অধ্যায় ১০৪: অসহায়ত্ব
"আমি মনে করি, রোমেল জেনারেল একজন মহান সেনাপতি, তিনি একজন নাইটের মতো আদর্শবান সেনাপতি। তার অধীনস্তরা শৃঙ্খলাবদ্ধ, কখনো সাধারণ নাগরিকদের বিরক্ত করেন না, রোমেল কখনো যুদ্ধবন্দীদের হত্যা করেন না, বরং যুদ্ধবন্দীদের যথেষ্ট মানবাধিকার ও মর্যাদা দেন। আমি এমন মহান প্রতিপক্ষ পেয়ে গর্বিত, আমাদের ব্রিটিশ সাম্রাজ্য রোমেলের মতো মহান সেনাপতিদের প্রতিপক্ষ পেয়ে গর্বিত ও আত্মবিশ্বাসী, কারণ ন্যায় সবসময় অধিকারকে পরাজিত করতে পারে না।
যদিও রোমেল একজন মহান সেনাপতি, যাঁর ট্যাকটিক্যাল দক্ষতা অনন্য, তিনি নতুন ধরনের 'ব্লিটজক্রিগ' যুদ্ধকৌশলকে শ্রেষ্ঠ রূপে প্রয়োগ করেছেন। আমি সাময়িক ব্রিটিশ মন্ত্রিপরিষদের প্রধান হিসেবে স্বীকার করি, আমাদের যুদ্ধের শুরুতে কোনো সেনাপতি রোমেলের মতো দক্ষ ছিলেন না। তবে এখন আমাদের সেনাপতিরা রোমেলের কৌশল জানে, তাঁরা তা শিখছে ও অনুধাবন করছে। আমাদের সেনাপতিরা যেমন মাউন্টগোমারি জেনারেল দ্রুত রোমেলের সমান যুদ্ধক্ষেত্রে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে সক্ষম হবে বলে আমি বিশ্বাস করি।"
নীরবতা ছিল; সভায় অংশগ্রহণকারীরা বুঝতে পারছিলেন না কেন চার্চিল হঠাৎ রোমেলকে এত প্রশংসা করলেন, মনে রাখবেন রোমেল তো শত্রু। এই সময় ব্রিটেনের অনেক সংবাদপত্র রোমেল সম্পর্কে রিপোর্ট করছিল, যা রোমেলকে ব্রিটেনে সুপরিচিত করে তুলেছে। এখন যদি চার্চিলের এই কথা সংবাদপত্রে ছাপা হয়, তাহলে রোমেলের খ্যাতি চার্চিলকেও ছাড়িয়ে যেতে পারে, এমনকি ব্রিটিশ রাজপরিবারের থেকেও বেশি খ্যাতি পেতে পারে।
একজন অবশেষে বুঝে উঠলেন, এবং মুখ খুললেন: "ঠিকই তো! আমাদের সেনাবাহিনী অক্ষম নয়, রোমেলই খুব দক্ষ।" চার্চিল এই মন্তব্য শোনামাত্র হাস্যকর মনে করে তার মোটা মুখে জুতোর তলা মেরে মারার ইচ্ছে অনুভব করছিলেন, কিন্তু তিনি প্রধানমন্ত্রীর মর্যাদা বজায় রেখে তা ঠেকালেন।
অন্য মন্ত্রিসভার সদস্যরা এই মন্তব্য শুনে দ্রুত বুঝতে পারলেন চার্চিলের উদ্দেশ্য কী, এবং মনেই ভয়ঙ্কর অভিমত পোষণ করলেন ওই মন্ত্রীর প্রতি: "তুমি কি একটু নম্র হতে পারলে না? এটা তো সরাসরি আমাদের মুখে তালা মারা।" "এই বোকা ছেলে, এমন কথা বলাটা ঠিক নয়, বোঝা যায় কিন্তু বলা যায় না।" (এই ইংরেজ মন্ত্রিসভার সদস্যরা যেন হেবেই প্রদেশে মিটিং করছে... হাসি ওঠে।)
চার্চিল কাশি দিয়ে বললেন, "রোমেল সম্পর্কে আর কেউ কিছু বলবেন?"
