পর্ব ২০: ফ্রান্স যুদ্ধের প্রাক্-সুর (দ্বিতীয়াংশ)

যদিও ব্রাউহিশ এবং হাল্ডার মানস্টেইনের প্রস্তাবের বিপরীতে দৃঢ় অবস্থান নিয়েছিলেন, তাদের মতে এই তথাকথিত গোপন অগ্রগতি আসলে একপ্রকার পাগলামি; এটি জার্মান সাঁজোয়া বাহিনীর শ্রেষ্ঠ অংশকে ফরাসি বাহিনীর পার্শ্ব আক্রমণের মুখে ফেলে দেবে এবং সমগ্র সেনাবাহিনী ধ্বংসের ঝুঁকি বাড়াবে। কিন্তু হিটলারের চাপের মুখে এ দুই সেনা প্রধান অবশেষে আত্মসমর্পণ করলেন। এরপর, সেনাবাহিনীর প্রধান হাল্ডার মানস্টেইনের পরামর্শ অনুযায়ী নতুন যুদ্ধ পরিকল্পনা গঠনের আদেশ পেলেন।

১৯৪০ সালের ২২ ফেব্রুয়ারি, হিটলার মানস্টেইনের ধারণার সাথে প্রায় মিল থাকা নতুন পরিকল্পনাটির অনুমোদন দেন। জার্মান সেনাবাহিনীর সদরদপ্তর পরিকল্পনাটিকে ‘কাঁচি অভিযান’ নামে চিহ্নিত করে। তখনকার ১৯তম সাঁজোয়া বাহিনীর প্রধান হাইনৎস উইলহেল্ম গুডেরিয়ানের ভাষ্যমতে, হিটলার, মানস্টেইন এবং তিনি নিজে ছাড়া আর কেউ এই পরিকল্পনার সফলতার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী ছিলেন না।

১৯৪০ সালের ১০ জানুয়ারি, জার্মান সেনাবাহিনীর একটি মেসারশমিট bf108 বিমান বাধ্য হয়ে বেলজিয়ামের মাসট্রিখ্টের উত্তরে মাসমেহেলেনে অবতরণ করে (এটি ‘মেহেলেন ঘটনা’ নামে পরিচিত)। বিমানে ছিলেন জার্মান বিমান বাহিনীর কর্মকর্তা হেলমুত রাইনবেগার; তাঁর কাছে ছিল ‘হলুদ পরিকল্পনা ২ নম্বর সংস্করণ’-এর সর্বশেষ কপি। রাইনবেগার কাগজপত্র ধ্বংস করতে ব্যর্থ হন এবং তা দ্রুত বেলজিয়াম গোয়েন্দা সংস্থার হাতে চলে যায়।

অনেকে মনে করেন, এই ঘটনাই জার্মানদের পরিকল্পনায় বড় ধরনের পরিবর্তনের কারণ ছিল; কিন্তু আসলে তা নয়। সামরিক অভিযান ৩০ জানুয়ারিতে ‘হলুদ পরিকল্পনা ৩ নম্বর সংস্করণ’-এ পুনর্গঠিত হয়, যা মূল পরিকল্পনার সাথে প্রায় অভিন্ন ছিল। ২৭ জানুয়ারি মানস্টেইনকে এ গ্রুপের সেনা প্রধানের পদ থেকে সরিয়ে প্রুশিয়ায় সেনা কমান্ডার করা হয় এবং তিনি ৯ ফেব্রুয়ারি স্টেটিনে তাঁর দায়িত্ব শুরু করেন।

এই পদক্ষেপ ছিল হাল্ডারের মানস্টেইনের প্রভাব কমানোর প্রচেষ্টা। মানস্টেইনের ক্ষুব্ধ অধীনস্তরা তাঁর পরিকল্পনাটি হিটলারের নজরে আনার ব্যবস্থা করে; ২ ফেব্রুয়ারি হিটলার পরিকল্পনাটি হাতে পান। মানস্টেইনকে ১৭ ফেব্রুয়ারি বার্লিনে ডেকে পাঠানো হয়, যেখানে তিনি হিটলারের কাছে তাঁর প্রস্তাব ব্যাখ্যা করেন। হিটলার পরিকল্পনাটি দেখে গভীরভাবে প্রভাবিত হন। পরদিন তিনি ফন মানস্টেইনের কৌশল অনুযায়ী পরিকল্পনা পরিবর্তনের নির্দেশ দেন। এই কৌশলগুলো হিটলারকে আকৃষ্ট করেছিল, কারণ এতে প্রকৃত অর্থে কম খরচে বিজয়ের আশা ছিল।

