অধ্যায় ১১৩: সোভিয়েতদের বিলম্ব কৌশল
সময়টা এখন ১৯৪০ সালের ডিসেম্বর মাস। ইতিহাসের পাতায় জার্মানি ১৯৪১ সালের বাইশে জুন সোভিয়েত ইউনিয়ন আক্রমণ করেছিল। গ্রিস অভিযান জার্মান বাহিনীকে পুরো দুই মাস আটকে রেখেছিল, আর এই বিলম্বের কারণেই শীতকাল আসার আগে জার্মানরা মস্কো দখল করতে পারেনি।
বর্তমান পরিস্থিতি ইতিহাসের চেয়ে অনেকটাই ভিন্ন। কারণ রোমেল ফ্রান্সের কাছ থেকে জব্দ করা অস্ত্রশস্ত্র চীনের কাছে বিক্রি করে জার্মানির জন্য ত্রিশ লক্ষ টন দুর্লভ খনিজ আকরিক সংগ্রহ করেছেন। এই ত্রিশ লক্ষ টন খনিজ আকরিক সোভিয়েত ইউনিয়নের রেলপথ দিয়ে পরিবহনের কথা ছিল। যদিও জার্মানি ও সোভিয়েত ইউনিয়নের মধ্যে চুক্তি হয়েছিল যে, সোভিয়েত প্রতি মাসে ত্রিশ লক্ষ টন খনিজ আকরিক জার্মানিকে সরবরাহ করবে, কিন্তু বাস্তবে তা ঘটছিল না। সোভিয়েত ইউনিয়ন নানা অজুহাতে পরিবহন পরিকল্পনা পিছিয়ে দিচ্ছিল। নির্ধারিত ত্রিশ লক্ষ টনের পরিবর্তে তারা বাস্তবে জার্মানিকে মাসে মাত্র এক লক্ষ টন আকরিক সরবরাহ করছিল।
এই সরবরাহ চুক্তির তিন ভাগের এক ভাগ মাত্র। হিটলার এতে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন! স্টালিন যাতে দ্রুত এই খনিজ আকরিক পৌঁছে দেন, সেজন্য তিনি সোভিয়েত সীমান্তে দশ লক্ষ সৈন্য মোতায়েন করেছিলেন। স্টালিন নিজে সামনে এসে সোভিয়েত ইউনিয়নের বিভিন্ন অসুবিধার কথা বলে হাজারো অজুহাত দিচ্ছিলেন, কিন্তু কোনোভাবেই সরবরাহের পরিমাণ বাড়াচ্ছিলেন না। এই খনিজ আকরিক পাওয়ার লোভে হিটলার বাধ্য হয়ে সাময়িকভাবে ভীতি প্রদর্শনের পথ বেছে নিয়েছিলেন। তিনি এখনই সোভিয়েত আক্রমণ করতে পারছিলেন না, কারণ তা করলে সোভিয়েত ইউনিয়ন জার্মানিকে এক দানা খনিজ আকরিকও সাহায্য করবে না। স্টালিনও জানতেন যে, এই সম্পদের লোভে হিটলার এখনই সোভিয়েত আক্রমণ করার সাহস পাবেন না।
স্টালিন নিষ্ঠুর হলেও নির্বোধ ছিলেন না। তিনি জানতেন, যেদিন সোভিয়েত ইউনিয়ন জার্মানির জন্য খনিজ আকরিক পরিবহন শেষ করবে, সেদিনই জার্মানি সোভিয়েত আক্রমণ করবে। স্টালিন বরং বেশ চতুর ছিলেন। তিনি সরবরাহের পরিমাণ কমিয়ে চুক্তির তিন ভাগের এক ভাগে নামিয়ে আনেন, যাতে জার্মানির সোভিয়েত আক্রমণের সময়সীমা অন্তত এক থেকে দুই বছর পিছিয়ে যায়। ‘গ্রেট পার্জ’ বা মহাশুদ্ধির পর সোভিয়েত ইউনিয়নের প্রকৃত অবস্থা কেমন ছিল তা স্টালিন খুব ভালো করেই জানতেন। রেড আর্মির অনেক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে তড়িঘড়ি করে পদোন্নতি দেওয়া হয়েছিল, যাদের যুদ্ধের কোনো অভিজ্ঞতাই ছিল না। কয়েক মাস আগে ফিনল্যান্ডের মতো একটি তৃতীয় সারির দেশের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে গিয়েই সোভিয়েত সেনাবাহিনীকে চরম ক্ষয়ক্ষতির মুখে পড়তে হয়েছিল। রেড আর্মির বর্তমান অবস্থা এটাই। তাই স্টালিনের রেড আর্মির যুদ্ধক্ষমতা পুনরুদ্ধারের জন্য সময়ের প্রয়োজন ছিল, একই সাথে নতুন অস্ত্রশস্ত্র তৈরির কাজও জোরদার করতে হতো।
