অধ্যায় ৫৮: হিটলারের সিদ্ধান্ত

বার্লিনের চ্যান্সেলর ভবন, জার্মানি—

হিটলার, যুদ্ধমন্ত্রী ব্রুনবার্গ এবং প্রতিরক্ষা মন্ত্রী ব্রাউহিচ, এই তিনজন, অপারেশন কক্ষে তীব্র বিতর্কে লিপ্ত ছিলেন। ফুয়েরার হিসেবে হিটলার নিরন্তর তাঁর বক্তব্য পেশ করছিলেন:

“বর্তমান কৌশলগত পরিস্থিতি বিচার করে, আমরা যুক্তরাজ্য ও ফ্রান্সের যৌথ বাহিনীকে ঘেরাও করার পরে অভিযান স্থগিত করব। এই ঘেরাওকৃত বাহিনীকে আমরা দর-কষাকষির হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করব, যেন ইংল্যান্ড ও ফ্রান্স শান্তি আলোচনায় সম্মত হয়। লাল সোভিয়েতই আমাদের জার্মানির প্রধান শত্রু। আমরা ফ্রান্সে অযথা সময় এবং শক্তি অপচয় করতে পারি না।”

যুদ্ধমন্ত্রী ব্রুনবার্গ ছিলেন হিটলারের ঘনিষ্ঠ সমর্থক, তাই তিনি তাঁর সিদ্ধান্তে বিরোধিতা করলেন না। কিন্তু প্রতিরক্ষা মন্ত্রী ব্রাউহিচ ছিলেন ভিন্ন প্রকৃতির। তিনি ছিলেন জার্মান ঐতিহ্যবাহী অভিজাত সামরিক কর্মকর্তাদের প্রতিনিধি—জার্মান প্রতিরক্ষা বাহিনীর আশি শতাংশ শক্তিই ছিল এই অভিজাত কুচকাওয়াজের হাতে।

এই ধরনের পরিস্থিতির জন্ম কেন, তা জানতে হলে জার্মান ইতিহাসে ফিরে যেতে হয়। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের আগে, কেবল অভিজাতরাই সামরিক বিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারত; সাধারণ মানুষের সে সুযোগ ছিল না। সুতরাং দীর্ঘকাল ধরে প্রতিরক্ষা বাহিনী অভিজাতদের নিয়ন্ত্রণে ছিল।

হিটলার নির্বাচনের মাধ্যমে ক্ষমতায় আসেন; তিনি কোনো বড় ধরনের শুদ্ধিকরণ করেননি। তাই এখনও পর্যন্ত জার্মান প্রতিরক্ষা বাহিনী অভিজাতদের হাতে দৃঢ়ভাবে রয়েছে। এ কারণেই হিটলার তাঁর অনুগতদের প্রতিরক্ষা বাহিনীতে ঢোকানোর চেষ্টা করেন। তাঁর ঘনিষ্ঠ সহযোগী রোমেল ছিলেন এর অন্যতম উদাহরণ।

ব্রাউহিচের পেছনে ছিল ঐতিহ্যবাহী অভিজাতদের সমর্থন, সে কারণে তিনি হিটলারের সব সিদ্ধান্ত চুপচাপ মানেননি। তাই তিনি সোজাসাপ্টা বলে উঠলেন:

“ফুয়েরার, আমি অভিযানের গতি থামানোর পক্ষে নই। আমরা ইতিমধ্যে আশি-র বেশি ব্রিটিশ-ফরাসি ডিভিশন ঘেরাও করেছি। এত শত্রু যাতে পালিয়ে যেতে না পারে, সে জন্য আমাদের থেমে যাওয়া উচিত নয়; বরং আরো জোরালো আক্রমণ চালিয়ে অতি অল্প সময়ে সম্পূর্ণ ধ্বংস নিশ্চিত করতে হবে। বিলম্ব বিপদের কারণ হতে পারে।”

হিটলার তখন আবার হাত নাড়তে নাড়তে তাঁর ভাষণে প্রবেশ করলেন। বলতে হয়, বক্তৃতায় তাঁর দক্ষতা ছিল অসাধারণ:

