অধ্যায় একশো চুয়াল্লিশ: বিশ্বস্ত প্রিয় পাত্রের প্রাপ্য আচরণ

একজন সময়কে পেছeb ফেলে আসা মানুষের পক্ষে রোমেল হিসেবে আর একই ভুল করা সম্ভব ছিল না, মাল্টা দ্বীপটি বিজয়ের জন্য বজ্রকঠিন দ্রুততায় আক্রমণ করতে হবে।

আর এই মুহূর্তে ব্রিটিশদের সম্পূর্ণ মনোযোগ আকৃষ্ট হয়েছিল গ্রিক রণাঙ্গনে। চার্চিল গ্রিসে যে ষাট হাজারের বেশি ব্রিটিশ সেনা পাঠিয়েছিলেন, জার্মানদের আঘাতে তারা একের পর এক পিছু হটছিল। গ্রিসে আটকে পড়া কয়েক হাজার ব্রিটিশ সেনাকে কীভাবে উদ্ধার করা যায়, সেটাই ছিল চার্চিলের সামনে সবচেয়ে বড় সমস্যা।

মাল্টা দ্বীপটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হওয়া সত্ত্বেও, এই কৌশলগত স্থানটির প্রতি মনোযোগ দেওয়ার মতো কোনো ফুরসত ব্রিটিশদের ছিল না। শক্তি কিছুটা পুনরুদ্ধার করা ব্রিটিশ ভূমধ্যসাগরীয় নৌবহরকে গ্রিসে অবরুদ্ধ ব্রিটিশ সেনাদের উদ্ধারেই যেতেই হতো।

রোমেল ঠিক এই কারণেই মাল্টা দ্বীপ আক্রমণের জন্য এত বেশি উদগ্রীব হয়ে পড়েছিলেন; কারণ ব্রিটিশ ভূমধ্যসাগরীয় নৌবহর আটকে পড়েছিল। এমনকি রোমেল মাল্টা আক্রমণ করলেও, সেই দ্বীপটিকে রক্ষা করার মতো অতিরিক্ত কোনো নৌবাহিনী ব্রিটিশদের হাতে ছিল না।

...

১৯৪১ সালের ১৮ই জানুয়ারি, হিটলার রোমেলকে বার্লিনে তলব করেন আফ্রিকায় সেনা পাঠানোর বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করার জন্য। সেই বৈঠকে বিমান বাহিনীর জেনারেল কেসেলারিংও উপস্থিত ছিলেন।

ইতিহাসের মতোই এই বৈঠকটি হিটলার ও জার্মান উচ্চপর্যায়ের বিন্দুমাত্র মনোযোগও আকর্ষণ করতে পারেনি। সর্বোপরি, এই অভিযানে মাত্র একটি আর্মার্ড করপস বা armoured corps অংশ নিচ্ছিল, এবং এতটুকু সৈন্য নিয়ে এটি কেবল একটি ছোটখাটো যুদ্ধের পর্যায়েই পড়ে।

বৈঠকটি অনুষ্ঠিত হয় হিটলারের কার্যালয়ে:

"হেইল হিটলার!"

রোমেল ও কেসেলারিং দুজনে প্রথমে হিটলারকে স্যালুট জানান এবং তারপর নীরবে হিটলারের নির্দেশনার জন্য অপেক্ষা করতে শুরু করেন।

কে জানত যে হিটলার আফ্রিকান রণাঙ্গনকে পাত্তাই দিচ্ছেন না! তিনি মুসোলিনির সহায়তায় রোমেলকে আফ্রিকায় পাঠাচ্ছেন কেবল এই আশঙ্কায় যে ইতালি পরাজিত হলে ব্রিটিশদের কাছে আত্মসমর্পণ করতে পারে।

হিটলারের মনোযোগ কোথায় ছিল? অবশ্যই সোভিওট ইউনিয়নের সেই বিশাল ভূখণ্ডের ওপর! কে জানে কী কারণে, সোভিয়েত ইউনিয়ন আক্রমণ করার প্রতি হিটলারের এক অদ্ভুত ও তীব্র দুর্বলতা ছিল।

বলা চলে, সোভিয়েত ইউনিয়ন আক্রমণের বিষয়টি হিটলারের মন থেকে কোনোভাবেই সরছিল না। আফ্রিকার মতো ছোট একটি রণাঙ্গন হিটলারের বিন্দুমাত্র আগ্রহ জাগাতে পারত না। যদি না রোমেল তাঁর অত্যন্ত বিশ্বস্ত ও প্রিয় সেনাপতি হতেন, তবে তিনি এই সামরিক বৈঠকটিই ডাকতেন না।

