৫২তম অধ্যায়: মহাশক্তির কুটিল প্রয়োগ

নিশ্চিতভাবেই জার্মান বাহিনীর ছিল সুপরিকল্পিত কৌশলগত আক্রমণ, অথচ ইংল্যান্ড-ফ্রান্সের যৌথ বাহিনী কেবল প্রতিরক্ষায় ব্যস্ত ছিল। প্রকৃতপক্ষে যুদ্ধ শুরু হতেই গ্যামেলিনের সৈন্যবিন্যাস পরাজয়ের ইঙ্গিত দিয়েছিল। তাদের উদ্ধার করার একমাত্র উপায় হয়তো ডানকার্কই। তবে এখন প্রশ্ন, এই গোটা পরিস্থিতিতে রোমেল, সেই সময়ের পথচ্যুত যোদ্ধা, এতে সম্মতি দেবেন কিনা।

রোমেল যখন তার বাহিনী নিয়ে কামব্রে শহর থেকে পাঁচ কিলোমিটার দূরে পৌঁছে গেলেন, তখন তিনি থেমে গিয়ে কামব্রে দখলের প্রস্তুতি নিলেন। কারণ কামব্রের শহরতলিতে একটিও উল্লেখযোগ্য দুর্গ ছিল, সেখানে অল্পসংখ্যক ফরাসি সৈন্য থাকলেও, দখল করতে গেলে কিছু ক্ষয়ক্ষতি স্বীকার করতেই হতো।

এমন সময় এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল—কামব্রের মেয়র ও সরকারি কর্মকর্তাদের একটি দল রোমেলের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে এলেন। কারণ তারা আত্মসমর্পণ করতে এসেছেন। কামব্রের মেয়র কেন এত সহজেই আত্মসমর্পণ করলেন, তার পেছনে একটি ছোট্ট ঘটনা রয়েছে।

সিফ্লির মেয়র ড্যানিয়েল এবং কামব্রের মেয়র পরস্পরের বন্ধু, ব্যবসায়িক সম্পর্কও রয়েছে। রোমেল সিফ্লিতে কোনো ক্ষতি করেননি, বরং ড্যানিয়েলকেই মেয়র হিসেবে রেখেছেন, ড্যানিয়েলের সম্পদ ও পদও অক্ষুণ্ন রেখেছেন। তাই ড্যানিয়েল কামব্রের মেয়রকে একটি টেলিগ্রাম পাঠালেন।

ড্যানিয়েল টেলিগ্রামে সরাসরি আত্মসমর্পণের পরামর্শ দেননি, কেবল বলেছিলেন, তিনি জার্মানদের সঙ্গে সহযোগিতা করেছেন এবং তাতে তার সম্পদ ও পদ দুটোই রক্ষা পেয়েছে। কামব্রের মেয়র এই সংবাদ পেয়ে দ্রুত সিদ্ধান্ত নেন, ড্যানিয়েলের পথই অনুসরণ করবেন। আত্মসমর্পণ—তিনি নিজেই ভেতরে ভেতরে বিরক্ত হন শব্দটার প্রতি—উপযুক্ত শব্দ হবে, নিরর্থক প্রতিরোধ ত্যাগ করা, যাতে কামব্রে শহর ধ্বংসাত্মক আগুনের কবলে না পড়ে।

কামব্রের শান্তিপূর্ণ আত্মসমর্পণ রোমেলের জন্য স্বাগত ছিল। তিনি সঙ্গে সঙ্গে কামব্রের মেয়রকে দায়িত্বে রাখার নির্দেশ দিলেন, জার্মান বাহিনী শহরের দৈনন্দিন প্রশাসনে হস্তক্ষেপ করবে না, কেবল ব্যাংক ও জাদুঘরের নিয়ন্ত্রণ কয়েকদিনের জন্য রোমেলের হাতে থাকবে। ফলাফল অনুমেয়—রোমেল চুপিসারে ব্যাংকের স্বর্ণ-রৌপ্য ও জাদুঘরের শিল্পকর্ম প্রায় সবই সরিয়ে নিলেন।

এতে সাধারণ মানুষের উপর খুব একটা প্রভাব পড়ল না, ফলে জার্মান দখলের বিরোধিতাকারীর সংখ্যা নিতান্তই কম রইল—এটাই নমনীয় শাসনের সুফল।

