অধ্যায় ১১২: প্রতিবাদ অকার্যকর
জার্মান রাষ্ট্রদূত দ্রুতই এসে পৌঁছালেন। তার মনে ছিল, কয়েক দিন আগেই তিনি ফ্রাঙ্কোর সাথে দেখা করার জন্য বারবার অনুরোধ জানিয়েছিলেন, কিন্তু ফ্রাঙ্কো প্রতিবারই তাকে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন। অথচ রোমেল ফ্রান্স থেকে সৈন্য পাঠাতেই সেই দোদুল্যমান ফ্রাঙ্কো তড়িঘড়ি করে তাকে ডেকে পাঠালেন।
সত্যি বলতে, তখনো রোমেল এবং তার সপ্তম আর্মার্ড কোর স্পেন সীমান্তে যাওয়ার পথে ট্রেনে ছিলেন। সপ্তম আর্মার্ড কোরে ষাট হাজারের বেশি সৈন্য এবং প্রচুর ভারী যুদ্ধাস্ত্র ছিল। ফ্রান্সের রেল ব্যবস্থা অত্যন্ত উন্নত হওয়া সত্ত্বেও, পুরো বাহিনী স্পেন সীমান্তে পৌঁছাতে আরও তিন-চার দিন সময় লাগার কথা ছিল।
ফ্রাঙ্কো নিজের কার্যালয়ে জরুরিভিত্তিতে জার্মান রাষ্ট্রদূতকে তলব করলেন। এখন আর আনুষ্ঠানিকতার সময় ছিল না। রাষ্ট্রদূতকে আসন গ্রহণ করতে বলে ফ্রাঙ্কো অধৈর্য হয়ে জানতে চাইলেন, "মিস্টার অ্যাম্বাসেডর, আমি আপনার কাছে এর তীব্র প্রতিবাদ জানাচ্ছি।"
ফ্রাঙ্কো একজন পোড় খাওয়া রাজনীতিক, তাই শুরুতেই তিনি কণ্ঠস্বর চড়িয়ে প্রভাব বিস্তারের চেষ্টা করলেন। যদি জার্মান রাষ্ট্রদূত অনভিজ্ঞ হতেন, তবে তিনি হয়তো ফ্রাঙ্কোর এই রণমূর্তিতে ঘাবড়ে যেতেন। কিন্তু স্পেনে নিযুক্ত জার্মান রাষ্ট্রদূত ছিলেন হিটলারের অত্যন্ত বিশ্বস্ত ও বাছাই করা একজন মানুষ, কারণ হিটলার স্পেনের ওপর অনেক আশা রেখেছিলেন।
স্পেনের ভৌগোলিক অবস্থান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ; তাদের ভূখণ্ড ভূমধ্যসাগরের জিব্রাল্টার প্রণালীকে শক্তভাবে আটকে রেখেছে। এই অতুলনীয় কৌশলগত অবস্থানের কারণেই স্পেনের গৃহযুদ্ধের শুরুতেই হিটলার কোনো দ্বিধা ছাড়াই সেখানে 'কন্ডোর লিজিয়ন' পাঠিয়েছিলেন। ফ্রাঙ্কো যে শেষ পর্যন্ত গৃহযুদ্ধে জয়ী হয়েছিলেন, তা অনেকাংশেই জার্মানির সহায়তার কারণে। হিটলারের এই নিঃস্বার্থ সাহায্যের কারণেই তিনি ফ্রাঙ্কোর ওপর নিজের প্রভাবকে কিছুটা বাড়িয়ে দেখেছিলেন। হিটলার ভেবেছিলেন তার একটি নির্দেশেই ফ্রাঙ্কো ব্রিটিশদের জিব্রাল্টার দুর্গ আক্রমণ করবেন। কিন্তু হিটলারের ধারণাকে ভুল প্রমাণ করে ফ্রাঙ্কো সরাসরি তার দাবি প্রত্যাখ্যান করেন।
জার্মান রাষ্ট্রদূত আগেই রোমেলের স্পেন সীমান্তের দিকে এগিয়ে আসার বার্তা পেয়েছিলেন। আজ ফ্রাঙ্কো তাকে ডাকায় তিনি জানতেন এর কারণ কী। তিনি অবিচল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "মাননীয় রাষ্ট্রপ্রধান, আপনি ঠিক কী বিষয়ে প্রতিবাদ জানাচ্ছেন?"
