চতুর্দশ অধ্যায়: বিপুল সম্পদ অর্জন

নিশ্চিতভাবেই, কিছু ফরাসি ট্যাংকবাহিনী ছিল যারা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত প্রতিরোধ করেছিল; মৃত্যুভয়কে উপেক্ষা করে, তারা অকেজো ট্যাংকগুলোকে স্থির কামানঘর হিসেবে ব্যবহার করছিল। তাদের পরিণতি ছিল ট্যাংকবাহিনীর শপথ পূরণ করা—ট্যাংকই তাদের সমাধিতে পরিণত হয়েছিল।
তাদের বীরত্বপূর্ণ প্রতিরোধ যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি কিছুই বদলাতে পারেনি, কেবলমাত্র লুক্সেমবার্গের বাহিনীর অগ্রসনের গতি সামান্য বিলম্বিত করেছে। যদি সামনে দুটি জার্মান ঘেরাওকারী প্রধান বাহিনী না থাকত, ফরাসি একাদশ সাঁজোয়া বিভাগের কিছু সদস্য হয়তো প্রাণ নিয়ে পালাতে পারত; কিন্তু রোমেল আগেই বাহিনী পাঠিয়ে তাদের পেছনের পথ অবরুদ্ধ করেছে। তাদের কাছে আর পালানোর সুযোগ নেই।
রোমেলের “ঈশ্বরের চোখ” যুদ্ধক্ষেত্রের প্রতিটি কোণ নজর রাখছিল। বিসমার্কের দিকে যুদ্ধ তীব্রতায় চলছিল, তবে ফরাসি বাহিনীর আক্রমণ তেমন প্রবল ছিল না; মনে হচ্ছিল তারা অপেক্ষা করছিল—ফরাসি সাঁজোয়া বিভাগ জার্মান বাহিনীর প্রতিরোধ ভেঙে দিলে, তখনই ফিলিপভিল গ্রামের জার্মান বাহিনীকে ঘিরে ফেলবে। তাদের পরিকল্পনা নিখুঁত, এই ভাবনাও খারাপ নয়; তাই ফরাসি উত্তর আফ্রিকার চতুর্থ পদাতিক বিভাগের আক্রমণ তেমন তীব্র নয়।
কিন্তু ফরাসি একাদশ সাঁজোয়া বিভাগ ইতিমধ্যে ঘেরাও হয়ে গেছে; পালানোর সময় তারা সতর্কবার্তা দেয়নি, ফলে ফরাসি উত্তর আফ্রিকার চতুর্থ পদাতিক বিভাগের জন্য বিপর্যয় অবধারিত। এমন সহযোদ্ধার সঙ্গে বিপর্যয় এড়ানো কঠিন।
যুদ্ধের পরিস্থিতি এতটাই অনুকূল ছিল, আশেপাশে ষাট কিলোমিটারের মধ্যে কোনো শত্রুর গতিবিধি ছিল না। চোখ বন্ধ করে “ঈশ্বরের চোখ” ব্যবহার করতে করতে রোমেল সত্যিই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল; এই ক্ষমতা প্রচণ্ড মানসিক শক্তি ও মনোযোগ দাবি করে। মনোযোগ শিথিল হতেই ঘুম এসে গেল, কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনি গভীর নিদ্রায় চলে গেলেন।
সময় এগিয়ে চলেছে, যুদ্ধ পরিস্থিতি জার্মানদের পক্ষে এগিয়ে যাচ্ছে। দূরে এখনও গোলা ও বন্দুকের শব্দ শোনা যাচ্ছে, তবে যুদ্ধক্ষেত্রের সংঘর্ষ আর তেমন তীব্র নয়। কেউ রোমেলকে বিরক্ত করছে না; পরবর্তী যুদ্ধ পরিস্থিতি রোমেলকে আর নির্দেশনা দিতে হবে না, তার অধীন লুক্সেমবার্গ ও বিসমার্ক ঠিক জানে কী করতে হবে।
তিন ঘণ্টা পরে, রোমেলের সহকারী তাকে জাগিয়ে তুলল—
“বাহিনী প্রধান, বাহিনী প্রধান... দ্রুত জেগে উঠুন...”
