বিয়ানব্বইতম অধ্যায়: ইহুদিদের জন্য বাঁচার একটি পথ
আহা... আমাদের এই করদাতাদের পোষা ফরাসি সেনারা তো কুকুর পুষলেও তার চেয়ে কম উপকারি।
লাসির স্ত্রীও কম মদ্যপান করেনি। দুজনেরই মদের সহ্যশক্তি খুব বেশি ছিল না; কিন্তু পান করার পর কথা ফোটার সঙ্গে সঙ্গেই নারীর গল্প করার ক্ষমতা যেন আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“স্বামী, তুমি কি লক্ষ্য করোনি? প্রচারপত্রের ছবিতে নতুন ফরাসি গভর্নর জেনারেল রোমেলকে কতই না সুদর্শন, কতই না বলিষ্ঠ, কতই না আকর্ষণীয় দেখাচ্ছে! রোমেল জেনারেলের বয়স বড়জোর ত্রিশ হবে।”
লাসির মন তখন বেশ উৎফুল্ল। স্ত্রী রোমেলের ভক্ত—এতে তার বিরক্তি হলো না। নারী তার শোনা যুদ্ধের গল্পে তেমন আগ্রহীও নয়, তাই লাসিকে বিষয় বদলাতেই হলো।
“হেহে, আমারও রোমেলকে বেশ পছন্দ হয়েছে। ফরাসি গভর্নর জেনারেল হয়ে মাত্র কদিনেই সে সব কারখানা আর প্রতিষ্ঠানকে আবার চালু করার আদেশ দিয়েছে। শুনেছি অনেক কারখানা আর ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান ইতিমধ্যে অগাধ অর্ডার পেয়েছে। শুধু এই একটা কারণেই আমি মনে করি, রোমেল এমন একজন মানুষ, যার সামরিক প্রতিভাও আছে, আর অর্থনৈতিক মস্তিষ্কও আছে।”
“এতটুকুই বা কোথায়? আগে আমি বাজারে শাকসবজি কিনতে গেলে প্রায়ই দেখি, কিছু সমাজবিরোধী বদমাশ বাজারে এসে চাঁদাবাজি আর জবরদস্তি করত। স্বামী, জানো কি? জার্মান সেনারা প্যারিসে ঢোকার পর থেকেই তারা বিপুল সংখ্যায় টহলদল পাঠিয়েছে।
আর তারা ফরাসি পুলিশদের সঙ্গে মিলে টহল দেয়। কোনো সমাজবিরোধী লোক দেখলেই ফরাসি পুলিশ সঙ্গে সঙ্গেই এগিয়ে গিয়ে তাদের গ্রেপ্তার করে। আর যদি ওইসব লোক সাহস করে প্রতিরোধ করে, জার্মান সেনারাই তখন তাদের ঘটনাস্থলেই গুলি করে মেরে ফেলে।
হে... এখন রাস্তায় সেই অদ্ভুত পোশাক পরা সমাজবিরোধী লোকদের একেবারেই দেখা যায় না। এখন রাস্তাঘাটের নিরাপত্তা সত্যিই খুব ভালো। পাশের বাড়ির খালা আমাকে বলছিলেন, এটা নাকি রোমেল জেনারেলের নির্দেশে অপরাধ দমন অভিযান।
তাই আমার তো মনে হয়, রোমেল ফরাসি কি না, সেটা আগে ভাবার দরকার নেই। আমাদের রাজা নেপোলিয়নও তো বিদেশি ছিলেন। রোমেল যদি আমাদের কাজ দেয়, রুটি দেয়, স্বাধীনতা দেয়, সম্মান দেয়—তাহলে আমি রোমেলকেই সমর্থন করব।”
লাসির পরিবারটা একেবারে সাধারণ মানুষ। টিকে থাকা সবসময়ই দেশপ্রেমের চেয়ে বড়। যে তাদের আরও ভালোভাবে বাঁচতে দেবে, তারা তার পক্ষেই দাঁড়াবে—এতে দোষের কিছু নেই।
“ঠিকই তো... কে আমাদের চালাবে সেটা বড় কথা নয়, যদি আমাদের জীবনটা ভালো করতে পারে, তাহলে আমরা তাকেই সমর্থন করব।”
“চলো, আগামীকালের আরও ভালো দিনের জন্য... চিয়ার্স... হেহে।”
...
