ষষ্ঠ অধ্যায়: গুডরিয়ান এসেছেন

এই বৃহৎ সড়কের মাঝখানে দু’টি সাঁজোয়া গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, জার্মান সেনারা সতর্ক অবস্থায় প্রস্তুত। মনে হচ্ছে, পোল্যান্ড দখল করা জার্মান সেনাবাহিনী পোল্যান্ডের ব্যাংকটি ঘিরে ফেলেছে, যা রোমেলকে তাঁর লুটপাটের পরিকল্পনা নিয়ে উদ্বিগ্ন করে তুলল।

“গাড়ি থামাও, তোমরা কোন বাহিনীর? এখানে জরুরি অবস্থা চলছে, দয়া করে দ্রুত চলে যাও।”

একজন প্রতিরক্ষা বাহিনীর ক্যাপ্টেন হাতে ‘থামো’ লেখা একটি নির্দেশ চিহ্ন নিয়ে রোমেলের নেতৃত্বাধীন গাড়িবহরের দিকে নাড়া দিলেন। তাঁর কথা স্পষ্ট—তাঁরা যে আদেশ পেয়েছেন, তাতে এই সড়ক দিয়ে কাউকে যেতে দেওয়া যাবে না।

ডান্ডস্টেটের জারি করা জরুরি অবস্থা আদেশ মুহূর্তের মধ্যে কার্যকর হওয়া অসম্ভব; এর একমাত্র কারণ হলো, এই সড়কটি দখলের শুরুতেই ঘিরে দেওয়া হয়েছিল। যখন কোনো দেশের রাজধানী দখল করা হয়, প্রথমে সরকারি দপ্তর, ব্যাংক, টেলিযোগাযোগ ভবন—এগুলোই ঘিরে রাখা হয়, এতে কোনো সন্দেহ নেই।

সুতরাং, রোমেল যদি এই সড়কটি নিয়ন্ত্রণ করতে চান, তাঁকে নিজের পরিচয় ও ডান্ডস্টেটের আদেশকে কাজে লাগাতে হবে। হয়তো তাঁর পরিচয় ও আদেশ তাঁকে এই দায়িত্বে সহায়তা করবে, হয়তো করবে না—এটা নির্ভর করছে ডান্ডস্টেটের সদয় অনুমতির ওপর।

এ সময় রোমেল সওয়ার ছিলেন একটি তিন নম্বর ট্যাঙ্কে। তিনি সাধারণ মানুষের সন্তান, তাঁর নেতৃত্বের বৈশিষ্ট্য হলো, তিনি সর্বদা নিজ সেনাদের পাশে থাকেন।

ট্যাঙ্কটি স্থির হলে, রোমেল তাঁর চোখের চশমা খুলে, সেই ক্যাপ্টেনের দিকে সরাসরি চিৎকার করে বললেন—

“আমি ফুহররের মূল ঘাঁটির নিরাপত্তা বাহিনীর কমান্ডার কর্নেল রোমেল। এখন আদেশে এখানে দায়িত্ব নিচ্ছি। ক্যাপ্টেন, আপনি দয়া করে আপনার লোকদের নিয়ে দ্রুত চলে যান।”

ক্যাপ্টেন এবার রোমেলের পদবি ও দায়িত্ব স্পষ্ট বুঝলেন, সঙ্গে সঙ্গে হতবাক হয়ে গেলেন। ভাবুন তো, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই কর্নেল ফুহররের মূল ঘাঁটির নিরাপত্তা বাহিনীর কমান্ডার!

তবে ক্যাপ্টেনের আদেশ ছিল, এই স্থান পাহারা দেওয়া, কাউকে ঢুকতে না দেওয়া—জার্মান বাহিনীর লোকদেরও না। কিন্তু নিরাপত্তা বাহিনীর কমান্ডার নিজে এসে দায়িত্ব নিতে চাইছেন! ক্যাপ্টেনের মনে দ্বিধা দেখা দিল।

এই ক্যাপ্টেন যতটা কড়া আর অনমনীয়, ততটাই বুঝেন যে, এই কর্নেলের সঙ্গে দ্বন্দ্বে যাওয়া তাঁর পক্ষে অসম্ভব—

“কর্নেল মহাশয়, আমার কমান্ড থেকে আমি এখানে দায়িত্ব পালনের আদেশ পেয়েছি। কিন্তু আমাদের কোনো প্রত্যাহারের নির্দেশ আসেনি, আপনি দেখুন… আপনি দেখুন…”

