ষষ্ঠষটিতম অধ্যায়: এক পাশে ঠান্ডা
একই সময়ে, এই নির্দেশের পক্ষে ইয়োডেল, রুনডস্টেড্ট প্রমুখেরও সমর্থন ছিল। কারণ তখন ডানকার্ক আক্রমণকারী জার্মান বাহিনীর মোট ছিল ষোলটি ডিভিশন, যারা দুইটি সেনা-গোষ্ঠী এবং চারটি সেনাদলের অন্তর্গত। রুনডস্টেড্ট চেয়েছিলেন পূর্ণাঙ্গ আক্রমণের আগে জটিল কমান্ড কাঠামোকে সুসংহত করতে। (রোমেল ও গুডেরিয়ান তখনও আপত্তি জানানোর মতো উচ্চপদস্থ ছিলেন না।)
যাই হোক, এতে ব্রিটিশদের সামনে এক অসাধারণ সুযোগ এসে যায়—সমুদ্রপথে সুষ্ঠুভাবে পশ্চাদপসরণ সংগঠিত করার। রোমেলের সাঁজোয়া বাহিনী যখন আতোঁয়া পৌঁছে আঘাত হানছিল, তখনই ব্রিটিশরা অনুমান করেছিল যে পরাজয় অবশ্যম্ভাবী। যুদ্ধকালীন মন্ত্রিসভা নৌবাহিনীকে নির্দেশ দেয়, বহিঃসমর বাহিনী প্রত্যাহারের পরিকল্পনা করতে এবং এই পরিকল্পনার সাংকেতিক নাম দেওয়া হয় “অপারেশন ডায়নামো”।
এই অপারেশনের দায়িত্ব দেওয়া হয় ডোভার নৌ-ঘাঁটির প্রধান ভাইস অ্যাডমিরাল বার্ট্রাম র্যামজিকে। পরিকল্পনা অনুযায়ী, ফ্রান্সের উপকূলবর্তী কালে, বুলোন এবং ডানকার্ক—এই তিনটি বন্দর থেকে প্রতিদিন দশ হাজার সৈন্যকে সরিয়ে নেওয়ার কথা ছিল এবং এজন্য ত্রিশটি ফেরি, বারোটি মাইন-সুইপার জাহাজ সংরক্ষিত করা হয়।
র্যামজি একসঙ্গে আকাশপথে সুরক্ষার সুপারিশ করলেও, ব্রিটিশ বিমানবাহিনীর যোদ্ধা-বিমান কমান্ডের প্রধান এয়ার চিফ মার্শাল হিউ ডাউডিং স্পষ্ট করে জানান, দেশের নিরাপত্তা সুনিশ্চিত না হলে ডানকার্কে যোদ্ধা-বিমান পাঠানো যাবে না।
রোমেল ইতিহাসের তুলনায় কয়েকদিন আগে আতোঁয়া দখল করায়, ঘেরাও পড়া ব্রিটিশ ও ফরাসি সেনার সংখ্যা দ্বিগুণ হয়ে যায়। প্রায় সাতাশি ডিভিশন সৈন্য ফ্রান্স-বেলজিয়াম সীমান্তের ডানকার্ক অঞ্চলে বন্দী হয়ে পড়ে।
তখন ডানকার্ক অঞ্চলে তিনদিকে শত্রুর ঘেরাও, একদিকে সমুদ্র—পরিস্থিতি ভয়াবহ। বেঁচে ফেরার একমাত্র পথ সমুদ্র। ব্রিটিশরা ঘেরাও থেকে পালানোর জন্য তাদের যাবতীয় পরিবহন জাহাজ এমনকি অসংখ্য বেসরকারি নৌযান নিয়ে পশ্চাদপসরণে অংশগ্রহণ করে।
মূলত রোমেল ও গুডেরিয়ান নির্দেশ অমান্য করে আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিলেন, চারটি সাঁজোয়া ডিভিশন দিয়ে ডানকার্ক ও কালে বন্দরের দখল সম্ভব ছিল। কিন্তু হিটলার গোরিংয়ের প্ররোচনায় নিজেই ‘এ’ সেনা-গোষ্ঠী পরিদর্শনে যান এবং রোমেল ও গুডেরিয়ানকে সঙ্গে সঙ্গে সদর দপ্তরে হাজির হতে নির্দেশ দেন।
