১২২৪. তোমার আবার পরবর্তী সুযোগ কিসের? [দুইটি এক সাথে]
পালানো?!
পরিস্থিতির দিকে ক্রমাগত নজর রেখে থাকা নান হুয়াইছিন হঠাৎ সচকিত হয়ে উঠলেন। তাঁর বয়োবৃদ্ধ মুখে এক পলকের জন্য তীব্র উদ্বেগের ছাপ বয়ে গেল, তিনি তাড়া দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তারা পালাচ্ছে?”
“হুঁ।”
লু ছেন মাথা নাড়লেন, তাঁর ফিনিক্সের চোখের মতো সুন্দর দুই চোখে এক পশলা শীতল আলোর ঝলক খেলে গেল, “এই ভূতুড়ে চ্যুত ম্যাজিস্ট্রেট দেখছি বেশ বুদ্ধির সাথেই ভেবেছে।”
“তারা কীভাবে পালাবে?”
নান হুয়াইছিনের মুখভাব বেশ গম্ভীর হয়ে উঠল। যদিও তিনি বহুদিনের খ্যাতিসম্পন্ন গুহা রাজ্যের এক মহাগুরু, তবুও এই ভূতুড়ে রাজ্যের ভেতরের পরিবর্তনগুলো তাঁর দৃষ্টির অতীত। তিনি নিজের সমস্ত ভরসা কেবল লু ছেনের ওপরই রেখে দিয়েছিলেন।
তরুণ তাওবাদী ধীরে ধীরে এক পা সামনে বাড়িয়ে মাটির নিচের পরিবর্তনগুলো গভীরভাবে অনুভব করতে লাগলেন। চিন্তিত সুরে বললেন, “মাটির নিচের শিরাগুলো কেঁপে উঠছে। সম্ভবত এই দুষ্টু ভূতগুলো আগেই কোনো স্থানান্তরণ阵法 সাজিয়ে রেখেছে। মাটির নিচের শক্তিকে আঁকড়ে ধরে তারা তাদের পুরো বাহিনীকে সরিয়ে নিয়ে যাবে।”
গভীর ও গম্ভীর মুখের নান হুয়াইছিন ধীরে ধীরে মাথা ঘোরালেন। ভূতুড়ে রাজ্যে ঘেরা সেই বেসরকারি হাসপাতালের দিকে তাকিয়ে তিনি কিছুটা আনমনা হয়ে কঠিন কণ্ঠে বলে উঠলেন, “স্থানান্তরণ阵法……”
বয়স্ক মানুষটির মন জলের নিচে ডুবে যাওয়ার মতো ভারী হয়ে গেল।
যদি এই ভূতগুলো জোর করে ব্যূহ ভেদ করে বের হওয়ার চেষ্টা করত, তবে তিনি হয়তো ইউশুই শহরের সমস্ত যুদ্ধশক্তি একত্র করে এই ভূত সৈনিকদের আটকে দিতে এবং ঘিরে ফেলে হত্যা করতে পারতেন।
কিন্তু……
কিন্তু এখন এই ভূতগুলো সেই অলীক ও অদৃশ্য মাটির নিচের স্থানান্তরণ陣法-র সাহায্যে পালিয়ে যেতে চাইছে, যা নান হুয়াইছিনকে সম্পূর্ণ অসহায় করে তুলেছে।
ছাঁট ছাঁট চুলের তরুণী ছিন ফিং এক মুহূর্তের জন্য কিছুটা ঘাবড়ে গেল। সেই বিশাল ভূতুড়ে রাজ্যের দিকে তাকিয়ে সে আনমনা হয়ে পড়ে রইল: “ত-তাহলে এখন উপায় কী হবে?!”
“তারা যদি স্থানান্তরণ陣法-র ওপর ভরসা করে পালিয়ে যায়, তবে কি আমাদের আর কোনো উপায় থাকবে না?”
