ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: একজনের ভাগ্য খুললে মুরগি-কুকুরও স্বর্গে ওঠে [দুই অধ্যায় একত্রে]

ক্লিয়াংইয়াও পর্বতের জঙ্গলে।
একজন তরুণ তাওস্ত পোশাক পরিহিত সাধু ডান হাতে ধরে আছে এক নীল রঙের ব্রিটিশ শর্টহেয়ার বিড়াল, পাহাড়ি বনে দ্রুত গমন করছে।
তার চলাফেরা যেন খরগোশের মতো দ্রুত, পাখির মতো ছুটছে সামনে।
এই মুহূর্তে, তরুণ সাধুর হাতে থাকা নীল বিড়ালের মুখে মানবীয় চিন্তার ছাপ স্পষ্ট।
ছোট ছোট পা বাতাসে ঝুলে আছে, তার নখ শক্তভাবে ধরে আছে অর্ধেক মুছে যাওয়া ছোট মাছের খোসা ভর্তি একটি প্যাকেট, তরুণ সাধু যতই তাকে পিছনের গলায় ধরে টেনে নিয়ে যাক, বিড়ালের মুখে এক গভীর হতাশার ছাপ।
“অহ...”
এই প্রাচীন ভয়ানক দানব কিউংচি রূপান্তরিত নীল বিড়াল মাঝে মাঝে হালকা নিঃশ্বাস ফেলে, চুপচাপ চেয়ে দেখে তরুণ সাধুর দ্রুত পদচারণা, মনের মধ্যে গোপনে বলে ওঠে ‘দুর্ভাগ্য’।
সে ভাবেছিল, এত কষ্টে মুক্তি পেয়ে স্বাধীনতা ফিরে পাবে।
কিউংচি ইতিমধ্যে এই দেহে জীবন কাটানোর পরিকল্পনা করেছে, লিউ চেনের দ্বারা স্থাপিত সীলমোহর ভাঙার জন্য সময় আসার অপেক্ষায় আছে।
অবশ্যই সে একজন প্রাচীন দানব, সময় পেলে সে শক্তিশালী হবে, লিউ চেনের ছোট্ট যাদু তার জন্য কোনো বাধা নয়।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সময় তার অপেক্ষা করে না, এবং ভাগ্য তার সঙ্গে খেলায় মজে।
সময়-লিউ চেন—কেউই তাকে বিকশিত হওয়ার সুযোগ দেয়নি।
অবশেষে পাহাড় থেকে পালিয়ে আসলেও, লিউ চেন, সেই দুর্ভাগ্যজনক ব্যক্তিটি, আগেই তাকে অপেক্ষা করছিল।
এই কারণে নীল বিড়াল আরও অসহায় বোধ করে।
ঝুঁকে থাকা পুরোনো মন্দির চোখের সামনে, বিড়াল মাথা নাড়ে, ছোট ছোট পা তার গালে ঠেকিয়ে দুঃখের ছাপ আরও গভীর হয়।
লিউ চেন, কিউংচির মনের কথা জানে, হতাশা দিয়ে হালকা হাসে।
কিউংচির ওপরের সীলমোহর লিউ চেনের শক্তির ছোঁয়া বহন করে, সে যদি চীনের বাইরে না যায়, লিউ চেন প্রথমেই তাকে খুঁজে পাবে।
আজ তাকে পাহাড় থেকে পালাতে দেওয়াও লিউ চেনের পরিকল্পনার অংশ, তরুণ কিউংচিকে শিক্ষাদানের জন্য।
কিউংচির রক্তের শক্তি প্রবল হলেও সে এখনো নবজাতক, তার যাদুকরী শক্তি সীলমোহর দ্বারা বন্ধ হয়ে আছে, সে যতই পালাতে চাকুক, লিউ চেনের হাত থেকে বেরোতে পারবে না।