কামব্রে দখলের পর রোমেলের বিপত্তি শুরু হয়, কারণ ফরাসি বাহিনীর পাল্টা আক্রমণ নয়, বরং এখন কামব্রে পাহারায় সৈন্য রাখতে হবে। যুদ্ধক্ষেত্রে বাহিনী ভাগ করা সব সময়ই বিপজ্জনক। রোমেলের সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশনে সর্বমোট বারো হাজারের কিছু বেশি সৈন্য, কয়েকটি যুদ্ধে অংশ নেওয়ার পর হাতে রয়েছে এগারো হাজারেরও কিছু বেশি।

এ অল্পসংখ্যক বাহিনী নিয়ে ভাগাভাগি করা যথেষ্ট বিপজ্জনক, অথচ কামব্রেও পাহারা দেওয়া জরুরি। এতে দুশ্চিন্তায় পড়েন রোমেল। তখনই তাঁর চিফ অব স্টাফ হান্স এক পরামর্শ দেন—সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশনের সপ্তম গাড়ি ইউনিট ও একটি পদাতিক ইউনিট কামব্রে দুর্গে রেখে, সিফ্লি ও কামব্রের কাছ থেকে ড্রাইভার নিয়ে, জব্দ করা ট্রাকে করে সেই অঞ্চলে পৌঁছে দেওয়া হবে। পরে আরও পদাতিক বাহিনী এলে তারা পাহারা দেবে, তখন সেখানকার বাহিনী ফিরে আসতে পারবে।

রোমেল হান্সের পরিকল্পনা শুনে মুগ্ধ হয়ে গেলেন, বারবার প্রশংসা করলেন। এই ‘কাস্তে চাল’ অভিযানে সব সাঁজোয়া ইউনিটই মূল আক্রমণ চালাচ্ছে, তাদের পেছনে রয়েছে ত্রিশ হাজারেরও বেশি পদাতিক বাহিনী, যদিও তারা সাঁজোয়া ইউনিটের মতো দ্রুতগামী নয়। ফলে এখনো যেসব পদাতিক বাহিনী সবচেয়ে আগে এসেছে, তারা সেদঁ অঞ্চলে পৌঁছেছে।

এখন কামব্রে ও সিফ্লির জনবল রোমেল কাজে লাগাতে পারেন, কারণ এই দুই শহরে প্রচুর সংখ্যক ফরাসি সহযোগী আছেন, যারা নিজেদের জীবন ও সম্পদ রক্ষা করতে চায়। তাদের দিয়ে ড্রাইভার জোগাড় করানো কোনো ব্যাপারই নয়, এসব স্থানীয় প্রভাবশালীদের দক্ষতায় সন্দেহ নেই।

হান্সের এই পরিকল্পনা শুধু এখন নয়, ভবিষ্যতেও কার্যকর—যেমন রোমেল যখন পরবর্তী শহর আত্তাকে আক্রমণ করবেন, তখনও সিফ্লি ও কামব্রে বাহিনী পরিবহনে সাহায্য করতে পারবে। ফলে ভবিষ্যতে সৈন্যসংখ্যা নিয়ে আর চিন্তা করতে হবে না।

এ কথা ভেবে রোমেল নিজের থাইয়ে আবার চড় মারলেন এবং অবচেতনে বলে উঠলেন—

“আমি সত্যিই দারুণ বুদ্ধিমান।”

রোমেলের এই আচরণে হান্স চমকে উঠলেন, পরামর্শদাতা হয়েও প্রায় মনে হচ্ছিল, তাদের কমান্ডার রোমেল বুঝি উন্মাদ হয়ে গেছেন, যদি না তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সামনে থাকত।

রোমেলের বার্তা কামব্রে ও সিফ্লির দুই মেয়রের হাতে পৌঁছাতেই দুজনের প্রতিক্রিয়া ছিল এক—তৎক্ষণাৎ ড্রাইভার ও ট্রাক পাঠিয়ে জার্মান বাহিনীকে সহায়তা করা। রোমেল প্রথমে তিন শতাধিক ট্রাক জব্দ করেছিলেন, সিফ্লি ও কামব্রে মিলিয়ে আরও সাত শতাধিক ট্রাক পাওয়া গেল। এক হাজারেরও বেশি ট্রাকে একসঙ্গে একটি পূর্ণ ডিভিশন পরিবহন করা সম্ভব। এখন আর পদাতিক বাহিনীকে সামনের সারিতে পাঠানো সমস্যা নয়, বরং তাদের দ্রুত সেদঁ অঞ্চলে পৌঁছানোই চ্যালেঞ্জ।