শীতল মুখের লিং লিনএরও কিছুটা অস্থির হয়ে পড়লেন। ধ্রুবতারার মতো উজ্জ্বল চোখ দুটোতে হতাশার আভা নেমে এল।
লু ছেন সামান্য মাথা তুললেন, বিশাল ভূতুড়ে রাজ্যের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, “যদি কেবল এই টুকটাক কারসাজি দিয়েই এই দরিদ্র তাওবাদীর সামনে থেকে নিরাপদে সরে পড়া যেত, তবে এই দরিদ্র তাওবাদীও আর ইউশুইয়ের দায়িত্ব কাঁধে নেওয়ার যোগ্য থাকত না।”
প্রায় একই সঙ্গে নান হুয়াইছিন ও অন্য দুজনেই মাথা তুললেন। তারা লু ছেনের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন, আর তাদের চোখগুলো ক্রমাগত কাঁপতে লাগল।
——
পরিত্যক্ত গুদাম।
পুরো পরিত্যক্ত গুদামটি একেবারে এলোমেলো ও ভণ্ডুল হয়ে আছে।
“তাড়াতাড়ি!”
“পথ আটকে দাঁড়াবি না!”
“শালা তুই কি অন্ধ নাকি?!”
……
চারদিকে ছড়িয়ে পড়া শোঁ শোঁ ভুতুড়ে বাতাস আর অশুভ শক্তির বাইরেও, সমস্ত চরের ভূত সৈনিকেরা অবিরাম ব্যস্ত ছিল। ড্রামে ভরা জীবন্ত মানুষের সারাৎসার এবং মৃত্যুর অন্ধকার শক্তিগুলো তারা স্থানান্তরণ阵法的 অন্য একটি সংযোগস্থলে বয়ে নিয়ে যাচ্ছিল, যাতে কিছুক্ষণ পর একসাথে সব নিয়ে যেতে পারে। একটা ভূত কাঠ খোদাই করা মূর্তির মতো দেখতে এক তরুণ সন্ন্যাসীকে কাঁধে তুলে নিয়ে陣法-র ঠিক ওপরের দিকে ঝুলিয়ে দিল।
চোখের সামনে ঘুটঘুটে অন্ধকারাচ্ছন্ন সন্ন্যাসী কুয়ান ই ওজনহীনতার নাজেহাল দশার মধ্যে নিজের ইন্দ্রিয়গুলোকে আরও বেশি সংবেদনশীল করে তুললেন এবং চারপাশের পরিবেশ আগের চেয়ে অনেক স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারলেন।
‘এই ভূতুড়ে ম্যাজিস্ট্রেট আমাকে হত্যা করল না কেন?’
ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পাওয়া কুয়ান ই মনের মধ্যে গুমরে গুমরে এই প্রশ্ন করতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ আগে ভূতুড়ে ম্যাজিস্ট্রেট যে তিয়েন ইউ স্তরের শক্তির প্রদর্শন করেছিল, তাতে কোণঠাসা হয়ে পড়া তাকে পিষে মারা তার কাছে পিঁপড়ে মারার চেয়েও সহজ কাজ ছিল।
কিন্তু তবুও তিনি বেঁচে গেলেন?
এই ঘটনা কুয়ান ইকে তাঁর বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে বিশ্বাস করতে বাধ্য করছিল যে, এটা সত্যিই একটু অদ্ভুত।
বর্তমান পরিস্থিতিতে তিনি কেবল বেঁচে আছেন তাই নয়, তাঁর গায়ে কোনো আঘাতও লাগেনি। কেবল অশুভ শক্তি তাঁর শরীরের সমস্ত মরাডিয়ান্স, দান্তিয়ান এবং সমুদ্রসদৃশ শক্তিপ্রবাহকে পুরোপুরি অবরুদ্ধ করে দিয়েছে।