কিছু মন্ত্রিসভার সদস্য ছোটো আওয়াজে আলোচনা করলেন, তারপর পালাক্রমে বললেন:
"আমার মনে হয় এটা করা উচিত, প্রধানমন্ত্রীর কথা স্পষ্ট, আমরা রোমেলের কাছে পরাজিত হয়েছি। কারণ রোমেল একটি নতুন ও আগে কখনো দেখা না যাওয়া ব্লিটজক্রিগ যুদ্ধকৌশল ব্যবহার করেছে, এটা আমাদের ভুল নয়। আমাদের উচিত সকল সৈনিক ও সাধারণ মানুষকে জানানো যে, ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের পরাজয় মানুষের ভুল নয়। এখন আমরা রোমেলের ব্লিটজক্রিগ দেখেছি এবং তার মোকাবেলার উপায় খুঁজে পেয়েছি। আমি বিশ্বাস করি, পরের যুদ্ধে রোমেলের ব্লিটজক্রিগ কার্যহীন হয়ে যাবে, এবং রোমেল ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের কাছে পরাজিত হবে।"
চার্চিল এই কথা শুনে উত্তেজিত হয়ে উঠে বললেন, "তুমি ব্লিটজক্রিগের প্রতিকার পেয়েছ? বলো তো।" ওই মন্ত্রী লজ্জা পেয়ে বললেন, "প্রিয় প্রধানমন্ত্রীর, আমি ব্লিটজক্রিগের প্রতিকার পাইনি।" সবাই হতবাক হয়ে গেল, তুমি কি করে এমন কথা বলছ? এই কথা তো সংবাদপত্রে প্রকাশের জন্য সংকলিত হবে!
চার্চিল ওই মন্ত্রীর দিকে চকচক চোখে তাকালেন, তাঁর চোখে যেন চক্রাকারে ঘোরাচ্ছিল, কেউ না জানলে ভাববে চার্চিল চুরি করতে যাচ্ছেন!
"ঠিক আছে, তোমার কথামতো সংবাদপত্রে প্রকাশ করব, আমরা ব্লিটজক্রিগের প্রতিকার পেয়েছি।"
অন্যান্য মন্ত্রিসভার সদস্যরা পরস্পর তাকিয়ে বুঝতে পারছিলেন না চার্চিল কেন এমন করছেন।
"প্রধানমন্ত্রী, আমরা তো প্রতিকার পাইনি, কেন মিথ্যে বলব? সাংবাদিক যদি জিজ্ঞেস করে আমরা কী বলব?"
চার্চিল মাথা নেড়ে বললেন, "এটি শুধু士气 বাড়ানোর জন্য, সবাই বুঝতে পারছেন না?"
চার্চিলের এই কৌশল অত্যন্ত দক্ষ ছিল; তখন ব্রিটেনের士气 নীচে, জনমত বিভক্ত, এই কৌশল যুক্তিযুক্ত ছিল।
এতে স্পষ্ট হয় যে চার্চিল যথেষ্ট সক্ষম। যদি তিনি সক্ষম না থাকতেন, তাকে যুদ্ধ ব্যবসায়ী বলা হত না, অযোগ্য কেউ যুদ্ধ ব্যবসায়ী হতে পারেন না।
পরবর্তীতে চার্চিল ও মন্ত্রিসভার সদস্যরা আলোচনা করলেন কীভাবে সোভিয়েত ইউনিয়নকে বাধা দেয়া যায় চীন থেকে জার্মানিতে বিরল ধাতব খনিজ পরিবহন বন্ধ করতে। অনেকক্ষণ আলোচনা করেও স্পষ্ট সমাধান বের হয়নি; অবশেষে চার্চিল সিদ্ধান্ত নিলেন সোভিয়েতদের প্রলোভনে আনার।
সরল কথায়, চার্চিল স্টালিনকে অর্থ ও সামগ্রী দ্বারা আকৃষ্ট করার পরিকল্পনা করেছিলেন। ব্রিটেন এ বিষয়টি সম্পূর্ণরূপে থামাতে পারে না।