চেরবুর্গ, ফ্রান্সের পূর্বদিকের এক সমুদ্রতীরবর্তী শহর। রোমেল প্যারিসে প্রবেশ করার দ্বিতীয় দিন, তখনও জার্মান সেনারা চেরবুর্গে পৌঁছায়নি। কারণ লাল পরিকল্পনা অনুযায়ী চেরবুর্গ ছিল রোমেলের আক্রমণের লক্ষ্য, কিন্তু রোমেল হঠাৎ রেডিও বন্ধ করে ফরাসি রাজধানী প্যারিসে ছুটে গিয়েছিলেন।
প্যারিস দখল করার পর রোমেল ষষ্ঠ পদাতিক রেজিমেন্টকে চেরবুর্গ আক্রমণের জন্য পাঠান। ষষ্ঠ পদাতিক রেজিমেন্টকে সহায়তা করতে ছিল সপ্তম মোটরচালিত ব্যাটালিয়ন, যার কাছে পঞ্চাশেরও বেশি ফরাসি সোমা পঁয়ত্রিশ ট্যাঙ্ক ছিল।
চেরবুর্গে তো একটি ফরাসি সেনাদল মোতায়েন ছিল। রোমেল এত কম সৈন্য পাঠিয়ে একটি সেনাদলের রক্ষিত সমুদ্রতীরবর্তী শহরে আক্রমণ করার সাহস করলেন কীভাবে? তিনি কি খুব বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে পড়েননি? রোমেল এমন বোকামি করবেন, তা কি সম্ভব?
আসল ব্যাপারটা ছিল এই।
রোমেল কি রথসচাইল্ড পরিবারের সঙ্গে এক গোপন সমঝোতায় পৌঁছাননি? তারই একটি শর্ত ছিল, ফ্রান্সের ইহুদিদের বাঁচার পথ করে দেওয়া।
সত্যি বলতে, রোমেল কখনোই চরম জাতীয়তাবাদী ছিলেন না। জাতিগত নিধন তিনি ঘৃণার চূড়ান্ত পর্যায়ে দেখতেন। এখন যেহেতু তাঁর হাতে সেই ইহুদিদের বাঁচানোর সুযোগ এসেছে, তিনি অবশ্যই তাদের বাঁচানোর পথ করে দেবেন।
ব্যক্তিগতভাবে গিয়ে সেটা করা বাস্তবসম্মত ছিল না। জার্মান গেস্টাপো তো এমনিই ছেড়ে দেওয়ার লোক নয়; দৃষ্টি কেড়ে নেওয়া কাজ রোমেল করবেন না।
তিনি নিজের ষষ্ঠ পদাতিক রেজিমেন্টকে বললেন, প্রতিদিন মাত্র কয়েক কিলোমিটার এগোতে। প্যারিস থেকে চেরবুর্গের দূরত্ব শতাধিক কিলোমিটার, আর সাত-আট দিন সময় নিলে কোনো সমস্যা নেই। এমারসন তো চেয়েছিলেন, রোমেল যেন ফ্রান্সের ইহুদিদের বাঁচার সুযোগ দেন?
রোমেল ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের বাহিনীর অগ্রযাত্রা শ্লথ করে দিলেন, যেন ফ্রান্সের সেই ইহুদিদের জন্য সাত-আট দিনের পালানোর সময় তৈরি হয়। পালানোর জন্য জাহাজ নিয়েও তাই দুশ্চিন্তার কিছু ছিল না।
ব্রিটেনে রথসচাইল্ড পরিবারের সদর দপ্তর তাদের প্রভাব কাজে লাগিয়ে চেরবুর্গে বহু জাহাজ পাঠাতে পারত। সময় পর্যাপ্ত থাকলে কয়েক লক্ষ ইহুদিকে সরিয়ে নেওয়া একেবারেই সম্ভব।
অবশ্য এটুকুই প্রথম ধাপ। রোমেলের আরও একটি অতিরিক্ত শর্ত ছিল—সাত-আট দিন পর চেরবুর্গে থাকা সেই ফরাসি সেনাদলকে অবশ্যই পেতাঁ মার্শালের গড়া ভিশি সরকারের প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করতে হবে।
এখনকার ভিশি সরকার তো জার্মানির অনুগত আজ্ঞাবহ। হিটলার তো ফরাসি নৌবাহিনী পর্যন্ত রেখে দিয়েছেন, সেখানে একটি ফরাসি পদাতিক সেনাদলই বা কী এমন!
