বাইশতম অধ্যায় নির্ভুল নির্দেশনা

জার্মানির এ এবং বি গ্রুপের সেনাবাহিনী অত্যন্ত চতুরভাবে নিজেদের লুকিয়ে রেখেছিল। ইংল্যান্ড ও ফ্রান্সের যৌথ বাহিনী যখন জার্মানির বিরুদ্ধে নেদারল্যান্ডস ও বেলজিয়ামের সীমান্তে আক্রমণ শুরু করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন তারা নিশ্চিত ছিল যে জার্মানি মার্জিনো সীমান্তে সরাসরি আঘাত করবে। এই ভুল সিদ্ধান্তের কারণেই তাদের মিত্র দেশ নেদারল্যান্ডস ও বেলজিয়াম যথেষ্ট যুদ্ধ প্রস্তুতি নিতে পারেনি।

ফলশ্রুতিতে, যুদ্ধ হঠাৎ করেই শুরু হয়ে গেল। জার্মানির শক্তিশালী যান্ত্রিক বাহিনী নেদারল্যান্ডস ও বেলজিয়ামকে সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় আক্রমণ করল। নেদারল্যান্ডস ও বেলজিয়াম এমনিতেই দুর্বল ছিল, তার ওপর জার্মানির আকস্মিক আগ্রাসনে তারা কার্যত নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল। বেলজিয়ামের শিথিল প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা রোমেলকে অনেকটাই নিশ্চিন্ত করেছিল। তিনি বেলজিয়াম সেনার সঙ্গে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের আশঙ্কা করেননি, বরং ভয় ছিল তারা আরদেন বনকে কাজে লাগিয়ে প্রতিটি পর্যায়ে প্রতিরোধ ও গোপন হামলা চালাতে পারে, এতে তার বাহিনীর অগ্রযাত্রা বিলম্বিত হতে পারে।

রোমেলের শক্তিশালী কামান বাহিনী কয়েক দিন আগেই তার সরবরাহকৃত বেলজিয়াম সীমান্তের প্রতিরক্ষার মানচিত্র পেয়েছিল, যা তিনি তার “ঈশ্বরের দৃষ্টি” ক্ষমতার মাধ্যমে সংগ্রহ করেছিলেন। জার্মান কামান বাহিনী ছিল অত্যন্ত দক্ষ; তারা সঙ্গে সঙ্গে মানচিত্রের ভিত্তিতে গোলাবর্ষণের জন্য সমস্ত হিসাব সম্পন্ন করে নিল। সকাল পাঁচটা ত্রিশে, গোলাবর্ষণ শুরু হতেই অসংখ্য গোলা বর্ষার মতো সঠিকভাবে বেলজিয়াম সেনার দুর্গ, কামান অবস্থানসহ গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত হানল।

গোলাবর্ষণ শুরু হলে রোমেল চোখ বন্ধ করে কমান্ড চেয়ারে বিশ্রাম নিতে লাগলেন। অবশ্য তিনি ঘুমিয়ে পড়েননি; তিনি তার “ঈশ্বরের দৃষ্টি” ব্যবহার করে গোলাবর্ষ