অধ্যায় ১১৭: গোপন অস্ত্র
উপাধ্যক্ষ ভাল্ডে সঙ্গে সঙ্গে এক কাপ কফি ও গ্রিন টি এনে দিলেন। সময়ভ্রমণকারী রোমেল অনেক আগেই গ্রিন টি পান করা শুরু করেছিলেন। রোমেল ও অ্যান্ড্রু দুজনেই কাপ হাতে বড় বালুর মানচিত্রের পাশে দাঁড়িয়ে কথাবার্তা শুরু করলেন।
“জেনারেল অ্যান্ড্রু, ফকে কোম্পানি পাঠানো বারোটি এফএ২২৩ পরিবহন হেলিকপ্টার পেয়েছেন?”
“পেয়েছি। আমাদের পাইলটরা এই ধরনের উড়োজাহাজ নিয়ে খুবই আগ্রহী। ভাবতেই পারিনি, দেখতে এত কুৎসিত এই হেলিকপ্টারটি চার হাজার কিলোগ্রাম পর্যন্ত বোঝা বহন করতে পারে।”
এই এফএ২২৩ পরিবহন হেলিকপ্টারগুলো ছিল রোমেলের সহায়তায় ফকে কোম্পানির তৈরি সর্বশেষ পণ্য। ইতিহাসেও ফকে কোম্পানি এফএ২২৩ পরিবহন হেলিকপ্টার তৈরি করেছিল, কিন্তু উচ্চ ক্ষমতার ইঞ্জিন কেনার মতো অর্থ তাদের ছিল না। ফলে সেগুলোর বহনক্ষমতা ছিল মাত্র দুই টন।
ফকে কোম্পানি রোমেলের কাছ থেকে একশো মিলিয়ন ডলার পাওয়ার পরই এফএ২২৩ পরিবহন হেলিকপ্টারের উন্নতিসাধনের কাজে হাত দেয় এবং উৎপাদন লাইন স্থাপন করতে শুরু করে। উন্নত মডেলের প্রথম দফার এফএ২২৩ হেলিকপ্টারগুলো রোমেল জিব্রাল্টার দুর্গে আক্রমণ চালাতে যাচ্ছেন বলে জরুরি ভিত্তিতে সম্মুখভাগে পাঠানো হয়েছিল পরীক্ষামূলক ব্যবহারের জন্য।
ফকে কোম্পানির আরেকটি সশস্ত্র হেলিকপ্টার, এফএল২৮২, তখনও গবেষণাধীন ছিল। এই মুহূর্তে শুরু পয়েন্টে ছবি প্রকাশ করা যায় না। সবাই ইন্টারনেটে এফএ২২৩ ও হামিংবার্ড হেলিকপ্টার খুঁজে দেখলে বিষয়টি সম্পর্কে তুলনামূলকভাবে পরিষ্কার ধারণা পেয়ে যাবে।
এফএল২৮২ সশস্ত্র হেলিকপ্টারটিই ছিল আধুনিক হেলিকপ্টারের পূর্বপুরুষ। এর আকৃতিতে আধুনিক হেলিকপ্টারের সঙ্গে প্রায় কোনো পার্থক্যই ছিল না।
১৯৪০ সালের জুলাই মাসে ফ্লেটের তৈরি নতুন ধরনের নৌবাহিনীর হামিংবার্ড হেলিকপ্টারের prototype প্রস্তুত হয়। ১৯৪১ সালের শুরুতে সেটির পরীক্ষামূলক উড্ডয়ন শুরু হয় এবং ফলাফল ছিল অত্যন্ত ভালো। জার্মান সেনাবাহিনী আনন্দে আত্মহারা হয়ে সঙ্গে সঙ্গে পনেরোটি প্রাক্উৎপাদন মডেল এবং ত্রিশটি পূর্ণাঙ্গ উৎপাদন মডেলের অর্ডার দেয়। এগুলো মূলত ইয়োহানেসথাল ও বাদ টোলৎসের নতুন কারখানাগুলোতে সংযোজন করা হতো।
