একুশতম অধ্যায় ফরাসি যুদ্ধের পূর্বাভাস (শেষাংশ)

এছাড়াও এই পূর্ণাঙ্গ ডিভিশনগুলোর বাইরে, মিত্রবাহিনীর ছিল আরও অনেক ছোট আকারের পদাতিক ইউনিট। নেদারল্যান্ডসে ছিল প্রায় আটটি ডিভিশনের সমপরিমাণ ব্রিগেড ও ব্যাটালিয়ন; ফ্রান্সে ছিল উনত্রিশটি বিশেষ দুর্গ পদাতিক রেজিমেন্ট। ফরাসি বাহিনীতে আঠারোটি ডিভিশন ছিল উপনিবেশভুক্ত স্বেচ্ছাসেবী সেনাদের নিয়ে গঠিত; এর মধ্যে উনিশটি 'বি-শ্রেণির ডিভিশন' ছিল, যারা পর্যাপ্ত প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত হলেও, মোটরাইজেশনের পরও ত্রিশোর্ধ্ব অনেক সদস্যকে পুনরায় প্রশিক্ষণ নিতে হয়েছে। মিত্রবাহিনীর সেরা ইউনিট ছিল সুপ্রশিক্ষিত ব্রিটিশ ডিভিশন, যাদের ছিল যথেষ্ট গতিশীলতা ও পেশাদার সেনাদের বড় অংশ। সবচেয়ে বেশি সরঞ্জাম-সংকটে ভুগছিল নেদারল্যান্ডসের সেনাবাহিনী।

মিত্রবাহিনী ১০ই মে প্রায় তিন হাজার একশোটি ট্যাঙ্ক ও স্বচালিত কামান মোতায়েন করেছিল; আরও বারোশোটি ট্যাঙ্ক নতুন ইউনিটে সংযুক্তি কিংবা রিজার্ভ থেকে যুদ্ধে পাঠানোর প্রতিশ্রুতি ছিল; এবং পনেরোশো পুরোনো এফটি-১৭ ট্যাঙ্ক পাঠানো হয়েছিল ফ্রন্টলাইনে, এতে ফ্রান্সের ফ্রন্টলাইনে মোট ট্যাঙ্কের সংখ্যা দাঁড়ায় প্রায় পাঁচ হাজার আটশো। তাদের ছিল প্রায় চৌদ্দ হাজার কামান।

এইভাবে, মিত্রবাহিনী স্থলভাগে স্পষ্ট সংখ্যাগত সুবিধা নিয়ে ছিল, কিন্তু আকাশে পিছিয়ে ছিল: ফরাসি বিমানবাহিনীর ছিল মোট এক হাজার পাঁচশো বাষট্টি বিমান, ব্রিটিশ রয়্যাল এয়ার ফোর্স দিতে পারত ছয়শো আশি বিমান, এবং রয়্যাল এয়ার ফোর্স বোম্বার কমান্ড থেকে আরও তিনশো বিরানব্বইটি বিমান সরবরাহ করা হতো। মিত্রবাহিনীর অধিকাংশ বিমান ছিল পুরোনো মডেলের; কেবল ব্রিটিশ হারিকেন ফাইটার ও ফরাসি ডেওয়াতিন ডি.৫২০ কিছুটা সমানে জার্মান বিএফ-১০৯ এর সঙ্গে টেক্কা দিতে পারত।

জার্মানি প্রায় ত্রিশ লক্ষ সৈন্য এই অভিযানে নিয়োজিত করেছিল। ১৯৪০ সালের মে মাসে মোট একশো সাতান্নটি ডিভিশন প্রশিক্ষণ শেষ করেছিল; আরও চৌদ্দটি রিজার্ভ ডিভিশন সরাসরি যুদ্ধে অংশ নেয়, প্রধানত সি গ্রুপ বাহিনী ও নেদারল্যান্ডস আক্রমণকারী বাহিনীতে। এই ডিভিশনের মধ্যে তিরানব্বইটি ফ্রন্টলাইনে মোতায়েন ছিল (এর মধ্যে দশটি সাঁজোয়া ও ছয়টি যান্ত্রিক ডিভিশন); আরও উনত্রিশটি ডিভিশন জার্মান প্রতিরক্ষা বাহিনীর সর্বোচ্চ প্রধান দপ্তরের রিজার্ভ হিসেবে পশ্চিমে মোতায়েন ছিল, যার এক-তৃতীয়াংশ কোনো যুদ্ধেই অংশ নেয়নি। যুদ্ধে অংশগ্রহণকারী প্রায় এক-চতুর্থাংশ সেনা ছিল চল্লিশোর্ধ্ব, যাদের মধ্যে প্রথম বিশ্বযুদ্ধের প্রাক্তন সৈন্যও ছিল।

