অধ্যায় ১৭: সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন
ইন্টারনেটে রোমেলের হলুদ বোলতা স্বয়ংক্রিয় কামানের ভিডিও সে অনেকবার দেখেছে। প্রথমেই দুই নম্বর ট্যাঙ্কের ট্যুরেট খুলে ফেলতে হয়, শরীরের ওপরের স্টিল প্লেট যেখানে কাটতে হয় কেটে, যেখানে ওয়েল্ড করতে হয় ওয়েল্ড করে, যাই হোক, রোমেল ইতিমধ্যেই নকশা তৈরি করে ফেলেছে। আগে একটি গাড়ি পরিবর্তন করে পরীক্ষা করা হবে, তারপর ব্যবহারিক প্রয়োগে আনা হবে।
পরীক্ষার সময় যদি কোনো ত্রুটি ধরা পড়ে, সঙ্গে সঙ্গে ঠিক করা হবে, যতক্ষণ না বড় কোনো সমস্যা না থাকে। বাহ্যিক সৌন্দর্য নয়, কার্যকারিতাই মুখ্য। সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশনের মেরামত শিবিরে প্রতিদিন উৎসবের আমেজ, কাজ চলে ঘন ঘন, রূপান্তরের গতি অবিশ্বাস্য দ্রুত।
এ সময় জার্মানির একমাত্র স্বয়ংক্রিয় কামান ছিল বুনো ষাঁড়, যা আসলে জার্মান বাহিনী এক নম্বর-বি টাইপ চেসিসে সরাসরি এস-আই-জি-৩৩ ১৫০ মিমি ভারী পদাতিক কামান স্থাপন করেছিল, সব মিলিয়ে মাত্র আটত্রিশটি রূপান্তরিত করা হয়েছিল। রোমেলের সদ্য গঠিত সাঁজোয়া ডিভিশনের ভাগ্যে এমন জনপ্রিয় অস্ত্র জোটেনি।
তাই রোমেলকে আত্মনির্ভরশীল হতে হয়েছে। সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশনে ছিল ষাটটি দুই ও তিন নম্বর ট্যাঙ্ক, রোমেল দুটি স্বয়ংক্রিয় কামান তৈরি করতে ব্যবহার করলেন চুয়াল্লিশটি। বাকি ষোলোটি দুই ও তিন নম্বর ট্যাঙ্ক ব্যবহৃত হলো গোয়েন্দা ট্যাঙ্ক হিসেবে।
শত্রুর খবর নিতে হালকা ট্যাঙ্ক ব্যবহার করা অর্ধ-চাকা যানবাহনের চেয়ে অনেক ভালো, শুধু উৎপাদনশীলতাই নয়, রোমেলের সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশনের গোয়েন্দা শক্তি অন্যান্য ইউনিটের চেয়ে দ্বিগুণ, অগ্নিশক্তিও দ্বিগুণ, ট্যাঙ্ক তো সবই জার্মানির সর্বাধুনিক চার নম্বর মডেল, প্রাচীনতম কোনো সাঁজোয়া ডিভিশনও এমন আধুনিক ছিল না।
অস্ত্র হাতে, জনশক্তি সম্পূর্ণ, প্রশিক্ষণ চলছে পুরোদমে, সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশনের সামরিক শক্তি দ্রুত বেড়ে চলছে। এ সাফল্যের পেছনে রোমেলের ব্যক্তিগত উদাহরণ অনস্বীকার্য; প্রায়শই সে সৈন্যদের সঙ্গে একত্রে প্রশিক্ষণে অংশ নেয়, তার দুই ভাই লুক্সেমবার্গ ও ব্যাসমার্কও কম অবদান রাখছে না।
সময় গড়িয়ে এসে পৌঁছেছে ১৯৪০ সালের এপ্রিল। যুদ্ধের বাতাস ক্রমশ ঘন হচ্ছে। রোমেল শুনেছে, শীর্ষ নেতৃত্ব ইতিমধ্যে ফ্রান্স আক্রমণের পরিকল্পনা চূড়ান্ত করেছে। রোমেল জানে, ফ্রান্স আক্রমণের পরিকল্পনা তার ভাই ম্যানস্টাইন ও গুডরিয়ানের তৈরি 'হলুদ অভিযান'।
ইতিহাসের চাকা নিজের গতিতেই ঘুরছে, রোমেল নামক এই ছোট্টো ব্রিগেডিয়ার জেনারেলের কোনো ক্ষমতা নেই ইতিহাসের পথ বদলানোর।既然 তাই, সে ভাবে, ‘যে আসনে নেই, সে কেন নীতি নির্ধারণ করবে?’ অযথা দুশ্চিন্তা না করাই ভালো।
মার্চের মাঝামাঝি এক সকালে, রোমেল প্রতিদিনের মতোই ভোরে উঠে ফ্রেশ হয়ে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে দাড়ি কামাচ্ছিল। হঠাৎ সে অবাক হয়ে দেখে, মুখের সমস্ত বলিরেখা উধাও, চামড়া আবার তরুণ বয়সের মতো টানটান ও弹性পূর্ণ, এমনকি পাতলা ও সাদা হতে বসা স্বর্ণকেশও অজান্তেই ঘন ও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।
এ কী অদ্ভুত ব্যাপার! রোমেল অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে আয়নায় নিজের মুখ দেখে। বয়স তো ঊনপঞ্চাশ, হঠাৎ করে কীভাবে আবার তরুণের মতো হলাম? তবে কি এইটাই সময়-ভ্রমণকারীর পুরস্কার—বার্ধক্য কাটিয়ে পুনরায় যৌবনে ফেরা?
