অধ্যায় ১৪৫: ক্যাথরিনের চমক

হিটলার রোমেলকে নিজের পছন্দমতো সেনা দল বেছে নেওয়ার অনুমতি দিলেন, যা রোমেলের মনে পুরোপুরি ধরেছিল। কারণ রোমেল দীর্ঘদিন ধরেই একটি প্যারাসুট বাহিনী গঠনের কথা ভাবছিলেন এবং এখন অবশেষে আইনসম্মতভাবে তা হাতে পাওয়ার সুযোগ এসেছে।

হিটলারের কার্যালয় থেকে বেরিয়ে আসার পর রোমেল জেনারেল কেসেলারিংয়ের সঙ্গে কথা বলতে বলতে হাঁটতে লাগলেন। বিমান বাহিনী কমান্ডের কার্যালয়টি ছিল সুপ্রিম কমান্ডের পাশেই। রোমেলেরও সুপ্রিম কমান্ডে ব্রুমবার্গের কাছে সেনা দল বেছে নেওয়ার কাজে যাওয়ার কথা ছিল, তাই কেসেলারিংয়ের সঙ্গে তাঁর পথ একই দিকে পড়েছিল।

"জেনারেল কেসেলারিং, আপনি কি জানেন? ফ্রান্সের বিমান প্রস্তুতকারক কারখানাগুলো ইতিমধ্যে রেডিয়াল ইঞ্জিন চালিত বি-১০৯ যুদ্ধবিমান তৈরি করে ফেলেছে।"

ক্লেস অবাক হয়ে রোমেলের দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাস্য সুরে জিজ্ঞেস করলেন,

"ভাই আমার, ফ্রান্সে তো বেশ ভালোই কাজ করছ দেখছি! আমাদের প্রধান অস্ত্রটি পর্যন্ত তারা তোমার জন্য হুবহু তৈরি করে ফেলেছে। আমি তো শুনেছি ফ্রান্সের তৈরি রেডিয়াল ইঞ্জিনগুলোর ক্ষমতা বেশ চমৎকার! তাড়াতাড়ি বলো তো, এই ইঞ্জিনগুলো বি-১০৯ বিমানে লাগানোর পর কেমন ফল পাওয়া যাচ্ছে?"

রোমেল এবং কেসেলারিং এর আগে যুদ্ধক্ষেত্রে বেশ কয়েকবার একসঙ্গে কাজ করেছেন। কেসেলারিং রোমেলকে ভাই বলে ডাকবেন সেটাই স্বাভাবিক, এবং রোমেলও তাঁর এই ভাইকে অত্যন্ত পছন্দ করতেন।

"আমার ভাই, ফ্রান্সে উৎপাদিত রেডিয়াল ইঞ্জিনগুলোর আউটপুট ক্ষমতা ১৮০০ হর্সপাওয়ারে পৌঁছেছে, যা আমাদের বর্তমানে ব্যবহৃত বি-১০৯ মডেলের চেয়ে পুরো পাঁচশ হর্সপাওয়ার বেশি। এর ফলে বি-১০৯ এর আধুনিকীকরণ আরও সহজ এবং জরুরি হয়ে পড়েছে।

আমার মতামত হলো, প্রথমে বিমানের মূল কাঠামো বা ফিউজলেজ কিছুটা দীর্ঘ করা হোক, যাতে তেলের ট্যাংকের ধারণক্ষমতা বাড়ানো যায়। এতে বি-১০৯ এর কার্যপরিধি বৃদ্ধি পাবে এবং এর কম পাল্লার ত্রুটি দূর করা সম্ভব হবে।

এরপর বি-১০৯ এ একটি ৩০ মিলিমিটারের সমক্ষ মূল স্বয়ংক্রিয় কামান এবং তার সঙ্গে দুটি ১২.৭ মিলিমিটারের ভারী বিমান বিধ্বংসী মেশিনগান যুক্ত করা যেতে পারে। এত শক্তিশালী আক্রমণের ক্ষমতার সঙ্গে প্রতিযোগিতায় টিকতে পারে—বিশ্বের এমন কোনো বিমান কি আর আছে?

