অধ্যায় ষোলো: আটাশি কামানের পুনর্গঠন
নিশ্চিতভাবেই, লুক্সেমবার্গ এবং বিসমার্কের দু’জনের দক্ষতা ছিল রোমেল তাদের দু’জনকে ডেকে আনার মূল কারণ। এই দু’জনের সত্যিই অসামান্য নেতৃত্বগুণ আছে; রোমেল তাদের সঙ্গে দীর্ঘ সময় কাটিয়েছেন, তারা পরস্পরের ঘনিষ্ঠ বন্ধু, ফলে তাদের যোগ্যতা ও চরিত্র সম্পর্কে রোমেল গভীরভাবে অবগত।
রোমেলের দ্বিতীয় টেলিগ্রামটি পাঠানো হয়েছিল ক্রুপের উদ্দেশ্যে। যদিও রোমেল জানতেন না, ক্রুপকে ইতিমধ্যে গেস্টাপো হিটলারের কাছে নিয়ে গেছে। রোমেল মৃত্যুর দ্বার থেকে ফিরে এসেছেন; তার নিষ্ঠা না থাকলে, হিটলার তাকে এত উদারভাবে ক্ষমা করতেন না।
রোমেলের বার্তা ছিল অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত—তিনি ক্রুপকে অনুরোধ করেছিলেন, যেন তারা একটি রেজিমেন্টের জন্য ফোর নম্বর ট্যাংক কিনে দেন (তিনটি ট্যাংক ব্যাটালিয়ন, প্রতিটি ব্যাটালিয়নে বাহাত্তরটি ট্যাংক, রেজিমেন্ট সদর দপ্তরে দুইটি ট্যাংক, মোট দুইশ আঠারোটি ট্যাংক)। নিয়ম অনুযায়ী, সদ্য গঠিত হালকা সাঁজোয়া ডিভিশনে কেবল দুটি ট্যাংক ব্যাটালিয়ন থাকার কথা, কিন্তু রোমেল যদি ট্যাংক সংগ্রহ করতে পারেন, তাহলে বাড়তি একটি ব্যাটালিয়ন কেন আনবেন না! সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশনে বারো হাজারেরও বেশি সৈনিক, ট্যাংক চালানোর লোকের অভাব হবে কেন?
এছাড়া, রোমেল ক্রুপকে অনুরোধ করেছিলেন তাদের কোম্পানি থেকে বিশটি অষ্টআশি মিলিমিটার বিমান বিধ্বংসী কামান কিনতে; সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশনের নিজস্ব চারটি কামানসহ, একটি বৃহৎ ক্যালিবারের বিমান বিধ্বংসী ব্যাটালিয়ন গঠন করা সম্ভব।
রোমেল যেহেতু একজন পরিব্রাজক, তিনি জানতেন অষ্টআশি মিলিমিটার কামান ট্যাংক ধ্বংসের কাজে ব্যবহার করা যায়, তবে এ ধরনের কামানের ওজন আট টন; স্থানান্তর করা খুবই কঠিন। রোমেলের পরিকল্পনা ছিল, এই অষ্টআশি মিলিমিটার কামানগুলো তিন নম্বর ট্যাংকের চ্যাসিসে বসানো।
এই রূপান্তর খুব বেশি জটিল নয়; অষ্টআশি মিলিমিটার কামানটি চারটি অংশে বিভক্ত—কামান দুই টন, ঢাল দুই টন, স্তম্ভ দুই টন, এবং পা দুই টন। রূপান্তরের সময় পা বাদ দেওয়া হবে, তিন নম্বর ট্যাংকের ট্যুরেট অপসারণ করা হবে, উপরের স্টিল প্লেট কেটে দেওয়া হবে, তারপর অষ্টআশি কামানের স্তম্ভটি চ্যাসিসে জোড়া লাগানো হবে।
এভাবে রূপান্তরিত অষ্টআশি মিলিমিটার কামান কি প্রচণ্ড রিকয়েল সহ্য করতে পারবে? আসলে পারবে, যেমন ‘ওয়েস্প’ স্বচালিত কামান, যা তিন নম্বর ট্যাংকের চ্যাসিসে বসানো; ওয়েস্প স্বচালিত কামানে তো একশো পঞ্চাশ মিলিমিটার মর্টার ব্যবহার করা হয়।
তবে, এরকম অষ্টআশি মিলিমিটার কামানের রিকয়েলের পরিমাণ একটু বেশি; স্থিতিশীলতার জন্য, এর পেছনে একটি ভি-আকৃতির ভাঁজযোগ্য স্ট্যান্ড বসাতে হবে। এতে কামানচালকদের কিছুটা অসুবিধা হতে পারে, কিন্তু অষ্টআশি মিলিমিটার কামানটি স্থির অবস্থায় আনা অনেক ভালো।