স্টালিনের এই ধূর্ত কৌশল দারুণ কাজে দিয়েছিল। মাসে এক লক্ষ টন সরবরাহ জার্মানির ধৈর্যসীমার ঠিক ওপরেই ছিল। যদি জার্মানি এখনই আক্রমণ করত, তবে খনিজ আকরিকের উৎস চিরতরে বন্ধ হয়ে যেত। তাই খনিজ আকরিক পাওয়ার জন্য জার্মানিকে অপেক্ষা করা ও সহ্য করা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। আসলে রোমেলও ঠিক এটাই চেয়েছিলেন। হিটলারকে সোভিয়েত আক্রমণের সময় পিছিয়ে দিতে হয়েছিল, যা তার কাছে গলার কাঁটার মতো বিঁধছিল। তিনি শপথ করেছিলেন, সুযোগ পেলেই ওই হারামজাদা স্টালিনকে ধরে বার্লিনের রাস্তায় ঘোরাবেন। স্টালিনের এই চালটি ছিল চমৎকার। হিটলার কেবল নিজের অফিসে বসে স্টালিনকে গালি দিয়ে শপথ করতে পারতেন যে, সব খনিজ আকরিক হাতে আসার পর তিনি স্টালিনকে উচিত শিক্ষা দেবেন।
...
রোমেল স্পেনের সীমান্তে পৌঁছানোর আগেই জার্মান হাই কমান্ড থেকে একটি টেলিগ্রাম পেলেন: "স্পেন তোমার বাহিনীকে প্রবেশের অনুমতি দিয়েছে। নির্দেশ দেওয়া হচ্ছে, দ্রুত জিব্রাল্টার দুর্গ দখল করো। চতুর্থ বিমান বিভাগ তোমাকে সহায়তা করবে।"
জার্মান হাই কমান্ডের প্রধান ছিলেন ফিল্ড মার্শাল ব্লমবার্গ। তিনি হিটলারের অন্ধ অনুসারী ছিলেন এবং কখনোই হিটলারের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যেতেন না, নতুবা তিনি ওই পদে বসতে পারতেন না। কিন্তু সমস্যার সূত্রপাত হয় এখানেই। জার্মানিতে আরেকটি প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় ছিল যার দায়িত্বে ছিলেন ব্রাউচিচ। হাই কমান্ড হিটলার নিজে তৈরি করেছিলেন, কিন্তু প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় আগে থেকেই বিদ্যমান ছিল। হিটলার কেন এমন একটি দপ্তর তৈরি করলেন যার ক্ষমতা প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের সাথে পুরোপুরি মিলে যায়? আসলে সব ক্ষমতার লড়াইয়ের ফল। প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জার্মান অভিজাত সামরিক অফিসারদের নিয়ন্ত্রণে ছিল, আর হিটলার একজন সাধারণ নাগরিক হওয়ায় তিনি প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়কে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে নিতে পারছিলেন না। স্বাভাবিকভাবেই তিনি জার্মান বাহিনীর প্রধান সামরিক শক্তিকেও পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিলেন না। একজন স্বৈরশাসকের কাছে এটি অসহ্য ছিল, তাই তিনি হাই কমান্ড তৈরি করে প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়কে অকার্যকর করার চেষ্টা করেছিলেন।
হাই কমান্ড ও প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের ক্ষমতার এই সংঘাতের ফলে একই সাথে একাধিক নির্দেশ আসার সম্ভাবনা তৈরি হয়। শান্তিতে হয়তো এটি খুব একটা বোঝা যাচ্ছিল না, কিন্তু যুদ্ধ শুরু হলে এই বিশৃঙ্খলা চরম আকার ধারণ করত। ইতিহাসের পাতায় পরবর্তী সময়ে জার্মানির ঘনঘন কৌশলগত ভুলের পেছনে অন্যতম কারণ ছিল এই একাধিক নির্দেশের জটিলতা। যদি জার্মান সৈন্যরা সাহসী না হতো এবং কমান্ডারদের রণকৌশল অসাধারণ না হতো, তবে জার্মানি অনেক আগেই ধ্বংস হয়ে যেত। হাই কমান্ডের টেলিগ্রাম দেখে রোমেলের মাথাব্যথা শুরু হলো। এই হাই কমান্ড কেবল কাজে বাধা সৃষ্টিই করছিল, কিন্তু রোমেলের পক্ষে এখন এটি পরিবর্তন করা সম্ভব ছিল না। তিনি মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন, এই হাই কমান্ড বাতিল করতে হবে, তবে এখনই নয়, যখন তার নিজের হাতে সেই ক্ষমতা আসবে তখন।