হেলিকপ্টারটিকে জাহাজে ব্যবহারযোগ্য করে তুলতে ফ্লেট পাইলটদের দিয়ে জার্মান নৌবাহিনীর একটি ক্রুজারে চিহ্নিত চার মিটার বাই চার মিটার জায়গায় হামিংবার্ড হেলিকপ্টারের ওঠানামার পরীক্ষা চালান। হামিংবার্ড হেলিকপ্টার এত ছোট জায়গার মধ্যেও অনায়াসে ওঠানামা করতে পারত, এমনকি রাতের অন্ধকারেও।
ফকে কোম্পানি আগে যে হামিংবার্ড হেলিকপ্টার তৈরি করেছিল, সেগুলো ছিল নৌবাহিনীর মডেল। এই সশস্ত্র হেলিকপ্টারের বহনক্ষমতা ছিল অত্যন্ত কম—মাত্র পাঁচশো কিলোগ্রাম।
গোয়েন্দাগিরি ছাড়া এই হেলিকপ্টার রোমেলের কাজে তখনও খুব একটা আসত না। তাই রোমেল তাদের হামিংবার্ড হেলিকপ্টারকে পরীক্ষামূলকভাবে ব্যবহার করার নির্দেশ দেননি।
রোমেল ফকে কোম্পানিকে একশো মিলিয়ন ডলার দেওয়ায় ফকে কোম্পানি জোর করেই কোম্পানির চল্লিশ শতাংশ শেয়ার তাঁর হাতে তুলে দিয়েছিল।
রোমেল যখন ফকে কোম্পানির প্রধান শেয়ারহোল্ডার, তখন হামিংবার্ডের মতো এত উন্নত নকশার, বিপুল সম্ভাবনাময় একটি সশস্ত্র হেলিকপ্টারকে তিনি কীভাবে পূর্ণ সমর্থন না করে থাকতে পারেন!
এফএ২২৩-এর কর্মক্ষমতা রোমেল অবশ্যই জানতেন। তবে এফএ২২৩ পরিবহন হেলিকপ্টারটি সত্যিই অত্যন্ত কুৎসিত ছিল। কিন্তু জিব্রাল্টার দুর্গে আক্রমণের সময় হেলিকপ্টারটির ভূমিকা হবে অপরিবর্তনীয়। এটিই ছিল জিব্রাল্টার আক্রমণে রোমেলের গোপন অস্ত্র।
কিছুক্ষণ ভেবে রোমেল অ্যান্ড্রুকে বললেন,
“যেহেতু এমনটাই হয়েছে, তাহলে বিমান পরিবহন দলটিকে সেনা সদর দপ্তরের অধীনে ফিরিয়ে দিন।”
চা পান করতে থাকা চতুর্থ বিমানবাহিনী ডিভিশনের কমান্ডার অ্যান্ড্রুর হাতে তখন কফির কাপ। তিনি মুখ হাঁ করে স্তব্ধ চোখে রোমেলের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
অ্যান্ড্রু সম্পূর্ণ হতবুদ্ধি হয়ে গেলেন। এতক্ষণ তাহলে তিনি শুধু বৃথাই আনন্দ করেছিলেন! পাইলট জোগাড় করেছেন তিনি, অক্লান্ত পরিশ্রম করে উড্ডয়ন প্রশিক্ষণের আয়োজনও করেছেন, অথচ শেষ পর্যন্ত অন্যের বিয়ের সাজসজ্জা করার কাজই করলেন।
জার্মান বিমানবাহিনী ও জার্মান স্থলবাহিনী যে কখনোই একসঙ্গে শান্তিতে কাজ করতে পারবে না, তা নিশ্চিত। গ্যোরিং বিমানবাহিনীকে নিজের ব্যক্তিগত সম্পত্তি বলেই মনে করতেন।
এই পরিস্থিতিতে রোমেলকে অবশ্যই নিজের নিয়ন্ত্রণে একটি বিমান পরিবহন বাহিনী রাখার উপায় বের করতে হবে। তা না হলে যখনই তাঁর বিমান পরিবহন বাহিনীর প্রয়োজন হবে, গ্যোরিং একটি আদেশ জারি করেই রোমেলকে বিমান পরিবহন বাহিনীহীন করে দিতে পারবেন।