রোমেল ও কেসেলারিংয়ের আগমন দেখে হিটলার হাতের নথিপত্র নামিয়ে রেখে নিজের মনেই বলতে লাগলেন:

"দুই জেনারেল, আমাদের পুরোনো বন্ধু মুসোলিনির অবস্থা আফ্রিকায় আবার শোচনীয় হয়ে পড়েছে। আমরা যদি এখনই আফ্রিকায় গিয়ে ইতালীয়দের উদ্ধারে সেনা না পাঠাই, তবে তারা সমুদ্রের দিকে নিক্ষিপ্ত হয়ে হাঙ্গরদের খাদ্য হবে। ইতালীয়রা রোমান সাম্রাজ্যের সেই সোনালী গৌরব ইতোমধ্যে হারিয়ে ফেলেছে।

মুসোলিনী বেশ কয়েকবার তার তারবার্তা পাঠিয়ে রোমেলের সপ্তম আর্মার্ড করপসকে আফ্রিকায় পাঠানোর অনুরোধ জানিয়েছেন। মূলত আমি সপ্তম আর্মার্ড করপসকে পূর্ব রণাঙ্গনে ব্যবহার করার পরিকল্পনা করেছিলাম, কিন্তু এই অভিশপ্ত মুসোলিনী আমার সমস্ত পরিকল্পনা এলোমেলো করে দিয়েছে।

তবে এই মুহূর্তে আমরা ইতালিকে পরিত্যাগও করতে পারি না। তাই বাধ্য হয়ে মুসোলিনির দাবি মেনে নিয়ে রোমেলকে আফ্রিকায় পাঠাতে হচ্ছে। সপ্তম আর্মার্ড করপসের অভিযানকে সফল করতে কেসেলারিংয়ের দশম বিমান বাহিনীও আফ্রিকায় গিয়ে রোমেলকে সহায়তা করবে।

জেনারেল রোমেল, আমি জানি আফ্রিকার ওই জায়গাটি মরুভূমিতে ভরপুর এবং বেঁচে থাকার পরিবেশ অত্যন্ত নির্মম। আপনার যা যা দাবি আছে, নির্দ্বিধায় বলুন!"

যেহেতু হিটলার কথাগুলো নিজেই প্রায় মুখে তুলে দিয়েছেন, তাই রোমেলও আর কোনো রাখঢাক করলেন না। ইতিহাসের মতো জার্মানি যেন আফ্রিকার জন্য একটু একটু করে সৈন্য পাঠিয়ে যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিতে না পারে এবং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ব্রিটিশদের ওপর কোনো সুনির্দিষ্ট শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করতে না পারে—এমনটা রোমেল কখনোই হতে দিতে চাননি।

সোভিয়েত ইউনিয়ন আক্রমণের বিষয়ে হিটলারের অভিপ্রায় ইতোমধ্যে অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। কেবল রোমেলের পক্ষে হিটলারকে এই সিদ্ধান্ত থেকে বিরত রাখা অসম্ভব ছিল, উল্টো এতে হিটলারের বিরাগভাজন হয়ে অনুগ্রহ হারাতে হতে পারতেন। যেহেতু হিটলারকে সোভিয়েত ইউনিয়নের বিরুদ্ধে যুদ্ধ শুরু করা থেকে আটকানোর কোনো উপায় নেই, তবে এই সুযোগে কিছু সুবিধা আদায় করে নেওয়া যাক!

রোমেল হিটলারের সামনে দুই পা জোড়া করে দাঁড়িয়ে সশব্দে একটি স্যালুট ঠুকলেন এবং তারপর মাথা নেড়ে হিটলারকে উদ্দেশ করে বললেন:

"মহান ফিউরার, মিশরে ব্রিটিশদের সৈন্যসংখ্যা কম নয়। তাদের পেছনে ভূমধ্যসাগরীয় নৌবহরের সমর্থন রয়েছে। একই সঙ্গে ব্রিটিশরা মধ্যপ্রাচ্য ও ভারত থেকেও সেনা এনে আফ্রিকান রণাঙ্গনকে শক্তিশালী করতে পারে।

