ত্রিশতম অধ্যায়: তোমাকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দেব

আক্রমণ না করলেই চলবে না! ফরাসি সেনার সাহায্য পাঠানো বাহিনী সৈকত এলাকার থেকে মাত্র ত্রিশ কিলোমিটার দূরে পৌঁছে গেছে, দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা লাইনে ফরাসি সৈন্যদের মনোবল এখনই টালমাটাল, এই মুহূর্তটিই সবচেয়ে উত্তম আক্রমণের সুযোগ, যুদ্ধের ভাগ্য এক মুহূর্তেই বদলে যেতে পারে, রোমেল নিশ্চয়ই এতটা বোকা নন।

ফরাসি নবম গ্রুপ সেনাবাহিনীর প্রধান জেনারেল জিরোদ তখন নিজের সদর দপ্তরে অস্থির হয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছেন, অবিরাম সাহায্য চেয়ে বার্তা পাঠাচ্ছেন। তিনি ইংরেজ-ফরাসি যৌথ বাহিনীর সর্বাধিনায়ক কমলিনকে জানালেন, দুই হাজারের বেশি জার্মান ট্যাংক নদী পার হচ্ছে।

এটা ইতিহাসের সত্য ঘটনা। জানা যায় না ঠিক কোন হতভাগ্য সৈনিক জিরোদকে এমন তথ্য দিয়েছিল—সে নাকি দুই হাজার জার্মান ট্যাংক নদী পার হতে দেখেছে। হয়তো সৈকতের ফরাসি কমান্ডার নিজের দায় ঝেড়ে ফেলার জন্য জার্মান সাঁজোয়া বাহিনীর সংখ্যা অতিরঞ্জিত করেছে। বাস্তবে রোমেলের হাতে মাত্র ২১৮টি ট্যাংক ছিল, নদী পার হচ্ছিল শুধু বিশটির মতো ট্যাংক, অথচ ফরাসি নবম গ্রুপ সেনাবাহিনীর ছিল কমপক্ষে তিনশো ট্যাংক।

জিরোদের হাতে ছিল তিনটি ডিভিশনের সৈন্য, যার মধ্যে একটি ছিল সাঁজোয়া ডিভিশন। এমন শক্তি সত্ত্বেও জিরোদ প্রতিরক্ষা করতে চাইছিলেন না, কারণ তাদের সামনে দুই হাজারের বেশি জার্মান ট্যাংক! জিরোদ ভয় পেয়ে গেছেন, যদি কমলিন কঠোরভাবে প্রতিরক্ষা বজায় রাখার নির্দেশ না দিতেন, জিরোদ আগেই পালিয়ে যেতেন।

হঠাৎ, সদর দপ্তরে ঢুকে পড়ল এক ফরাসি সৈনিক, যার শরীর রক্তে ভেসে যাচ্ছে। তার চেহারা ভয়াবহ; পোশাক বিস্ফোরণের ধাক্কায় ছিন্নভিন্ন, শরীরে অসংখ্য ক্ষত, সেগুলো থেকে অবিরাম রক্ত ঝরছে।

সে দরজা দিয়ে ঢুকেই কান্নায় ভেঙে পড়ে বলল—

“সব শেষ! সব শেষ! জার্মানদের—জার্মানদের কত ট্যাংক! আমাদের ডিভিশনের এক গোটা পদাতিক রেজিমেন্ট চোখের পলকে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল, কমান্ডার সাহেব! জার্মানদের ভারী কামান ঠিকঠাক নিশানা করে, আমাদের মেশিনগান পজিশন এক মিনিটও টিকতে পারে না, সঙ্গে সঙ্গে বড় কামানের গোলায় উড়ে যায়। আমাদের ট্যাংক জার্মানদের ট্যাংকের সামনে একেবারে অসহায়, বেরিয়েই ধ্বংস হয়ে যায়... উহু উহু উহু... ডিভিশন কমান্ডার বললেন, তিনি আর টিকতে পারছেন না, সাহায্য চাইছেন... ধপ করে।”

সৈনিকটি কথা শেষ করার আগেই মেঝেতে পড়ে অজ্ঞান হয়ে গেল। কমান্ডার জিরোদ তখন ভয়ে হতবাক। এমন পরিস্থিতিতে কিসের যুদ্ধ! জার্মানদের ট্যাংক আর কামান এত শক্তিশালী, তার নবম গ্রুপ সেনাবাহিনী একেবারে রুখতে পারবে না! এখনই যদি পিছু না হটে, তাহলে আর কবে? তিনি তৎক্ষণাৎ পিছু হটার নির্দেশ দিলেন।

...