সুতরাং লিউ চেন মোটেই চিন্তিত নয়, সময়মতো সে নিজে পাহাড় থেকে নেমে অপেক্ষায় ছিল কিউংচির জন্য।
আজকের এই ‘পালানোর’ অভিজ্ঞতার পর, কিউংচিও বুঝবে অবস্থা।
প্রতিটি পাঠ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
কিউংচি প্রাচীন বইয়ের বর্ণনার মতোই, একটি অত্যন্ত আকর্ষণীয় অদ্ভুত প্রাণী।
মানুষ খাওয়া সত্য, বীরত্বও সত্য।
কিন্তু চরিত্রে পার্থক্যও সত্য।
এক সারাদিনের পর্যবেক্ষণে, হাতে থাকা কিউংচির বাচ্চাটি বেশ ভালো স্বভাবের।
বিশেষ করে যখন কয়েকজন শিশুর সামনে থাকে।
কিউংচি ভাবছিল লিউ চেন সারাদিন এত ব্যস্ত ছিল যে সে তার দিকে মনোযোগ দেয়নি, কিন্তু জানে না, তার প্রতিটি কাজ লিউ চেনের নজরে ছিল, এমনকি ক্ষুদ্রতম পরিবর্তনও।
তার ক্ষুদ্র বীভৎসতা কম, বন্য স্বভাব খুব বেশি নয়।
শিক্ষা দিয়ে তাকে গঠন করা যায়, যা একটি মহৎ কাজ।
……
লিউ চেনের পায়ের তলায় মাটি হালকা করে কম্পিত হয়, পা সরিয়ে সে মাটির পথ দিয়ে ক্লিয়াংইয়াও মন্দিরের অন্তরঙ্গ কক্ষে প্রবেশ করে।
এখন মন্দিরে অনেক ভক্ত, লিউ চেন খুব বেশি চমক দেখায়নি, মাটির পথে যাওয়াই ভালো বিকল্প মনে করল।
নীল বিড়াল হঠাৎ চোখ মেলে, পরের মুহূর্তে পরিচিত ক্লিয়াংইয়াও মন্দিরের দৃশ্য তার ব্রোঞ্জ রঙের চোখে ভেসে ওঠে।
তরুণ সাধু নীল বিড়ালকে মাটিতে নামিয়ে দেয়, নিজে মুখোমুখি বসে তাদের চোখ মেলে।
এই ঘরে কেবল একজন ও একটি বিড়াল একে অপরকে দেখছে, বাতাস কিছুটা অস্বস্তিকর।
“অরে, সত্যি কেমন মজার ব্যাপার, আহা...”
নীল বিড়ালের গোল মূর্তি থেকে জোর করে একটি হাসি ফোটে, পা জমে বসে, দুই হাত দিয়ে স্বচ্ছ প্যাকেট ধরে কয়েকবার জোর করে হাসে।
কিউংচি যখন লিউ চেনের সামনে থাকে, তখন সর্বদা আগের রাতে তার সামনে রাখা পীচ কাঠের তরোয়ালের কথা মনে পড়ে, যা তাকে ভীত করে।
লিউ চেন মুখে হাসি নিয়ে, নীল বিড়ালের দিকে তাকিয়ে চুপ।
লিউ চেন যখন চুপ থাকে, বিড়ালের হৃদয় আরও ভয় পায়, লালা গিলতে গিলতে বলল, হাতে থাকা প্যাকেটটা নাড়িয়ে, “তুমি... একটা খেতে চাও?”
লিউ চেন চুপ।
“তুমি নিশ্চয় ক্লান্ত!”
নীল বিড়ালের হৃদয় গলায় উঠে আসছে, সে জোরে উঠে দাঁড়ায়, পেছনের পা মাটিতে, সামনের পা স্বচ্ছ প্যাকেট ধরে, মুখে দৃঢ়তা নিয়ে বলে, “তুমি নিজের যত্ন নাও, আমি তোমার জন্য পানি আনছি!”
