পঞ্চাশতম অধ্যায়: ফরাসিদের বিভ্রান্ত করা

ড্যানিয়েল দম্পতি ছিল সম্পদের প্রতি অত্যন্ত আসক্ত, তারা নিজেদের সম্পদ রক্ষার জন্য সহজেই বিশ্বাসঘাতক হতে রাজি হয়েছিল, এমনকি দেশের প্রতি বিশ্বাসঘাতকতাও তাদের কাছে ভয়ের কারণ ছিল না। আসলে, পুঁজিপতিদের জন্য তাদের স্বার্থই সর্বাগ্রে, পুঁজিবাদের জন্মলগ্ন থেকেই এটাই যেন অনিবার্য ছিল, ড্যানিয়েল দম্পতিদের দোষ দেওয়া চলে না, বরং এটিই স্বাভাবিক।

জার্মান বাহিনী শহরে প্রবেশ করার পর ড্যানিয়েল দম্পতি আতঙ্কে কাঁপছিল। খুব দ্রুতই জার্মান সেনারা তাদের বাড়িতে এল, তবে তারা অত্যন্ত ভদ্র ছিল, শুধু ড্যানিয়েলকে পরদিন সকালে নগর ভবনে এক বৈঠকে যোগ দিতে আমন্ত্রণ জানাল। জার্মানরা ড্যানিয়েলের বাড়িতে কোনো ধরপাকড় কিংবা তল্লাশি করেনি, এতে ড্যানিয়েল দম্পতির ধারণা আরও দৃঢ় হলো—জার্মানরা তাকে শহর স্থিতিশীল রাখতে ব্যবহার করতে চায়, এবং ড্যানিয়েল তাদের কাছে এখনও গুরুত্বপূর্ণ।

পরদিন সকালে, ড্যানিয়েল তার সম্পদপ্রেমী স্ত্রীকে বিদায় জানিয়ে তাড়াহুড়ো করে নগর ভবনের দিকে রওনা দিল। নিজের সম্পদ বাঁচাতে সে ইতিমধ্যে বিশ্বাসঘাতকতার জন্য প্রস্তুত ছিল, শুধু নিশ্চিত ছিল না, জার্মানরা আদৌ তাকে এই ভূমিকায় নিতে চায় কি না। তাই নগর ভবনের পথে তার মন অজানা আশঙ্কায় ভারাক্রান্ত ছিল।

ড্যানিয়েল যখন বাড়ির ছাদের নিচে শুয়ে থাকা জার্মান সেনাদের দেখল, সে চমকে উঠল—এ কেমন বাহিনী, এত সুশৃঙ্খল ও শৃঙ্খলাবদ্ধ! এটাই তো সেই কিংবদন্তির নাইটদের আদর্শ! এমন বাহিনী তো অজেয়। ড্যানিয়েল মনে মনে বিশ্বাস করল, এবার ইংরেজ-ফরাসি জোটের পরাজয় অনিবার্য, এমন বাহিনীর কাছে তারা কিছুতেই জিততে পারবে না। এই বিশ্বাসই ড্যানিয়েলের বিশ্বাসঘাতক হবার সিদ্ধান্তকে আরও দৃঢ় করল।

...

নগর ভবনের সভাকক্ষে ড্যানিয়েলকে স্বাগত জানালেন রোমেল, সঙ্গে ছিলেন পুলিশ বিভাগসহ অন্যান্য দপ্তরের প্রধানরা। ড্যানিয়েল দেখল তার আগের অধীনস্থরাও উপস্থিত, এতে তার মনের উদ্বেগ কিছুটা কমল। কারণ, এরা তো আগেও মুখে মুখে বলত, ফ্রান্সের জন্য প্রাণ দিতেও তারা দ্বিধা করবে না, অথচ বাস্তবে তারাই সবার আগে জার্মানদের কাছে দৌড়ে এসেছে—এরা তো আসলে দ্বিচারী রাজনীতিবিদ মাত্র।

রোমেল মঞ্চের ওপর থেকে হাসিমুখে এই শহরের উচ্চপদস্থদের দিকে তাকালেন, মুখে বিন্দুমাত্র অবজ্ঞার ছাপ নেই। এতে ড্যানিয়েল ও তার সাথীরা কিছুটা স্বস্তি পেল, কারণ এখন তাদের জীবন-মরণ রোমেলের হাতে, তারা চাইলে না চাইলেও ভয় ও উদ্বেগে থাকবে।

সবাই বসে পড়ার পর রোমেলের সাহায্যকারী গরম কফি পরিবেশন করল, যদিও কেউই রোমেলের সামনে তা পান করার সাহস পেল না, গলা শুকিয়ে গেলেও তারা জোর করে তা সহ্য করল।

রোমেল সবার টানটান অবস্থা বুঝে নম্র হেসে বললেন—

“সম্মানিত ভদ্রলোকেরা, আপনারা সবাই এই শহরের শ্রেষ্ঠজন, আপনাদের অবদানেই শহর এত সমৃদ্ধ। আমরা এখানে এসেছি কিছু ধ্বংস বা ক্ষতি করতে নয়, বরং চাই এক শান্তিপূর্ণ ও সমৃদ্ধ শহর। জার্মানি যেমন চায় স্থিতিশীল শহর, তেমনি ফরাসি জনগণও চায় শান্তি ও কল্যাণ, তাই তো?”