রাষ্ট্রদূত যেন কিছুই জানেন না এমন ভান করলেন। ফ্রাঙ্কো দেখলেন তার প্রথম চাল কাজে এল না, তাই তিনি গলার স্বর আরও বাড়িয়ে ভয় দেখানোর কৌশল নিলেন: "আমি কী নিয়ে প্রতিবাদ করছি? আপনি আমাকে জিজ্ঞেস করছেন? কেন আপনারা এমন আক্রমণাত্মক ও আগ্রাসী সপ্তম আর্মার্ড কোরকে স্পেন সীমান্তে পাঠাচ্ছেন?"
"ওহ, এই বিষয়! সপ্তম আর্মার্ড কোর হয়তো স্পেনে প্রবেশ করে আপনাদের জিব্রাল্টার দুর্গ দখলে সাহায্য করার পরিকল্পনা করছে!"
ফ্রাঙ্কো এবার রাগে ফেটে পড়লেন। তিনি জার্মান রাষ্ট্রদূতের দিকে চিৎকার করে বললেন, "আমি কখন জার্মান বাহিনীকে স্পেনে প্রবেশের অনুমতি দিয়েছি? এটা আধিপত্যবাদ, এটা আগ্রাসন! আমি এটা কখনোই মানি না। স্পেনের মর্যাদা ধূলিসাৎ হতে দেওয়া যায় না, স্পেনের ভূখণ্ড অলঙ্ঘনীয়।"
জার্মান রাষ্ট্রদূত বাঁকা চোখে রাগান্বিত ফ্রাঙ্কোর দিকে তাকালেন এবং অত্যন্ত শান্তভাবে এমন এক কথা বললেন যা ছিল বজ্রপাতের মতো: "স্পেনের মর্যাদা? স্পেনের মর্যাদা তো জার্মানির নিঃস্বার্থ সাহায্যের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। তা না হলে মাননীয় রাষ্ট্রপ্রধান আজ এখানে দাঁড়িয়ে এত বড় বড় কথা বলার সুযোগই পেতেন না।"
ফ্রাঙ্কো তবু নতি স্বীকার করলেন না। সপ্তম আর্মার্ড কোর যতই শক্তিশালী হোক, তা তো মাত্র একটি কোর। স্পেনের প্রায় দশ লক্ষ সৈন্য রয়েছে, চাইলে তারা শুধু সৈন্যের সংখ্যা দিয়েই সপ্তম আর্মার্ড কোরকে পিষে ফেলতে পারে। ফ্রাঙ্কোর গলার স্বর এবার আরও উঁচুতে উঠল, তার চেহারায় ফুটে উঠল হিংস্রতা। তার ইচ্ছে করছিল এখনই পিস্তল বের করে এই অভিশপ্ত জার্মান লোকটাকে গুলি করে মারেন। কিন্তু ফ্রাঙ্কো তা করতে পারলেন না। জার্মান বাহিনী প্রায় দরজায় কড়া নাড়ছে, তাই তিনি কোনো ঝুঁকি নিতে পারলেন না। তিনি শুধু রাগান্বিত কণ্ঠে বললেন, "মিস্টার অ্যাম্বাসেডর, ভুলে যাবেন না স্পেনের দশ লক্ষ সুদক্ষ সৈন্য রয়েছে। মাত্র একটি সপ্তম আর্মার্ড কোর দিয়ে স্পেন জয় করার স্বপ্ন দেখা মানে আকাশকুসুম কল্পনা।"
জার্মান রাষ্ট্রদূত বুঝতে পেরেছিলেন ফ্রাঙ্কোর এই উগ্রতা কেবলই লোক দেখানো। তিনি তার ভীতিতে পাত্তা না দিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, "স্পেনে দশ লক্ষ সৈন্য আছে তা ঠিক, কিন্তু ফ্রান্সেও জার্মানির পাঁচ লক্ষ অভিজাত সৈন্য মোতায়েন রয়েছে। তারা ইতিমধ্যে স্পেন সীমান্তে জড়ো হওয়ার আদেশ পেয়ে গেছে। মাননীয় রাষ্ট্রপ্রধান, আপনি কি সত্যিই মনে করেন আপনার জেতার কোনো সম্ভাবনা আছে?"