প্রায় পুরোটাই অশুভ শক্তির বাঁধনে আষ্টেপৃষ্ঠে বাঁধা, আর সামান্যতমও নড়াচড়া করার উপায় নেই।
তিনি যেভাবে ইচ্ছা আধ্যাত্মিক শক্তির কলাকৌশল প্রয়োগ করুন বা মনে মনে বৌদ্ধ শাস্ত্র পাঠ করুন না কেন, ওই অশুভ শক্তির আবরণটি যেন লোহার তৈরি কোনো সোনালী তালার মতো শক্ত হয়ে আছে। যতই ধস্তাধস্তি করুন না কেন, সেই অশুভ শক্তির ব্যূহ ভেদ করা অসম্ভব।
কুয়ান ই যখন নিজের শারীরিক অবস্থা পরীক্ষা করতে শুরু করেছিলেন, তখনই কানের কাছে এক অদ্ভুত শব্দ ভেসে এল। এরপর তিনি অনুভব করলেন যে তিনি সমানে দুলে চলেছেন।
দেখা গেল, পুরো পরিত্যক্ত গুদামটি অশুভ শক্তিতে ভরপুর হয়ে উঠেছে।
আগে যে ভুতুড়ে হাওয়া হাহাকার করছিল, তা আরও তীব্র হয়ে উঠল। মনে হলো যেন পুরো ভূগর্ভস্থ গুদামটিই কেঁপে উঠছে।
সমস্ত ভূতদের শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া আলো ও শক্তির আভা মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। ভুতুড়ে বাতাস আরও হিংস্র হয়ে উঠল। গুদামের ভেতরের সমস্ত ভূত এমনকি চরের ভূতগুলো পর্যন্ত বাধ্য হলো তাদের কাজ থামিয়ে সামনে থেকে আসা সেই প্রবল ভুতুড়ে বাতাসকে প্রাণপণ প্রতিরোধ করতে।
গুদামের কেন্দ্রস্থলে এক অদ্ভুত রহস্যময় নীলাভ-সবুজ আলোর আভা লেপ্টে গেল।
স্থানান্তরণ陣法-র সামনে সেই নীলাভ-সবুজ আলো আরও গাঢ় হয়ে উঠল। গভীর রাতের নিয়ন আলোর মতো তা জ্বলজ্বল করতে লাগল এবং হুয়া চিন লিনের পুরো সরকারি পোশাকটিকে সেই নীলাভ-সবুজ আলোর ছটায় পুরোপুরি ঢেকে দিল।
আর এই প্রবল ঝোড়ো হাওয়ার উৎসস্থল ছিল ঠিক এখানেই!
এই মুহূর্তে স্থানান্তরণ阵法的 নকশাগুলো মৃত্যুর কালো ছায়ায় অর্ধেকের বেশি পূর্ণ হয়ে গেছে।陣法-র ঠিক মাঝখানে রাখা কালির মতো কুচকুচে কালো জেড পাথরের মাথার খুলিটি এখন আলোয় অর্ধেকের বেশি অংশ জুড়ে রয়েছে।
প্রচুর পরিমাণে মৃত্যুর শক্তি ক্ষয় করার পর, হুয়া চিন লিনের মুখাবয়ব আগের মতো সেই মসৃণ, সজীব ও জীবন্ত মানুষের ত্বকের মতো আর নেই।
চোখের সামনে হুয়া চিন লিনের মুখের চামড়ায় একেকটি ভাঁজ জমা হয়েছে, যা গাছের ছালের মতো শুষ্ক বর্ণ ও শক্তি ছড়াচ্ছে। তার পুরো মুখে নীলচে-বেগুনি রঙের মরা দাগে ভরে গেছে।
