অধ্যায় ৮৮: হাস্যকর ইতালি (শেষ)

সুতরাং, তিনি ২৬ মে হিটলারের কাছে এক চিঠিতে লিখলেন, যুদ্ধে যোগদানের তারিখ হবে ৫ জুন। হিটলার সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন, “অতি আবেগপ্রবণ।”
আবেগপ্রবণ তো দূরের কথা! হিটলার জেনারেলদের কাছে বললেন, “এই চিঠি প্রমাণ করে, রাজনৈতিক বিষয়ে আমাকে ইতালিয়ানদের ব্যাপারে আরও সতর্ক হতে হবে।”
স্পষ্টতই, মুসোলিনি এই ঘটনাকে যেন রোমের রাস্তায় হাঁটার মতো সহজ মনে করছেন। শুরুতে তারা ভীতু ছিল, যুদ্ধে যোগ দিতে সাহস পায়নি; এখন তারা অতি উৎসাহী হয়ে উঠেছে, যুদ্ধের লাভ ভাগ করতে চায়।
২৮ মে ছিল জার্মান বাহিনীর দ্বিতীয় দফা আক্রমণের দিন। যদি ইতালি সেদিনই যুদ্ধ ঘোষণা করত, তাহলে বিশ্বজুড়ে ধারণা হতে পারত, ফ্রান্সকে শেষ পর্যন্ত ধ্বংস করেছে ইতালির “দ্বিতীয় ফ্রন্ট”, না যে “রেড প্ল্যান”।
সেজন্য হিটলার চেয়েছিলেন, মুসোলিনি যেন তিন দিন পিছিয়ে দেন। তিনি বললেন, “ফরাসি বিমান বাহিনীর অবশিষ্ট অংশকে ধ্বংস করার পর, তোমাদের পক্ষে যুদ্ধ আরও সহজ হবে।”
মুসোলিনি বিন্দু মাত্র দ্বিধা করেননি—তিনি পাঁচ দিন পিছিয়ে দিলেন।
এই অস্থির ইতালির প্রতি মিত্রপক্ষের প্রতিক্রিয়া কী ছিল?
স্বাভাবিকভাবেই, ইতালির জার্মানির দিকে ঝোঁকা ছিল অনুমিত ঘটনা। তবে চর্চিলের সঙ্গে মুসোলিনির ব্যক্তিগত সম্পর্ক ভালো ছিল, তিনি মুসোলিনিকে সাবধান করেছিলেন, যেন হুটহাট সিদ্ধান্ত না নেন, কারণ চর্চিল বিশ্বাস করতেন, হিটলার কেবল ভাগ্যবান এক লোক।
একবার আমেরিকা যুদ্ধে যোগ দিলে, পরিস্থিতি পাল্টে যাবে। এই বিশ্বাস তিনি গোপন করেননি। মুসোলিনিকে লেখা এক চিঠিতে চর্চিল হুমকি আর উপদেশের মিশ্রণে ইতালির মনোভাব জানতে চেয়েছিলেন।
এই চিঠি ইউরোপীয় সংবাদপত্রেও প্রকাশিত হয়েছিল, যা মিত্রপক্ষের শেষ প্রকাশ্য আবেদন ছিল ইতালির প্রতি। কিন্তু মুসোলিনি তা প্রত্যাখ্যান করলেন, তার মনে ছিল শুধু ফ্রান্সকে আক্রমণ করে জার্মানির সঙ্গে ফ্রান্স ভাগ করে নেওয়ার চিন্তা।
এই সময়, ইতালি ফ্রান্স সীমান্তে ২২টি ডিভিশনের একটি সেনাদল, ৩২.৫ লাখ সৈন্য, প্রায় ৩ হাজার কামান ও ৩ হাজার মর্টার জড়ো করেছে।
অপরদিকে, ফ্রান্স তাদের সীমান্তের অভিজাত বাহিনী সরিয়ে সোম নদীর প্রতিরক্ষা রেখায় পাঠিয়েছে, সীমান্তে রেখে গেছে মাত্র ৬টি দুর্বল দূর্গ ডিভিশন।
এত দুর্বল প্রতিপক্ষের সামনে দাঁড়িয়ে, ইতালির সেনারা যুদ্ধ শুরু করতে গড়িমসি করছিল। জার্মানরা হতবাক, তারা বুঝতে পারছিল না কেন ইতালিরা এত নিষ্ক্রিয়।
ইয়োডেল নিজে গিয়ে ইতালির দূতাবাসে এই ব্যাপারে কথা বললেন। সরলভাষী এই জেনারেল সোজাসুজি প্রশ্ন করলেন,
“ইতালিরা কেন এগোচ্ছে না, আপনি কি এর কারণ বলতে পারবেন?”