এই পদাতিক সেনাদল যদি ভিশি সরকারের প্রতি আনুগত্য স্বীকার করে, তাহলে সব সমস্যারই সমাধান হয়ে যাবে। রোমেল একফোঁটা রক্ত না ঝরিয়ে চেরবুর্গ দখল করতে পারবেন, আর কেউই তার বিরুদ্ধে কিছু বলার সুযোগ পাবে না।
চেরবুর্গের দিকে যাওয়া কয়েকটি সড়কজুড়ে নিরন্তর গাড়ির সারি। এসব গাড়িও বিচিত্র ধরনের—ট্রাক, ব্যক্তিগত গাড়ি, গরুর গাড়ি, এমনকি সাইকেলও আছে। সব কটির গন্তব্যই ফ্রান্সের উত্তরাঞ্চলের সমুদ্রতীরবর্তী শহর চেরবুর্গ।
এই সরিয়ে নেওয়ার দায়িত্বে থাকা কয়েকজন ইহুদি নেতা মূলত রথসচাইল্ড পরিবারেরই কয়েকজন শীর্ষ কর্মকর্তা। তারা এখন চেরবুর্গের একটি ব্যাংকের অফিসে জড়ো হয়েছেন।
রথসচাইল্ড পরিবারের ওইসব উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা সবাই আদ্যন্ত ইহুদি। সাধারণত তারা আর্থিক জগতে কাজ করেন, আর তাদের সংগঠক-ক্ষমতা অত্যন্ত প্রবল। প্রতিদিন যখন হাজার হাজার মানুষ চেরবুর্গে ঢুকছে, তখনও এই কয়েকজনই সবকিছু এমন সুশৃঙ্খলভাবে সামলাচ্ছেন যে সরিয়ে নেওয়ার কাজটা নিখুঁত নিয়মে চলছে।
কাজকর্ম শেষ হলে রথসচাইল্ড পরিবারের ওই কয়েকজন কর্মকর্তা একসঙ্গে বসে গল্প জুড়ে দেন। কথার ফাঁকে ফাঁকে এদিক-ওদিক নানা আলাপ চলতে থাকে।
“আহা... আজকের সরিয়ে নেওয়ার কাজ শেষমেশ শেষ হলো। হাড়গোড় যেন আলগা হয়ে আসছে।”
“আজ মোট কতজন চেরবুর্গে এসেছে?”
পরিসংখ্যানের দায়িত্বে থাকা এক ইহুদি সামনে রাখা খাতা খুলে জবাব দিল:
“পঞ্চান্ন হাজার ছয়শো বিরাশি জন।”
দায়িত্বপ্রাপ্ত লোকের মতো দেখতে আরেক ইহুদি আবার জিজ্ঞেস করল:
“তাহলে আজ মোট কতজনকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে?”
“আটচল্লিশ হাজার। চেরবুর্গে এখনো এক হাজারেরও বেশি মানুষ আটকে আছেন।”
দায়িত্বপ্রাপ্ত লোকটির চেহারার সেই ইহুদি কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল:
“আমাদের পরিবহনক্ষমতা এখনও যথেষ্ট নয়। ব্রিটেনে টেলিগ্রাম পাঠাও, আরও কিছু জাহাজ জোগাড় করতে বলো। আর আমরা এখানে ফ্রান্সেই কিছু জাহাজ ভাড়া করি।”
“শুনুন, বস, এত তাড়া কেন? এখন তো প্রতিদিন চল্লিশ হাজারেরও বেশি মানুষকে সরিয়ে নেওয়া হচ্ছে। এই গতি তো কম নয়। আর একটু বাড়লে বন্দরগুলোই সামলাতে পারবে না।”
দায়িত্বপ্রাপ্ত ইহুদিটির মুখ সঙ্গে সঙ্গেই অন্ধকার হয়ে গেল।
“তাড়া নেই? আমাদের হাতে কতটুকু সময় আছে জানো? বলছি তোমাদের—সর্বোচ্চ আট দিন। আর ফ্রান্সে সরিয়ে নিতে হবে কতজন স্বজাতিকে, তা জানো? প্রায় পাঁচ লক্ষ। আর গেস্টাপো যদি ইহুদিদের ধরে, তাদের কী করে জানো? সরাসরি হত্যা করে কিংবা শিবিরে পাঠায়। বলো, তাড়া নেই?”
‘তাড়া নেই’ বলা ইহুদিটি তাড়াতাড়ি উঠে ক্ষমা চাইল। দায়িত্বপ্রাপ্ত লোকটি আর কাউকে বকাবকি করলেন না; বরং বললেন,
“এক ঘণ্টা বিশ্রাম। তারপর আবার কাজ।”
কথাটা বলে তিনি সোজা বেরিয়ে গেলেন।
বাকি কয়েকজন ইহুদি দেখল, নেতা চলে গেছেন, তখন তাদেরও গল্পের বাঁধ খুলে গেল।
“হে... বলো তো বন্ধু, তোমাদের রোমেল জেনারেল কেমন?”
...