জার্মান সেনারা এমনই, ওপরের আদেশ অক্ষরে অক্ষরে পালন করেন। রোমেল তাঁর সরাসরি কমান্ডার নন, তাই তাঁর নির্দেশ মানা বাধ্যতামূলক নয়। তবু রোমেলের কাছে উপায় আছে—

“এমন হলে, ক্যাপ্টেন, আপনার কমান্ডারকে সরাসরি দক্ষিণ সেনা গ্রুপের কমান্ডারের সঙ্গে যোগাযোগ করতে বলুন। বলবেন, মূল ঘাঁটির নিরাপত্তা বাহিনীর কমান্ডার কর্নেল রোমেল এই সড়কটি তল্লাশি করতে চান। আপনি দ্রুত সংশ্লিষ্ট আদেশ পেয়ে যাবেন।”

“কর্নেল মহাশয়, একটু অপেক্ষা করুন…”

ক্যাপ্টেন দ্রুত ঘেঁষাঘেঁষি করা পাহারার কক্ষে গিয়ে ফোনে নিজের কমান্ডারের সঙ্গে কথা বললেন। রোমেল এই সড়কটি নিতে পারবেন কিনা, তা সত্যিই ডান্ডস্টেটের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করে। যদিও রোমেলের অধিকার আছে, ওয়ারশ শহরের যেকোনো সন্দেহজনক স্থানে তল্লাশি চালানোর, কিন্তু ডান্ডস্টেট যদি বাধা দেন, রোমেলের কিছুই করার নেই। কি, হিটলারের কাছে গিয়ে অভিযোগ জানাবেন? এসব হাস্যকর। রোমেল তো নিজেই লুটপাটের উদ্দেশ্যে এসেছেন, তিনি কি হিটলারের কাছে অভিযোগ করবেন? তাও আবার এক জেনারেলের বিরুদ্ধে! এ যেন আত্মঘাতী। রোমেল, যিনি সময়ের প্রবাহে এসেছেন, তিনি এমন নির্বোধ কাজ কখনোই করবেন না।

প্রায় বিশ মিনিট পর, সেই ক্যাপ্টেন পাহারার কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন। বেরিয়েই নিজের বাহিনীর উদ্দেশে বললেন—

“সবাই প্রস্তুত, প্রত্যাহারের জন্য প্রস্তুত…”

আদেশ দিয়ে তিনি রোমেলের ট্যাঙ্কের সামনে এলেন। রোমেলকে আগে স্যালুট দিয়ে, তারপর জানালেন—

“কর্নেল মহাশয়, কমান্ড থেকে আমাকে এখানকার নিরাপত্তা আপনার হাতে তুলে দিতে বলেছে। আপনি গ্রহণ করুন।”

রোমেলও তাঁকে স্যালুট ফিরিয়ে দিলেন—

“ঠিক আছে, ক্যাপ্টেন।”

কিছুক্ষণ পর, ক্যাপ্টেন ও তাঁর কয়েক ডজন প্রতিরক্ষা বাহিনী সদস্য পাহারা ছেড়ে চলে গেলেন। রোমেলের লোকেরা সঙ্গে সঙ্গে জায়গাটি দখল নিল। সড়কের অন্যপ্রান্তেও পাহারা ছিল, সেটি একই ক্যাপ্টেনের বাহিনী পাহারা দিচ্ছিল। সুতরাং, অন্যপ্রান্তের পাহারাও রোমেলের লোকেরা নিয়ন্ত্রণে নিল।

রোমেল ওয়ারশ কেন্দ্রীয় ব্যাংকের বাইরের সড়কটি নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার পর, নিজের বাহিনীর বারোটি ট্যাঙ্ক সড়কের দুই প্রান্তের পাহারায় বসালেন। পাশাপাশি, কয়েকটি টহল দলও সড়কে থাকল—এখন, যেন একটা মাছিও ঢুকতে পারবে না।

সব প্রস্তুতি শেষে, রোমেল নিজে নিরাপত্তা দলের সঙ্গে কেন্দ্রীয় ব্যাংক ভবনে প্রবেশ করলেন। তাঁর সঙ্গে থাকা নিরাপত্তা দলটি তাঁর প্রতি একনিষ্ঠ, তাই তিনি তাঁদের নির্বাচন করেছেন।

