নব্বইতম অধ্যায়: এ-ই তো মিত্রতা (প্রথমাংশ)
একটি নির্দেশে, শ্রমিকদের খুচরা যন্ত্রাংশ সংযোজন বন্ধ করতে বলা হলো। রোমেল ভারী কামান নিয়ে খেলতে পছন্দ করেন, তাই তিনি শুধু দুটি বড় ক্যালিবারের কামান বেছে নিলেন—একটি ১০৫ মিলিমিটার এবং অন্যটি ১৫০ মিলিমিটার। ছোট পাহাড়ের মতো স্তূপ হয়ে থাকা নানা ধরণের কামান দিয়ে তিন থেকে পাঁচ শতাধিক কামান সংযোজন করা কোনো সমস্যাই নয়।
সবশেষে অস্ত্রের যে একটি বিভাগে রূপান্তর আনা হলো, তা হলো প্রতিরক্ষা-বিমান অস্ত্র। ফরাসিরা যুদ্ধক্ষেত্রে প্রচুর ক্ষতিগ্রস্ত সাঁজোয়া যান ফেলে রেখে গিয়েছিল। অপচয় একেবারেই বরদাস্ত না করার নীতিতে রোমেল এসব ক্ষতিগ্রস্ত সাঁজোয়া যান একত্রিত করলেন। সেগুলো মেরামত করে রোমেল বেশিরভাগই রূপান্তর করে ফেললেন সয়ংচালিত প্রতিরক্ষা-বিমান সাঁজোয়া যান হিসেবে। এসব যানে বসানো হলো চার-নলবিশিষ্ট ৩০ মিলিমিটার উচ্চক্ষমতার কামান।
চার-নলবিশিষ্ট ৩০ মিলিমিটার প্রতিরক্ষা-বিমান সাঁজোয়া যানকে অবহেলা করা যায় না। প্রথমত, ৩০ মিলিমিটার মেশিন কামানের গোলাবর্ষণ ধারাবাহিকতা অসাধারণ—প্রতিটি কামানের ফায়ার রেট প্রতি মিনিটে ৯০০ রাউন্ড, আর চারটির সম্মিলিত ফায়ার রেট প্রতি মিনিটে ৪৫০০ রাউন্ড। দ্বিতীয়ত, এসব যান খুবই চটপটে ও গতিশীল, প্রচুর গোলাবারুদ সঙ্গে নেওয়া যায়। তৃতীয়ত, ৩০ মিলিমিটার কামান দিয়ে ট্যাঙ্ক ধ্বংস করা সম্ভব না হলেও, বিমান ধ্বংসে এটি ভয়াবহ কার্যকর; দ্বিতীয় মহাযুদ্ধে ব্যবহৃত কোনো বিমানই ৩০ মিলিমিটার কামানের মারাত্মক আঘাত সহ্য করতে পারবে না।
এসব অস্ত্র ও সরঞ্জাম জড়ো করার কাজও কম নয়; এ জন্য পেতাঁ সরকারের সহযোগিতার পাশাপাশি রথসচাইল্ড পরিবারও নীরবে অনেক সাহায্য করেছে। রোমেল বিপুল পরিমাণ ফরাসি ফেলে যাওয়া অস্ত্র ও যন্ত্রাংশ সংগ্রহ এবং রূপান্তর করাতে বিপুল সংখ্যক শ্রমিক প্রয়োজন হলো, এতে বহু শ্রমিকের কর্মসংস্থানের সংকট মিটল।
যুদ্ধ-পরবর্তী ফ্রান্সে যেখানে শ্রমিক বেকার হয়ে পড়েছিল, সেখানে রোমেল সর্বাত্মক চেষ্টা করলেন শ্রমিকের জন্য কর্মসংস্থান বাড়াতে। যেসব কারখানা যুদ্ধের কারণে বন্ধ ছিল, সেগুলোও পুনরায় চালু হলো।