তবু রোমেল শরীর নিয়ে নিশ্চিন্ত হতে পারে না। যদি এ ফিরে পাওয়া যৌবন না হয়ে মৃত্যুর পূর্ব মুহূর্তের এক ঝলক হয়? তাই সে তাড়াতাড়ি পোশাক পরে সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশনের সামরিক হাসপাতালের দিকে যায় স্বাস্থ্য পরীক্ষার জন্য।
জার্মান ডাক্তারের চিকিৎসা দক্ষতা অসাধারণ, সামরিক চিকিৎসক তো কথাই নেই। রোমেল যখন স্বাস্থ্য পরীক্ষা করতে এল, কয়েকজন প্রধান চিকিৎসক একত্রে তাকে পরীক্ষা করতে এগিয়ে এলেন।
প্রথমে তার হৃদস্পন্দন মাপা হয়, তারপর রক্তচাপ, এরপর রক্তের নমুনা নিয়ে পরীক্ষাগারে পাঠানো হয়, তারপর প্রস্রাবের পরীক্ষা, শেষে এক্স-রে ফিল্ম। পাশ্চাত্য চিকিৎসা এভাবেই—সবকিছু তথ্য-উপাত্তের উপর নির্ভরশীল।
সব পরীক্ষা শেষে, উৎকণ্ঠায় দুই ঘণ্টা হাসপাতালের লবিতে অপেক্ষা করে অবশেষে রিপোর্ট হাতে পেল রোমেল। প্রধান চিকিৎসক বলল—
“রোমেল জেনারেল, আপনার শরীর খুবই ভালো, একেবারে সাতাশ-আটাশ বছরের তরুণের মতো শক্তিশালী—অভিনন্দন জেনারেল।”
এই সংবাদে রোমেলের আনন্দ ধরে না। ভাবছিল, প্রায় পঞ্চাশ বছরের বৃদ্ধ হয়ে নতুন জীবনে এসে সে বুঝি ভাগ্যহীন, অথচ ভাগ্য তার জন্য বিশাল পুরস্কার নিয়ে এসেছে।
এখন সে একা, আবার শরীরও ফিরে পেয়েছে কুড়ি বছরের যৌবন—এ যে আনন্দের সংবাদ! সে হালকা পাখির মতো সজীব বোধ করে। যদি ভবিষ্যতে ইতিহাসের মতো বিখ্যাত হয়, তাহলে দুহাতে প্রেমের সঙ্গিনী কি আর দূরে থাকবে? নিশ্চয়ই নয়—চিন্তা করলেই হৃদয় দুলে ওঠে।
১৯৪০ সালের মার্চের শেষ দিকে, নানা রকম রসদ সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশনে আসতে শুরু করে—গোলাবারুদ, পেট্রোল, তাঁবু ইত্যাদি। এগুলো সাধারণ যোগান, কিন্তু অতিরিক্ত পাচ শতাধিক ট্রাক রোমেলের জন্য বরাদ্দ হয়েছে। এই ট্রাকগুলো খালি পড়ে থাকলে চলবে না, রোমেল চেয়েছে আরও আড়াই হাজার টন মালপত্র, যা আর্মি গ্রুপ কমান্ডারও পূরণ করতে পারে না।
জার্মান একেকটি সাঁজোয়া ডিভিশনে নিয়মিত পাঁচ শতাধিক ট্রাক থাকার কথা, কিন্তু দেশের ট্রাক সংকট এতই প্রকট যে সাধারণত তিনশো থাকে, সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশনেও মাত্র দুইশো উননব্বইটি ট্রাক ছিল। রোমেল ক্রুপ কোম্পানিকে দিয়ে আরও পাঁচশোর বেশি ট্রাক ডোনেট করিয়েছেন, এই বাড়তি ট্রাকগুলোই তার মূল শক্তি।
