উনবিংশ অধ্যায়: কুকুরের ঘেউ ঘেউ

রাতের অন্ধকারে, ধুলো জমে শান্তি ফিরে এসেছে।
চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ে আছে মৃতদেহ আর ভাঙা অস্ত্র, এবং ছয়জন পুরুষ ঝুলে আছে।
ল্যু ছেনের চোখের দীপ্তি ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে আসে, তার অন্তরাত্মার ক্ষয়পূরণের জন্য তায় চিং উয়ে জিং দ্রুত সঞ্চালিত হচ্ছে।
একটি আধ্যাত্মিক শক্তি ঝলকে ছয়টি মোটা দড়ি ভেঙে যায়।
মৃদু আধ্যাত্মিক শক্তি কয়েকজনকে আস্তে আস্তে বসিয়ে দেয়।
ছয়জনের মধ্যে, শক্তিশালী পুরুষ ঝৌ তোং ছাড়া বাকিরা ওষুধের প্রভাবে অজ্ঞান হয়ে পড়ে।
ল্যু ছেন হালকা ভাসমান ভঙ্গিতে এগিয়ে এসে তার চারপাশের সোনালী আলোয় কয়েকজনের শরীরের বিষ পুরোপুরি দূর করে দেয়।
"কহ কহ..."
ঝৌ তোং এক ঢাল কালো রক্ত কাশে, তার মুখের রঙ স্থির হয়ে আসে, বিশাল দেহের পুরুষের চোখে জটিলতা, পাশে দাঁড়ানো তরুণ সাধুতে ক্লান্ত কণ্ঠে বলে, "ধন্যবাদ..."
আজ রাতে যদি ল্যু ছেন না আসতেন, তার ছোট দলের সবাই নিশ্চিতভাবে মারা যেত।
তবে আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো, এইসব অপদেবরা সাধারণ মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে বিশাল দুর্যোগ আনত।
"এখন কথা বলার দরকার নেই।"
ল্যু ছেন আস্তে মাথা নেড়ে একটি আধ্যাত্মিক শক্তি আহ্বানের ফর্মুলা নিয়ে আঙুলের ডগায় জ্বালিয়ে বলেন, "আগে শরীর ঠিক করো।"
ঝৌ তোং কষ্টে মাথা নাড়েন, ল্যু ছেনের সহায়তায় উঠে বসে তার শরীরের শক্তি সঞ্চালন শুরু করেন।
ছয়জনকে সামান্য আশ্রয় দিয়ে তরুণ সাধু উঠে দাঁড়ায়, চারপাশের ধ্বংসাবশেষের দিকে তাকিয়ে, তার চোখ গভীর চিন্তায় নিমগ্ন।
সবচেয়ে অবাক হয়েছেন তিনি, অল্প কিছু অপদেবদের পেছনে এত বড় অপধর্মের গোপন আস্তানা থাকতে পারে।
এই অপদেবরা হত্যাকাণ্ডের সময় নিষ্ঠুর, ক্ষতিগ্রস্তদের আত্মা ছিন্নভিন্ন করে দেয়, যাতে কোনো আত্মা আর জন্ম নেয় না, মুক্তি পায় না।
অদূরে, ফাং পরিবারের বাবা-ছেলে মৃত, তাদের দেহে ম্লান অন্ধকারের আবরণ।
খোলা জায়গায়, ফাং পরিবারের দুজন সহ সকল আত্মা অন্ধকারে ছিন্নভিন্ন।
স্পষ্টত, এটি সেই দানব সন্ন্যাসী বাই ইউয়ের আত্মা বিলীন হওয়ার আগে করা, যাতে সরকার অপধর্মের তথ্য না পায়।
ফাং পরিবারের দুজন মহাগুরু, নিশ্চয়ই অপধর্মের উচ্চপর্যায়ের লোক, তাদের হাতে অনেক গোপন তথ্য, তাই সরকারের হাতে পড়তে পারে না।
আর পুন লি-র দেহ ও আত্মা তরবারির আঘাতে সম্পূর্ণ বিলীন, তাই ভূতের রাজা সংক্রান্ত কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি।