পক্ষান্তরে, আমাদের আফ্রিকান কোর যখন পূর্ব রণাঙ্গনে লড়াই শুরু করবে, তখন নতুন করে সেনা বা রসদ পাওয়া অত্যন্ত কঠিন হয়ে দাঁড়াবে। তাই আমি মহান ফিউরারকে বিনীতভাবে অনুরোধ করছি, আমাদের আরও তিনটি মোটরচালিত পদাতিক ডিভিশন বরাদ্দ দেওয়া হোক।

যদি মহান ফিউরার আমাকে এই অতিরিক্ত তিনটি ডিভিশন দেন, তবে আমি স্বল্পতম সময়ের মধ্যেই ব্রিটিশদের সুয়েজ খাল বিচ্ছিন্ন করে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি।"

রোমেলের অনুরোধ শোনার পর হিটলার তাৎক্ষণিকভাবে কোনো উত্তর দিলেন না। হিটলারের মূল ইচ্ছার কথা বলতে গেলে, তিনি রোমেলের এই অনুরোধ রাখতে চাননি; কারণ হিটলার আগামী জুন মাসে সোভিয়েত ইউনিয়ন আক্রমণের পরিকল্পনা করেছিলেন। হিটলার এবং সামরিক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা হিসাব কষে রেখেছিলেন যে সোভিয়েত ইউনিয়ন দখল করতে মাত্র তিন মাস সময় লাগবে।

যদিও দৃশ্যত জার্মানির পাঁচ মিলিয়নেরও বেশি সৈন্য ছিল, তবে সেই সময়ে জার্মানি দখলকৃত দেশের সংখ্যা কম ছিল না। শুধু ফ্রান্সের কথাই ধরা যাক, জার্মানি ফ্রান্সে পাঁচ লক্ষ সেনা মোতায়েন করে রেখেছিল। ইউরোপে ব্রিটিশদের যেকোনো পালটা আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য এই পাঁচ লক্ষ সেনাকে ইচ্ছামতো নড়াচড়া করানো যেত না।

দখলকৃত দেশগুলোতে জার্মানির মোতায়েন করা সৈন্যের সংখ্যা প্রায় দশ মিলিয়নের কাছাকাছি পৌঁছেছিল। এর ওপর গ্রিক রণাঙ্গন আরও ত্রিশ লক্ষাধিক জার্মান সেনাকে ব্যস্ত রেখেছিল। ফলে আফ্রিকার জন্য হিটলার নিশ্চিতভাবেই অতিরিক্ত কোনো বড় সেনা বরাদ্দ দিতে পারছিলেন না।

কিন্তু হিটলার রোমেলকে তাঁর অত্যন্ত বিশ্বস্ত ও প্রিয় পাত্র হিসেবে গণ্য করতেন। হিটলার রোমেলকে জার্মান সশস্ত্র বাহিনীর ভেতরে তাঁর নিজের প্রতিনিধি হিসেবে গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন। এই পরিস্থিতিতে রোমেলের উত্থাপিত দাবিগুলো পূরণ করা উচিত বলে হিটলারের মনে হলো, তাছাড়া মাত্র তিনটি ডিভিশনের সৈন্যসংখ্যা এমন কিছু বেশিও তো নয়।

"জেনারেল রোমেল, আপনি সবসময়ই আমার সবচেয়ে বিশ্বস্ত ব্যক্তি। ঠিক যেমনটি আমি একটি আর্মার্ড ডিভিশনের কমান্ড দেওয়ার আপনার ইচ্ছাকে পূর্ণ করেছিলাম, তেমনি এবারও আমি আপনার ইচ্ছা পূরণ করছি। ফ্রান্সের দখলকৃত বাহিনী থেকে তিনটি মোটরচালিত পদাতিক ডিভিশন আপনার আফ্রিকান কোরের সঙ্গে যুক্ত করা হবে।"

"ফিউরারের এই কৃপার জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি। মহান ফিউরারের তলোয়ারের ফলক যেদিকে নির্দেশ করবে, শত্রুরা সেদিকেই ধূলিসাৎ হয়ে যাবে। রোমেল ফিউরারের হাতের সবচেয়ে ধারালো তলোয়ার হয়েই থাকবে।"

সময়কে পেছনে ফেলে আসা রোমেলের পক্ষে হিটলারকে কিছু তোষামোদপূর্ণ কথা বলা ডালভাত মাত্র। কিন্তু হিটলারের কাছে এগুলো ছিল মধুর চেয়েও সুস্বাদু।

রোমান্টিকতাবর্জিত এবং কঠোর স্বভাবের জার্মানরা হিটলারের প্রশংসা করার সময় কেবল কিছু শুকনো ও একঘেয়ে স্লোগানই দিতে পারত, রোমেলের মতো এত সুন্দর ও মনমুগ্ধকর কথা তারা কই পেত?

