অধ্যায় ১১৪: আশ্চর্য প্রতিক্রিয়া
চার্চিল এই বিষয়ে সত্যিই অতিষ্ট হয়ে উঠেছিলেন! তাকে জর্জ ষষ্ঠ রাজা জরুরি ভাবেই প্রাসাদে ডেকে পাঠিয়েছিলেন, এবং জর্জ ষষ্ঠ রাজা তার ব্যক্তিগত গ্রন্থাগারে তাকে সাক্ষাৎ করেছিলেন।
জর্জ ষষ্ঠ রাজার গুরুতর বাগধারার সমস্যা ছিল, যদিও সম্প্রতি এটি অনেকটাই নিয়ন্ত্রণে এসেছে, তবুও তার কথা বলার ধরণে কিছুটা হোঁচট ছিল:
“চার্চিল... মাননীয় প্রধানমন্ত্রী, শুনেছি... জার্মানি... সপ্তম বর্মবাহিনী... জিব্রাল্টার দুর্গে আক্রমণ করতে যাচ্ছে।”
ব্রিটিশ রাজার হাতে অনেক বাস্তব ক্ষমতা না থাকলেও, রাজা ব্রিটেনের প্রতীক এবং ঐক্যের প্রতিচ্ছবি। ব্রিটিশ জনগণের হৃদয়ে রাজার মর্যাদা অত্যন্ত উচ্চ।
ব্রিটিশ রাজাদের সিংহাসন উত্তরাধিকার মূলত রক্তের মাধ্যমে চলে আসছে, যা দুই হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে অব্যাহত আছে। ব্রিটিশ রাজবংশের পরিবর্তন কখনোই চীনের মত এক রাজবংশের অবসানে অন্যের উত্থান নয়।
বিরাজমান রাজা যদি পরবর্তী উত্তরাধিকারী না রেখে মারা যান, তখন সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ রক্তসম্পর্কের ব্যক্তিকে সিংহাসনে বসানো হয়। ইউরোপের রাজারা একে অপরের সঙ্গে বংশগতভাবে যুক্ত থাকায় এই ব্যবস্থা চলে আসছে।
উদাহরণস্বরূপ, টিউডর রাজবংশের শেষ শাসিকা এলিজাবেথ প্রথম কখনো বিয়ে করেননি, তাকে বলা হয় ‘কুমারী রানি’। তার কোনও সন্তান না থাকায়, তার মৃত্যুর পর স্কটল্যান্ডের জেমস ষষ্ঠ সিংহাসন গ্রহণ করেন এবং এভাবেই উইন্ডসর রাজবংশের সূচনা হয়।
দুই হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে চলে আসা এই সিংহাসন ব্রিটিশ জাতির হৃদয়ে শুধু একটি রাজা নয়, বরং একটি আধ্যাত্মিক বিশ্বাস এবং মানসিক শক্তির প্রতীক।
চর্চিল, এই বাগধারাযুক্ত রাজা জর্জ ষষ্ঠের সামনেই বিনীত ও শ্রদ্ধাসূচক ছিলেন, কারণ তিনি জানতেন রাজা ব্রিটিশ জনগণের মানসিক আশ্রয়।
চার্চিল প্রথমে রাজাকে সম্মানসূচক মাথা নেড়ে অভিবাদন জানালেন, তারপর বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিলেন:
“মহানুভব রাজা, জার্মানির সপ্তম বর্মবাহিনী ইতিমধ্যেই স্পেনের উদ্দেশ্যে রওনা হয়েছে এবং স্পেন ইতিমধ্যেই তাদের পথে যাতায়াতের অনুমতি দিয়েছে।”
জর্জ ষষ্ঠের মুখফল সাদা হয়ে উঠল; জিব্রাল্টার ব্রিটেনের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ব্রিটেনের ঔপনিবেশিক সামগ্রীর প্রায় ৮০ শতাংশ ভূমধ্যসাগরের রুট দিয়ে আসে।
যদি জার্মানিরা জিব্রাল্টার দুর্গ দখল করে, তবে ব্রিটেনের ভূমধ্যসাগর রুট সম্পূর্ণরূপে বন্ধ হয়ে যাবে। ব্রিটেনকে তখন ২০,০০০ সমুদ্রমাইল ঘুরে ভালোস্পেয়ার পয়েন্ট দিয়ে যেতে হবে, যা একেবারেই অস্বাভাবিক ও ঝুঁকিপূর্ণ।
এই পরিস্থিতিতে আটলান্টিকের নিচে লুকানো ‘বেড়ালের দল’ বড় লোভনীয় শিকার পাবে, আর তখন ব্রিটেনের অবস্থা ভয়াবহ হয়ে উঠবে।
যুদ্ধের নেপথ্যে থাকা চার্চিল অবশ্য রাজাকে আশ্বস্ত করতে বাধ্য। রাজার মনোবল কখনো ভেঙে পড়তে পারে না, তাই তিনি দৃঢ়তা নিয়ে বললেন:
“মহানুভব রাজা, জিব্রাল্টার দুর্গ বিশ্বের সবচেয়ে মজবুত দুর্গ। আমাদের দুর্গগুলি কঠিন পাথরে নির্মিত, শিখরের পুরুত্ব দশেরও অধিক মিটার, এমন কোনো বোমা এখনও পৃথিবীতে নেই যা এত কঠিন ও পুরু পাথর ভাঙতে পারে।
অতএব, মহানুভব রাজা, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাদের জিব্রাল্টার দুর্গ অটুট। যদিও জার্মানির সর্বশ্রেষ্ঠ সপ্তম বর্মবাহিনী আক্রমণ করুক, আমরা তাদের ব্যাপক ক্ষতি করব।