ফ্রাঙ্কো এবার একদম বোবা হয়ে গেলেন। স্পেনের দশ লক্ষ সৈন্য সপ্তম আর্মার্ড কোরের ষাট হাজার সদস্যের বিরুদ্ধে হয়তো লড়তে পারবে, কিন্তু হিটলার যদি পাঁচ লক্ষ জার্মান সৈন্য পাঠায়, তবে তার ধারণা স্পেন দুই সপ্তাহের বেশি টিকতে পারবে না। ফ্রাঙ্কোর বুঝতে দেরি হলো না, হিটলার একজন যুদ্ধবাজ মানুষ যিনি সবসময় ভূখণ্ড দখলের চিন্তায় মগ্ন থাকেন। তাই তিনি হিটলারের সত্যিই আক্রমণ করার ঝুঁকি নিতে চাইলেন না।
"মিস্টার অ্যাম্বাসেডর, স্পেন এবং জার্মানি গভীর বন্ধুপ্রতিম রাষ্ট্র। আমাদের মধ্যে যুদ্ধ হওয়া উচিত নয়। আমাদের শত্রু অভিন্ন, আর তা হলো ওই অভিশপ্ত ব্রিটিশরা। তারা শত শত বছর ধরে জিব্রাল্টার দখল করে রেখেছে। আমরা সবসময়ই জিব্রাল্টার পুনরুদ্ধার করতে চেয়েছি, কিন্তু স্পেনের সক্ষমতা সীমিত। ব্রিটিশরা সেখানে অত্যন্ত মজবুত দুর্গ তৈরি করেছে, যা একা স্পেনের পক্ষে জয় করা অসম্ভব। মিস্টার অ্যাম্বাসেডর, দয়া করে মহান ফুহরারকে জানাবেন যে, সামরিক শক্তি ও অস্ত্রের অভাবে আমরা জিব্রাল্টার পুনরুদ্ধার করতে পারছি না। যদি জার্মানি স্পেনকে একটি আর্মার্ড কোরের সমপরিমাণ সরঞ্জাম এবং ১৫০ মিলিমিটারের ১৫০টি ভারী কামান উপহার দেয়, তবে আমি নিশ্চিত স্পেন জিব্রাল্টার পুনরুদ্ধার করতে পারবে।"
জার্মান রাষ্ট্রদূতের কথার পর ফ্রাঙ্কো বুঝেছিলেন, জার্মানি এবার জিব্রাল্টার আক্রমণ করবেই এবং স্পেন তা আটকাতে পারবে না। বাধা দিলে জার্মানি হয়তো স্পেনকেও ধ্বংস করে দেবে। এমন পরিস্থিতিতে স্রোতের বিপরীতে না গিয়ে বরং জার্মানির কাছ থেকে বড় অংকের সুবিধা আদায় করে নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ। ফ্রাঙ্কো সত্যিই একজন পোড় খাওয়া রাজনীতিক।
জার্মান রাষ্ট্রদূত এই ধরনের রাজনীতিকদের ঘৃণা করেন। তিনি শান্ত স্বরে বললেন, "মাননীয় রাষ্ট্রপ্রধান, আমাদের বাহিনী স্পেনের সাহায্য নিয়ে জিব্রাল্টার আক্রমণ করার পরিকল্পনা করেনি। আপনাদের বাহিনী জিব্রাল্টার আক্রমণ করতে গেলে তা হবে আত্মহত্যার শামিল। তাই আমাদের ফুহরারের ইচ্ছা হলো, সপ্তম আর্মার্ড কোরই জিব্রাল্টার আক্রমণ করবে, স্পেন শুধু তাদের পথ ছেড়ে দেবে। আর অস্ত্র সাহায্যের বিষয়টি আমার এখতিয়ারে নেই, আপনাকে বার্লিনে গিয়ে সরাসরি আমাদের ফুহরারের সাথে কথা বলতে হবে।"
রাষ্ট্রদূত সরাসরি ফ্রাঙ্কোর দাবি প্রত্যাখ্যান না করে বলটি হিটলারের কোর্টে ঠেলে দিলেন। ফ্রাঙ্কোর মুখ কালো হয়ে গেল, কিন্তু তার কিছুই করার ছিল না। দুর্বল রাষ্ট্রের কোনো কূটনীতি থাকে না—এটাই চরম সত্য, আর স্পেনও এর ব্যতিক্রম নয়।
"ঠিক আছে, আমি আগামীকালই জার্মানি সফরে যাচ্ছি।"
ফ্রাঙ্কো অনিচ্ছাসত্ত্বেও বাস্তবতা মেনে নিলেন। জার্মান রাষ্ট্রদূতের মুখে এক আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল। এই বৈঠকের মাধ্যমেই জেনারেল রোমেলের জিব্রাল্টার দুর্গ দখলের ইচ্ছা পূরণ হওয়ার পথে এগিয়ে গেল।
আসলে হিটলারের স্পেন আক্রমণ করার কোনো ইচ্ছাই ছিল না। তার নজর ছিল সোভিয়েত ইউনিয়নের দিকে। তিনি ইতিমধ্যে পাউলাসের মাধ্যমে সোভিয়েত ইউনিয়ন আক্রমণের পরিকল্পনা শুরু করে দিয়েছেন। (ফুহরার সত্যিই সোভিয়েত ইউনিয়নকে এক মুহূর্তের জন্যও ভুলতে পারেন না!)