হিটলার ফ্রানৎস হাল্ডারকে আবার পরিকল্পনা বদলাতে বলেন, ফন মানস্টেইন আর এতে যুক্ত ছিলেন না। হাল্ডার সম্মত হন, প্রধান শক্তি অর্থাৎ তথাকথিত ‘কৌশলগত অগ্রগতি বাহিনী’ দক্ষিণ দিকে সরাতে। মানস্টেইনের পরিকল্পনা প্রতিরক্ষার দৃষ্টিকোণে খুব বেশি নির্ভরযোগ্য ছিল না, কারণ আরডেন অঞ্চলে ঘন বন এবং খারাপ রাস্তা, যা আক্রমণের জন্য তেমন উপযুক্ত নয়। কিন্তু এতে ছিল চমকপ্রদ কৌশলের উপাদান, যা মিত্রবাহিনীর পূর্ব পরিকল্পনায় গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনতে পারে—অর্থাৎ ফ্রান্স ও ব্রিটেনের প্রধান বাহিনী উত্তর দিকে অগ্রসর হয়ে বেলজিয়ামের সুরক্ষায় ব্যস্ত থাকবে।

এভাবে এই কৌশল নিশ্চিত করতে জার্মান বি গ্রুপ বেলজিয়াম ও নেদারল্যান্ডে আক্রমণ করবে, যেন তাদেরই প্রধান বাহিনী মনে হয় এবং মিত্রবাহিনী পূর্বদিকে অগ্রসর হয়ে পূর্বনির্ধারিত ঘেরাটোপে আটকে যায়। এজন্য ১০টি সাঁজোয়া বাহিনীর মধ্যে ৩টি বি গ্রুপে রাখা হয়।

তবে হাল্ডার নির্ধারিত কৌশল থেকে বিচ্যুত হতে চাননি; এ গ্রুপের ৭টি সাঁজোয়া বাহিনী দিয়ে একবারে কৌশলগত অগ্রগতি ঘটানো হবে। গুডেরিয়ান এতে ক্ষুব্ধ হন, কারণ নতুন পরিকল্পনায় প্রথমে এটি বাদ দেয়া হয়েছিল। ‘হলুদ পরিকল্পনা ৪ নম্বর সংস্করণ’ ২৪ ফেব্রুয়ারিতে প্রকাশিত হয়; নদী মেজে সেদান অঞ্চলের সেতু দখল করার কথা ছিল অভিযানের অষ্টম দিন步兵 বাহিনীর দ্বারা।

পরবর্তীতে বহু বিতর্কের পর, সিদ্ধান্ত হয় সাঁজোয়া বাহিনীর মোটরাইজড步兵 বাহিনী চতুর্থ দিনেই সেখানে সেতু দখল করবে। তবুও, অগ্রগতি ও ইংলিশ চ্যানেলের দিকে অগ্রসর হওয়া শুরু হবে নবম দিনে; মাঝের পাঁচ দিন অপেক্ষার উদ্দেশ্য ছিল步兵 বাহিনী সাঁজোয়া বাহিনীর সাথে একত্রিত হয়ে একটানা ফ্রন্ট তৈরি করা।

সামান্য বেশি প্রচলিত পন্থায় অভিযানের পরিকল্পনা করা হলেও, নতুন কৌশল অধিকাংশ জার্মান সেনাপতির বিরোধিতা সৃষ্টি করে। তাদের মতে, একই স্থানে এতো বেশি বাহিনী জমায়েত করা দায়িত্বহীন; অগ্রগতি বাহিনী যথাযথ রসদ পাবে না, আর সরবরাহ পথ খুব সহজেই ফরাসি বাহিনীর দ্বারা বিচ্ছিন্ন হতে পারে। যদি মিত্রবাহিনীর প্রতিক্রিয়া জার্মানদের প্রত্যাশা অনুযায়ী না হয়, তাহলে এই অভিযান এক ভয়াবহ বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে। তবে তাদের আপত্তি অগ্রাহ্য করা হয়।

হাল্ডারের ধারণা ছিল, জার্মানদের কৌশলগত অবস্থান এতটাই হতাশাজনক, অল্প সম্ভাবনাও decisive victory অর্জনের জন্য চেষ্টা করা উচিত; নিঃসন্দেহে, কিছু না করে পরাজয় অপেক্ষা করার চেয়ে সামান্য সুযোগের জন্য ঝুঁকি নেয়া শ্রেয়। অভিযানের পরিবর্তন মিত্রবাহিনীকে দক্ষিণে পালানোর সুযোগ করে দিতে পারে। হাল্ডারের মতে, এতে জার্মানরা আরও সহজে বিজয় অর্জন করবে, কারণ এটি নিম্নভূমি দেশগুলো ত্যাগকারী মিত্রবাহিনীর সম্মানকে বড় ধাক্কা দেবে।