রোমেল নেতৃত্ব দিচ্ছেন চব্বিশটি ট্যাংক, চারটি ৮৮ মিলিমিটার স্বচালিত কামান এবং একটি মোটরবাহিত পদাতিক ব্যাটালিয়নকে, ফরাসি বাহিনীর ওপর আক্রমণ শুরু করেছেন। বাহিনী যখন অভিযান শুরু করল, রোমেল তখনই কমান্ড গাড়িতে বসে রেডিওর মাধ্যমে নিজের ভারী কামান ইউনিটের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করলেন।

রোমেল একদিকে “ঈশ্বরের চোখ” দিয়ে ফরাসি পজিশন পর্যবেক্ষণ করছেন, অন্যদিকে নিজের ১৫০ মিলিমিটার ভারী কামান ইউনিটকে ফরাসি দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা লাইনে গোলাবর্ষণের নির্দেশ দিলেন। তার হাতে থাকা সব কামানই জার্মানির উন্নত ১৫০ মিলিমিটার কে-১৮ হাউইৎজার, যার পাল্লা ২৪.৫ কিলোমিটার, এমন পাল্লায় ফরাসি দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা লাইন পুরোপুরি ঢেকে যায়।

রোমেলের ট্যাংক ইউনিট তখনও আক্রমণের পথে, তার কামান ইউনিট ইতিমধ্যেই তাণ্ডব শুরু করেছে। ফরাসি নানা প্রতিরক্ষা নির্মাণ, মর্টার আর মেশিনগান পজিশন একে একে ধ্বংস হচ্ছে। রোমেল যেসব স্থান নির্ধারণ করেন, সেগুলো এত নিখুঁতভাবে চিহ্নিত, জার্মান কামান ইউনিটের দক্ষতা অনবদ্য, কামানের নির্ভুলতা দেখে সবাই অবাক।

ফরাসি দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা লাইন জার্মান ভারী কামানের আঘাতে মুহূর্তেই গুঁড়িয়ে গেল। একেকটি ১৫০ মিলিমিটার কামানের গোলার শক্তি অপূর্ব; বিস্ফোরণের ধাতব শার্পনেল দুইশো মিটার পর্যন্ত মারণ, আর ধাক্কার তরঙ্গ দশ মিটারের মধ্যে প্রাণঘাতী।

যদি একটিও ১৫০ মিলিমিটার গোলা দশ মিটারের মধ্যে পড়ে, তুমি মাটিতে শুয়ে থাকলেও বিস্ফোরণের ধাক্কা আর শব্দ তোমার দেহের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছিন্নভিন্ন করে দেবে—মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী। দশ থেকে বিশ মিটারের মধ্যে বিস্ফোরণ ঘটলে, মানুষ গুরুতর আহত হবে।

এ মুহূর্তে ফরাসি পজিশন পুরোপুরি রোমেলের ভারী কামানের আওতায়, জার্মান গোলাবর্ষণ প্রচণ্ড ও নিখুঁত, ফরাসি বাহিনী শুধু মার খাচ্ছে। তাদের কামান পজিশন অনেক আগেই রোমেলের নির্দেশে ধ্বংস হয়ে গেছে।

ফরাসি বাহিনী বিশৃঙ্খলার মধ্যে পড়ে গেল। এত প্রবল এবং নিখুঁত গোলাবর্ষণ, ফ্রান্সের মতো মনোবলহীন সৈন্যদের পক্ষে সহ্য করা অসম্ভব। জার্মান ভারী কামান খুব বেশি এলাকা ঢেকে রাখে না, বরং নির্দিষ্ট অঞ্চলেই ধারাবাহিক হামলা চালায়। এতে ফরাসি সৈন্যদের পালিয়ে বাঁচার সুযোগ তৈরি হয়। একজন সৈনিক পালিয়ে গেলে, আরও অনেকে মনোবল হারিয়ে পালায়। দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা লাইনের ফরাসি বাহিনী এভাবে হঠাৎই ভেঙে পড়ে। অভিজাত পরিবারের অফিসারদের কথা বাদই দিলাম, তারা সৈন্যদের চেয়ে দ্রুত পালিয়ে যায়, কারণ তাদের কাছে গাড়ি আছে।

অফিসার পালিয়ে গেলে, সৈন্যরা আরও দ্রুত পালায়। রোমেলের “ঈশ্বরের চোখ” সঙ্গে সঙ্গে ফরাসি বাহিনীর পতন লক্ষ্য করল। তিনি সঙ্গে সঙ্গে তাঁর হাতে থাকা কয়েকটি ভারী কামান দিয়ে পালিয়ে বেড়ানো ফরাসি সৈন্যদের তাড়া করে গোলাবর্ষণ চালালেন। পাহাড়ে-পর্বতে ছড়িয়ে পড়া ফরাসি সৈন্যদের মধ্যে কয়েক ডজনই হয়তো মারা গেল।