রোমেল চোখ খুলে দেখলেন, তার সহকারী ভালদে হাসিমুখে শান্তভাবে ডাকছে। ভালদে’র হাসি বুঝিয়ে দিল—সম্মুখের দুটি ফরাসি বিভাগ সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়েছে।
“আমার প্রিয় সহকারী, নিশ্চয়ই কোনো আনন্দের খবর আছে, না হলে তোমার হাসি এত মধুর হতো না।”
রোমেল উৎফুল্ল মনে ভালদে-কে একটু ঠাট্টা করলেন; কিন্তু ছেলেটি লাজুক, রোমেলের ঠাট্টায় তার মুখ রক্তিম হয়ে উঠল—
“বাহিনী প্রধান, আমরা ইতিমধ্যে দুটি ফরাসি বিভাগ ধ্বংস করেছি। এরা সত্যিই দুর্বল; ঘেরাও হলেই তারা মাটিতে হাঁটু গেড়ে আত্মসমর্পণ করে। মনে হচ্ছে নেপোলিয়নের পর ফরাসিদের মধ্যে আর কোনো পুরুষ নেই।”
রোমেল কব্জির ঘড়ি দেখলেন; দুটি ফরাসি বিভাগ ধ্বংস করতে মাত্র তিন ঘণ্টা লেগেছে। তিনি আনন্দে মাথা নেড়ে প্রশংসা করলেন—
“চমৎকার, তিন ঘণ্টায় যুদ্ধ নিষ্পন্ন। সমস্ত সৈন্যকে এক ঘণ্টা বিশ্রাম নিতে দাও, তারপর সিফরি-র দিকে অভিযান শুরু করো।”
রোমেলের এই নির্দেশে ভালদে বিস্মিত হয়ে উঠল। সে দ্রুত বলল—
“বাহিনী প্রধান, আমাদের সপ্তম সাঁজোয়া বিভাগ গত কয়েকদিন ধরে নিরবচ্ছিন্নভাবে অভিযান ও যুদ্ধ করছে, সবাই খুবই ক্লান্ত। এখন সন্ধ্যা নেমে এসেছে, অনেক ফরাসি বিচ্ছিন্ন সৈন্য পালাচ্ছে—এটা বন্দী ধরার ভালো সুযোগ। বরং ফরাসি বিচ্ছিন্ন সৈন্য ধরে নেওয়ার পরই সিফরি-র দিকে অগ্রসর হই।”
রোমেল ছোট টেবিলের ওপর একটি মানচিত্র খুললেন, হাতে থাকা পেন্সিল দিয়ে মানচিত্রের ওপর দেখিয়ে বললেন—
“আমাদের এখান থেকে ছোট ম্যাজিনো প্রতিরক্ষা রেখা পর্যন্ত ত্রিশ কিলোমিটার; সেই প্রতিরক্ষা রেখার পাঁচ কিলোমিটার পরেই ফরাসি সীমান্তের গুরুত্ত্বপূর্ণ শহর সিফরি।
ভালদে, তুমি জানো, ইংরেজ-ফরাসি মিত্রবাহিনী তাদের প্রধান বাহিনী নিম্নভূমির তিন দেশে পাঠিয়েছে। আমাদের কয়েকটি সাঁজোয়া বিভাগ হঠাৎ বিদ্যুৎগতিতে হামলা চালিয়ে ইংরেজ-ফরাসি মিত্রবাহিনীর পশ্চাদপথ কেটে দেবে।
এখন ছোট ম্যাজিনো প্রতিরক্ষা রেখা সবচেয়ে দুর্বল; ইংরেজ-ফরাসি মিত্রবাহিনীর কমান্ডার গামেলিন আমাদের উদ্দেশ্য বুঝে গেছে। সে অবশ্যই ফরাসি ভূখণ্ড থেকে বাহিনী এনে প্রতিরক্ষা রেখা শক্তিশালী করবে। তাই আমাদের রাতেই হানা দিতে হবে, যখন প্রতিরক্ষা রেখা ফাঁকা, তখনই ফরাসিদের আত্মবিশ্বাসী প্রতিরক্ষা ছিন্ন করে দেবে।”
“কিন্তু আমাদের সৈন্যরা তো কয়েকদিন ধরে নিরলস যুদ্ধ ও অভিযান করছে, তারা পর্যাপ্ত বিশ্রাম পায়নি।”
“এটা সহজ; রসদ বিভাগের সৈন্যরা গাড়ি চালাবে, যুদ্ধ বিভাগের সৈন্যরা সবাই গাড়িতে বসে বিশ্রাম নেবে। সিফরি দখলের পর আমরা অর্ধেক দিন বিশ্রাম নেব।”
“যেসব ফরাসি সৈন্য বন্দী হয়েছে?”