একটি সমৃদ্ধশালী ফ্রান্সই রোমেলের কাম্য—শুষ্ক, পতিত ফ্রান্স শুধু আরও বেশি বিদ্রোহ সৃষ্টি করবে। রোমেল ইতিমধ্যে ফ্রান্সকে নিজের ভূখণ্ড ভাবতে শুরু করেছেন; সেখানে বিশৃঙ্খলা বা পতন তিনি কিছুতেই মেনে নেবেন না।
ঠিক যখন রোমেল প্রবল উৎসাহে কাজ করে চলেছেন, তখন ঘটলো এক বিশ্ব-কাঁপানো, একইসাথে তিক্ত হাসি-জাগানো ঘটনা। এই ঘটনার ফলে, ফরাসিরা মুহূর্তেই জার্মানদের প্রতি ঘৃণা ভুলে গিয়ে সমস্ত বিদ্বেষ ছুঁড়ে দিলো ব্রিটিশদের ওপর।
নিশ্চয়ই, ফ্রান্সে রোমেলের নমনীয় শাসন এখানে বড় ভূমিকা রেখেছে। যেমন, রোমেল ফরাসিদের দিয়েছে স্বাধীনতা ও মর্যাদা, কাজ ও খাদ্যের সুযোগ।
তাছাড়া, রোমেলের বাহিনীর কঠোর শৃঙ্খলা, যুদ্ধ-পরবর্তী ফ্রান্সে দ্রত উৎপাদন পুনরুদ্ধার, অপরাধ দমন ইত্যাদি কারণে ফরাসি জনতা রোমেলকে সত্যিই ঘৃণা করতে পারেনি।
রোমেল মানেই জার্মান; সাধারণ ফরাসিরা তাই মনে করে—তারা রোমেলকে ঘৃণা না করলে, জার্মানদেরও ঘৃণা করে না। আসলে, যেকোনো দেশের সাধারণ মানুষই সহজেই বিভ্রান্ত হয়।
...
১৯৪০ সালের ১০ মে, জার্মান সেনাবাহিনী বেলজিয়াম ও নেদারল্যান্ডসে আক্রমণ চালায়; ইংরেজ-ফরাসি মিত্রবাহিনী যুদ্ধে নামে, পশ্চিম ইউরোপে শুরু হয় বিশাল সামরিক অভিযান।
কিন্তু ইউরোপের সবচেয়ে শক্তিশালী রাষ্ট্র হিসেবেই পরিচিত, প্রথম মহাযুদ্ধের সময় জার্মানদের চার বছর ধরে ঠেকিয়ে রাখা ফরাসি সেনাবাহিনী, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে মাত্র পঞ্চাশ দিনেই আত্মসমর্পণ করে।
১৯৪০ সালের ২২ জুন, প্যারিস শহরতলীর কম্পিয়েন বনের ফোশ মার্শালের বিশেষ রেলগাড়িতে জার্মান প্রতিনিধিদের সঙ্গে ফ্রান্সের অস্ত্রবিরতির চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়।
চুক্তি অনুযায়ী, ফ্রান্স তার অধিকাংশ অঞ্চল, সমুদ্র উপকূলীয় ঘাঁটি, গুরুত্বপূর্ণ শিল্পাঞ্চল ও উর্বর কৃষিপ্রদেশ জার্মানির দখলে ছেড়ে দিলো। শুধু দক্ষিণ ফ্রান্স ও ফরাসি উত্তর আফ্রিকার উপনিবেশগুলো ভিশি সরকারের অধীনে থাকলো, যেখানে ভিশি ফরাসি বাহিনী তত্ত্বাবধানে থাকবে ও শত্রুপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ নিষিদ্ধ থাকবে।
ফরাসি নৌবাহিনী সম্পর্কে চুক্তিটির অষ্টম ধারা আরও স্পষ্ট বলেছে—