বার্লিনে ইতালির রাষ্ট্রদূত আলফিয়েরি জোর গলায় উত্তর দিলেন,
“কারণ ফ্রন্টে প্রবল বৃষ্টি হচ্ছে!”
আহ, মধুর ইতালিয়ানরা।
ইতালি যুদ্ধে যোগ দেওয়ার আগে, জার্মান বাহিনীতে একটি বিখ্যাত কৌতুক প্রচলিত ছিল:
“যুদ্ধে, ইতালির নিরপেক্ষ থাকাই ভালো; তাহলে তারা হয়তো ১০টি মিত্র বাহিনীকে ব্যস্ত রাখতে পারবে। যদি তারা মিত্রপক্ষে যোগ দেয়, জার্মানিকে মাত্র ৫টি ডিভিশন দিয়ে তাদের পরাজিত করা যাবে। কিন্তু যদি জার্মানির সঙ্গে যুদ্ধ করে, জার্মানিকে ২০টি ডিভিশন দিয়ে তাদের রক্ষা করতে হবে।”
সবচেয়ে হাস্যকর ব্যাপার হলো, এই ভবিষ্যদ্বাণী সত্যিই বাস্তবায়িত হয়েছিল—ইতালির বাহিনী উত্তর আফ্রিকা কিংবা নিজ দেশে, কোথাও নিজেদের রক্ষা করতে পারেনি। ১৯৪৩ সালে ইতালির যুদ্ধ শুরু হলে, জার্মানি সত্যিই ২১টি ডিভিশন পাঠিয়েছিল তাদের রক্ষা করতে।
তাই কেউ কেউ ঠাট্টা করে বলেছিলেন,
“ইতালি বিশ্বব্যাপী ফ্যাসিবাদবিরোধী আন্দোলনে বিশাল অবদান রেখেছে…”
যাক, এবার মূল কথায় আসি। ১৯৪০ সালের ১১ জুন, ইতালির বাহিনীর নাটকীয় অভিযান শুরু হলো।
প্রথমে, চারপাশে বিস্তীর্ণ গোলাবারুদ বর্ষণ, ৬ হাজার ইতালিয়ান কামান একযোগে গোলা ছুড়তে শুরু করল। তবে এসব কামান পুরনো, আগের বিশ্বযুদ্ধের স্মৃতি, মাত্র ১০ কিলোমিটার দূরত্বে ছোড়া যায়, শক্তিও খুব কম। ম্যাজিনো লাইনের ভিতরে থাকা ফরাসি বাহিনীর কোনো ক্ষতি হলো না।
এরপর, ইতালির বাহিনী আলপস পর্বতমালা ও উপকূলের দিকে এগোতে থাকল। সীমান্তের কাঁটাতার পার হতেই, তারা ফরাসি বাহিনীর তীব্র প্রতিরোধের মুখে পড়ল।
ফরাসিরা সুবিধাজনক অবস্থানে ছিল, আর ইতালির ডিভিশনগুলি সংকীর্ণ উপত্যকার পথ দিয়ে ঠাসাঠাসি করে এগোচ্ছিল, বাংকারে থাকা ফরাসি বাহিনীর বিপক্ষে কোনো কৌশল খাটাতে পারছিল না।
এই যুদ্ধ চলল কয়েকদিন ধরে, ইতালির বাহিনী দুর্বল ৬টি ফরাসি ডিভিশনকে এক ইঞ্চিও পেছাতে পারেনি।
আলপসের কথা aside, শুধু পাহাড়ে ওঠাই তো কঠিন, তার ওপর যুদ্ধে উপর থেকে আঘাত সয়ে নিচ থেকে আক্রমণ—ইতালির জন্য ফলাফল একেবারেই ভালো হয়নি।
মুসোলিনির জামাতা চিয়ানো তার ডায়রিতে লিখেছিলেন,
“মুসোলিনি এখন বেশ লজ্জিত কারণ আমাদের বাহিনী এক ধাপও এগোতে পারেনি। আজও তারা কোনো অগ্রগতি করতে পারেনি, এখনও ফ্রান্সের প্রথম প্রতিরক্ষা লাইনের সামনে দাঁড়িয়ে।”
এই ফলাফলে মুসোলিনি উদাসীন, সামরিক প্রয়াস থেকে সরে আসলেন, এমনকি নির্লজ্জভাবে বললেন,
“আমার কয়েক হাজার প্রাণের বিনিময়ে আমি বিজয়ী হয়ে যুদ্ধে অংশ নিতে পারবো, বিজয়ের ভোজে বসতে পারবো।”
আহ, নির্লজ্জতা যদি মাত্রায় ভাগ করা যায়, মুসোলিনি থাকবেন সর্বোচ্চ স্তরে।
এমন ঘৃণ্য ব্যক্তির জন্য আমার কোনো মন্তব্য নেই।