“ফিল্ড মার্শাল ব্রাউহিচ, ভুলে যেও না, আমাদের সৈন্যরা টানা বহুদিন যুদ্ধ করছে। তারা এখন চরম ক্লান্ত। তাদের দরকার বিশ্রাম, না-হলে তারা পূর্ণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে শত্রু ধ্বংস করতে পারবে না।”

ব্রাউহিচ মনে মনে ‘কৌশলী বাক্য’ বলে মনে করলেও মুখে সরাসরি কিছু বললেন না, শুধু বললেন:

“ফুয়েরার, মনোবল আর বিশ্রামের মধ্যে বড় কোনো সম্পর্ক নেই। আমরা যদি নিরন্তর বিজয় অর্জন করি, তবে ক্লান্ত হলেও সৈন্যদের মনোবল অটুট থাকবে।”

বলা বাহুল্য, হিটলার তখন প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ। ব্রাউহিচ এতটাই বেখেয়াল, বারবার হিটলারের সঙ্গে তর্কে লিপ্ত হচ্ছে। হিটলারের মনে মনে তখনই ব্রাউহিচকে সরিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা পাকাপোক্ত হয়। অযথাই প্রতিরক্ষা মন্ত্রীর পদচ্যুতি বাস্তবসম্মত নয়; যথেষ্ট কারণ থাকতে হবে। গোপন পুলিশ প্রধান হাইডরিখ নিশ্চয়ই কোনো উপায় বের করতে পারবে।

হিটলার আবার চেপে ধরে বললেন:

“এত লোককে বন্দি রেখে ইংল্যান্ড-ফ্রান্সকে শান্তি আলোচনায় বাধ্য করা কি খারাপ? আমাদের সৈন্যদের অকারণে রক্ত ঝরাতে হবে না।”

“ফুয়েরার, ইংল্যান্ড কখনোই শান্তি আলোচনায় আসবে না। তারা তাদের বিশ্ব নেতৃত্ব ধরে রাখতে চায়। তারা কখনোই একটি ঐক্যবদ্ধ, শক্তিশালী ইউরোপের উত্থান মেনে নেবে না, কারণ তা তাদের বৈশ্বিক আধিপত্যের জন্য হুমকি। এটি মীমাংসাতীত দ্বন্দ্ব। আপনার আলোচনার আকাঙ্ক্ষা শুধু একতরফা; কোনো ফল আসবে না, বরং এতে আমরা সুযোগ হারাব, আর ইংরেজ-ফরাসি বাহিনী সমুদ্রপথে পালিয়ে যাওয়ার সময় পাবে।”

হিটলার তখন চুপসে গেলেন। তখনই তাঁর ঘনিষ্ঠ ব্রুনবার্গ ঝাঁপিয়ে পড়ে বললেন:

“ব্রাউহিচ, এমনভাবে কি কখনো মহান ফুয়েরারকে প্রশ্ন করে? তোমার আচরণে জার্মান অভিজাতদের মানহানি হচ্ছে। আমার মতে, অভিযানের গতি থামানোর সিদ্ধান্ত একদম সঠিক ও দূরদর্শী।”

যুদ্ধ মন্ত্রণালয় ছিল হিটলারের সৃষ্টি, প্রতিরক্ষা বাহিনী নিয়ন্ত্রণের জন্য। এর মর্যাদা ছিল প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের ওপরে। এতে দুই বিভাগের অধিকাংশ ক্ষমতা একে অপরের সঙ্গে ওভারল্যাপ করত—এটা সামরিক দৃষ্টিকোণ থেকে সবসময় বিপজ্জনক। তবু কয়েক মিলিয়ন সেনা নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে হিটলার এসব উপেক্ষা করলেন।

তাই ব্রাউহিচ ও ব্রুনবার্গের সম্পর্ক ছিল শত্রুতাপূর্ণ। ব্রাউহিচ মনে করতেন ব্রুনবার্গ কেবল তেলবাজ, আর ব্রুনবার্গ মনে করতেন ব্রাউহিচ পরিস্থিতি বুঝতে অক্ষম। দুইজনেই একে অপরকে সহ্য করতে পারতেন না।

ব্রাউহিচ অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন:

“কীসের দূরদর্শী সিদ্ধান্ত? স্পষ্ট কারণ দাও তো।”