“ফরাসি নৌবহরের যে অংশ ফরাসি উপনিবেশ ও ভিশি-নিয়ন্ত্রিত ভূখণ্ড রক্ষার জন্য প্রয়োজন নয়, তা নির্দিষ্ট বন্দরে একত্রিত হবে এবং জার্মানি বা ইতালির তত্ত্বাবধানে তা নিষ্ক্রিয় বা নিরস্ত্র করা হবে।”
হিটলার সরাসরি ফরাসি নৌবাহিনী অধিগ্রহণ করেননি—একদিকে ফরাসি জাতির প্রবল জাতীয়তাবাদিতার কথা ভেবে, অন্যদিকে আফ্রিকার বিশাল উপনিবেশ রক্ষার জন্যও সেনাবাহিনী দরকার ছিল। নিজে সেনা পাঠানোর বদলে ফরাসিদের দিয়েই পাহারা দিতে চেয়েছেন।
তিনি মোটেই ভয় পাননি ভিশি বাহিনীর মিত্রবাহিনীর কাছে আত্মসমর্পণ করা নিয়ে, কারণ তার হাতে বড় জিম্মি ছিল—আধা ফ্রান্সের স্বায়ত্তশাসন।
এই চুক্তি অনুসারে, বিশ্বের চতুর্থ বৃহত্তম নৌবাহিনী—ফরাসি নৌবাহিনী মূলত তিউলন, আলজিয়ার্স, ওরান ও কাসাব্লাঙ্কা বন্দরে কেন্দ্রীভূত হলো। এখান থেকেই তাদের দুর্ভাগ্য শুরু।
এসময়ে ফরাসি নৌবাহিনী অদ্ভুত সংকটে পড়ল—তাদের সামনে কোনো শত্রু নেই, মিত্রও নেই; কী করা উচিত, সেই দোটানায় পড়ে গেলেন নৌ-প্রধান অ্যাডমিরাল দারলান।
তার একমাত্র লক্ষ্য ছিল ফরাসি পতাকা যেন নৌবাহিনীতে উড়তে পারে, ফ্রান্সের অর্ধেক ভূখণ্ড রক্ষা করা ও জাতিগত মর্যাদা টিকিয়ে রাখা। এজন্যই তিনি ভিশি সরকারকে মেনে নিয়ে দক্ষিণ ফ্রান্স ও উত্তর আফ্রিকার ঘাঁটিতে বাহিনী রেখে দিলেন।
কিন্তু ফরাসি নৌবাহিনীর এই সিদ্ধান্ত ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী উইনস্টন চার্চিলকে সন্তুষ্ট করতে পারল না। তিনি কিছুতেই চাইছিলেন না যে, একদিন এই শক্তিশালী নৌবাহিনী ব্রিটেনের জন্য হুমকি হয়ে উঠুক; হয় দখলে আনো, নয় ধ্বংস করো।
চার্চিলের মনোভাব ছিল—“যা আমি পাব না, তা কেউ-ই পাবে না।” তার নির্দেশেই ব্রিটিশরা “ক্রসবো অপারেশন” নামে বিশেষ সামরিক পরিকল্পনা নিলো, যার উদ্দেশ্য ছিল ফরাসি নৌবাহিনী দখল বা ধ্বংস করা।
১৮ জুন, “হুড” ও “রয়্যাল আর্ক” নামের বিমানবাহী রণতরী জিব্রাল্টারে এসে পৌঁছায়, ভাইস অ্যাডমিরাল সামারভেলের ‘এইচ’ স্কোয়াড্রনে যোগ দেয়। তাদের লক্ষ্য ছিল “ক্যাটাপুল্ট” নামে অভিযান—“যে কোনো উপায়ে ফরাসি নৌবহর জার্মানদের হাতে পড়া ঠেকানো” (চার্চিলের ভাষায়)।
...