তাছাড়া, জার্মান বাহিনীর যুদ্ধক্ষমতা অক্ষুণ্ণ থাকলে ‘লাল পরিকল্পনা’ বাস্তবায়িত হবে, অর্থাৎ সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে ফ্রান্সের ওপর আক্রমণ। তবে এ সিদ্ধান্ত ‘হলুদ পরিকল্পনা’ সফলভাবে সম্পন্ন হওয়ার পরই নেয়া হবে। আসলে, জার্মানদের বিস্তারিত পরিকল্পনা ছিল কেবল প্রথম নয় দিনের জন্য; অগ্রগতির পথ নির্ধারণে নির্দিষ্ট সময়সূচি ছিল। প্রচলিত ‘মিশন কমান্ড’ পদ্ধতিতে মাঠের কমান্ডারদের বিচক্ষণতা ও কর্মকাণ্ডের ওপর নির্ভর করা হচ্ছিল। এই অনিশ্চয়তা ঘটনাপ্রবাহে বিশাল প্রভাব ফেলতে পারে।

১৯৪০ সালের এপ্রিল মাসে কৌশলগত কারণে জার্মান বাহিনী ‘উইজার অভ্যাস’ অভিযান শুরু করে, নিরপেক্ষ ডেনমার্ক ও নরওয়ে আক্রমণ করে। ব্রিটিশ, ফরাসি এবং মুক্ত পোলিশ বাহিনী প্রতিক্রিয়া হিসেবে নরওয়েজীয়দের সহায়তায় অভিযান পরিচালনা করে।

এ সময় নেদারল্যান্ড, বেলজিয়াম, লুক্সেমবার্গ, ফ্রান্স এবং ব্রিটিশ এক্সপেডিশনারি বাহিনীর মোট ১৩৫টি ডিভিশন ছিল (ফরাসি ও ব্রিটিশ বাহিনীর ১০৩টি ডিভিশন, তিনটি সেনা গ্রুপ, ৩৪৬৯টি ট্যাংক, ২০০০টি বিমান এবং ইংল্যান্ডের ১০০০টির বেশি বিমান যুদ্ধের সহায়তায়), যা জার্মান বাহিনীর সমান শক্তি ছিল। তবে ব্রিটেন ও ফ্রান্স দীর্ঘদিন আপোষমূলক নীতি অনুসরণ করায় প্রস্তুতি যথাযথ ছিল না।

মিত্রবাহিনীর সর্বোচ্চ কমান্ডের ‘ডি’ পরিকল্পনা ছিল অত্যন্ত রক্ষণাত্মক ও ভুল; এতে জার্মানরা বেলজিয়ামে প্রধান আক্রমণ চালাবে ধরে নিয়ে বেলজিয়ামকে প্রধান যুদ্ধক্ষেত্র হিসেবে বিবেচনা করা হয়। ডি পরিকল্পনা অনুযায়ী, মিত্রবাহিনী তাদের প্রধান বাহিনী ফরাসি-বেলজিয়াম সীমান্তের উত্তরাংশ এবং ফ্রান্সের উত্তরাঞ্চলে মোতায়েন করে; যদি জার্মানরা বেলজিয়ামে প্রধান আক্রমণ চালায়, পাঁচ দেশের বাহিনী একসঙ্গে জার্মানদের আক্রমণ প্রতিহত করবে। অন্য বাহিনীর বেশিরভাগ দক্ষিণের ম্যাজিনো লাইন বরাবর মোতায়েন ছিল; যদি জার্মানরা ম্যাজিনো লাইনে সরাসরি আক্রমণ করে, তবে শক্তিশালী দুর্গের ওপর নির্ভর করে প্রতিরোধ হবে। মাঝের অংশে আরডেন পাহাড়ি অঞ্চল ও মেজ নদীর কারণে স্বাভাবিক প্রতিরক্ষা ছিল; সেখানে অপেক্ষাকৃত দুর্বল বাহিনী মোতায়েন ছিল।

ফ্রান্স প্রায় এক-তৃতীয়াংশ ২০ থেকে ৪৫ বছর বয়সী পুরুষকে সেনাবাহিনীতে নিয়োগ দিয়ে সশস্ত্র বাহিনীর সংখ্যা ৬০ লক্ষ ছাড়িয়ে যায়, যা জার্মান প্রতিরক্ষা বাহিনীর ৫৪ লক্ষের চেয়ে বেশি। তবে এর মধ্যে উত্তরাঞ্চলে মাত্র ২২ লক্ষ সৈন্য মোতায়েন ছিল; ব্রিটেন, বেলজিয়াম এবং নেদারল্যান্ডের বাহিনী মিলিয়ে মোট সংখ্যা ৩৩ লক্ষ ছাড়িয়ে যায়।

১০ মে পর্যন্ত উত্তরাঞ্চলে ৯৩টি ফরাসি, ২২টি বেলজিয়াম, ১০টি ব্রিটিশ এবং ৯টি নেদারল্যান্ডের ডিভিশন মোতায়েন ছিল; মোট ১৩৪টি ডিভিশন, যার মধ্যে ৬টি সাঁজোয়া এবং ২৪টি মোটরাইজড ডিভিশন। আরও ২২টি ডিভিশন প্রশিক্ষণে বা জরুরি পরিস্থিতিতে মোতায়েনের জন্য প্রস্তুত ছিল (পুনর্গঠিত ইউনিট বাদে), যার মধ্যে ছিল ২টি পোলিশ ও ১টি চেক ডিভিশন।