পশ্চিম ফ্রন্টে মে ও জুন মাসে জার্মান বাহিনী মোট দুই হাজার সাতশোটি ট্যাঙ্ক ও স্বচালিত কামান নিয়োজিত করেছিল, যার মধ্যে যুদ্ধে পাঠানো রিজার্ভও ছিল; সাত হাজার পাঁচশো কামান যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত ছিল, গোলাবারুদের মজুদ বারো সপ্তাহ যুদ্ধ চালানোর মতো যথেষ্ট ছিল। “জার্মান বিমানবাহিনী” দু’টি ভাগে বিভক্ত ছিল। মোট এক হাজার আটশো পনেরোটি যোদ্ধা বিমান, চারশো সাতাশি পরিবহন বিমান এবং পঞ্চাশটি বিশেষ বিমান বি গ্রুপ বাহিনীকে সহায়তা করতে মোতায়েন করা হয়; অপরদিকে, তিন হাজার দুইশো ছিয়াশি যোদ্ধা বিমান এ এবং সি গ্রুপ বাহিনীকে সহায়তা দিতে পাঠানো হয়।

১৯৩৯ সালের সেপ্টেম্বর মাসে, বেলজিয়াম ও নেদারল্যান্ডস এখনো নিরপেক্ষ ছিল। তারা কঠোর নিরপেক্ষতা নীতিতে অটল থেকে যুদ্ধে জড়ানো এড়াতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করছিল। যদিও তারা গোপনে মিত্রশক্তির সঙ্গে সহযোগিতার পরিকল্পনা করেছিল জার্মান আগ্রাসনের মোকাবিলায়, তবু প্রকাশ্যে কোনো প্রস্তুতি নেয়নি। ফরাসি বাহিনীর সর্বোচ্চ কমান্ডার মরিস গ্যামেলাঁ সে মাসে প্রস্তাব করেছিলেন, পোল্যান্ডে আটকে থাকা জার্মান বাহিনীর সুযোগে মিত্রবাহিনী যেন আগে এগিয়ে গিয়ে নিম্নভূমি দখল করে। তবে এই প্রস্তাব ফরাসি সরকার গ্রহণ করেনি।

পোল্যান্ড অভিযানের সময়, ফরাসি বাহিনী কেবল প্রতীকী সার অভিযান চালায়—যেন যুদ্ধের পূর্ব প্রতিশ্রুতি রক্ষার জন্য পশ্চিম ফ্রন্ট থেকে পোল্যান্ডকে সাহায্য করা হচ্ছে; ফরাসি সেনারা অক্টোবরে প্রত্যাহার হবার আগে সার অঞ্চলে মাত্র পাঁচ কিলোমিটার অগ্রসর হয়েছিল, এবং পোল্যান্ড অভিযানের অব্যবহিত পরেই ফেরত গিয়ে মাগিনো লাইনে ফিরে আসে।

সে সময়ে, ফ্রান্স ছিল আটানব্বইটি ডিভিশন (তবে তার মধ্যে আটাশটি রিজার্ভ বা দুর্গ ডিভিশন) এবং আড়াই হাজার ট্যাঙ্ক নিয়ে, জার্মান বাহিনীর তেতাল্লিশটি ডিভিশন (এর মধ্যে বাইশটি রিজার্ভ ডিভিশন) ও সামান্য কয়েকটি ট্যাঙ্কের মুখোমুখি ছিল। জাতীয় প্রতিরক্ষা বাহিনীর প্রধান ভিলহেল্ম কাইটেলের মতে, ফরাসি বাহিনী সহজেই জার্মান বাহিনীর দুর্বল পশ্চিম প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারত।