সর্বশেষ বিষয়টি হলো বি-১০৯ এর বহিরাগত অস্ত্রশস্ত্রের উন্নয়ন। যেহেতু বি-১০৯ এর ইঞ্জিন শক্তি এত বেশি, তাই আমরা খুব সহজেই বিমানটির কাঠামোর বাইরে পাঁচশ কেজি ওজনের অস্ত্র ও গোলাবারুদ বহন করাতে পারি।

আমার পরিকল্পনা হলো দুটি ২৫০ কেজির ক্লাস্টার বোমা বহন করা, অথবা অন্য একটি বিকল্প হিসেবে অ্যান্টি-ট্যাংক রকেট ব্যবহার করা। এই রকেটগুলোর উন্নয়ন কাজ এখনও চলছে, তবে আমি ধারণা করছি চলতি বছরের শেষ নাগাদ এগুলো আমাদের সেনাবাহিনীতে যুক্ত করা সম্ভব হবে।"

"আহ! এ কি সত্যিই সম্ভব?"

রোমেলের কথাগুলো কেসেলারিংয়ের মনে চরম বিস্ময়ের সৃষ্টি করল। জার্মানি দীর্ঘদিন ধরেই বি-১০৯ নিয়ে গবেষণা করে আসছে এবং এর আধুনিকীকরণের কাজও কয়েকবার করা হয়েছে, কিন্তু কাঙ্ক্ষিত ফলাফল কখনই পাওয়া যায়নি।

কেসেলারিং তো অবশ্যই জানতেন যে এর কারণ ছিল জার্মানির ইঞ্জিন প্রযুক্তির সীমাবদ্ধতা। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পর জার্মানির বিমান ইঞ্জিন প্রযুক্তির ধারাবাহিকতা নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। বি-১০৯ এর মতো এই অস্ত্রগুলো অত্যন্ত গোপনীয়তার সঙ্গে তৈরি করা হয়েছিল, যার কারণে ইঞ্জিন প্রযুক্তির দিক থেকে জার্মানি ব্রিটেন, ফ্রান্স এবং আমেরিকার চেয়ে পিছিয়ে পড়েছিল।

যদি জার্মানিকে আরও কয়েক বছর সময় দেওয়া হতো, তবে হয়তো আরও উন্নত ইঞ্জিন তৈরি করা সম্ভব হতো। কিন্তু হিটলার সোভিয়েত ইউনিয়নের বিরুদ্ধে যুদ্ধ শুরুর জন্য অত্যন্ত তাড়াহুড়ো করায় জার্মানির সিংহভাগ আর্থিক সম্পদ এই যুদ্ধের পেছনে ঢেলে দেওয়া হয়। এর ফলে ইঞ্জিন গবেষণাসহ বিভিন্ন ধরনের গবেষণা খাতে বাজেট নাটকীয়ভাবে কমিয়ে দেওয়া হয়।

রোমেল যেমন বিষয়টি জানতেন, কেসেলারিংও তা জানতেন। কিন্তু কেসেলারিংয়ের কাছে সবচেয়ে অবাক লাগার বিষয় ছিল—ফরাসি রেডিয়াল বিমান ইঞ্জিনগুলো এত বেশি উন্নত হওয়া সত্ত্বেও যখন ফ্রান্স দখল করা হয়েছিল, তখন জার্মানির কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা কেন বিষয়টি লক্ষ করলেন না!

রোমেল যদি ফরাসি সামরিক শিল্পকে পুনরুজ্জীবিত করার জন্য এত প্রচেষ্টা না চালাতেন, তবে এত চমৎকার রেডিয়াল বিমান ইঞ্জিনগুলো কি তবে হারিয়েই যেত?

রোমেল বুঝতে পারছিলেন না কেসেলারিং কেন এত বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়েছেন। তিনি কিছুটা অবাক হয়ে বললেন,

"হ্যাঁ! আমি ইতিমধ্যে ফ্রান্সের বিমান প্রস্তুতকারকদের কাছ থেকে এই ধরনের একশো কুড়িটি বি-১০৯ বিমান সরবরাহের অর্ডার দিয়েছি। যেকোনো অস্ত্রের কার্যকারিতা ভালো কি মন্দ, তা যাচাই করার সেরা জায়গা তো যুদ্ধক্ষেত্রই।"

কেসেলারিং হঠাৎ অত্যন্ত উত্তেজনার সঙ্গে বলে উঠলেন,

"তুমি কেন মাত্র একশো কুড়িটি বিমান অর্ডার করলে? এই ধরনের উন্নত বি-১০৯ বিমানগুলোর উৎপাদন তো তিন শিফটে চালানো উচিত। বিমান বাহিনী যতগুলো অর্ডার দেবে, ঠিক ততগুলোই উৎপাদন করতে হবে। আমার ভাই, তুমি কি জানো না গতবার ব্রিটেন অভিযানে আমাদের বিমান বাহিনীর কী পরিমাণ ক্ষয়ক্ষতি হয়েছিল?"

