২৭তম অধ্যায় শত্রুপক্ষের বিমান হামলা (মধ্যাংশ)
এটাই ছিল যুদ্ধের ময়দানে সদ্য আগত যুগান্তকারী লোমেল-এর অবস্থান। সংক্ষেপে বলতে গেলে, তাকে যুদ্ধের মাঝেই যুদ্ধ শিখতে হবে; "ঈশ্বরের চোখ" থাকলেও, তা সকল কিছুতে শক্তি দেয় না।
লোমেল তৎক্ষণাৎ তাঁর সহকারী ওয়াল্ডের পিঠে থাকা ওয়্যারলেস রেডিওর হেডফোন ধরে নিয়ে উচ্চস্বরে বললেন,
“প্রথম শ্রেণীর বিমান প্রতিরক্ষা প্রস্তুতি নিতে হবে! এক শতাধিক শত্রু বিমান আসছে, দিক উত্তর-পূর্ব, দূরত্ব পঞ্চাশ কিলোমিটার... দ্রুত, দ্রুত!”
ওয়াল্ড বিস্ময়ে তাঁর কমান্ডার লোমেল-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না, সদ্য চোখ মুদে ড্রিমে থাকা কমান্ডার এক মুহূর্তেই চিৎকার করে বললেন, একশো শত্রু বিমান আসছে—তাঁর কি ঘুমের ঘোরে স্বপ্ন দেখা, নাকি কমান্ডার ভুল বুঝছেন?
ওয়াল্ড উদ্বিগ্ন হয়ে লোমেল-এর হাত ধরে বললেন,
“কমান্ডার, একটু অপেক্ষা করুন—এখন তো কোনো শত্রু বিমান নেই! সত্যিই নেই!”
লোমেল কিভাবে তাঁর সহকারীকে বোঝাবেন? কোনো ব্যাখ্যা নেই, কেবল তাড়াহুড়ায় বললেন,
“আমার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ই বলছে...”
ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের কথা অদ্ভুত হলেও, ওয়াল্ডের ধারণার বাইরে নয়; কেউ কেউ এমন ইন্দ্রিয়শক্তিতে অত্যন্ত প্রবল ও নিখুঁত হন, যদিও বিজ্ঞানে তার ব্যাখ্যা নেই। এসব মানুষ যেন ঈশ্বরের আশীর্বাদপ্রাপ্ত।
লোমেল তাঁর “ঈশ্বরের চোখ” দিয়ে ফরাসি বাহিনীর দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা পংক্তি পর্যবেক্ষণ করলেন এবং হাসলেন। ফরাসি বাহিনীর দ্বিতীয় পংক্তি তখনও নিঃশব্দ; তারা এ সময় হামলা সংগঠিত করেনি। বিপরীতদিকে ফরাসি বাহিনী একটি সাঁজোয়া ডিভিশন ও দুটি পদাতিক ডিভিশন; একটি সাঁজোয়া ডিভিশনে কমপক্ষে দুইশো ট্যাংক।
যদি ফরাসি ট্যাংক ও পদাতিক এখন আক্রমণ করতো, সাথে একশো বিমান থাকতো, লোমেল-এর সৈন্যবাহিনী তা কোনোভাবেই রক্ষা করতে পারতো না, কারণ লোমেল-এর আর্টিলারি শত্রু বিমান হামলার সময় গুলি চালাতে সাহস পাবে না—গুলি চালালে, সাথে সাথে ফরাসি বিমানের নিশানা হয়ে যাবে।
এই পরিস্থিতিতে, লোমেল-এর এক হালকা পদাতিক রেজিমেন্ট ফরাসি সাঁজোয়া ডিভিশনের আক্রমণ ঠেকাবে—এ তো স্বপ্নের মতো। এমনকি লোমেল যুগান্তকারী হলেও, তা সম্ভব নয়। দুর্ভাগ্যবশত, ফরাসিরা বিমান হামলার পরেই আক্রমণ করবে, হয়তো তারা “মৃত মাছ” সংগ্রহের আশায় আছে—তারা বড্ড বোকা ও দিবাস্বপ্নে মগ্ন।
এমতবস্থায়, লোমেল আর দ্বিধা করলেন না; তিনি ট্রেঞ্চের মধ্যে উচ্চস্বরে আদেশ দিলেন,
“সব মেশিনগান আকাশের দিকে তাকিয়ে প্রতিরক্ষা প্রস্তুতি নাও...”