বিজয় নিশ্চিতভাবে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের হবে। আমরা সপ্তম বর্মবাহিনীকে জিব্রাল্টার দুর্গের সামনে হেরে যেতে বাধ্য করব।
এই যুদ্ধে আমরা সপ্তম বর্মবাহিনীর সম্মান নষ্ট করব এবং আমরা অবশ্যই সেই নাজি জেনারেল রোমেলকে পরাজিত করব। মহানুভব রাজা, আপনারা আমাদের বিজয়ের অপেক্ষা করুন।”
চার্চিল উদ্দীপনায় কথা বলছিলেন, স্পষ্টতই রাজাকে মুগ্ধ করতে পেরেছিলেন। জর্জ ষষ্ঠ বললেন:
“এ… এটা ভালো… তোমার পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ।”
“মহানুভব রাজা, এটি আমার কর্তব্য, পরিশ্রম বলার কিছু নেই। ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের গৌরবের জন্য আমি আমার সবকিছু, এমনকি জীবনও দিতে প্রস্তুত।”
রাজাকে আশ্বস্ত করার পরেও চার্চিলের মনে রোমেলকে নিয়ে একটু ভীতি ছিল। এই নাজি যুদ্ধ দেবতা সম্পর্কে অনেক অদ্ভুত গল্প শোনা গেছে, যেমন তার নিয়ন্ত্রণাধীন আর্টিলারির গোলাবারুতি অত্যন্ত সঠিক।
বাকিংহাম প্রাসাদ ত্যাগ করার পর চার্চিল ফৌজদারি ভবনে ফিরে এসে নির্দেশ দিলেন ব্রিটেনের নৌবাহিনী থেকে একটি বিমানবাহী জাহাজ ও দুইটি যুদ্ধজাহাজ জিব্রাল্টারে পাঠাতে এবং একটি ডিভিশন পায়ে সৈন্যও সেখানে মোতায়েন করতে।
এভাবে জিব্রাল্টারের নৌবাহিনীতে চারটি যুদ্ধজাহাজ, দুইটি বিমানবাহী জাহাজ, সাতটি ক্রুজার এবং দশাধিক ডেস্ট্রয়ার থাকবে।
জিব্রাল্টার দুর্গে প্রায় ত্রিশ হাজার সৈন্য মোতায়েন থাকবে, প্রচুর অস্ত্রশস্ত্র ও গোলাবারুতি সংরক্ষিত রয়েছে।
চার্চিল বিশ্বাস করতেন না যে সাধারণ সপ্তম বর্মবাহিনী এই দুর্গ দখল করতে পারবে। সাহায্য পাঠানোর পরও তার মনে অস্থিরতা ছিল, যা সম্পূর্ণরূপে সপ্তম বর্মবাহিনীকে নিয়েই। সে রোমেলকে অভিশাপ দিলেন।
ব্রিটেনের ‘দ্য টাইমস’ সংবাদপত্র রোমেলের জিব্রাল্টার আক্রমণের সংবাদ প্রকাশের পর ব্রিটিশ জনতা উত্তেজিত হয়ে উঠল; কেউ আতঙ্কিত, কেউ রোমেলের আরেকটি বিজয়ের অপেক্ষায়।
রোমেলের প্রতি এমন অদ্ভুত আকর্ষণ কেন? তারা পাগল নয়, বরং ব্রিটিশ জনতার নায়কদের প্রতি অসীম শ্রদ্ধাবোধের প্রতিফলন।
একজন ব্রিটিশ সাংবাদিক রাস্তায় হঠাৎ একজন যুবকের সাক্ষাৎকার নিলেন:
“স্যার, নমস্কার, আপনার সাক্ষাৎকার নিতে পারি?”
“অবশ্যই।”
“রোমেল জেনারেল ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের জিব্রাল্টার দুর্গ আক্রমণ করতে চলেছেন, আপনি কী ফলাফল আশা করেন?”
তৎক্ষণাৎ যুবক উত্তর দিলেন:
“আমি চাই রোমেল জেনারেল জিতুক।”
সাংবাদিক বিস্মিত হয়ে যুবকের দিকে তাকালেন, ব্রিটিশ যুবক কীভাবে দেশের বিরুদ্ধে এমন কথা বলছেন তা বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
“স্যার, কেন এমন ভাবনা আপনার?”
যুবক কিছুক্ষণ ভাবনার পর বলল:
“রোমেল জেনারেল একজন মহান নেতা, তিনি যুদ্ধের দেবতা। আমি চাই তিনি তার গৌরবময় ইতিহাস আরও লেখেন।”
সাংবাদিক হৃদয়ে রোমেলের প্রতি এই যুবকের অবাধ্য প্রেমে বিরক্ত হলেও কাজের জন্য তাকে সাক্ষাৎকার চালিয়ে যেতে হলো:
“স্যার, আপনি কি জানেন রোমেল একজন নাজি জেনারেল এবং নাজি জার্মানি ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের শত্রু?”
তখন যুবক কাঁধ উঁচু করে বলল, সে ব্যাপারে তার তেমন কোনো আগ্রহ নেই:
“আমার তো কোন ব্যাপার না! আমি তো শুধু সস কিনতে বেরিয়েছি... আমি শুধু নায়কদের পূজো করি, যারা ডাংকার্ক থেকে লজ্জাজনকভাবে পালিয়ে যায়নি।”
সাংবাদিকের মুখ কালো হয়ে গেল, কিন্তু যুবকের কথায় যুক্তি ছিল—এক ধরনের চমৎকার জবাব।
...