যেহেতু স্পেন নতি স্বীকার করেছে, তাই রোমেলও আর সময় নষ্ট করলেন না। তিনি স্পেনের সীমান্তে এসেছিলেন জিব্রাল্টার দুর্গ আক্রমণ করার উদ্দেশ্যেই, তাই তার প্রস্তুতি ছিল সম্পূর্ণ। ভারী কামান ও পর্যাপ্ত গোলাবারুদ তো ছিলই, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো তিনি জিব্রাল্টার দুর্গের জন্য দুই হাজার এক হাজার কেজি ওজনের বিমান বোমা নিয়ে এসেছিলেন। এই ভারী বোমা ফেলার জন্য ১৬৪টি ‘জা-৮৭ স্টুকা’ ডাইভ বোম্বার প্রস্তুত ছিল। জিব্রাল্টার দুর্গে কোনো বিমানবন্দর ছিল না, তবে ব্রিটিশরা সেখানে ‘রয়্যাল ওক’ এয়ারক্রাফট ক্যারিয়ার মোতায়েন করেছিল, পরে আরও একটি পাঠানো হয়। এই ক্যারিয়ারে সর্বোচ্চ ৬০টি বিমান রাখা যেত, যার মধ্যে ৩৬টি ‘সোর্ডফিশ’ টরপেডো বোম্বার এবং ২৪টি ‘স্কুয়া’ কমব্যাট বোম্বার ছিল। এই বিমানগুলোর কার্যক্ষমতা অত্যন্ত নিম্নমানের ছিল, জার্মানদের ‘বিএফ-১০৯’ ফাইটারের তুলনায় এদের কোনো তুলনাই হয় না।
স্পেনের রেলপথ ফ্রান্সের সাথে যুক্ত ছিল, তাই সপ্তম আর্মার্ড ডিভিশন বহনকারী ট্রেনগুলোকে নামার প্রয়োজন হলো না। ট্রেনগুলো গর্জন তুলে স্পেনের অভ্যন্তরে প্রবেশ করল।
...
যাত্রার আগে রোমেল বিভিন্ন দেশের সাংবাদিকদের সাক্ষাৎকার দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন। তার উদ্দেশ্য ছিল স্পেনের স্বৈরশাসক ফ্রাঙ্কোর ওপর চাপ সৃষ্টি করা। কিন্তু ঘটনার মোড় ঘুরে গেল, ফ্রাঙ্কো সরাসরি আপস করে ফেললেন এবং রোমেলের সপ্তম আর্মার্ড ডিভিশনকে জিব্রাল্টার আক্রমণের জন্য স্পেনের পথ ব্যবহারের অনুমতি দিলেন। এখন সারা বিশ্বের সংবাদমাধ্যম সপ্তম আর্মার্ড ডিভিশনের বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী দুর্গ আক্রমণের খবর ফলাও করে প্রচার করতে লাগল। ব্রিটেনের বিখ্যাত পত্রিকা ‘দ্য টাইমস’ এই ঘটনার জন্য একটি বিশেষ সংখ্যা প্রকাশ করল। পুরো ব্রিটেনজুড়ে আতঙ্ক আরও একবার ছড়িয়ে পড়ল। ব্রিটিশরা সবেমাত্র জার্মান বিমান হামলার ভয়াবহ ক্ষতি কাটিয়ে কিছুটা আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছিল, কিন্তু ‘শয়তানের বাহিনী’ খ্যাত জার্মান সপ্তম আর্মার্ড ডিভিশন ফের জেগে উঠেছে। ব্যাটল অফ ব্রিটেন চলাকালীন ব্রিটিশরা সপ্তম আর্মার্ড ডিভিশনকে ভয় পেলেও ইংরেজি চ্যানেল তাদের সুরক্ষা দিচ্ছিল। আর এখন? শয়তানের বাহিনী সরাসরি জিব্রাল্টার আক্রমণ করতে যাচ্ছে। জিব্রাল্টারে কোনো চ্যানেলের সুরক্ষা নেই, অথচ এটি ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের প্রাণকেন্দ্র। একমাত্র যে বিষয়টি ব্রিটিশদের কিছুটা আশ্বস্ত করছিল তা হলো, জিব্রাল্টার বিশ্বের সবচেয়ে সুরক্ষিত দুর্গ। এর আগে স্পেন বহুবার জিব্রাল্টার দখল করতে গিয়ে ব্যর্থ হয়ে ফিরে এসেছে।