এতে রোমেল ও গুডেরিয়ান আর আদেশ অমান্য করার সুযোগই পেলেন না। বাহিনী স্থির করিয়ে বিমানে চেপে তারা শার্লভিল নগরে হিটলারের দর্শনে রওনা দিলেন।
হিটলার সাঁজোয়া বাহিনীকে তাড়া বন্ধের নির্দেশ দেন—যা বহু সামরিক ঐতিহাসিকদের মতে, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে হিটলারের প্রথম বড় বোকামি। এই আদেশের কারণ নিয়ে বহু মত রয়েছে।
একটি মত বলে, হিটলার রাজনৈতিক বিবেচনায় ব্রিটিশদের সঙ্গে আলোচনার রাস্তা খোলা রাখতে চেয়েছিলেন। কিন্তু ২৪ মে-র ত্রয়োদশ নির্দেশনায় স্পষ্ট বলা হয়—“পরবর্তী লক্ষ্য, উত্তরের ডান দিক দিয়ে আমাদের বাহিনী কেন্দ্রমুখী আক্রমণে আতোঁয়া ও ফ্ল্যান্ডার্সে ঘেরাও ফরাসি, ব্রিটিশ ও বেলজিয়ান সেনাদের ধ্বংস করা এবং দ্রুত উপকূল দখল ও রক্ষা করা।” ফলে রাজনৈতিক তত্ত্বটা অনুমানের ওপর নির্ভর করে।
আরও নির্ভরযোগ্য সূত্রে জানা যায়, ব্রিটিশ বাহিনীর পাল্টা আঘাতে ‘এ’ সেনা-গোষ্ঠীর সদর দপ্তরে ভুল ধারণা জন্মায়, ফলে নিজেরাই আক্রমণ মুলতুবির সুপারিশ করেন। আর হিটলার নিজেও চেয়েছিলেন সাঁজোয়া বাহিনীকে ফ্রান্স আক্রমণের পরবর্তী পর্বের জন্য সংরক্ষণ করতে, তাই তিনি পরামর্শটি মেনে নেন।
রোমেল ইতিহাসের পরিণতি জানার সুবিধা নিয়ে ইতিহাস বদলাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু নিম্নপদস্থ রোমেল হিটলারের মন পাল্টাতে পারলেন না। ইতিহাসের চাকা গড়িয়ে চলল আপন গতিতে—রোমেলের ক্ষমতা, মর্যাদা, প্রভাব—সবই যথেষ্ট ছিল না।
হিটলার ও গোরিংয়ের পরিকল্পনা ছিল—মূল্যবান সাঁজোয়া বাহিনী ক্ষয় না করে, ফ্রান্স যুদ্ধের দ্বিতীয় পর্যায়ের জন্য প্রস্তুত রাখা। তারা ভাবলেন, কেবল বিমানবাহিনীর বোমাবর্ষণে ব্রিটিশ-ফরাসি বাহিনীর সাতাশি ডিভিশনকে আত্মসমর্পণ করানো যাবে—এ যেন অলীক কল্পনা।
রোমেল ও গুডেরিয়ান দ্রুত ‘এ’ সেনা-গোষ্ঠীর সদর দপ্তরে পৌঁছে মহামান্য ফ্যুয়ারার দর্শনে যান। তখন হতাশার ঘটনা ঘটে—হিটলার তাদের দেখা দিলেন না। রোমেল নিজে অনুরোধ করেও ভেট পাননি। ফলে দু’জনেই সদর দপ্তরে চুপচাপ বসে রইলেন।
“এখন কী হবে?... কিছুই করার নেই।”
রোমেল নিজের সিদ্ধান্তে আক্রমণ চালিয়েছিলেন—কার সাহসে আদেশ অমান্য করলেন? হিটলার তাঁর আনুগত্য জানতেন বলেই হয়তো গেস্টাপো কার্যালয়ে পাঠালেন না, শুধু সদর দপ্তরে বসিয়ে রাখা—এটাই ছিল বিরাট অনুগ্রহ।
সব মিলিয়ে, ফ্যুয়ারারের কর্তৃত্ব প্রশ্নাতীত।
...