(মেশিনগান দিয়ে আকাশে গুলি মানে একজন মাথার ওপর গানের স্ট্যান্ড ধরে, অন্যজন গুলি চালায়।)
জার্মান বাহিনীর হাতে প্রচুর মেশিনগান, প্রতিটি প্লাটুনে একটি এমজি-৩৪, যার কার্যকরী পাল্লা এক হাজার মিটার, প্রতি মিনিটে নয়শো গুলি। এত ঘন ফায়ারিং নিম্ন উচ্চতার বোমারু বিমানের জন্য বিভীষিকা; একটু বেশি উচ্চতার বিমানে এমজি-৩৪ অকার্যকর, তবে ওপারের ৮৮ মিমি বিমানবিধ্বংসী কামান সৈন্যদের সাহায্য করতে পারে।
লোমেল নিজে মেশিনগান চালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, কিন্তু কয়েকজন জার্মান সৈন্য তাঁকে জোর করে ফরাসি বাহিনীর ফেলে যাওয়া এক কমান্ড পোস্টে নিয়ে গেল। পোস্টটি বিশ-বাইশ স্কয়ার মিটার, ছাদে স্টিলের পাত, দুই মিটার পুরু মাটি; এমন পোস্ট দু-একটি পঞ্চাশ কেজি বোমার আঘাত টিকতে পারে, পাঁচশো কেজি বোমা হলে একবারেই ধ্বংস হবে।
কয়েক মিনিট পর আকাশে গম্ভীর “ভোঁ-ভোঁ” শব্দ ভেসে এলো, যদিও শত্রু বিমান চোখে পড়লো না; ইঞ্জিনের গর্জন প্রপেলার বিমানের চেয়ে দ্রুত শোনা যায়।
ওয়াল্ড আগে ভাবছিলেন, লোমেল হয়তো ভুল বলছেন। কিন্তু শত্রু বিমানের গর্জন শুনে তিনি স্তম্ভিত—তাঁর কমান্ডারের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় সত্যিই অবাক করা। ওয়াল্ড মনে মনে নিজেকে প্রশ্ন করলেন, সত্যিই কি এই পৃথিবীতে ঈশ্বরের আশীর্বাদপ্রাপ্ত কেউ আছে? ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় দিয়ে শত্রু বিমান হামলা টের পাওয়া—ওহ ঈশ্বর! কত বিস্ময়কর, কত অবিশ্বাস্য। ঠিক আছে, ওয়াল্ড বলতে চেয়েছিলেন—এটা তো বিজ্ঞানের বাইরে!
“ওয়াল্ড, বোকার মতো দাঁড়িয়ে থেকো না, দ্রুত বিমান বাহিনীকে সহায়তার জন্য ডাকো—আমাদের সামনের সারির সহায়তা পৌঁছাতে বিশ মিনিট লাগবে।”
“যদি বিমান বাহিনী থেকে সহায়তা না আসে, আমাদের কী হবে?”
“তাহলে নিজেদের ওপরই নির্ভর করতে হবে, দ্রুত সহায়তার জন্য ডাকো!”
ওয়াল্ড রেডিওতে ডিভিশন সদরকে জানালেন, কমান্ডার লোমেল-এর বিমান বাহিনীর সাহায্য চাওয়ার আদেশ পাঠালেন। ডিভিশন সদর দ্রুত টেলিগ্রামে বিষয়টি বিমান বাহিনীকে জানাবে; বিমান বাহিনী কখন পৌঁছাবে, কেউ নিশ্চিত নয়। কারণ তখন জার্মান বিমানবাহিনীও ব্যস্ত, ভূমিতে জার্মান ও ইংরেজ-ফরাসি বাহিনী একসাথে যুদ্ধ করছে, আকাশে দুই পক্ষের বিমানও সমানতালে শত্রুতা করছে।
...