ল্যু ছেন ধীরে ধীরে দৃষ্টি ফিরিয়ে, হাতে রাখা অন্ধকার-আলো পতাকা নরমভাবে দোলাতে থাকেন।
পতাকার কেন্দ্রের অন্ধকার-আলো চিহ্ন রাতের অন্ধকারে আলোকিত হয়, ফাং পরিবারের বাবা-ছেলে ও অন্যান্য অপদেবদের মৃতদেহের স্মৃতির টুকরো সংগ্রহ করে।
ছিন্নবিচ্ছিন্ন স্মৃতির খণ্ডগুলি ল্যু ছেনের চোখের সামনে ভেসে ওঠে।
স্মৃতির খণ্ড আত্মার মতো নয়, বেশিরভাগই দেহ বা অঙ্গের মধ্যে ছিন্নবিচ্ছিন্ন, খুবই অস্পষ্ট।
ল্যু ছেন কোনো কার্যকর তথ্য না পেয়ে পতাকা নিচে নামান।
এত ছিন্নবিচ্ছিন্ন স্মৃতি, অপধর্ম সম্পর্কে গভীর জানা না থাকলে তথ্য জোড়া যায় না।

পতাকা হাতে তরুণ সাধু দূরের জঙ্গল থেকে আসা ক্ষীণ শব্দ শুনে ধীরে ঘুরে দাঁড়ায়।
পেছনে ভাসমান ড্রোন দেখে মৃদু হাসেন।
জঙ্গলে কেউ আসার পর থেকেই ল্যু ছেনের মনে কিছু অনুভূতি ছিল।
কিন্তু তখন পুন লি পালাতে চাইছিল, সামনে দুজন মহাগুরু দাঁড়িয়ে, কাউকে ছাড়তে চাননি ল্যু ছেন, তাই পুরো পরিবেশ বন্ধ করতে হয়।
"ল্যু গুরু।"
চাঁদের আলোয়, বৃদ্ধ নান হুয়াই চিন ভাসতে ভাসতে এসে দূর থেকে হাতজোড় করেন।
"নান গুরু।"
ল্যু ছেনও হাতজোড়ে উত্তর দেন।
নান গুরু শব্দটি বৃদ্ধের মুখে হাসি-আশ্রয়ে চোখে জল আনে, নান হুয়াই চিন মলিন হাসি দিয়ে মাথা নাড়েন।
দুজনের মধ্যে কোনো আনুষ্ঠানিকতা নেই, এখন আর কিছু বলার দরকার নেই।
আবার আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ, জিন চেং ও লি ইয়ান বড় দলকে পেছনে রেখে দ্রুত এগিয়ে আসেন।
তরুণ সাধুকে দেখে, বিস্মিত লি ইয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হন।
এই ব্যক্তি ড্রোনের দৃশ্যে যে অপদেবদের নিধন করেছিলেন, তার চেয়ে আলাদা।
ল্যু ছেনের মুখে শান্ত হাসি, তার চলাফেরায় গভীরতা, যা ভাষায় প্রকাশ হয় না।
আরো বিস্ময়কর, ল্যু ছেনের শরীরে আধ্যাত্মিক শক্তির কোনো তরঙ্গই অনুভব করা যায় না, এমনকি শ্বাসও ধরা যায় না...
লি ইয়ান বিভ্রান্ত হয়ে মনে করেন, সামনে দাঁড়ানো তরুণ সাধু একজন সাধারণ মানুষ...
এইভাবে সাহসী যুবক আরো বিভ্রান্ত হয়ে হাতজোড় করেন, "তিয়ান ইয়াং রক্ষক, লি ইয়ান।"
জিন চেংও একই ভাবনা, তবে বয়সে স্থিত, ল্যু ছেনকে হালকা মাথা নাড়েন, "ইউ শুই সীমান্ত রক্ষক, জিন চেং।"
"চিং ইয়াও পাহাড়, ল্যু ছেন।"
চাঁদের আলোয় সবাই হাতজোড়ে পরিচয় দেয়।
কিছু আলাপের পর, যুদ্ধবাহিনী এসে মাঠ পরিষ্কার করতে থাকে।
মৃতদেহগুলো জঙ্গল থেকে বের করতে দেখে, ল্যু ছেন হঠাৎ জিজ্ঞাসা করেন, "নান গুরু, সেই বাই ইউ সন্ন্যাসী কে?"