রোমেলের সঙ্গে ব্যাংকে প্রবেশ করা নিরাপত্তা দল সঙ্গে এনেছে এক বিশেষ সরঞ্জাম—হাইড্রোজেন-অক্সিজেন ফ্লেমথ্রোয়ার। এগুলো মূল ঘাঁটির ট্যাঙ্ক মেরামত দলের সরঞ্জাম ছিল, এখন রোমেল এগুলো ব্যাংকে নিয়ে এসেছেন।

রোমেল ব্যাংক তল্লাশিতে হাইড্রোজেন-অক্সিজেন ফ্লেমথ্রোয়ার ব্যবহার করছেন—এটি স্টিল কাটার হিসেবে বিখ্যাত। রোমেল কী করতে চাইছেন, তা স্পষ্ট।

এরই মধ্যে, ডান্ডস্টেট তাঁর অফিসে জানতে পারলেন, রোমেল পোল্যান্ড ব্যাংক তল্লাশি করতে যাচ্ছেন। তিনি এতটাই অবাক হলেন, কিছুক্ষণ মুখ বন্ধ করতে পারলেন না। যদিও ডান্ডস্টেট জানেন, জার্মান বাহিনীর দখল এলাকায় সম্পদ লুটের ঐতিহ্য আছে, তবু কর্নেল রোমেলের লোভ ও আচরণ একেবারে অশোভন এবং ভয়াবহ। তিনি পোল্যান্ডের কেন্দ্রীয় ব্যাংক, যেখানে ডান্ডস্টেটও সহজে হাত দিতে সাহস করেন না। পোল্যান্ডের কেন্দ্রীয় ব্যাংকের সম্পদ তো জার্মান কোষাগারে জমা দেওয়ার কথা।

কিন্তু রোমেলের সাহস তো সীমাহীন—জার্মান কোষাগারের সম্পদ হিসেবেও তিনি হাত দিতে চাইছেন। কীভাবে ঘটনাটি সামলাবেন, ডান্ডস্টেট বুঝতে পারলেন না। তাই তিনি সঙ্গে সঙ্গে তাঁর প্রধান উপদেষ্টা মানস্টাইনকে ডেকে পরামর্শ করলেন। (দক্ষিণ সেনা গ্রুপের প্রধান উপদেষ্টা মানস্টাইন—উপ-জেনারেল।)

ডান্ডস্টেট ও মানস্টাইন অফিসে গোপনে আলোচনা শুরু করলেন।

ডান্ডস্টেট প্রথমে মানস্টাইনকে জিজ্ঞাসা করলেন—

“প্রধান উপদেষ্টা, মূল ঘাঁটির নিরাপত্তা বাহিনীর কমান্ডার রোমেল এখন পোল্যান্ড কেন্দ্রীয় ব্যাংক তল্লাশি করতে চায়, তাঁর উদ্দেশ্য স্পষ্ট—পোল্যান্ড ব্যাংকে হাত দিতে চান। অথচ, পোল্যান্ড ব্যাংক প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের আদেশে বিশেষভাবে সংরক্ষিত লক্ষ্য। আপনি বলুন, এখন কী করা উচিত?”

মানস্টাইন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের জার্মানির তিন মহান সেনাধ্যক্ষের একজন; তিনজন হলেন মানস্টাইন, রোমেল ও গুডেরিয়ান।

মানস্টাইন রোমেল ও গুডেরিয়ানের সঙ্গে বেশ ভালো সম্পর্কই গড়েছেন। এর কারণ তাঁর কর্মজীবন। ১৯৩৬ সাল থেকে তিনি প্রধান উপদেষ্টা দপ্তরের প্রথম প্রধান, প্রায়ই ফুহররের নিরাপত্তা বাহিনীর কমান্ডার রোমেল ও ট্যাঙ্ক বাহিনীর প্রধান গুডেরিয়ানের সঙ্গে বিটজক্রিগ তত্ত্ব নিয়ে আলোচনা করেছেন।

বিটজক্রিগের আবিষ্কারক গুডেরিয়ান হলেও, মানস্টাইন ও রোমেল তাঁকে অনেক যৌক্তিক পরামর্শ দিয়েছেন। তাঁরা তিনজন প্রায়ই একসঙ্গে ট্যাঙ্ক বাহিনীর ভূমিকা নিয়ে আলোচনা করতেন।

সংক্ষেপে, মানস্টাইন ও রোমেল একে অপরের অকৃত্রিম বন্ধু। তবে, মানস্টাইন যখন তাঁর ঊর্ধ্বতনের মুখ থেকে এই ‘অপ্রত্যাশিত’ খবর শুনলেন, তিনি দু’তিন মিনিট হতবাক হয়ে রইলেন।