রোমেল গ্যোরিংয়ের বিরোধিতা করতে চাইছিলেন না। ফকে কোম্পানির তৈরি এফএ২২৩ পরিবহন হেলিকপ্টার ইতিমধ্যেই ব্যাপক উৎপাদনে চলে গেছে। গ্যোরিং কিংবা অন্য কোনো বাহিনীর পরিবহন হেলিকপ্টার প্রয়োজন হলে তারা নিজেদের অর্থে কিনে নিক।
এফএ২২৩ পরিবহন হেলিকপ্টারের ব্যবহার ছিল বহুমুখী। দ্রুত সরঞ্জাম ও সৈন্য পরিবহন করা ছিল তার সবচেয়ে সাধারণ ক্ষমতা। বিশেষ করে পাহাড়ের চূড়ায় কামানের মতো ভারী অস্ত্র ঝুলিয়ে নিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে এর গুরুত্ব ছিল অপরিসীম।
ধরা যাক, একটি আর্টিলারি কোম্পানি ও তার প্রয়োজনীয় গোলাবারুদ দুই হাজার মিটারেরও বেশি উঁচু কোনো পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছে দিতে হবে। এর জন্য অন্তত দুইশো খচ্চর লাগত, আর কাজটি শেষ করতে সময় লাগত দুদিন।
কিন্তু চার টন বোঝা বহনে সক্ষম এফএ২২৩ পরিবহন হেলিকপ্টার ব্যবহার করলে? মাত্র দুটি হেলিকপ্টারই যথেষ্ট। আর এই দুই পরিবহন হেলিকপ্টারের কাজ শেষ করতে সময় লাগবে দুই ঘণ্টার বেশি নয়। দুই ব্যবস্থার মধ্যে ব্যবধান ছিল এমনই বিরাট—এটাই ছিল প্রযুক্তির শক্তি।
অ্যান্ড্রু ও রোমেল বহুবার একসঙ্গে কাজ করেছেন। রোমেলের প্রতি অ্যান্ড্রুর গভীর শ্রদ্ধা ছিল। তাই জেনারেল রোমেল যখন বিষয়টি উত্থাপন করলেন, অ্যান্ড্রু মাথা নেড়ে বললেন,
“ঠিক আছে। আমি যত দ্রুত সম্ভব বিমান পরিবহন বাহিনীকে সেনা সদর দপ্তরের অধীনে ফিরিয়ে দেব। পাইলটরাও উড়োজাহাজগুলোর সঙ্গে স্থলবাহিনীতে যোগ দেবে।”
এই অ্যান্ড্রু সত্যিই চমৎকার মানুষ। দক্ষ পাইলট যে কোনো সময়েই অমূল্য সম্পদ। অ্যান্ড্রু পাইলটদেরও সঙ্গে পাঠাতে রাজি হয়েছেন—এতে রোমেল অবশ্যই অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন।
“সত্যিই আপনাকে ধন্যবাদ, জেনারেল অ্যান্ড্রু। তবে মার্শাল গ্যোরিংয়ের দিকটা আপনাকেই সামলাতে হবে।”
“আমি বুঝেছি।”
এরপর দুজন জিব্রাল্টার যুদ্ধ নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন। অ্যান্ড্রুর প্রতি রোমেলের আদেশ ছিল স্পষ্ট—
“স্থলবাহিনী এসে পৌঁছানোর অপেক্ষা করবেন না। সঙ্গে সঙ্গে জিব্রাল্টার নৌবহরের ওপর বিমান হামলা শুরু করুন।”