জার্মান লজিস্টিক বিভাগ সাধারণত তিনশো ট্রাকের বহনক্ষমতা হিসাব করে রসদ পাঠায়, ফলে লজিস্টিক থেকে আসা মালপত্র শুধু মাত্র পুরনো দুইশো আটানব্বইটি ট্রাকই ভর্তি করতে পারে, বাড়তি পাঁচশো ট্রাক খালি পড়ে থাকে। কত বড় অপচয়! কিছুতেই এ কয়েকশ ট্রাক খালি রাখা যাবে না।
“সমস্যা হলে নেতার কাছে যান!” রোমেল তো হিটলারের বিশ্বস্ত অনুচর। তাছাড়া যুদ্ধের শুরুর দিকের জার্মানিতে রসদের অভাব ছিল না—পেট্রোল বা গোলাবারুদ, যা-ই হোক, অভাবটা আসে ১৯৪৪ সালের পরে।
প্রথমে রোমেল নিজে বার্লিনে গিয়ে নেতার কাছে রসদ চাইতে চেয়েছিল, কিন্তু তখন যুদ্ধ প্রস্তুতির প্রথম স্তরে, ফলে লেফটেন্যান্ট কর্নেল বা তার চেয়েও বেশি পদমর্যাদার কেউ ইউনিট ছাড়তে পারে না। উপায় না পেয়ে রোমেল আন্তরিকভাবে একটি টেলিগ্রাম পাঠালেন মহান নেতার উদ্দেশ্যে, অনুরোধ করলেন বাড়তি পাঁচশো ট্রাক ভর্তি করার মতো রসদ পাঠাতে।
তিনি টেলিগ্রামে একটি রসদের তালিকাও দিলেন—এক হাজার টন পেট্রোল, বিভিন্ন মাপের কামানের গোলা এক হাজার টন, গুলি ও গ্রেনেড পাঁচশো টন।
এই রসদগুলো সংখ্যায় বেশি মনে হলেও, যেমন পেট্রোলের কথা ধরা যাক, এক হাজার টন বেশি চেয়েছে রোমেল, কিন্তু হিসাব করলে দেখা যাবে, একটি চার নম্বর ট্যাঙ্ক প্রতি একশ কিলোমিটারে পাঁচশো কেজি পেট্রোল খরচ করে, সপ্তম সাঁজোয়া ডিভিশনের দুই শত আঠারোটি ট্যাঙ্ক একশ কিলোমিটারে একশ টন পেট্রোল খরচ করবে, এছাড়া ডিভিশনে আরও আটশো ট্রাক ও অন্যান্য অর্ধ-চাকা সাঁজোয়া যান আছে।
প্রতি একশ কিলোমিটার অগ্রগতিতে প্রায় দুইশো টন পেট্রোল খরচ হবে, রোমেল চাইছে বাড়তি এক হাজার টন পেট্রোল, মানে অন্য ডিভিশনের তুলনায় মাত্র পাঁচশ কিলোমিটার বেশি এগোতে পারবে। যুদ্ধক্ষেত্রে ক্ষয়ক্ষতি হিসাব করলে, দু-তিনশ কিলোমিটার বেশি অগ্রসর হওয়াই ভাগ্য।
হিটলার তার বিশ্বস্তদের জন্য প্রাণ খুলে দেন। ইতিহাসে তিন বছরেরও কম সময়ে হিটলার রোমেলকে একজন কর্নেল থেকে মার্শালে উন্নীত করেছেন। আবার গোরিং, সেই স্থূল লোক, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে কত ভুলই না করেছে, তবুও হিটলার তাকে একবারও শাস্তি দেননি।