ওহ, ব্যাপারটি তাহলে এই! রোমেল কেসেলারিংয়ের মানসিকতা বুঝতে পারলেন, শেষ পর্যন্ত তিনি তো বিমান বাহিনীরই একজন জেনারেল:

"আমার ভাই, এই নতুন বি-১০৯ মডেলটি এইমাত্র তৈরি করা হয়েছে। এর কার্যকারিতা ঠিক কেমন হবে কিংবা এতে কী ধরনের ত্রুটি রয়ে গেছে, তা আমাদের বাস্তব যুদ্ধের মাধ্যমেই আবিষ্কার করতে হবে এবং তারপর সেই ত্রুটিগুলো সংশোধন করতে হবে।"

"না, আমাদের অপেক্ষা করার মতো সময় নেই। ফুয়েরার ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন যে আমরা আক্রমণ..."

কেসেলারিং কথা বলতে বলতে হঠাৎ থেমে গেলেন এবং চারপাশে সন্দেহের চোখে তাকিয়ে নিলেন। আশপাশে কেউ নেই তা নিশ্চিত করার পর তিনি গলা নামিয়ে রোমেলকে বললেন,

"ফুয়েরার ইতিমধ্যে সোভিয়েত ইউনিয়নের বিরুদ্ধে আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছেন।"

রোমেলও একইভাবে গলা নামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন,

"আমরা না কি সোভিয়েত ইউনিয়নের কাছ থেকে কয়েক মিলিয়ন টন দুষ্প্রাপ্য ধাতব আকরিক আমদানির পরিকল্পনা করছিলাম? তাহলে ফুয়েরার এত তাড়াহুড়ো করছেন কেন? যদি তা-ই হয়, তবে তো ভবিষ্যতে আমাদের দুষ্প্রাপ্য ধাতব আকরিকের সরবরাহ চিরতরে বন্ধ হয়ে যাবে।"

"সোভিয়েত ইউনিয়ন এ পর্যন্ত আশি হাজার টন দুষ্প্রাপ্য ধাতব আকরিক জার্মানিতে পাঠিয়েছে। আর ফুয়েরার সোভিয়েত ইউনিয়নের বিরুদ্ধে আক্রমণের সময় নির্ধারণ করেছেন জুনে। সেই সময় পর্যন্ত সোভিয়েত ইউনিয়ন জার্মানির জন্য আরও নব্বই হাজার টন আকরিক পাঠাতে পারবে।

এই একান্ন লক্ষ টন দুষ্প্রাপ্য ধাতব আকরিক জার্মানির পরবর্তী দুই-তিন বছর ব্যবহারের জন্য যথেষ্ট। তাই ফুয়েরার এমন এক সময়ে হঠাৎ আক্রমণ করতে চান যা সোভিয়েত ইউনিয়ন কল্পনাও করতে পারেনি। ফুয়েরারের ধারণা, মাত্র তিন-চার মাসের মধ্যেই সোভিয়েত ইউনিয়নকে দখল করে নেওয়া সম্ভব হবে।"

কেসেলারিংয়ের কথা শোনার পর রোমেলের যেন কেঁদে ফেলার দশা হলো। তিনি তো নিজে হিটলারের সোভিয়েত ইউনিয়ন আক্রমণের পরিকল্পনা বদলানোর জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করে যাচ্ছিলেন। সংগৃহীত অস্ত্রশস্ত্র ও সামরিক সরঞ্জাম দিয়ে চীনের কাছ থেকে দুষ্প্রাপ্য ধাতব আকরিক আমদানির ব্যবস্থা করেছিলেন।

সবকিছু করা হয়েছিল যেন ফুয়েরার এই ধাতব আকরিকের লোভে অন্তত কিছুদিনের জন্য সোভিয়েত আক্রমণ স্থগিত রাখেন। আক্রমণের সময়টি যদি মাত্র এক বছরও পিছিয়ে দেওয়া যেত, তবে জার্মানির পরবর্তী প্রজন্মের অস্ত্রগুলো আগেই তৈরি করে ফেলার পর্যাপ্ত সময় পেতেন রোমেল। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, গবেষণার পেছনে ঢালাও অর্থ বিনিয়োগ করা ছাড়া তাঁর আগের সমস্ত পরিশ্রমই প্রায় জলে গেছে।