বলেই সে ছোট মাছের খোসা নিয়ে পালাতে চায়, কিন্তু দু-একটা পা এগিয়েই বুঝতে পারে সে এগোতে পারছে না, যতই চেষ্টা করুক, সে একই স্থানে পা ফেলছে।
পেছনে তাকিয়ে দেখে, একটি অদৃশ্য শক্তির দড়ি তার কোমড়ে বাঁধা, তাকে আটকে রেখেছে, আর তার অন্য প্রান্ত...
তরুণ সাধুর হাতে ধরা, যার চোখে কঠোরতা ভরা।
“হা, হা হা হা...”
ভয়ঙ্কর পূর্বাভাস নিয়ে নীল বিড়াল মৃদু হাসে, সিদ্ধান্ত নেয় লিউ চেন রাগ করার আগে পালানোর।
ছোট মাছের খোসা ভর্তি প্যাকেট মুখে নিয়ে, দুই হাত দিয়ে কোমড়ের দড়ির দুই প্রান্ত ধরে পেছনে ঠেলতে ঠেলতে প্রাণপণ চেষ্টা করে সরে যেতে।
“উঁহ—!”
কিন্তু যতই চেষ্টা করুক, সে এগোতে পারছে না, যেন বন্দি হয়ে গেছে, স্থানচ্যুতি করতে পারছে না।
লিউ চেন এই দৃশ্য দেখে হাসে, বলার আগে হঠাৎ পরিচিত একটি শক্তির গন্ধ পায়।
অবচেতনভাবে পাহাড়ের দিকে তাকায়, তরুণ সাধু হালকা হাসে, “অহ, অতিথি এসেছে।”
বলেই দড়ি ছেড়ে দেয়, যা বাতাসে দ্রুত বিলীন হয়।
কোমরের সীলমোহর অদৃশ্য হয়ে যায়, কিন্তু নীল বিড়াল হঠাৎ নিজেকে হালকা মনে করে, দ্রুত সামনে পড়ে যায়।
ঠাস করে দরজার ঢাকনায় আঘাত করে, ঘুরে ঘুরে মাটিতে পড়ে যায়, তার গোলাকার দেহ কয়েকবার গড়িয়ে ধীরে ধীরে থামে।
তবে এত আঘাত এবং ঘূর্ণনের পরেও, তার মুখে থাকা ছোট মাছের খোসা অটুট।
প্রহার পেলে মাথা ঘুরে ওঠা নীল বিড়াল উঠে দাঁড়ায়, সামনে দুলতে থাকা তরুণ সাধুকে দেখে মাথা ঝাঁকায়।
“আজ তোমাকে ছেড়ে দিলাম, তবে আর এই ধরনের কাজ চলবে না, মনে রেখেছ?”
মাটিতে বসে তরুণ সাধু গম্ভীর কণ্ঠে বলে।
মাথা ঘোরানো বিড়াল একটু প্রতিবাদ করতে চায়, কিন্তু তরুণ সাধুর কঠোর মুখ দেখে জোর করে হাসি ফোটায়, মিউ করেছে:
“ম্যাও~~~—!”