রোমেল আরও অনুরোধ করেছিলেন, ক্রুপ যেন বিশটি একশো পাঁচ মিলিমিটার মর্টার এবং পাঁচশোটি ট্রাক কিনে দেয়; সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশনে আদতে পাঁচশোটি ট্রাক থাকার কথা ছিল, কিন্তু তার অর্ধেকই অনুপস্থিত, জার্মানির প্রতিটি বাহিনীরই একই অবস্থা। রোমেল তাই নিজের সম্পর্ক কাজে লাগিয়ে ট্রাক সংগ্রহের চেষ্টা করলেন।
একশো পাঁচ মিলিমিটার মর্টার ব্যবহার করে, রোমেলের পরিকল্পনা ছিল দুই নম্বর ট্যাংকগুলোকে ‘ওয়েস্প’ স্বচালিত কামানে রূপান্তর করা। তখনও জার্মানিতে ‘ওয়েস্প’ স্বচালিত কামান তৈরি শুরু হয়নি, কারণ এগুলো অবসরপ্রাপ্ত দুই নম্বর ট্যাংকের চ্যাসিসে তৈরি হয়; সেই সময় জার্মানিতে অবসরপ্রাপ্ত দুই নম্বর ট্যাংক ছিল না।
রোমেলের সংগঠিত এই অস্ত্রগুলোর সৌন্দর্য নিয়ে বলার কিছু নেই, কিছু সমস্যা অবশ্যই থাকবে, তবে কার্যকারিতা স্পষ্ট। রোমেলের এখন অন্য কিছু চাওয়ার নেই; শুধু চাই, তার রূপান্তরিত অস্ত্রগুলো যেন ব্যবহারযোগ্য হয়, বড় কোনো সমস্যা না আসে।
……
লুক্সেমবার্গ ও বিসমার্ক দ্রুতই বিমানযোগে সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশনের ঘাঁটিতে পৌঁছালেন। এখন একাকী রোমেল আর লুসিকে চিঠি লেখার প্রয়োজন পড়ে না; প্রতিদিন তিনি সৈন্যদের প্রশিক্ষণ করান। পায়ের সৈন্য, ট্যাংক চালক, যোগাযোগ বাহিনী—প্রত্যেককে প্রশিক্ষণে অংশ নিতে হয়, এমনকি ডিভিশন কমান্ডার রোমেলও বাদ যান না।
রোমেলের ধারণা, সর্বদা সৈন্যদের সঙ্গে থাকতে হবে। লুক্সেমবার্গ ও বিসমার্ক প্রশিক্ষণে যথেষ্ট দক্ষ; দু’জনই ঐতিহ্যবাহী জাতীয় প্রতিরক্ষা বাহিনীর অফিসার, দশ বছর ধরে সেনাবাহিনীতে কাজ করছেন। তারা সৈন্যদের শৃঙ্খলা ও কৌশলগত প্রশিক্ষণে গভীর জ্ঞান রাখেন।
সৈন্য প্রশিক্ষণে, রোমেল দু’জনকে পরিপূর্ণ সমর্থন ও আস্থা দেন। এক মাসের প্রশিক্ষণের পর, সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশনের সমস্ত অফিসার ও সৈন্যদের কৌশল ও শৃঙ্খলায় অসাধারণ পরিবর্তন আসে; শৈথিল্য ও অনিয়ম আর দেখা যায় না।
এরপর শুরু হয় বাস্তব যুদ্ধের প্রশিক্ষণ। সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশনে তখন মাত্র ষাটটি পুরনো ট্যাংক ছিল; তাই মানুষ বিশ্রাম নেয়, ট্যাংক বিশ্রাম নেয় না। রোমেল তিনগুণ বেশি ট্যাংকচালক প্রশিক্ষণ দিলেন।
প্রশিক্ষণের জোয়ারে—ট্যাংকের সঙ্গে সমন্বিত বিদ্যুৎগতির আক্রমণ, ট্যাংক ছাড়া প্রতিরক্ষা যুদ্ধ, পায়ের সৈন্যের খ trench যুদ্ধ—ডিভিশনের সবাই, প্রতিদিন কুকুরের মতো ক্লান্ত হয়ে পড়ে, রোমেলও তার ব্যতিক্রম নন।
যুদ্ধের ছায়া ক্রমেই ঘন হচ্ছে; দেয়ালে লেখা, ‘শান্তির দিনে বেশি ঘাম, যুদ্ধের দিনে কম রক্ত’—এই স্লোগান সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশনের প্রতিটি সদস্যকে সর্বদা সতর্ক করে দেয়। সবাই আসন্ন যুদ্ধের জন্য নিজেদের কৌশলগত দক্ষতা উন্নত করার চেষ্টা করছে।