চোখ দুটোও আরও বেশি কোটরে ঢুকে গেছে। মানুষটির মধ্যে আগের সেই পঙ্কিল ভদ্রতার লেশমাত্র নেই। তার বদলে সেখানে ফুটে উঠেছে কোনো রাক্ষস বা ভূতের মতো হিংস্র ও ভয়ংকর রূপ, যা দেখলে গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে।
এই মুহূর্তে হুয়া চিন লিনের সেই ভয়ংকর ভূতুড়ে মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।
যদিও এই স্থানান্তরণ陣法 বছরের পর বছর ধরে প্রস্তুত করা হয়েছিল, তবুও এর জন্য প্রচুর পরিমাণে অশুভ শক্তির প্রয়োজন হয়। তাই এটি সফলভাবে চালু করতে হলে সামান্যতম ভুলও করা চলবে না।
একসাথে দুই হাজারের বেশি ভূত সৈনিককে স্থানান্তরিত করার মতো এই阵法-র জন্য কতখানি বিশাল অশুভ শক্তির প্রয়োজন এবং阵法টি কতটা নিখুঁত হতে হবে, তা বলাই বাহুল্য।
তাই তাকে আরও বেশি সতর্ক থাকতে হয়েছিল, যাতে একটুও ভুলত্রুটি না ঘটে।
যদি একটু আগে ভূতুড়ে রাজ্যের বাইরের ওই তাওবাদী স্বর্গীয় গুরু এসে কোনো বাধা সৃষ্টি করতেন, তবে তার সমস্ত পরিশ্রম পণ্ড হয়ে যেত।
কিন্তু আফসোস, মানুষের বুদ্ধিমত্তা প্রকৃতির হিসাবের চেয়ে বড় হতে পারে না।
সেই তাওবাদী স্বর্গীয় গুরু তাঁর এই পদক্ষেপের কথা কল্পনাই করতে পারেননি।
আর এই মুহূর্তে,阵法 চালু হয়ে গেছে, মাটির নিচের শিরাগুলোও প্রস্তুত। এখন কেবল অশুভ শক্তি দিয়ে阵法টি পুরোপুরি পূর্ণ করতে হবে, তাহলেই তিনি এবং তাঁর অধিনে থাকা দুই হাজার ভূত সৈনিক এই জায়গা ছেড়ে চলে যেতে পারবেন।
এখন যারাই আসুক না কেন, এই স্থানান্তরণ মহাশক্তিকে কেউ ব্যাহত করতে পারবে না। এমনকি কোনো অমর দেবতা মর্ত্যে নেমে এলেও না!
ভূতুড়ে রাজ্যের বাইরের তাওবাদী স্বর্গীয় গুরুর যতই অবিশ্বাস্য ঐশ্বরিক ক্ষমতা থাকুক না কেন, এই ইউশুই শহরের জীবন্ত মানুষেরা যত শক্তিশালী লোককেই একত্র করুক না কেন।
তারা কেবল চেয়ে চেয়ে দেখতে পারবে যে ভূত সৈনিকদের এই বিশাল বাহিনী হাসপাতালের সমস্ত আত্মাকে সঙ্গে নিয়ে এই স্থান ছেড়ে চলে যাচ্ছে, আর তারা কিছুই করতে পারবে না।
ইউশুই শহরের বিশালতা তো বটেই, তারা একবার এখান থেকে চলে গেলে তা হবে যেন সমুদ্রে ড্রাগন প্রবেশ করা এবং গভীর পাহাড়ে বাঘের ফিরে যাওয়ার মতো।
এই জীবন্ত মানুষেরা যদি তাদের এই বিশাল বাহিনীর খোঁজ করতে চায়, তবে তা হবে বোকার স্বর্গে বাস করার শামুক।
তখন রাজকুমারের সাথে মিলিত হওয়ার পর, আর কয়েক বছরও লাগবে না, রাজকুমার সমস্ত শক্তি একত্র করে পুরো ইউশুই শহরকে এক ভূতুড়ে রাষ্ট্রে পরিণত করবে।
তখন তাদের শক্তি হবে অপরাজেয়।
“হা হা হা হা……!!”