চার্চিল পরোক্ষভাবে বললেন, সোভিয়েতরা জার্মানির বিরুদ্ধে ব্রিটেনের আক্রমণ ব্যর্থ হলে, অবিলম্বে ধাতব খনিজ পরিবহন বন্ধ করবে। এই শর্ত চার্চিল বহুবার ভাবনা-চিন্তা করে তৈরি করেছেন, যার বাস্তবতা অনেক বেশি এবং সোভিয়েত বর্তমান পরিস্থিতির সাথে মানানসই।
যুদ্ধকালীন মন্ত্রিপরিষদ দ্রুত চার্চিলের প্রস্তাব পাস করল, এবং তা ব্রিটিশ সোভিয়েত দূতাবাসের হাতে দিল, যিনি স্টালিনের সঙ্গে আলোচনা করবেন।
দুটি দিন পর, দূতাবাস থেকে টেলিগ্রাম আসে, বলা হয় স্টালিন চার্চিলের অনুরোধ মেনে নিয়েছেন, তবে তিন হাজার ট্যাঙ্ক ও তিন হাজার স্পিটফায়ার বিমান চাচ্ছেন।
তৎকালীন ব্রিটেনের পক্ষে এত বড় অস্ত্র সরবরাহ সম্ভব ছিল না; ফ্রান্স যুদ্ধে ব্রিটিশ বাহিনী তাদের সব ভারী সামগ্রী হারিয়েছিল, বিমানও ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। বর্তমানে ব্রিটেনের মাটিতে মাত্র তিন শতাধিক ট্যাঙ্ক ও দুই স্কোয়াড্রন স্পিটফায়ার বিমান ছিল, আমেরিকা থেকে জরুরি ক্রয়ে কিছু অস্ত্র পেয়েছিল।
কিন্তু এই অস্ত্র সোভিয়েতদের দেওয়ার সাহস ব্রিটেনের ছিল না, কারণ জার্মানির আক্রমণ নিকটবর্তী ছিল, ব্রিটিশরা শতাব্দীর সঞ্চিত সোনা দিয়ে আমেরিকা থেকে অস্ত্র কিনছিলেন।
অন্যদিকে জার্মানির নোংরা ইউ-২ সাবমেরিন সমুদ্রপথে ব্রিটেনে যাচ্ছিল বাণিজ্যিক জাহাজগুলোকে প্রতিদিন আক্রমণ করছিল।
আমেরিকা থেকে কেনা অস্ত্র ও উপকরণ, উপনিবেশ থেকে সংগৃহীত খাদ্য ও খনিজের অর্ধেকেরও বেশি সাবমেরিনের চিহ্নহীন সমুদ্রে বিলীন হয়েছে।
চার্চিল কী দিয়ে স্টালিনকে দিবেন? অস্ত্র নেই, টাকা নেই।
দুটি বিশ্বযুদ্ধ ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের অর্থনীতিকে কঠিন অবস্থায় ফেলেছে, শীঘ্রই বিশ্বের শীর্ষ শক্তি হিসেবে ব্রিটেন আমেরিকার কাছ থেকে ঋণ নিতে বাধ্য হবে। (আমেরিকার লিজ-লোন আইন ব্রিটেনের জন্যই তৈরি।)
স্টালিনের দাবি পূরণে চার্চিলের কোনো উপায় ছিল না, তাই ব্রিটেনের বাধা দেওয়ার পরিকল্পনাও স্থগিত হল।
এদিকে জার্মানি ইতোমধ্যে বিমান পাঠিয়ে ব্রিটেন উপকূল আক্রমণ শুরু করেছে, বড় ব্রিটেনের আকাশযুদ্ধ পূর্ণমাত্রায় শুরু হতে চলেছে।
চার্চিল আর কারো সমস্যায় পড়ার সময় নেই, নিজের সাম্রাজ্যের সুরক্ষা এখন প্রধান কাজ, তিনি তা স্পষ্ট বুঝতে পারেন।
[লুয়েই এখানে বিদ্যুৎহীনতার কারণে আপডেট দেরি হয়েছে, ভাইদের বোঝাপড়ার জন্য ধন্যবাদ, লুয়েইয়ের পক্ষ থেকে কৃতজ্ঞতা।]
...