লিউ চেন বাধ্য হয় হাসে, বেশি সময় না কাটিয়ে উঠে পাহাড় থেকে আসা অতিথিদের স্বাগত জানাতে প্রস্তুত হয়।
মন্দিরের বাইরে ভক্তরা এখনও ভিড় করে আছে।
মা লাওতাই ও অন্যান্যরা গরমে ঘাম ঝরিয়ে পরিশ্রম করছে।
লিউ চেন করুণা মন্ত্র উচ্চারণ করে আঙুল চেপে কয়েকটি শক্তির রেখা পাঠিয়ে তাদের শরীরে প্রবাহিত করে, গরম বাতাস থেকে রক্ষা করে।
মা লাওতাইদের উৎসাহ লিউ চেনের জোরাজুরি নয়, তারা সত্যিই ক্লিয়াংইয়াও মন্দির থেকে অনেক আশীর্বাদ পেয়েছে।
মন্দিরে আছে লিউ চেনের তাওবাদী ঈশ্বরীয় শক্তি।
এবং এই দিনগুলোর তাওবাদী ভক্ত।
ঈশ্বরের সেবায় দীর্ঘ সময় কাটালে স্বাভাবিকভাবেই আশীর্বাদের ছোঁয়া মেলে, যদিও তারা অমর নয়, তবে শরীরের গুণগত মান উন্নত হয়।
লিউ চেন আসার সঙ্গে সঙ্গে ভক্তরা আবার প্রশ্ন করতে শুরু করে।
ভবিষ্যত জানতে, স্বপ্নের ব্যাখ্যা, বিবাহের আলোচনা, ধনসম্পদের তথ্য প্রভৃতি।
সাধারণ কিছু প্রশ্নের উত্তর দিয়ে, লিউ চেন সময় দেখে পাহাড়ের গেটের দিকে তাকায়, তখন দুই তরুণী কঠোর মনোযোগে ভিড়ের মধ্যে দিয়ে প্রবেশ করে।
তাদের চোখ লিউ চেনের চোখে পড়ে, তারা একটু অবাক হয়।
তরুণ সাধু ভক্তদের বিদায় জানিয়ে তাদের দিকে হাসি দিয়ে মাথা নাড়ে, “মন্দিরে অনেক লোক, আপনাদের অন্তরঙ্গ কক্ষে চা পরিবেশন করব।”
ভিড়ের মধ্যে একটি ছোট চুলের মেয়ে, চীন পিং, অবাক হয়ে মাথা নাড়ে।
অতিমাত্রায় খোলা মনের ছোট চুলের মেয়েটির সামাজিক শিষ্টাচারের কোন ধারণা নেই।
লিং লিন, হাতে দীর্ঘ কাঠের বাক্স নিয়ে, তার বন্ধুর অসভ্যতার কারণে হালকা হাসি দিয়ে লিউ চেনকে সম্মান জানায়, “দুঃখিত, লিউ দাওচাং।”
“কোন সমস্যা নেই।”
তরুণ সাধু তাদের নিয়ে অন্তরঙ্গ কক্ষে যায়।
দুই মেয়ের উচ্চতা সুন্দর, চেহারা দৃষ্টিনন্দন।
তাদের চলাফেরা অনেকের নজর কাড়ে।
……
পিছনের কক্ষ।
ছোট মাছের খোসা ভর্তি প্যাকেট পাশে রেখে, বন্দি নীল বিড়াল মাটিতে শুয়ে আকাশের সোনালী সূর্য আর মেঘের দিকে তাকিয়ে জীবনের কথা ভাবছে।
আজকের দিন সম্পূর্ণ ব্যর্থ নয়।
সবচেয়ে বড় কথা, পালানোর ইচ্ছা লিউ চেন পুরোপুরি ভেঙে দিয়েছে।
লিউ চেনের শেষ সতর্কবার্তা মনে পড়লে সে কাঁপতে থাকে।
“এটা তো ভয়ঙ্কর।”
“তাওস্তরা কি একটু কোমল হওয়া উচিত নয়?”
“সে কী এত রুষ্ট হয়?”
……
নীল বিড়াল মাটিতে শুয়ে ফিসফিস করে, কারণ এখন কেবল সে একাই সেখানে, মানুষের ভাষায় কথা বললেও কেউ শুনবে না।
একপর্যায়ে সে ক্লান্ত হয়ে যায়, মুখরিত হওয়া বন্ধ করে।
বিরক্ত হয়ে মাথা ঘুরিয়ে ছোট মাছের খোসার দিকে তাকায়, তারপর পুরোনো মন্দিরের দিকে, চোখে হতাশার ছাপ।
কিন্তু কি সত্যিই এখানেই থাকতে হবে?