কথাটি মনে পড়তেই হুয়া চিন লিনের আকাশ বাতাস কাঁপানো হাসি বেরিয়ে এল। তার সরকারি পোশাকের হাতা ঢাকা হাতের তালুগুলো লোহা রডের মতো নীলচে-বেগুনি হয়ে উঠল, দশটি আঙুলের ডগা ছুরির মতো ধারালো হয়ে গেল, আর মুখের বিশ্রী বড় দাঁতগুলো থেকে এক অন্ধকার আলো ঠিকড়াতে লাগল।
এই মুহূর্তে ভূতুড়ে ম্যাজিস্ট্রেট আর মানুষের রূপেই নেই, সে নিখাদ এক ভয়ংকর প্রতিশোধপরায়ণ ভূতে পরিণত হয়েছে।
“ছোট তাওবাদী গুরু……”
চারদিকে ছড়িয়ে থাকা মৃত্যুর শক্তি ধীরে ধীরে একটি বর্গাকার আলোর পর্দায় রূপ নিল। আলোর সেই পর্দার ভেতর ফুটে উঠল বর্তমান ভূতুড়ে রাজ্যের বাইরের দৃশ্য।
ছেঁড়াফাটা তাওবাদী পোশাকে লু ছেন, গম্ভীর মুখের ওই বয়স্ক মানুষটি, আর ব্যস্তসমস্ত কিছু অভিযান দলের সদস্য—সবাই তার ভেতরে উপস্থিত রয়েছে।
যে তাওবাদী স্বর্গীয় গুরু একটু আগে মুঠো ভর্তি শিমের দানা ছুড়ে স্বর্গীয় সৈন্য বানিয়ে দিতে পেরেছিলেন, সেই হুয়া চিন লিনের দিকে তাকিয়ে কুটিল হেসে তার কালো চোখ দুটোকে অত্যন্ত অদ্ভুত করে তুললেন।
……
হাসপাতালের ওয়ার্ডের ভেতরে।
দরজায় আঘাত করার শব্দ পুরোপুরি থেমে যাওয়ার পর লি চং তখন সাহস করে নিজের প্রতিরোধের হাতগুলো আলগা করলেন।
যদিও পার্শ্ববর্তী ওয়ার্ডগুলো থেকে এখনও মাঝে মাঝেই আর্তনাদের আওয়াজ ভেসে আসছিল, তবুও অন্তত তিনি সাময়িকভাবে নিরাপদ আছেন।
“ফুঃ……”
দীর্ঘশ্বাস ফেলে লি চং নিজের মোবাইলের স্ক্রিনে জ্বলজ্বল করতে থাকা ‘নো সার্ভিস’ লেখাটির দিকে তাকিয়ে এক গভীর হতাশা অনুভব করলেন।
আবারও কয়েকবার কল করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু প্রতিবারই দেখাল যে যোগাযোগের নেটওয়ার্কে সংযোগ স্থাপন করা সম্ভব নয়।
লি চং ধপ করে মাটিতে বসে পড়লেন, শূন্য দৃষ্টিতে মাটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর বুকটা শোকে ও বিষাদে একেবারে নিথর হয়ে গেল।
এই ভূতগুলোর হুংকার তাঁর পূর্বে দেখা যেকোনো ভূতের চেয়ে বহুগুণ বেশি ভয়ঙ্কর, আর সংখ্যায় তো তারা এমন এক আশাহত পর্যায়ে পৌঁছেছে যা কল্পনারও বাইরে।
তিনি লু ছেন নন, চেন ছিলিনও নন। নিজের মাকে বাঁচিয়ে জোর করে বাইরে বেরিয়ে যাওয়ার মতো শক্তি তাঁর নিজের নেই, এ কথা ভাবাও পাপ।
আর এখন লু গডের সাথেও কোনো যোগাযোগ করা যাচ্ছে না, ভবিষ্যতের পরিস্থিতি নিয়ে তিনি সম্পূর্ণ দিশাহারা।
লু ছেন তাঁকে যে তাবিজটি উপহার দিয়েছিলেন, তা আর কতক্ষণ টিকবে কে জানে!
রোগা-পাতলা কিশোর লি চং চরম হতাশায় হাসপাতালের বেডে অচৈতন্য হয়ে পড়ে থাকা মায়ের দিকে তাকিয়ে ম্রিয়মান দৃষ্টিতে রইলেন।
……
হাসপাতালের বাইরে।
লু ছেন ও নান হুয়াইছিন একেবারে সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। লিং লিনএর, ছিন ফিং এবং অভিযানের অন্যান্য দলের সদস্যরা তাঁদের ঠিক পেছনেই দাঁড়িয়ে চূড়ান্ত পরিস্থিতি একসাথে পর্যালোচনা করছেন।
শতাধিক ড্রোন আকাশে ঘুরে বেড়ানোর মাধ্যমে ভূতুড়ে রাজ্যের ভেতরের পরিস্থিতি প্রতিটি কোণ থেকে পর্যবেক্ষণ করছে।
তাছাড়া সরকারি বিভাগ, যোগাযোগ বিভাগ, সড়ক ও সেতু বিভাগ এবং নির্মাণ বিভাগের কর্মীরাও এখানে এসে জমায়েত হয়েছেন।
বেসরকারি হাসপাতালের ভেতরের ভবনগুলোর নকশাও খুঁজে বের করা হয়েছে, এবং সবাই মিলে একটি পরিকল্পনা তৈরি করতে ব্যস্ত।
“ও হ্যাঁ, নান লাও।”
মাটির নিচের পরিবর্তনগুলো এতক্ষণ অনুভব করছিলেন লু ছেন, হঠাৎ তিনি কথা বলে উঠলেন এবং মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওই সন্ন্যাসী কে ছিলেন?”