৩ জুলাই সকালবেলা, “হুড” নেতৃত্বাধীন ‘এইচ’ স্কোয়াড্রন আলজেরিয়ার মের্স-এল-কেবির বন্দরের বাইরে নোঙর করা ফরাসি নৌবহরকে শেষবারের মতো চ ultimatum পাঠাল—চাইলে ব্রিটিশ নৌবাহিনীতে যোগ দাও, না হয় নিজেরা জাহাজ ডুবিয়ে দাও।
গর্বিত ফরাসিরা জার্মানদের কাছে নত হতে চায় না, ব্রিটিশদের কাছেও চায় না। নৌবাহিনীর কমান্ডার অ্যাডমিরাল জাঁ সোল এই দাবি কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন।
ব্রিটিশ রাজকীয় নৌবাহিনী হামলা শুরু করল, ফরাসিরা অ্যাডমিরাল সোলের নেতৃত্বে পাল্টা প্রতিরোধ গড়লেন—এটাই ইতিহাসখ্যাত মের্স-এল-কেবির নৌযুদ্ধ।
ব্রিটিশদের ধৈর্য টিকেছিল সূর্যাস্ত অবধি। বিকেল ৫টা ৫৫ মিনিটে, “হুড”, “রেজলিউশন” এবং “ভ্যালিয়েন্ট” রণতরী বন্দরের ভেতরে গুলি বর্ষণ শুরু করল; ফরাসিরাও পাল্টা গোলাবর্ষণ করল। দুই ঘণ্টার বেশি চলল তীব্র কামানযুদ্ধ।
“হুড”-এর প্রধান কামান ৫৬ বার একযোগে গুলি ছুড়ল, সবগুলো আঘাত এসে পড়ল “ব্রিটানি” যুদ্ধজাহাজ এবং “ডানকার্ক” যুদ্ধবিমানের ওপর। ৩৮১ মিলিমিটার কামানের ভয়াল শক্তি প্রকাশ পেল।
“ব্রিটানি” বারবার আঘাতে জর্জরিত হয়ে দ্রুত দগ্ধ হয়ে ডুবে গেল; “ডানকার্ক”-ও মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হলো। বন্দরের সব ফরাসি যুদ্ধজাহাজ—শুধু “স্ট্রাসবুর্গ” নামের যুদ্ধবিমান ধোঁয়ার আবরণে পালাতে পারল—বাকিগুলো ডুবে গেল বা ক্ষতিগ্রস্ত হলো।
ফরাসি নাবিক নিহত হলো বারো শতাধিক, অথচ ব্রিটিশদের ক্ষয়ক্ষতি সামান্য—“হুড”-এর ডান পাশে দুটি গোলা লাগল, মাত্র চারজন সামান্য আহত।
আরও দুঃখজনক, ফরাসিদের পরাজিত করা জার্মানরা যেখানে নিজস্ব নৌবাহিনী রাখতে দিয়েছিল, সেখানে কিছুদিন আগেই যাদের সঙ্গে তারা কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করেছিল, সেই ব্রিটিশরাই তাদের নিশ্চিহ্ন করতে চাইল—এতে ফরাসিদের সম্মান ভূলুণ্ঠিত হলো।
এই ঘটনা ফরাসি জনমনে তীব্র ক্ষোভের সৃষ্টি করল; পেতাঁ সরকার ব্রিটেনের সঙ্গে কূটনৈতিক সম্পর্ক ছিন্ন করল। দারলান অবিলম্বে প্রতিশোধ নেয়ার নির্দেশ দিলেন—ব্রিটিশ ঘাঁটি জিব্রাল্টারে বোমাবর্ষণ হলো।
কিন্তু ঘটনাটি এখানেই শেষ হয়নি। “ক্রসবো অপারেশন” শেষে ফরাসি নৌবাহিনী বিপর্যস্ত হলেও, “রিশেলিয়ু” যুদ্ধজাহাজের উপস্থিতি ব্রিটিশদের অস্বস্তিতে রেখেছিল। তাই ব্রিটিশরা আবার উত্তর আফ্রিকার ডাকার বন্দরে অবস্থানরত ফরাসি নৌবহরের বিরুদ্ধে “থ্রেট” অভিযান চালাল।
ডাকার যুদ্ধে, বন্দরের ফরাসি নৌবহর এবং স্বদেশ থেকে আসা রণতরীর সমর্থনে ব্রিটিশ তিনটি ডেস্ট্রয়ার ক্ষতিগ্রস্ত হলো, “রেজলিউশন” রণতরীও মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলো।
ফ্রান্সের দুটি ডেস্ট্রয়ার পুড়ে গেল বা আটকে পড়ল, “রিশেলিয়ু” যুদ্ধজাহাজও ক্ষতিগ্রস্ত হলো। ডাকার যুদ্ধে ফরাসিরা জয়লাভ করলেও, ব্রিটিশরা তাদের প্রধান লক্ষ্য—“রিশেলিয়ু”কে ক্ষতিগ্রস্ত করা—অর্জন করল।
...