বার্লিনে জার্মান চ্যান্সেলর কার্যালয়ের যুদ্ধকক্ষ। ফরাসি অভিযানের শুরু থেকেই হিটলার ও তাঁর উচ্চপদস্থ কুশলী কর্মকর্তারা এখানেই অফিস করছেন। তখনও হিটলার ও জার্মান সেনাবাহিনীর মধ্যে দ্বন্দ্ব প্রকট হয়নি, কারণ হিটলার বেশি হস্তক্ষেপ করেননি।
সামনের সারি থেকে আসা সব যুদ্ধ বার্তা ও টেলিগ্রাম এখানে জমা হয়। লোমেল-এর সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশন মিউজ নদী পাড়ি দিতে বিমান সহায়তার অনুরোধ পাঠালে, টেলিগ্রাম কক্ষ থেকে সঙ্গে সঙ্গে বার্তা হিটলারের হাতে পৌঁছে দেওয়া হয়।
হিটলার নির্দেশ দিয়েছেন—লোমেল সংক্রান্ত সব বার্তা প্রথমেই তাঁর হাতে দিতে হবে। একই সুবিধা পান উনিশতম সাঁজোয়া কোরের কমান্ডার গুডরিয়ান। লোমেল-এর অন্য ভাই মানস্টেইন গোপনে পদাবনতি পেয়েছেন; এখন **** কোরের কমান্ডার। কেন হিটলার মানস্টেইন-এর ওপর এতটা অনাস্থা, লোমেল জানেন না, তবে তিনি নিশ্চিত মানস্টেইন কখনও হিটলারের বিরোধিতা করেননি।
হিটলার লোমেল-এর বার্তা পড়ে আনন্দ পেলেন—তাঁর প্রিয় সেনাপতি লোমেল একদিন আগেই সেডান-এর অপর পাড়ে পৌঁছেছেন। যদি লোমেল নিরাপদে মিউজ নদী পাড়ি দিতে পারেন, ইংরেজ-ফরাসি বাহিনী বিট্রেন ও নেদারল্যান্ডে আতঙ্কিত প্রত্যাহার শুরু করবে; এরপর জার্মানি আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হলে, ইংরেজ-ফরাসি বাহিনীর মূল শক্তি ভেঙে পড়বে, কিংবা অধিকাংশ ধ্বংস হবে।
“চমৎকার, লোমেল আমাকে কখনও হতাশ করেনি; কাথারিন-কে আদেশ দাও, যতটা সম্ভব বিমান পাঠিয়ে লোমেল-এর সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশনকে নদী পাড়ি দিতে সহায়তা করুক... ওহ, একটাও বিমানবিধ্বংসী ডিভিশন পাঠাও।”
(একটি বিমানবাহিনী ডিভিশনে ৩২০-৫০০টি বিমান থাকে, তাতে ১-৩টি রেজিমেন্ট, প্রতিটি রেজিমেন্টে ১৬৪টি বিমান, রেজিমেন্টে ৪টি স্কোয়াড্রন, প্রতিটি স্কোয়াড্রনে ৪০টি যুদ্ধবিমান, চতুর্থ স্কোয়াড্রন প্রশিক্ষণ ও রিজার্ভ।)
হিটলার জার্মান বিমানবাহিনীর মার্শাল গোরিং-এর মতামত নেননি; গোরিং অসন্তুষ্ট হলেও, হিটলারের আদেশ অমান্য করতে সাহস পেলেন না। তিনি তৎক্ষণাৎ প্রথম বিমানবাহিনী কমান্ডার কাথারিন-কে সহায়তার জন্য বিমান পাঠাতে আদেশ দিলেন।
এটাই একনায়কত্বের সুবিধা—তাঁর আদেশ সবচেয়ে দ্রুত কার্যকর হয়। তাঁর সিদ্ধান্ত সঠিক হলে, তা বিশাল যুদ্ধজয়ের রূপ নেয়; ভুল হলে, অপরিমেয় ক্ষতি ও দুর্যোগ আনে।
প্রথম বিমানবাহিনী কমান্ডার কাথারিন ছিলেন এক দক্ষ কুশলী, তাঁর সামরিক জ্ঞান অসাধারণ। তিনি বিমানবাহিনীর কর্মকর্তা হলেও, স্থলবাহিনীর কৌশলও ভালো বোঝেন। তিনি লোমেল-এর মিউজ নদী পাড়ি দেওয়ার পরিকল্পনা ও সহায়তার অনুরোধের বার্তা দেখে সঙ্গে সঙ্গে উপলব্ধি করেন—লোমেল-এর নদী পাড়ি দিয়ে শত্রুর পশ্চাদপথ কাটা, ঘেরাও করে অবরুদ্ধ করা, জার্মানির “হাসপাতাল অভিযান” সম্পূর্ণ সফল হবে।
...