রোমেল ছিলেন সম্মিলিত বাহিনীর কমান্ডার। বিমানবাহিনী কীভাবে যুদ্ধ পরিচালনা করবে, তা অ্যান্ড্রুর বিষয়। রোমেল কখনোই সেখানে অযথা হস্তক্ষেপ করতেন না।
পদমর্যাদার সীমা অতিক্রম করে নির্দেশ দেওয়া সবসময়ই বড় নিষেধের বিষয়। তার ওপর রোমেল ছিলেন কেবল স্থলবাহিনীর কমান্ডার; বিমানবাহিনী পরিচালনার কোনো অভিজ্ঞতাই তাঁর ছিল না। এমন পরিস্থিতিতে তিনি আরও বেশি করে নির্বুদ্ধিতার মতো নির্দেশ দেওয়া এড়িয়ে চলতেন।
মরতে না চাইলে নিজের মৃত্যুর পথ নিজেই খুলতে নেই—ইন্টারনেটের সেই বিখ্যাত প্রবাদটি সময়ভ্রমণকারী রোমেলের স্মৃতিতে এখনও তাজা ছিল!
বিমানবাহিনীর আবির্ভাবের পর থেকে অধিকাংশ যুদ্ধই বিমান হামলা দিয়ে শুরু হয়েছে। ডানাওয়ালা এই উড়ন্ত যন্ত্রটি আবির্ভূত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার ওপর এক সম্পূর্ণ নতুন দায়িত্ব অর্পিত হয়েছিল।
জার্মান সপ্তম সাঁজোয়া বাহিনী ফ্রান্স ও স্পেনের রেলপথ ব্যবহার করে দ্রুত জিব্রাল্টারের দিকে অগ্রসর হচ্ছিল।
অন্যদিকে, রোমেল জেনারেল অ্যান্ড্রুর সঙ্গে সাক্ষাৎ করার পরের দিন সকালে জিব্রাল্টারের আকাশযুদ্ধ হঠাৎ শুরু হয়ে গেল।
রোমেলের আদেশ পাওয়ার পর অ্যান্ড্রু রাতারাতি নিজের বিমানবাহিনীকে মালাগার আশপাশের কয়েকটি বিমানঘাঁটিতে স্থানান্তরিত করেন।
চতুর্থ বিমানবাহিনী ডিভিশনে প্রথমদিকে প্রায় পাঁচশোটি উড়োজাহাজ ছিল। ব্রিটেনের আকাশযুদ্ধের পর পুনরায় রসদ পাওয়া সত্ত্বেও ডিভিশনটির হাতে ছিল মাত্র তিনশোর কিছু বেশি উড়োজাহাজ। এর মধ্যে একশো বিশটিরও বেশি ছিল জু৮৭ ডুব বোমারু বিমান, আর বাকিগুলো ছিল যুদ্ধবিমান।
জার্মানির বিএফ১০৯ যুদ্ধবিমান ব্রিটেনের দুটি নৌবাহিনী-ভিত্তিক যুদ্ধবিমানের তুলনায় নিঃসন্দেহে অনেক বেশি উন্নত ছিল। ব্রিটেনের সেই দুটি নৌবাহিনী-ভিত্তিক বিমান ছিল সোর্ডফিশ ও স্কুয়া।
দুটি বিমানই ছিল সেকেলে। গতি কম, আগ্নেয়াস্ত্র দুর্বল—বিএফ১০৯-এর সামনে তারা কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীই ছিল না।
ব্রিটেনের স্পিটফায়ার যুদ্ধবিমান ছিল খুবই অল্পসংখ্যক। তার ওপর তখনও এর কোনো নৌবাহিনী-ভিত্তিক মডেল তৈরি হয়নি। স্থলভিত্তিক বিমানঘাঁটি না থাকায় জিব্রাল্টারে ব্রিটেনের স্পিটফায়ার কোনোভাবেই এই যুদ্ধক্ষেত্রে সহায়তা করতে পারত না।