অক্টোবরের পরে, ফ্রান্স সিদ্ধান্ত নেয় ১৯৪০ সালে আর主动 আক্রমণ করবে না, যদিও ফরাসি বাহিনীর বেশির ভাগই বিশ শতকের ত্রিশের দশকে আক্রমণাত্মক অভিযানের কথা মাথায় রেখে সাজানো হয়েছিল। মিত্রশক্তি মনে করতো, এমনকি পূর্ব ফ্রন্ট না থাকলেও, অবরোধের চাপে জার্মান সরকার অস্থিতিশীল হয়ে পড়তে পারে, যেমনটা প্রথম বিশ্বযুদ্ধে হয়েছিল।

যদি নাৎসি শাসন ভেঙে না পড়েও এমন সম্ভাবনা দেখা দিত, তবু মিত্রশক্তি ১৯৪০ সালে এক বৃহৎ আধুনিকায়ন ও সেনা সম্প্রসারণ পরিকল্পনা কার্যকর করত, যাতে নিজস্ব যুদ্ধশিল্পের সুবিধা কাজে লাগিয়ে জার্মানির বিরুদ্ধে এক প্রবল যান্ত্রিক বাহিনী গঠন করা যায়, যার মধ্যে চব্বিশটি সাঁজোয়া ডিভিশন অন্তর্ভুক্ত ছিল। এরপর মিত্রবাহিনী ১৯৪১ সালের গ্রীষ্মে এক নির্ধারক আক্রমণ চালাত। যদি নিম্নভূমির দেশগুলো তখনও মিত্রশক্তির সঙ্গে যুক্ত না হতো, তবে প্রয়োজনে তাদের নিরপেক্ষতা ভেঙে দেয়া হত।

...

১৯৪০ সালের ১০ই মে, “হলুদ পরিকল্পনা” কার্যকর হয়। ভোরের আলো ফুটবার আগেই, এক ঝাঁক জার্মান জু-৮৭ স্টুকা ডাইভ বোম্বার হঠাৎ ফ্রান্স, নেদারল্যান্ডস, বেলজিয়াম ও লুক্সেমবার্গের বিমানঘাঁটি, রেলজংশন, সেনা সমাবেশ এলাকা ও শহরগুলোয় প্রচণ্ড বোমাবর্ষণ শুরু করে। সকাল পাঁচটা ত্রিশে, উত্তরের সাগর থেকে মাগিনো লাইনের মধ্যবর্তী তিনশ কিলোমিটারেরও বেশি ফ্রন্টজুড়ে, জার্মান স্থলবাহিনী নেদারল্যান্ডস, বেলজিয়াম ও লুক্সেমবার্গে বিশাল আক্রমণ আরম্ভ করে, ফ্রান্স আক্রমণের সূচনা করে।

মিত্রবাহিনীর মূল বাহিনীকে বিভ্রান্ত ও টেনে আনার দায়িত্বে থাকা জার্মান বি গ্রুপ বাহিনী প্রথমেই বিমানবাহিনী দিয়ে নেদারল্যান্ডস ও বেলজিয়ামের গুরুত্বপূর্ণ সেতু ও দুর্গে হঠাৎ হামলা চালায়। এই আকস্মিক আঘাতে নেদারল্যান্ডস ও বেলজিয়ামের সেনারা সঙ্গে সঙ্গে বিশৃঙ্খলায় পড়ে যায়; এরপর বি গ্রুপ বাহিনীর সাঁজোয়া ইউনিট এই অগোছালো পরিস্থিতির সুযোগে তীব্র আক্রমণ শুরু করে। প্যারাট্রুপাররা মূল পথগুলো দখল করায়, বি গ্রুপ বাহিনীর অগ্রগতি অত্যন্ত মসৃণ হয়।