“সন্ন্যাসী?”
নান হুয়াইছিন দেরিতে এসেছিলেন, তাই ভূতুড়ে ম্যাজিস্ট্রেটের তরুণ সন্ন্যাসী কুয়ান ইকে তুলে নিয়ে যাওয়ার দৃশ্যটি তাঁর দেখা হয়নি।
“বয়সে তরুণ, অথচ বুদ্ধিমত্তা বেশ চমৎকার, শক্তি প্রায় গুহা রাজ্যের শেষ পর্যায়ে।”
লু ছেন মৃদু হেসে সোনার দেহাবয়বধারী সেই তরুণ সন্ন্যাসীর কথা মনে করে বেশ রসাস্বাদন করলেন।
আজ সকালে শেন ই-র বান্ধবীর কাছ থেকে এই বেসরকারি হাসপাতালের কিছু সূত্র পাওয়ার পর থেকেই লু ছেন এখানে এসে আসল সত্যটা জানতে চেয়েছিলেন। কিন্তু তাঁর হাতের অর্ধেক সৈন্যের মূর্তিগুলো তখনও পুরোপুরি তৈরি হয়নি, তাই দেরি করতে হয়েছিল।
পথে আসার সময় লি চংয়ের কাছ থেকে উদ্ধারের জন্য লু ছেনের কাছে ফোন আসে। লি চং বলেন যে তিনি ভূত দিয়ে ঘেরাও হয়েছেন এবং সেই বিপদ সরাসরি এই বেসরকারি হাসপাতালের দিকে ইঙ্গিত করছে। ফোন রাখার সাথে সাথেই লু ছেন হাসপাতালের দিক থেকে আসা অস্বাভাবিকতা টের পেয়েছিলেন।
বুদ্ধিমত্তা।
যদিও আধ্যাত্মিক শক্তি পুনরুজ্জীবিত হচ্ছে, তবুও এই ধরনের পরিবেশে বৌদ্ধধর্মের সাধনা করে মনের ভেতর বুদ্ধত্ব জাগিয়ে তোলা সন্ন্যাসী খুবই বিরল। তাই লু ছেন অজান্তেই তাঁর গতির গতি বাড়িয়ে দিয়েছিলেন।
আর যখন তিনি বেসরকারি হাসপাতালে এসে পৌঁছলেন, ঠিক সেই সময়ই তিনি ওই তরুণ সন্ন্যাসীকে স্বর্ণালী বুদ্ধের রূপের মতো দেখতে পেয়েছিলেন, যার ফলে তাঁর মনে কৌতূহল আরও কিছুটা বেড়ে গিয়েছিল।
“গুহা রাজ্য, বয়সে তরুণ।”
নান হুয়াইছিন গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, তাঁর প্রতাপশালী ভ্রু দুটো সামান্য কুঁচকে গেল। তিনি চিন্তিত সুরে বললেন, “বর্ণনা ও বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী, ইনি সম্ভবত শাওশাশান পর্বতের কুয়ান ই হবেন।”
বিশেষ অভিযান দল একটি সরকারি সংস্থা হিসেবে江湖-এর বিভিন্ন শক্তিগুলোর সাথেও যোগাযোগ রক্ষা করে চলে।
যেমনটি শুরুতে পশ্চিমের শহরতলির রহস্যময় স্থানে নান হুয়াইছিন উটান পাহাড়কে সাহায্য করার জন্য নেমে আসার অনুরোধ করেছিলেন, ঠিক তেমনই তাও এবং বৌদ্ধ—উভয় ধর্মের শিষ্যরাই যখন ইউশুই শহরে এসে পৌঁছান, তখন অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে তাঁরা সাধারণত সরকারি সংস্থাকে আগে থেকেই জানিয়ে রাখেন।
আর কুয়ান ই যখন ইউশুই শহরের দিকে রওনা হয়েছিলেন, ঠিক সেই সময়েই নান হুয়াইছিনও শাওশাশান পর্বত থেকে খবর পেয়েছিলেন।
এখন নানা দিক মিলিয়ে দেখলে, কুয়ান ই-র পরিচয়টি একদম মিলে যায়।
লু ছেন মৃদুস্বরে কথাটি আবার উচ্চারণ করলেন: “শাওশাশান পর্বত, কুয়ান ই?”