হতাশ কিউংচি এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে, চোখ পড়ে প্যাকেটের দিকে, তার নিরব চোখে একটু তরঙ্গ ওঠে।
ভাল আছে, এখনো এটি আছে।
কিউংচি শরীর ঘোরিয়ে বসে, পা জড়িয়ে বসে, দুই হাত দিয়ে প্যাকেট খুলে তাজা গন্ধ নেয়, মন ভালো হয়ে ওঠে, চোখে ছোট অর্ধচাঁদের মতো হাসি।
ঠোঁট চাটে, দুই পা মলমল করে প্যাকেটে হাত দিতে চলেছে।
হঠাৎ তার চোখ ঝাপসা হয়ে যায়, হাত মাটিতে লেগে যায়, যখন সে সবচেয়ে মোটা ছোট মাছের খোসা ধরার চেষ্টা করছিল।
নীল বিড়াল অবশেষে সচেতন হয়, সামনে খালি মাটির দিকে তাকিয়ে চোখ বড় করে, বোঝে না কী হলো।
দেখে চারপাশ, নেই, কিছুই নেই!
স্পষ্টতই এখানেই ছিল!
আমার মাছের খোসা কোথায়?!
এত বড় প্যাকেট মাছের খোসা, কীভাবে হারিয়ে গেল?!!!
জীবনের প্রতি সন্দেহ নিয়ে বিড়াল চারপাশ খোঁজাখুঁজি করে, তবু খুঁজে পায় না।
ঠিক তখনই সে কিছু অস্বাভাবিক অনুভব করে।
উঠে তাকায়, দরজার সামনে তিনটি ছায়ামূর্তি দাঁড়িয়ে আছে।
সবার সামনে থাকা তরুণ সাধুর হাতে একটি খুব পরিচিত স্বচ্ছ প্যাকেট।
“অতিরিক্ত ভারী, বাকি কাল খাওয়া হবে।”
লিউ চেন ঠান্ডা স্বরে বলে।
নীল বিড়াল সেখানে স্তম্ভিত হয়ে পড়ে, চার পা অবশ হয়ে নিচু হয়ে যায়, চোখ ফাঁকা।
সব শেষ, সব অর্থহীন হয়ে গেছে...
“এটা কতটা সুন্দর!”
চীন পিং লিউ চেনের পাশে এসে নীল বিড়ালের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে, চোখে ভালোবাসা ঝলমল করে, তবে কিছুটা বিস্ময়ও: “এই নীল বিড়ালটা যেন কোথাও দেখা!”
এই কথা শুনে লিং লিনও ভাবতে থাকে, তার হাতে থাকা কাঠের বাক্স নিয়ে, সে মনে করে এটি পরিচিত, কিন্তু ঠিক কোথায় মনে করতে পারে না।
চীন পিং যতটা খোলা মনের, লিং লিন তার মতো নয়, খুব চিন্তিত।
সে লিউ চেনের নাম ধরে ডাকতে লজ্জা করে না।
“হয়ত তাই।”
লিউ চেন স্বাভাবিকভাবে উত্তর দেয়, সে এসব নিয়ে খুব একটা চিন্তিত নয়, তাদের বয়স প্রায় সমান, বন্ধুদের মতো একে অপরের নাম ডাকা স্বাভাবিক।
যেমন ঝান জিয়া চেং হুয়াং এর সময় লিং লিন যে ‘সিনিয়র’ শব্দ ব্যবহার করেছিল, সেটা লিউ চেনকে অস্বস্তি দেয়।
লিং লিন তার বন্ধুকে চোখ দিয়ে তীক্ষ্ণ করে, বোঝাতে চায় সে বোকামি করছে, কিন্তু হঠাৎ লিউ চেনের হাতে থাকা স্বচ্ছ প্যাকেট দেখে।
ছোট মাছের খোসা ভর্তি প্যাকেট...
ঠিক আগে পাহাড় থেকে নীল বিড়াল মুখে নিয়ে আসছিল!
