাংক বাহিনী একটি শক্তিশালী ও সভ্য বাহিনী, যুদ্ধের শুরু থেকে কখনো নীতিমালা লঙ্ঘন করেনি।
এতে প্যারিসবাসীর উদ্বেগ কমে গেল, পালানোর পরিকল্পনাও বাতিল করলেন। উদ্বিগ্ন ইহুদিরা গোপন নির্দেশ পেলেন, যাতে তারা দ্রুত চুপিচুপি শেরবুর্গে সমবেত হন এবং সেখান থেকে ইংল্যান্ডে পাড়ি জমান।
এমারসনের দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ; তিনি শুধু প্যারিসকে স্থিতিশীল করেননি, বরং প্যারিস শহর সরকারের বহু কর্মকর্তাকে আত্মসমর্পণে রাজি করিয়েছেন। আত্মসমর্পণ—হ্যাঁ, ঠিকই পড়েছেন।
প্যারিস শহর সরকার লংমেলের কাছে আত্মসমর্পণ ও তার জন্য কাজ করতে রাজি হয়েছে, সবই এমারসন—লংমেলের শ্বশুর ও রথশাইল্ড পরিবারের প্রভাবের কারণে।
আসলে, ওই কর্মকর্তাদের প্যারিসে প্রচুর স্থাবর সম্পত্তি ছিল, তারা তা ছাড়তে চাইছিলেন না। আত্মসমর্পণ না করলে, মৃত্যুদণ্ড বা সম্পত্তি ছেড়ে পালানোর শাস্তি আসত। তাই তারা আত্মসমর্পণে এত দ্রুত ও নিখুঁতভাবে রাজি হয়েছেন।
রাস্তার দু’পাশে দাঁড়িয়েছিলেন অসংখ্য ফরাসি নাগরিক, তাদের মুখে যন্ত্রণার ছাপ। ফ্রান্স এখন পরাজিত, জার্মানি প্যারিসে প্রবেশ করছে। সপ্তম ট্যাংক বাহিনী শক্তিশালী ও সভ্য হলেও, ফরাসি নাগরিকদের মাতৃভূমির পরাজয়ের বেদনা কমাতে পারেনি।
লংমেল রাস্তার দু’পাশে ফরাসি নাগরিকদের আবেগ ভালোভাবে বুঝেছিলেন; তিনি সৈন্যদের দিয়ে কান্না থামাতে বলেননি। যদিও এই কান্না অনুষ্ঠানকে শোকের মতো করে তুলেছিল, লংমেল নাগরিকদের আবেগ প্রকাশে বাধা দেননি—এটাই তার উদারতা।
জার্মান বাহিনী সব সরকারি ভবন থেকে ফরাসি পতাকা নামিয়ে নাৎসি পতাকা উত্তোলন করল। আইফেল টাওয়ার ও সংসদ ভবনে নতুন স্লোগান লেখা হলো—
“জার্মান বাহিনী সর্বত্র বিজয়ী।”
“শক্তিশালী ও সভ্য বাহিনী—জার্মান সপ্তম ট্যাংক বাহিনী।”
“জার্মান-ফরাসি বন্ধুত্ব চিরজীবী।”
শহর প্রবেশের অনুষ্ঠান শেষে, সপ্তম ট্যাংক বাহিনী সঙ্গে সঙ্গে ফ্রান্সের সব বড় ব্যাংক ও জাদুঘর দখল নিল। বলার অপেক্ষা রাখে না, লংমেল নিজের সংগ্রহ অভিযান শুরু করলেন।
কারণ ফ্রান্সে সোনা ও শিল্পকর্মের পরিমাণ অসীম, সুইস ব্যাংক সরাসরি প্রচুর ট্রাক ও লোক পাঠিয়েছিল।
লংমেল ফ্রান্সের বিভিন্ন ব্যাংকে মোট তিন হাজার টনের বেশি সোনা, এক হাজার টন রূপা এবং অগণিত শিল্পকর্ম সংগ্রহ করলেন।
【পাতা ঝরার এখানে বিদ্যুৎ চলে গেছে, আপডেট একটু দেরি হয়েছে। ভাইদের কাছে ক্ষমা চেয়ে, পাতা ঝরা আপনাদের কাছে সংরক্ষণ ও সুপারিশের অনুরোধ জানাচ্ছে—পাতা ঝরা আপনাদের কৃতজ্ঞ।】