হিটলার একবার খুশি হলে, রোমেলের প্রাপ্ত সুবিধার তালিকাও দীর্ঘ হতে শুরু করে। ঠিক যেমনটি আশা করা হয়েছিল, হিটলার এবার বললেন:

"আফ্রিকার যুদ্ধক্ষেত্র অনেক দূরে অবস্থিত। প্রতিটি ছোটখাটো বিষয়ের জন্য যদি অনুমতি চাইতে হয়, তবে তা নিশ্চিতভাবেই ক্ষণস্থায়ী যুদ্ধজয়ের সুযোগকে নস্যাৎ করে দেবে। জেনারেল রোমেল, আফ্রিকান কোরের ভবিষ্যৎ কৌশলগত বিন্যাস ও সিদ্ধান্ত সম্পূর্ণভাবে আপনার নিজের বিচক্ষণতার ওপর ছেড়ে দেওয়া হলো। কেবল পরবর্তীতে কমান্ড সদর দপ্তরকে বিষয়টি অবহিত করলেই চলবে।"

ইতিহাসেও হিটলার রোমেলকে এই ধরনের স্বাধীনভাবে তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা দিয়েছিলেন। আর তা না হলে রোমেল আফ্রিকার মাটিতে ওই রকম গৌরবোজ্জ্বল সাফল্য অর্জন করতে পারতেন না। সশস্ত্র বাহিনীর অন্য কোনো জেনারেল তো এমন বিশেষ সুযোগ পাননি।

মূলত রোমেল আফ্রিকার মাটিতে তেলের খনি থাকার একটি ভুয়া প্রতিবেদন সঙ্গে নিয়ে এসেছিলেন! তবে এখন মনে হচ্ছে সেটির আর কোনো প্রয়োজনই নেই। রোমেল যা যা পেতে চেয়েছিলেন, তার সবই তিনি পেয়ে গেছেন। আফ্রিকার তেল উত্তোলনের বিষয়ে রোমেল সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী ছিলেন যে মাত্র ছয় মাসের মধ্যেই সেখান থেকে বাণিজ্যিকভাবে তেল উৎপাদনে যাওয়া সম্ভব হবে।

(পৃথিবীতে একক কূপ থেকে দৈনিক সবচেয়ে বেশি তেল উৎপাদনকারী কূপটি হলো মেক্সিকোর গোল্ডেন লেন অঞ্চলের সیرو আজুল ৪ নম্বর কূপ, যেখান থেকে প্রাথমিক পর্যায়ে প্রতিদিন ৩.৭১৪ মেট্রিক টন তেল উৎপাদিত হতো।

পৃথিবীতে সবচেয়ে দীর্ঘ সময় ধরে অবিরাম তেল উৎপাদনকারী অতি-উচ্চ ফলনশীল কূপটি হলো ইরানের গাচাসারান তেল ক্ষেত্রের ৩৫ নম্বর কূপ। এটি প্রতিদিন ১.৬৬ মেট্রিক টন তেল উৎপাদন করত এবং ১৯৭৪ সালে ২০৩ মিলিমিটার ব্যাসের দুটি পাইপলাইন দিয়ে দৈনিক ১.৯ মেট্রিক টন তেল উত্তোলন করা হতো।

চীনের তেল কূপগুলোর সর্বোচ্চ উৎপাদন ক্ষমতা ছিল মাত্র ৫৫০ মেট্রিক টন, একক কূপের উৎপাদনের এই পরিমাণের মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত রয়েছে। লেখক লিবিয়া এবং আলজেরিয়ার প্রতিটি তেলের কূপের নির্দিষ্ট উৎপাদন পরিমাণ খুঁজে পাননি।

লেখক তাই ভবিষ্যতে প্রতিটি তেলের কূপের দৈনিক উৎপাদন ১,০০০ মেট্রিক টন হিসেবে ধরে নিচ্ছেন। যদি কোনো বন্ধু এ বিষয়ে সঠিক তথ্য জেনে থাকেন, তবে অনুগ্রহ করে তা প্রদান করবেন।)

...