জিব্রাল্টার উপদ্বীপের দৈর্ঘ্য মাত্র সাড়ে ছয় কিলোমিটার। পুরো অঞ্চলটি মূলত চুনাপাথরের পাহাড় ও শিলায় ভরা। ব্রিটিশরা বিমানঘাঁটি নির্মাণ করতে চাইত না এমন নয়, বরং সেখানে বিমানঘাঁটি নির্মাণ করাই কার্যত অসম্ভব ছিল।
জার্মানির জু৮৭ ডুব বোমারু বিমান ছিল নির্ভুল বোমাবর্ষণের এক অনন্য অস্ত্র। ডুব দিয়ে বোমা ফেলার সময় বিমানটি এমন এক কর্কশ, হৃদয়বিদারক শিসের শব্দ করত যে শুনলেই মানুষের বুক কেঁপে উঠত। তাই জু৮৭-এর আরেকটি নাম ছিল—চিৎকাররত মৃত্যুদূত।
জু৮৭ স্তুকা ডুব বোমারু বিমান এক হাজার কিলোগ্রাম ওজনের বোমা বহন করতে পারত। তার সঙ্গে এক মিটারের বেশি বিচ্যুতি না হওয়া নিখুঁত বোমাবর্ষণ ক্ষমতা যুক্ত হওয়ায় জু৮৭ প্রায় অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছিল।
জু৮৭ ব্যবহারে সবচেয়ে সফল পাইলট ছিলেন হান্স উলরিখ রুডেল। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় তিনি ছিলেন জার্মানির সবচেয়ে বিখ্যাত পাইলট।
তাঁর সাফল্যের তালিকায় ছিল সোভিয়েত বাহিনীর পাঁচটি ট্যাঙ্ক কোর গঠনের জন্য যথেষ্ট, এমন পাঁচশো উনিশটি ট্যাঙ্ক ধ্বংস; একশো পঞ্চাশটি আর্টিলারি অবস্থান ধ্বংস; প্রায় এক হাজার অন্যান্য যানবাহন, সত্তরটি নৌযান ও তিনটি উড়োজাহাজ ধ্বংস। তিনি সোভিয়েত যুদ্ধজাহাজ মারাত্মকেও ডুবিয়েছিলেন, রেড অক্টোবর যুদ্ধজাহাজকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছিলেন, পাশাপাশি আরও দুটি ক্রুজার ও একটি ডেস্ট্রয়ার ডুবিয়েছিলেন।
এ থেকেই বোঝা যায়, এই উড়োজাহাজের যুদ্ধক্ষমতা কতটা ভয়ংকর ছিল। তাই রোমেল সবার আগে বিমানবাহিনীকে কাজে লাগিয়ে জিব্রাল্টার নৌবহরের ওপর আকস্মিক হামলা চালানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন—এতে আশ্চর্যের কিছু নেই।
ভাইদের দেওয়া পুরস্কার ও উপহারের খাম সবই পেয়ে গেছি। পাতাঝরার প্রতি তোমাদের সমর্থনের জন্য সবাইকে ধন্যবাদ। ভক্তদের দল: দুই শূন্য আট নয় এক দুই শূন্য দুই পাঁচ। অননুমোদিত পাঠকদের দল: দুই শূন্য আট নয় এক দুই পাঁচ ছয় পাঁচ। যারা এই বইটি পছন্দ করো, সবাই এসো। তুমি নিয়মিত গ্রাহক হও কিংবা অননুমোদিতভাবে পড়ো, নিজের পরিস্থিতি অনুযায়ী উপযুক্ত দলে যোগ দিলেই হবে।
…