১৭ মে সন্ধ্যা ৬টা ৫৭ মিনিটে ব্রিটিশ নৌবাহিনী “অপারেশন ডায়নামো” শুরু করার নির্দেশ দেয়। পরিস্থিতি তখন পরিকল্পনার সময়ের চেয়েও বেশি সংকটজনক; নির্ধারিত তিনটি ফরাসি বন্দর থেকে কেবল ডানকার্ক ব্যবহারযোগ্য, বুলোন ও কালে জার্মান সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশনের কামানের আওতায় চলে এসেছে—দুটোই অচল।
আশি লক্ষাধিক ব্রিটিশ-ফরাসি বাহিনীর একমাত্র রক্ষা-পথ ডানকার্ক ও তার ৪০ কিলোমিটার উপকূল; ডানকার্ক প্রাচীন দুর্গশহর, নবম শতাব্দী থেকে ফ্রান্সের উত্তরাংশের গুরুত্বপূর্ণ বন্দর। ১৯৩৯-এ পণ্য পরিবহনের দিক থেকে ফ্রান্সের তৃতীয় বৃহত্তম বন্দর, সাতটি গভীরজলের জেটি, চারটি ডক এবং আট কিলোমিটার দীর্ঘ ঘাট ছিল।
বন্দরের চ্যানেল খনন করা ছিল, বড় জাহাজ অবাধে চলাচল করতে পারত। উন্নত প্রতিরোধ-প্রাচীর ও জেটি ইংলিশ চ্যানেলের ভয়াবহ ঢেউ থেকে রক্ষা দিত। পুরো সুযোগ কাজে লাগানো গেলে, অল্প ক’দিনেই আশি লক্ষাধিক সৈন্য পুরো সরঞ্জামসহ নিরাপদে জাহাজে উঠতে পারত। কিন্তু যুদ্ধ শুরু হতেই অঞ্চলটি জার্মান বোমাবর্ষণের কবলে পড়ে; চারটি ডক পুরোপুরি ধ্বংস, আট কিলোমিটার ঘাট ধ্বংসস্তূপ, এমনকি ডানকার্কের অর্ধেকেরও বেশি শহর মাটির সঙ্গে মিশে যায়।
একমাত্র অবশিষ্ট জাহাজ ভেড়ার ব্যবস্থা ছিল ১,২০০ মিটার লম্বা পূর্ব জেটি, সেটিও কাঠের খুঁটি ও পাত দিয়ে বানানো, খুবই অস্থায়ী, সর্বাধিক আটজন পাশাপাশি হেঁটে যেতে পারে। কেবল সাগর-ফাঁসায় এক পাশে কংক্রিটের স্তম্ভ ও বাতিঘর ছিল, আশেপাশে কাঠের খুঁটি ছিল—জরুরি সময়ে জাহাজ বাঁধা যেত—তবে জোয়ারের টান তীব্র, জাহাজ ভেড়ানোর সময় বিপদের আশঙ্কা থাকত।
কাছাকাছি উপকূলে কোনো বন্দর বা প্রতিরোধ-প্রাচীর নেই, তীর থেকে সামান্য দূরে উপকূল বরাবর একটি গভীরজলের চ্যানেল চলে গিয়েছে, যেটি ডানকার্ক বন্দরের পথের সঙ্গে যুক্ত, কিন্তু সেখানে প্রবল স্রোত ও ডুবোচর, চলাচল অত্যন্ত বিপজ্জনক।
ডানকার্ক থেকে ইংল্যান্ডে যাওয়ার তিনটি রুট ছিল—জেড রুট সবচেয়ে ছোট, মাত্র ৪০ নটিক্যাল মাইল, কিন্তু জার্মান কামানের আওতায়, তাই অচল; এক্স রুট দীর্ঘতর, ৫৫ নটিক্যাল মাইল, কিন্তু সেখানে ব্রিটিশরা বহু মাইন বসিয়েছে, অল্প সময়ের মধ্যে সরানো সম্ভব নয়—এটিও অচল। একমাত্র ব্যবহারযোগ্য ওয়াই রুট, সবচেয়ে দীর্ঘ, প্রায় ৯০ নটিক্যাল মাইল, পুরো যাত্রায় ছয় ঘণ্টা সময় লাগে, যদিও কামানের ভয় নেই, তবে জার্মান বিমান হানার ভয় বহুগুণে বেড়ে যায়।
র্যামজি মাত্র ১৬ জনের এক দক্ষ কমান্ড টিম গঠন করেন, ইতিহাসের সবচেয়ে জটিল ও বিপজ্জনক এই নৌ-পশ্চাদপসরণ পরিচালনার জন্য। র্যামজি সামগ্রিক সমন্বয়ের দায়িত্বে, রিয়ার অ্যাডমিরাল ওয়েক**** ইংলিশ চ্যানেলের জাহাজ চলাচলের দায়িত্বে, নৌ-ক্যাপ্টেন উইলিয়াম ট্যানেন্ট ডানকার্ক বন্দর ও সৈকতে অভিযানের দায়িত্বে, আর নৌ-লেফটেন্যান্ট কমান্ডার জ্যাক ক্লাউস্টন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পূর্ব জেটির দায়িত্বে।
...