নেদারল্যান্ডস ও বেলজিয়াম সীমান্তে জার্মান বি গ্রুপ বাহিনীর অগ্রাভিযান মিত্রবাহিনীর প্রধান অংশকে ফরাসি-বেলজিয়াম সীমান্ত অতিক্রম করে উত্তর ফ্রান্সে দ্রুত পাঠাতে বাধ্য করে। এমন সময়, হিটলার ভূগর্ভস্থ কমান্ড সেন্টারে উদ্বিগ্নভাবে ফ্রন্টলাইন থেকে খবরের অপেক্ষায় ছিলেন। যখন তিনি শুনলেন, মিত্রবাহিনীর প্রধান অংশ অগ্রসর হয়েছে, আনন্দে চোখে জল চলে এসেছিল তাঁর। উত্তেজিত হয়ে সবার সামনে বলে উঠলেন, “তারা ঠিক আমাদের ফাঁদে পড়েছে! আমি চেয়েছিলাম তারা ভাবুক, আমরা সেই পুরোনো 'হলুদ পরিকল্পনা'ই বাস্তবায়ন করছি, এখনো শ্রিফেনের কৌশল মেনে চলছি। তারা ফাঁদে পড়েছে, এবার দেখো, আসল নাটক তো সামনে!”

রোমেলের সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশন ছিল পঞ্চদশ মোটরাইজড কর্পসের অন্তর্ভুক্ত, এবার পঞ্চম সাঁজোয়া ডিভিশনের সঙ্গে একত্রে এ গ্রুপ বাহিনীর চতুর্থ বাহিনীর অধীনে ছিল। সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশন আক্রমণের মূল বাহিনী হিসেবে আরডেন অঞ্চল পেরিয়ে, মঁস অতিক্রম করে, মিত্রবাহিনীর প্রধান অংশের পশ্চাতে উপস্থিত হয়ে, শত্রুর ইংলিশ চ্যানেলের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করবে এবং তাদের বিচ্ছিন্ন করবে।

রোমেল আক্রমণের জন্য যে অঞ্চলটি দায়িত্বে নিয়েছিলেন, সেটি ছিল আরডেনের মাঝামাঝি। রোমেলের সুচিন্তিত পর্যবেক্ষণে দেখা যায়, এই অংশে প্রায় একটি ব্যাটালিয়নের সমপরিমাণ বেলজিয়ান সেনা রয়েছে, যারা প্রায় পাঁচ কিলোমিটার প্রশস্ত ও তিন কিলোমিটার গভীর প্রতিরক্ষা লাইনে ছড়িয়ে আছে, যেখানে ছোট-বড় মিলিয়ে সাতান্নটি বাঙ্কার আছে।

এই সামান্য বাহিনী সীমান্ত টহল বাহিনীর চেয়ে বেশি কিছু নয়। দশ লাখ জনসংখ্যার ছোট্ট দেশ বেলজিয়াম যুদ্ধের জন্য বিশেষ কোনো প্রস্তুতি নেয়নি, স্পষ্টতই জার্মান কৌশলগত প্রতারণা পুরোপুরি সফল হয়েছে।

জার্মানির কৌশলগত প্রতারণার সাফল্য “হলুদ পরিকল্পনা” থেকেই শুরু। জার্মানি জোরেশোরে মাগিনো লাইনের সামনে ‘প্রধান বাহিনী’ জড়ো করেছিল, যেন সোজাসুজি মাগিনো লাইনে আক্রমণ করবে বলে মনে হয়; কিন্তু এটি ছিল নিছক ভাঁওতা। মাগিনো লাইনের সামনে ছিল মাত্র ছাব্বিশটি দ্বিতীয় সারির ডিভিশন, ট্যাঙ্কও ছিল খুবই কম, অনেক ট্যাঙ্ক আসলে কাঠের তৈরি ছদ্ম ট্যাঙ্ক।

জার্মানির অন্য দুটি গ্রুপ বাহিনীই ছিল আক্রমণের আসল মূল শক্তি—এ গ্রুপ বাহিনী ছিল নেদারল্যান্ডসে, বি গ্রুপ বাহিনী ছিল বেলজিয়ামের বাইরে। এ এবং বি দুই গ্রুপ বাহিনীর প্রধান উদ্দেশ্য ছিল মিত্রবাহিনীর মূল বাহিনীকে বেলজিয়াম, নেদারল্যান্ডস ও লুক্সেমবার্গে টেনে নিয়ে গিয়ে ঘিরে ধ্বংস করা। এই অভিযানের প্রথম ধাপের নাম ছিল “সাইথ অপারেশন”। (ভাইয়েরা এই অংশটা অনেকেরই পরিচিত, তাই সংক্ষেপে বললাম, রোমেলের সময়কাল এবার শুরু হচ্ছে।)