“কিছু রসদ বাহিনী পাঠিয়ে তাদের সৈকত ঘাঁটিতে স্থাপিত যুদ্ধবন্দী শিবিরে পাঠিয়ে দাও।”
রোমেলের নির্দেশ দ্রুত সমস্ত ইউনিটে পৌঁছাল; সপ্তম সাঁজোয়া বিভাগের কেউ তার আদেশে সন্দেহ করেনি, কারণ তাদের বাহিনী প্রধান সবসময়ই বিজয় এনে দেয়।
সেনাবাহিনী ক্রমাগত বিজয় দিয়ে খেয়াল রাখতে হয়; একের পর এক বিজয়ই শুধু বাহিনীকে বিশ্বজয়ী আত্মবিশ্বাস দেয়, সব বাধা উপেক্ষা করার সাহস জোগায়।
যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার চলছিল; ফরাসি রাইফেল ও হালকা মেশিনগান এসব সপ্তম সাঁজোয়া বিভাগের কোনো কাজে আসে না, কারণ এসব অস্ত্রের গুলির মাপ তাদের ব্যবহৃত গুলির মাপের সাথে মেলে না।
ম্যাক্সিম ভারী মেশিনগানের মাপ এক, এটা কিছু রাখা যায়, যদিও বেশি নেওয়া যায় না—এটা খুব ভারী, সরানো কঠিন, সহজেই শত্রুর মর্টারের লক্ষ্যবস্তু হয়ে যেতে পারে।
রোমেলের হাতে প্রচুর সাঁজোয়া যান আছে! মূলত, তার সপ্তম সাঁজোয়া বিভাগে ৯৬টি সাঁজোয়া যানের ব্যবস্থা ছিল; এখন আরও আশিটির অধিক দখল হয়েছে। এত সাঁজোয়া যান, রোমেলের জিএম৩৪ সাধারণ মেশিনগান যথেষ্ট নয়; তাই ম্যাক্সিম ভারী মেশিনগানগুলো সব সাঁজোয়া যানের মানক অস্ত্রে পরিণত হয়েছে। ম্যাক্সিমের অগ্নিশক্তি ও ধারাবাহিক গুলিবর্ষণ, সাঁজোয়া যানের গতিশীলতার সাথে মিলিয়ে, রোমেলের বাহিনীর সাঁজোয়া যানগুলো শত্রু পদাতিকের জন্য বিভীষিকা হয়ে উঠেছে।
মর্টার, এসব অস্ত্র জার্মান সাঁজোয়া বিভাগে খুব বেশি নেই; কারণ সাঁজোয়া বিভাগের প্রধান আক্রমণ অস্ত্র হচ্ছে সাঁজোয়া বাহিনী। রোমেলের সপ্তম সাঁজোয়া বিভাগে ৫০ মিমি মর্টার ৩৬টি, ৮১ মিমি মর্টার ১৮টি।
রোমেল, যিনি বড় কামানের পক্ষপাতী, তার জন্য এতটুকু মর্টার যথেষ্ট নয়; তিনি নিজ হাতে মর্টারের সংখ্যা দ্বিগুণ করলেন।
“কি? কামানবাহিনীর লোক কম? তাহলে পদাতিক থেকে কিছু লোক নিয়ে নাও।”
দখলকৃত রেডিও সেট এখন সম্পূর্ণভাবে প্লাটুন পর্যায়ে পৌঁছে গেছে; কামান আর বাড়ানো যায় না, কারণ তার হাতে যথেষ্ট কামান আছে। কামানবাহিনী বাড়াতে গেলে সপ্তম সাঁজোয়া বিভাগের গতিসম্পর্কে সমস্যা হবে; ফরাসি কামানগুলো ট্রাক দিয়ে টেনে নিতে হয়।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, রোমেল দখল করেছে একশ বিশটির বেশি ফরাসি ট্যাংক; এগুলো অধিকাংশই সোমা ৩৫ মডেল, পারফরম্যান্সে চার নম্বর ট্যাংকের সমান। এখন এসব ট্যাংক রোমেলের অর্জিত সম্পদ—তিনি সবই নিজের সপ্তম পদাতিক ব্রিগেডে (যার মধ্যে ৬ ও ৭ নম্বর পদাতিক রেজিমেন্ট এবং সপ্তম মোটরবাহিনী আছে) ভাগ করে দিলেন।
…