রোমেলের উদ্দেশ্য শুধু অধিক সৈন্য হত্যা করা নয়; তিনি ফরাসি বাহিনীর মধ্যে আতঙ্ক আরও বাড়িয়ে তুলছেন। কেবলমাত্র শত্রুর প্রতিরোধের মনোবল পুরোপুরি ভেঙে গেলে, যখন আতঙ্ক প্রতিটি ফরাসি সৈনিকের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে, তখনই রোমেল ইতিহাসের মতো ঝড়ের গতিতে এগিয়ে যাবেন। এই মুহূর্তে রোমেলের অবস্থান ইতিহাসের তুলনায় আরও জটিল ও বিপজ্জনক, কারণ তার ডান ও বাম দিকের বাহিনী এখনও এসে পৌঁছায়নি, তিনি অন্যদের চেয়ে একদিন আগে নির্ধারিত স্থানে পৌঁছেছেন। তাই ইচ্ছাকৃতভাবে ফরাসি বাহিনীর মধ্যে আতঙ্ক ছড়াচ্ছেন।

পঁচিশতম সাঁজোয়া রেজিমেন্টের কমান্ডার লুক্সেমবার্গ চব্বিশটি ট্যাংক নিয়ে বিদ্যুৎগতিতে ফরাসি দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা লাইনে প্রবেশ করলেন। এই মুহূর্তে ফরাসি পজিশন পুরোপুরি ধ্বংসপ্রাপ্ত, বিস্ফোরণে বিধ্বস্ত নির্মাণ আর অসংখ্য অস্ত্র ও গোলাবারুদ ছড়িয়ে ছিটিয়ে, কিছু বিকৃত মৃতদেহ, আর কিছু আহত সৈন্য সাহায্যের জন্য চিৎকার করছে—তাদের সাথীরা তাদের ফেলে রেখে পালিয়েছে।

রোমেলের ১৬৮ কমান্ড ট্যাংক এবং চারটি ৮৮ মিলিমিটার স্বচালিত কামান একত্রে ছিল, তারা ট্যাংকের পেছনে ঝুলে থাকল, ফরাসি দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা লাইনে ঢোকেনি। রোমেলের সহকারী ****** সব সময় রোমেলের পাশে ছিলেন। তিনি এখন রোমেলের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের প্রতি এতটাই মুগ্ধ, মনে করেন যেন অলৌকিক। তাঁর কমান্ডার রোমেল যেন ঈশ্বরের প্রিয়তম, এমন অব্যর্থ ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের অধিকারী।

তাই ****** মনে মনে প্রতিজ্ঞা করেছেন, রোমেলের প্রতিটি কথাবার্তা, আচরণ তিনি সংরক্ষণ করবেন, ভবিষ্যতের জন্য রেখে দেবেন। ****** মনে করেন, তাঁর কমান্ডার রোমেল পৃথিবীর সর্বশ্রেষ্ঠ সেনাপতি হয়ে উঠবেন, ইতিহাসের সব বিখ্যাত সামরিক ব্যক্তিত্বকে ছাড়িয়ে যাবেন, সকলের শ্রদ্ধার পাত্র হবেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, রেডিওতে পঁচিশতম সাঁজোয়া রেজিমেন্টের কমান্ডার লুক্সেমবার্গের কণ্ঠ ভেসে উঠল—

“কমান্ডার, আমি ফ্যালকন, আমি ইতিমধ্যেই ফরাসি দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা লাইন突破 করেছি, পরবর্তী নির্দেশনা চাই।”

রোমেল কমান্ড গাড়িতে বসে থাকলেও, একেবারে নিশ্চিন্ত ছিলেন না। তাঁর “ঈশ্বরের চোখ” শুরু থেকে এখন পর্যন্ত এক মুহূর্তও বন্ধ হয়নি, এতে মানসিক শক্তি প্রচণ্ড ক্ষয় হয়। রোমেল এখন ক্লান্তি অনুভব করছেন। কৌশলগত সিদ্ধান্ত গ্রহণ ও ভাবনাও মানসিক ও শারীরিক শক্তি ক্ষয় করে। সবদিক থেকেই রোমেল কখনও নির্ভার ছিলেন না।

...

এই গ্রন্থটি রোমেলকে নিয়ে একমাত্র বই। রোমেল-ভক্তদের কাছে অনুরোধ, সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন, সমর্থন দিন। পাতাঝরা ইতিমধ্যে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ নিয়ে দুটি গ্রন্থ সম্পন্ন করেছেন। পরিচিতি নম্বর ২০৮৯১২০২৫.