নান হুয়াই চিনের চোখে দ্বিধা, দীর্ঘ নিঃশ্বাস।
কিছুক্ষণ পরে, ল্যু ছেন মাথা নাড়েন, আলোকপর্দার বিলীন দিকের দিকে চেয়ে মৃদু বলেন, "তাই তো..."
"প্রতিবেদন!"
রেকর্ডকারী জিন চেংকে জানান, "মৃতদেহ গুনে শেষ, মোট সতেরো জন, কেউ জীবিত নেই!"
বৃদ্ধের চোখে বিষণ্নতা, হালকা মাথা নাড়েন।
নান হুয়াই চিনও বিমর্ষ, অপদেবদের মুখ থেকে আরো তথ্য পাওয়া সুযোগ, কিন্তু...

এই পরিস্থিতি জটিল, শান্তভাবে পার হওয়া, সাধারণ মানুষের ক্ষতি না হওয়া বড় সৌভাগ্য, আর বেশি চাওয়ার কিছু নেই।
ল্যু ছেন সবার উদ্বেগ বুঝে পতাকা বের করেন, নরম স্বরে বলেন, "এখানে কিছু তথ্য, আপনাদের কাজে লাগতে পারে।"
নান হুয়াই চিন পতাকা নিয়ে প্রশ্ন করেন, "এটা কী?"
"কিছু ছিন্নবিচ্ছিন্ন স্মৃতি, কাজে লাগবে কিনা জানা নেই।"
কিন্তু কথা শেষ হতেই, ল্যু ছেন হঠাৎ অস্থিরতা অনুভব করেন, কানে হলুদ কুকুরের আতঙ্কিত ঘেউ ঘেউ আর পাতার ঝড়ো শব্দ।
তরুণ সাধু স্বভাবতই ঘুরে পেছনের রাতের আকাশের দিকে তাকান, তার ভ্রু সামান্য কুঁচকে যায়।
"কি হয়েছে?"
ল্যু ছেনের গতিবিধি লক্ষ্য করা লি ইয়ান বুঝতে পারেন কিছু ঘটেছে, জিজ্ঞাসা করেন, "ল্যু গুরু, আবার কোনো অপদেব?"
এই কথায় নান হুয়াই চিন ও জিন চেং সতর্ক হন, প্রায় একসাথে ল্যু ছেনের দিকে তাকান।
ল্যু ছেন মৃদু হাসেন, তিনজনকে মাথা নাড়েন, "এটা আমার মন্দিরের ছোটখাটো ব্যাপার।"
তাদের সতর্কতা একটু কমে আসে, নান হুয়াই চিন ল্যু ছেনের দিকে প্রশ্নবোধক দৃষ্টি দেন।
"ছোটখাটো ব্যাপার।"
ল্যু ছেন হাসেন, "তবে আমাকে ফিরে গিয়ে দেখাশোনা করতে হবে।"
জিন চেং মাথা নাড়েন, "আপনাকে ফেরত নিয়ে যেতে হবে?"
"আপনারা কষ্ট করবেন না, আমি একা গেলে দ্রুত পৌঁছাতে পারি।"
এ কথা বলে তরুণ সাধু তিনজনকে হাতজোড়ে বিদায় জানান, হাসেন, "তাহলে আমি আগে বিদায় নিচ্ছি, পরে যদি চিং ইয়াও পাহাড়ে আসেন, এক কাপ পাহাড়ের চা খেতে পারেন।"
চাঁদের আলোয় সবাই বিদায় জানায়।
তরুণ সাধু ঘুরে এক পা ফেলেই শত মিটার পার হয়ে রাতের অন্ধকারে অদৃশ্য হয়ে যান।
কিছুক্ষণ স্থির হয়ে তিনজন তার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে থাকেন।
——
মহানগর।
চান্দ্রমণ্ডলের আলোকপর্দা হঠাৎ তরবারির আলোয় ভেঙে যায়।
ভেতরে বসে থাকা শুকনো বৃদ্ধ সন্ন্যাসী বাই ইউয়ের শরীর কেঁপে ওঠে, তার গাছের ছালের মতো মুখে একবার উজ্জ্বলতা ভেসে ওঠে।
——
ভোট চাই!