রোমেল স্তব্ধ হয়ে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি মনে মনে নিজেকে প্রশ্ন করলেন,

"আমার ফুয়েরার! আপনি কি আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতে পারতেন না? আপনি কি জানেন আপনার এই সিদ্ধান্তটি কত বড় একটি ভুল? এটি তৃতীয় রাইখকে যেমন সরাসরি নরকের দিকে ঠেলে দেবে, তেমনই আপনাকেও ধ্বংসের মুখে নিয়ে যাবে।"

কেসেলারিং রোমেলকে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে দ্রুত তাঁর হাত ধরে মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করলেন,

"ভাই, তোমার কী হয়েছে?"

"ওহ! কিছু না।"

"বেশ, তাহলে তো ভালোই। তুমি বরং ফ্রান্সের বিমান কারখানাকে বলে রেডিয়াল ইঞ্জিনের নকশা এবং বি-১০৯ বিমানগুলো দ্রুত বার্লিনে পাঠিয়ে দেওয়ার ব্যবস্থা করো। জার্মানির প্রযুক্তিগত দক্ষতার ওপর আমার পূর্ণ আস্থা আছে, আমরা অবশ্যই এই বিমানটিকে আরও নিখুঁত করে তুলতে পারব।"

"তোমার ইচ্ছাই পূরণ হোক।"

ততক্ষণে রোমেল এবং কেসেলারিং বিমান বাহিনী কমান্ডের দরজায় এসে পৌঁছেছিলেন। কেসেলারিংয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে রোমেল সামনে হাঁটতে লাগলেন। আর মাত্র কয়েক কদম এগোলেই সুপ্রিম কমান্ডের কার্যালয়।

"জেনারেল রোমেল, আপনি কি সুপ্রিম কমান্ডে সেনা দল বেছে নিতে যাচ্ছেন?"

সুপ্রিম কমান্ডের ঠিক অপর পাশেই ছিল এসএস বা শ্যুটশাফেল-এর কার্যালয়। রোমেল সুপ্রিম কমান্ডের দরজায় পৌঁছানোর আগেই এসএস প্রধান হাইনরিখ হিমলার তাঁকে ডেকে পাঠালেন।

"হেই! জেনারেল রোমেল, ভেতরে এসে এক কাপ কফি খেয়ে গেলে কেমন হয়?"

হিমলার কে ছিলেন? তিনি ছিলেন এসএস প্রধান এবং সবচেয়ে বড় গোপন পুলিশ প্রধান। এ ধরনের মানুষ ডে লির চেয়েও একশো গুণ বেশি ভয়ংকর। টাইম ট্রাভেল করে আসা রোমেল কখনোই ইতিহাসের মতো হিমলারকে এড়িয়ে যাওয়ার ভুল করবেন না।

ঐতিহাসিক দলিল অনুযায়ী, জার্মানির সামরিক বাহিনীর সব জেনারেলই এসএস বাহিনীকে অবজ্ঞা করতেন এবং ভেতর থেকে তাদের ঘৃণা করতেন। আর সবচেয়ে বড় গোপন পুলিশ প্রধান হিসেবে হিমলারকেও তারা একইভাবে অপছন্দ করতেন।

হিটলারের নির্দেশে রোমেলকে যখন বাধ্য হয়ে আত্মহত্যা করতে হয়েছিল, তখন এই হিমলার এবং কার্যালয়ের প্রধান মার্টিন বোরম্যান মিলেই ভুয়া নথিপত্র তৈরি করেছিলেন।

সময় ভ্রমণকারী রোমেল খুব ভালো করেই বুঝতে পেরেছিলেন যে তাঁর নিজের যথেষ্ট শক্তি অর্জিত হওয়ার আগে এ ধরনের ক্ষমতাধর ও নীচ প্রকৃতির মানুষদের সঙ্গে শত্রুতা করা উচিত হবে না, অন্যথায় তা হবে আত্মহত্যার শামিল।

...

[এই সপ্তাহে ফরোয়ার্ড রেকমেন্ডেড এবং তালিকাভুক্ত, অনুগ্রহ করে রেকমেন্ডেশন ও ফেভারিট দিন।]