লিং লিন আবার মনোযোগ দিয়ে নীল বিড়ালটিকে দেখে।
আরও নিশ্চিত হয়, এটি অবশ্যই আগের যে নীল বিড়ালটির সঙ্গে তারা সামান্য সময়ের জন্য দেখা হয়েছে!
অবাক হওয়ার কিছু নেই, সে নীল বিড়ালটিকে পরিচিত মনে করেছিল...
কিন্তু এটা কীভাবে সম্ভব?!
সে নিজে দেখেছে নীল বিড়াল পাহাড়ের নিচে দৌড়াচ্ছে, এখন কীভাবে আবার এখানে?
তারা সবাই প্রশিক্ষিত যোদ্ধা, গতি সাধারণ মানুষের থেকে কয়েকগুণ দ্রুত, তাদের গতিতে নীল বিড়াল তাদের থেকে এগিয়ে যাওয়া অসম্ভব!
নীল বিড়ালের মানবীয় রূপ দেখে মেয়েটির চোখ সংকুচিত হয়।
হয়তো...
এই নীল বিড়াল সাধারণ প্রাণী নয়?!
লিউ চেনের রহস্যময়তা তো ঠিকই আছে, কিন্তু এখন তার পোষা প্রাণীটিও তারা বুঝতে পারছে না!
অথবা এটাকেই বলে ‘একজন ব্যক্তি সিদ্ধি অর্জন করলে তার সঙ্গীও উন্নতি পায়’?
যে বিড়াল তাদের গতিকে ছাড়িয়ে যায়, তার প্রকৃতি কী হতে পারে?!
আরও, হলুদ গ্রাম থেকে আনা হলুদ কুকুর সাধারণ নয়, লিং লিন তাকে সামরিক কুকুর হিসেবে প্রশিক্ষণ দিতে চেয়েছিল বিশেষ বাহিনীর সহায়তার জন্য।
কিন্তু সেই কুকুর লিউ চেনের কাছে আসার জন্য মরিয়া।
লিং লিন একটু স্তম্ভিত, মনের মধ্যে ঝড় উঠছে।
“চা তৈরি হয়ে গেছে, আপনি দুজন দয়া করে আসুন।”
লিউ চেনের নরম কণ্ঠ ভাঙে মেয়ের বিস্ময়।
লিং লিন ফিরে এসে লিউ চেনের দিকে তাকিয়ে মিশ্র অনুভূতির সঙ্গে।
“ম্যাও...”
কেবল লিং লিন নয়, নীল বিড়ালও মাটিতে বসে চোখে জল নিয়ে, ছোট চুলের মেয়ের পায়ে জড়িয়ে, করুণাভাবে লিউ চেনের দিকে তাকায়, যেন ভ্রান্ত প্রেমিকের কাছে পরিত্যক্ত এক নির্দয় প্রাণী, প্রাচীন দানবের গৌরব হারিয়ে গেছে।
পেছনে তাকানো ছাড়াই লিউ চেন বুঝতে পারেন বিড়ালের মনোভাব, এক মাছের খোসা বার করে ছুঁড়ে দেয়, মাথা না ঘুরিয়ে নিঃশ্বাস ফেলে, “আজকের শেষটা।”
মাটিতে থাকা বিড়াল লাফিয়ে উঠে, মাছের খোসা ধরে নিয়ে দেয়ালের কোণে চলে যায়, আনন্দের সঙ্গে তার স্বাদ চেটে।
“আপনারা দুজন, অনুগ্রহ করে।”
নীরব কক্ষে, লিউ চেন তাদের জন্য চা ঢালছে।
লিং লিন তার হাতে থাকা কাঠের বাক্স সম্মানের সঙ্গে লিউ চেনের সামনে রাখে।
কথা বলার আগেই, চীন পিং তার ব্যাগ থেকে একটি অত্যন্ত সুন্দর বাক্স বের করে, তারপর তার ব্যাগ থেকে এক অস্পষ্ট ছবি পড়ে যায়।