ব্রাউহিচ এতটাই বেখেয়াল, ফুয়েরারের সামনে তাঁর সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন—এটা আত্মঘাতী! ব্রুনবার্গ মনে মনে খুশি হলেন, বললেন:

“ব্রাউহিচ, তুমি জানো সামনের লাইনে কী অবস্থা? বলছি শোনো—সামনের সৈন্যরা শুধু ক্লান্ত নয়, গোলাবারুদও প্রায় শেষ। তুমি প্রতিরক্ষা মন্ত্রী হয়ে সেনার গোলাবারুদের হিসাব রাখো না? বাস্তব কথা হচ্ছে, সামনের লাইনে গোলাবারুদ অতি অল্প, মাত্র মাঝারি মাত্রার একবারের জন্য যথেষ্ট। আমরাও যদি আক্রমণ চালাতে চাই, আগে গোলাবারুদ পাঠাতে হবে। অভিযান থামিয়ে সরবরাহের জন্য ক’দিন লাগবে, তা মহান ফুয়েরারই ঠিক করবেন।”

ব্রুনবার্গ যখন সরবরাহ পরিস্থিতির কথা তুললেন, ব্রাউহিচ কিছুটা জানতেন বটে, কিন্তু অবস্থা এত খারাপ হবে তা ভাবেননি। সত্যি যদি তাই হয়, তাহলে থেমে গোলাবারুদ সরবরাহ না করে উপায় নেই—নইলে সাময়িক বিজয়ের পরে পরাজয় অনিবার্য।

ব্রাউহিচ তখন আর নিজের মত ধরে রাখলেন না; দ্রুত হিটলারকে বিদায় জানিয়ে প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ে গিয়ে সরাসরি খোঁজ নিতে বের হলেন।

ব্রাউহিচ চলে যেতেই, ব্রুনবার্গ ফুয়েরারের দিকে তোষামুদে হাসি ছুঁড়ে বললেন:

“মহান ফুয়েরার, অভিযান স্থগিত রেখে সরবরাহের জন্য ক’দিন সময় দেওয়া হবে?”

“আটচল্লিশ ঘণ্টা। যদি ব্রিটিশরা আলোচনায় না আসে, তবে পূর্ণাঙ্গ আক্রমণ শুরু হবে... ও হ্যাঁ, রোমেল তো আরাস বিমানবন্দর দখল করেছে। ক্যাথরিনকে বলো, এক বিমান ব্রিগেড পাঠিয়ে রোমেলের অধীনে দাও, যাতে ঘেরাওকৃত ব্রিটিশ-ফরাসি বাহিনীর ওপর নজর রাখা যায়। পাশাপাশি রোমেলকে ক্ষমতা দাও, শত্রুর কোনো অস্বাভাবিক কার্যকলাপ দেখলে সে নিজে সিদ্ধান্ত নিতে পারবে।”

“মহান ফুয়েরার, সত্যিই দূরদর্শী সিদ্ধান্ত।”

“গোরিং তো বলেছিল, শুধু বিমানবাহিনী দিয়েই ঘেরাওকৃত কয়েক লক্ষ শত্রু নিধন সম্ভব। ওকে বলে দাও, এখন সে সুযোগ পেয়েছে, সাহস নিয়ে করুক।”

আসলে, হিটলারের আগ্রাসন দুই দিনের জন্য থামানোর আদেশ দেওয়া সম্পূর্ণ অযৌক্তিক ছিল না। তাঁর ভাবনা ছিল—

প্রথমত, তিনি আশঙ্কা করছিলেন, ট্যাঙ্ক বাহিনীর অতিরিক্ত অপচয় হলে, ফ্রান্স অভিযান দ্বিতীয় ধাপে সমস্যা হবে।

দ্বিতীয়ত, ডানকার্ক অঞ্চল জলাভূমি, সেখানে ট্যাঙ্ক যুদ্ধের জন্য অনুপযোগী।

তৃতীয়ত, গোরিং সর্বদা আশ্বাস দিতেন, শুধু বিমানবাহিনী দিয়েই কয়েক লক্ষ ব্রিটিশ-ফরাসি বাহিনী ধ্বংস করা সম্ভব—হিটলার তাঁর কথায় আস্থা রেখেছিলেন।

...