……
জার্মানি ফ্রান্স দখল করার পর, হিটলার নজর দিলেন ইউরোপের উত্তরাংশে ব্রিটেনের দিকে। যুদ্ধ এড়িয়ে চলতে, ১৯৪০ সালের জুনে জার্মানি ব্রিটেনের কাছে আপোসের প্রস্তাব পাঠাল, কিন্তু ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী চর্চিল তা প্রত্যাখ্যান করলেন।
ব্রিটেনের ওপর আক্রমণের জন্য জার্মানি ‘সী-লায়ন’ পরিকল্পনা তৈরি করল, যার লক্ষ্য ছিল ব্রিটেনে সৈন্য অবতরণ, দক্ষিণ অংশ দখল, লন্ডন অধিকার, বাহ্যিক সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে এক ধাক্কায় ব্রিটেন দখল করা।
তবে এই অভিযান সফল করতে প্রথমে ব্রিটিশ বিমান বাহিনীকে ধ্বংস করতে হবে, যাতে অবতরণে বাধা না থাকে। তাই জার্মান সাম্রাজ্যের মার্শাল গেরিংকে ব্রিটিশ বিমান বাহিনী ধ্বংসের দায়িত্ব দেওয়া হয়।
চর্চিল জার্মানির সদিচ্ছা প্রত্যাখ্যান করলেন, তাহলে চর্চিল ব্রিটেনের জন্য কী অর্জন করলেন?
যুদ্ধ-পরবর্তী ব্রিটেনেই তার উত্তর; ব্রিটিশ জনতা যুদ্ধের পরে চর্চিলকে অবিলম্বে প্রত্যাখ্যান করল, অধিকাংশই মনে করল তিনি যুদ্ধ-উস্কানির একমাত্র নায়ক।
চর্চিল ব্রিটেনকে যে ক্ষতি করেছেন, তা হিটলারের জার্মানিতে ক্ষতির চেয়ে কম নয়।
সবাই জানে, হিটলার একসময় ব্রিটেনকে খুব সম্মান করতেন, ভাবতেন ব্রিটিশ অ্যাংলো-স্যাক্সনরা আর জার্মানরা একই অভিজাত রক্তের অধিকারী। তার লক্ষ্য ছিল জার্মানি স্থলভাগে, ব্রিটেন সমুদ্রে শাসন করবে।
যুদ্ধের শুরুতে তিনি শান্তির প্রস্তাব দিয়েছিলেন ব্রিটেনকে, লড়াইয়ে যেতে চাননি। জার্মানির দ্বিতীয় প্রধান হেস একা বিমান নিয়ে ব্রিটেনের সঙ্গে আলোচনা করতে গিয়েছিলেন, কিন্তু চর্চিল তা প্রত্যাখ্যান করে তাকে বন্দী করেছিলেন। আজও অনেকের ধারণা, হিটলার ডানকার্কে ইচ্ছাকৃতভাবে ব্রিটিশ বাহিনীকে পালাতে দিয়েছিলেন।
চর্চিল ভয় পেয়েছিলেন, যদি জার্মানি ইউরোপ একত্রিত করে, ব্রিটেন খুব দুর্বল হয়ে পড়বে, গৃহীত হবে জার্মানির অধীনস্থ দেশ হিসেবে। তাই তিনি হিটলারের শান্তি প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন।
চর্চিলের আরেকটি পরিকল্পনা ছিল, তিনি চেয়েছিলেন জার্মানিকে আরও একবার যুদ্ধে জড়াতে, যাতে জার্মানির শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়; বড় ক্ষতির পর, জার্মানির নজর পড়বে পূর্ব ফ্রন্টের সোভিয়েত ইউনিয়নের দিকে।
এটাই চর্চিলের চতুর চাল, পাহাড়ের ওপর বসে সোভিয়েত-জার্মান দ্বন্দ্ব উপভোগের কৌশল।
যখন শেষ জার্মান সৈন্য শেষ সোভিয়েতকে হত্যা করবে, তখনই ব্রিটেন ইউরোপে পাল্টা আক্রমণ শুরু করবে, তখন ব্রিটেনের বিশ্ব আধিপত্য অটুট হবে।
কী চমৎকার হিসাব, কী নিষ্ঠুর কৌশল।
……