ইতিহাসে, হিটলার মূলত রোমেলকে একজন ফনক নামের উপ-ডিভিশন কমান্ডার দিতে চেয়েছিলেন; কিন্তু রোমেল নিজেই লুক্সেমবার্গ ও বিসমার্ক চেয়ে নিয়েছিলেন, তাই হিটলার আর উপ-কমান্ডার পাঠাননি। রোমেল স্বেচ্ছায় বিসমার্ককে উপ-ডিভিশন কমান্ডার এবং সপ্তম পদাতিক ব্রিগেডের কমান্ডার হিসেবে আবেদন করেন; হিটলার তাকে একজন হ্যান্স নামে স্টাফ অফিসার পাঠান।
১৯৪০ সালের জানুয়ারির শুরুতে, ক্রুপ নির্দিষ্টভাবে সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশনকে দান করেন দুইশো আঠারোটি ফোর নম্বর ট্যাংক, বিশটি অষ্টআশি মিলিমিটার বিমান বিধ্বংসী কামান, চব্বিশটি একশো পাঁচ মিলিমিটার মর্টার, পাঁচশোটি ট্রাক। এই ভারী অস্ত্রশস্ত্র দেখে অন্যান্য সাঁজোয়া ডিভিশনের ঈর্ষা চূড়ায় পৌঁছাল, কিন্তু ক্রুপ, জার্মানির বৃহত্তম অস্ত্র ব্যবসায়ী, নির্দিষ্টভাবে দান করায় তাদের কিছু করার ছিল না।
প্রশিক্ষণের দায়িত্ব রোমেল আর নিজের হাতে রাখলেন না; তিনি তা লুক্সেমবার্গ ও বিসমার্কের কাছে দিয়ে দিলেন। রোমেল মেরামতকারী বাহিনী নিয়ে শুরু করলেন অষ্টআশি মিলিমিটার কামান ও একশো পাঁচ মিলিমিটার মর্টার রূপান্তর প্রকল্প।
সতর্কতার জন্য, রোমেল প্রথমে তিন নম্বর ট্যাংকের চ্যাসিস ও অষ্টআশি মিলিমিটার কামান দিয়ে একটি স্বচালিত অষ্টআশি মিলিমিটার ট্যাংক ধ্বংসকারী গাড়ি বানালেন। ফলাফল, একবার গুলি করলে গাড়ির পেছনে দুই মিটার অতিক্রম করে যায়।
এমন ধ্বংসকারী গাড়ি ব্যবহারযোগ্য নয়, তাই রোমেল একশো পাঁচ মিলিমিটার মর্টারের ভি-আকৃতির স্ট্যান্ড খুলে নিয়ে, সেটি অষ্টআশি মিলিমিটার ট্যাংক ধ্বংসকারী গাড়ির পেছনে বসালেন। এতে রিকয়েল সমস্যাটি সম্পূর্ণভাবে সমাধান হলো।
তবে, এতে কিছু অসুবিধা ছিল; গুলি করার আগে ভি-আকৃতির স্ট্যান্ড খুলতে হয়, গুলি শেষ হলে আবার ভাঁজ করে গাড়ির পিছনে লাগানো লোহার শিকলে বাঁধতে হয়। ‘লেজ’ যুক্ত অষ্টআশি মিলিমিটার ট্যাংক ধ্বংসকারী গাড়িটি রোমেলের হাতে এভাবেই জন্ম নিল।
দেখতে কুৎসিত হলেও, পরীক্ষায় দেখা গেল, এই ধ্বংসকারী গাড়ি অসাধারণ। অষ্টআশি মিলিমিটার কামানের নিখুঁততা এমন, এক হাজার মিটার দূরত্বে পাঁচবার পরপর ৮০*৮০ সেন্টিমিটার সাদা লক্ষ্যে আঘাত করতে পারে। (এটি সত্যি; ইতিহাসে এর প্রমাণ রয়েছে, জার্মান কামানের নিখুঁততা কোনো গুজব নয়।)
রোমেল এরপর একশো পাঁচ মিলিমিটার স্বচালিত মর্টার রূপান্তর প্রকল্প শুরু করলেন। এই দুটি অস্ত্র তখনো জার্মানি উৎপাদন করছিল না! তাই রোমেলের উদ্ভাবন ছিল অত্যন্ত অভিনব। তার অধীনস্থ অফিসার ও সৈন্যরা রোমেলের রূপান্তরিত অষ্টআশি মিলিমিটার ধ্বংসকারী গাড়ি দেখে তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধায় মাথা নত করল।
……