“তাই অনুগ্রহ করে আমাদের জার্মানদের দখলদার মনে করবেন না। আমরা জার্মানরা এখানে আসতে বাধ্য হয়েছি, কারণ ইংরেজরা আমাদের বাধ্য করেছে। আপনারা জানেন, ইংরেজরা তাদের সাম্রাজ্য ধরে রাখতে কখনও চায়নি ইউরোপে শান্তি ও শক্তি আসুক। শত শত বছর ধরে তারা ইউরোপীয় দেশগুলোর মধ্যে বিভেদ জাগিয়ে রেখেছে, একের পর এক যুদ্ধ লাগিয়েছে, রক্তাক্ত করেছে—সবই ইংরেজদের চক্রান্ত। ইউরোপের যত ক্ষতি, ততই তাদের লাভ। এবার তাদের উচিত শিক্ষা দিতে হবে।

ইংরেজরা কেন ইউরোপে বিভেদ চায়? কারণ তারা ভয় পায়, একতাবদ্ধ ও শক্তিশালী ইউরোপ হলে তাদের আধিপত্য থাকবে না। তাই আমরা এখানে এসেছি দখল করতে নয়, বরং ইউরোপের ঐক্য ও শক্তির জন্য, স্থিতি ও শান্তির জন্য, ইংরেজদের আগ্রাসনের বিরুদ্ধে একতাবদ্ধ প্রতিরোধ গড়তে।”

ড্যানিয়েল ও তার সঙ্গীরা, যারা এতক্ষণ মাথা নিচু করে ছিল, রোমেলের এই কৌশলী বক্তব্য শুনে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল—এই জার্মান জেনারেল তাদের কাজে লাগাতে চায়।

শহরের পুলিশ প্রধান সবার আগে হাততালি দিতে শুরু করল। ড্যানিয়েল সঙ্গে সঙ্গে বোঝে গেল, মনে মনে গালি দিল—

“ধুর, আমি মেয়র হয়েও হাততালি দেইনি, কবে থেকে তুই পুলিশ প্রধান হয়ে নেতৃত্ব দিবি?”

ড্যানিয়েল মনে মনে পুলিশ প্রধানকে গালাগাল করতে করতে উঠে দাঁড়াল, উদ্দীপিত হয়ে রোমেলের বক্তৃতাকে সমর্থন জানিয়ে বলল—

“মহান জার্মান জেনারেল, আপনি একদম ঠিক বলেছেন। জার্মানি ও ফ্রান্স তো চিরকাল বন্ধু রাষ্ট্র, আমাদের এই সংঘাত পুরোপুরি ইংরেজদের ষড়যন্ত্র। তাদের কু-চক্রান্ত আজ মহান জেনারেলের কারণে প্রকাশ পেয়েছে, আমাদের চোখ খুলে গেছে।

এখন যেহেতু মহান জেনারেল ইংরেজদের আসল চেহারা উন্মোচন করেছেন, আমরা আর ভুল পথে যেতে পারি না। আমি, ড্যানিয়েল, এই শহরের মেয়র হিসেবে, শহরের সকল নাগরিকের পক্ষ থেকে ঘোষণা করছি, আজ থেকে আমরা ইংরেজদের সঙ্গে সকল সম্পর্ক ছিন্ন করছি এবং আজ থেকেই আমাদের শহর পবিত্র জার্মান নেতৃত্বের অধীনে চলে গেল...”

ড্যানিয়েল কথা শেষ করে গর্বিত দৃষ্টিতে তার পুরনো অধীনস্থদের দিকে তাকাল। তার আগের সহকর্মীরা ড্যানিয়েলের কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, মনে মনে একসাথে গালি দিল—

“ধুর, ড্যানিয়েল কত নির্লজ্জ! আমাদের সবার আগে সে কেন আনুগত্য প্রকাশ করবে?”
“আহ! আবারও ড্যানিয়েল এক কদম এগিয়ে গেল।”

ড্যানিয়েলের সাবেক অধীনস্থরা মনে মনে তার নির্লজ্জতায় বিরক্ত হলেও, তারাও নিজেদের সম্পদ ও জীবন বাঁচাতে চায়, শুধু ড্যানিয়েলের চেয়ে একটু দেরি করল। রাজনীতিবিদরা তো এমনই—সবাই একই কাতারে, কেউ কাউকে দোষ দিতে পারে না।

ড্যানিয়েলের অধীনস্থরাও সঙ্গে সঙ্গে তার বক্তৃতায় হাততালি দিল। রোমেল এদের এই তোষামোদী আচরণ দেখে মনে মনে ঘৃণা করলেও, ফ্রান্স শাসন করতে এদের ছাড়া উপায় নেই, তাই রোমেলও ড্যানিয়েলের জন্য হাততালি দিলেন।

“আপনি তো এই শহরের মেয়র, ড্যানিয়েল! আমি জার্মান সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশনের প্রধান ব্রিগেডিয়ার জেনারেল রোমেল। আপনাকে পেয়ে আমি খুবই আনন্দিত। ড্যানিয়েল সাহেব, আপনি সত্যিই উদারচিন্তাশীল ব্যক্তি। জার্মানি যেমন আপনাদের মতো গুণীজন চায়, তেমনি ফ্রান্সও চায় এমন নেতৃত্ব। তাই আমি প্রস্তাব করছি, শহরের মেয়রের পদে ড্যানিয়েলই থাকুন, আর উপস্থিত সকলের পদ অপরিবর্তিত থাকুক—আপনারা কি একমত?”

“মহান রোমেল জেনারেল, আপনার সিদ্ধান্ত অত্যন্ত প্রজ্ঞাপূর্ণ।”

“আমরা নিশ্চয়ই শহরকে সুন্দরভাবে পরিচালনা করব, মহান জেনারেল নিশ্চিন্ত থাকুন।”

[পত্রপাতের জন্য ভাইদের সংগ্রহ ও সমর্থন চাই, কৃতজ্ঞ চিত্তে!]