সাঁজোয়া ডিভিশনের পদাতিক বাহিনীকে আরদেন অরণ্য পার হতে হয়েছে, যেখানে সরবরাহ ব্যবস্থা অত্যন্ত খারাপ। মিউজ নদী পার হতেই হবে, সেখানে ভাসমান সেতু তৈরি হয়েছে, যার ধারণক্ষমতা কম। সাঁজোয়া বাহিনীর জন্য বিশাল পরিমাণ রসদও পারাপারের অপেক্ষায়—এদের অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে।

রোমেল কামব্রে শহরে অর্ধদিন বিশ্রাম নিলেন। যখন নিশ্চিত হলেন, গুডেরিয়ানের সাঁজোয়া বাহিনী তাঁর থেকে পঞ্চাশ কিলোমিটারেরও কম দূরে, তখনই দ্রুত রওনা দিলেন। এবার তাঁর লক্ষ্য আত্তা, যা ফ্রান্সের উত্তরাঞ্চলের প্রধান বন্দরনগরীগুলির প্রবেশদ্বার। রোমেল আত্তা দখল করতে পারলে, সরাসরি ডানকার্কসহ অন্যান্য বন্দরনগরীর দিকে অগ্রসর হতে পারবেন এবং ইংল্যান্ড-ফ্রান্সের বাহিনীর সমুদ্রপথে পালাবার পথ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যাবে।

...

কিন্তু অরণ্যের মধ্যে উঁচু গাছ যেমন ঝড়ে নুয়ে পড়ে, তেমনি মিত্রবাহিনীও ধীরে ধীরে বিশৃঙ্খলা কাটিয়ে সংগঠিত হতে শুরু করল। যদিও প্রথম সুবিধা হাতছাড়া হয়েছে, তবুও মিত্রবাহিনী নিরুপায় শিকার নয়। তারা নিজভূমিতে যুদ্ধ করছে, নিজের সুবিধা রয়েছে, কিছু গোপন শক্তি এখনো প্রকাশ পায়নি। ব্রিটিশরা পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে।

ব্রিটিশ অভিযাত্রী বাহিনীর সর্বাধিনায়ক জন ভেরিক পাল্টা আক্রমণের নির্দেশ দিলেন, উদ্দেশ্য জার্মান বাহিনীর অগ্রযাত্রা বিলম্বিত করা, যাতে ব্রিটিশ বাহিনী ঘেরাও হয়ে না পড়ে। এই আক্রমণের নেতৃত্বে ছিলেন মেজর জেনারেল হ্যারল্ড ফ্র্যাঙ্কলিন। তাঁর অধীনে ফ্র্যাঙ্কলিন বাহিনী—পঞ্চম ডিভিশন ও পঞ্চাশতম (নরথাম্বারল্যান্ড) ডিভিশন, সাথে প্রথম কোরের ট্যাংক ব্রিগেডের চুয়াত্তরটি ট্যাংক এবং ফরাসি বাহিনীর আরও ষাটটি ট্যাংক।

সংকটময় অবস্থা দক্ষিণেও ছড়িয়ে পড়েছে, জার্মান অগ্রভাগ প্রলঁ থেকে কামব্রে পর্যন্ত ফাঁক তৈরি করেছে এবং বুলোন ও কালে শহরও হুমকির মুখে। এতে ব্রিটিশ অভিযাত্রী বাহিনীর যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যাবে এবং তাদের ফরাসি প্রধান বাহিনী থেকে আলাদা করে ফেলবে। জেনারেল ভেগাঁর পরিকল্পনা ছিল, ফ্র্যাঙ্কলিন বাহিনীর আক্রমণে এই ফাঁক বন্ধ করা, এবং উপরের দুই ডিভিশন আত্তা শহরে আক্রমণ করলে, ব্রিটিশ পঞ্চম পদাতিক ডিভিশন স্কার্প থেকে আত্তার পূর্ব পর্যন্ত ফ্রন্ট ধরে রাখবে।

...