“হুঁ।”
নান হুয়াইছিন মাথা নাড়লেন, “লু তাওবাদীর বয়সের কাছাকাছিই হবেন, তবে তাঁর বুদ্ধিমত্তা সাধারণ নয়। তিনি মূলত শাওশাশান পর্বতের তরুণ প্রজন্মের সবচেয়ে উজ্জ্বল শিষ্য।”
“ওহ?”
লু ছেন কিছুটা আনন্দিত হয়ে মাথা নাড়লেন, “তাহলে নান লাওয়ের কথা অনুযায়ী তো সত্যিই বেশ মজার ব্যাপার।”
“শিক্ষক, মূল তথ্যগুলো প্রস্তুত হয়ে গেছে।”
সংকলিত তথ্য হাতে নিয়ে লিং লিনএর তাঁদের দুজনের পাশে এসে দাঁড়ালেন, “যোগাযোগের সিগন্যাল এবং নেটওয়ার্ক পুরোপুরি ব্লক হয়ে গেছে।”
“নির্মাণ বিভাগ থেকে পাওয়া আগের নকশা এবং হাসপাতালের সংশ্লিষ্ট কর্মীদের কাছ থেকে পাওয়া তথ্যের ভিত্তিতে অনুমান করা যায় যে, এত বিপুল সংখ্যক হিংস্র ভূত যেখানে আস্তানা গেড়েছে, তা কেবল ওই পরিত্যক্ত ভূগর্ভস্থ গুদামটিই হতে পারে।”
“ভূগর্ভস্থ গুদাম?”
নান হুয়াইছিন গভীর চিন্তায় পড়ে গেলেন, তাঁর ভ্রু কুঁচকে গেল: “ভেতরের পরিস্থিতি ঠিক কেমন?”
লিং লিনএর মাথা নাড়লেন, “এখন হাসপাতালের লোকজনও নিশ্চিত নয়। এই ভূগর্ভস্থ গুদামটি বহু বছর ধরে পরিত্যক্ত। আগে কিছুদিন এটি হাসপাতালের মর্গের কাজে ব্যবহার করা হতো, কিন্তু পরিত্যক্ত হওয়ার পর থেকে বহু বছর ধরে এটি আর ব্যবহৃত হয়নি।”
“তাহলে নিশ্চিতভাবেই এটাই সেই জায়গা।”
নান হুয়াইছিন মাথা নাড়লেন এবং পরবর্তী প্রস্তুতির বিষয়ে আলোচনা চালিয়ে যেতে লাগলেন।
গুরু-শিষ্যের এই কথোপকথন শুনছিলেন লু ছেন, হঠাৎ তাঁর চোখের কোণ কেঁপে উঠল। তিনি দ্রুত হাত বাড়িয়ে হাতা থেকে একটি তাবিজ ছুড়ে মারলেন। তাবিজটি প্রচণ্ড গতিতে গিয়ে সোজাসুজি ভূতুড়ে রাজ্যের গায়ে গেঁথে গেল।
“ভেবেছিলাম...”
লু ছেন হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন এবং সেই তাবিজ গেঁথে থাকা ভূতুড়ে রাজ্যের দিকে তাকিয়ে শীতল হাসি দিলেন, “আমি নিজেই তোমার কাছে যাওয়ার আগেই, এই দুষ্টু ভূতটি দেখি নিজেই সাহস করে আমাকে উঁকি দিয়ে দেখতে এসেছে।”
লু ছেনের আক্রমণের এই দৃশ্য নান হুয়াইছিন ও অন্য দুজনের নজর কাড়ল। তাঁরা দুজন লু ছেনের দৃষ্টি অনুসরণ করে তাকাতেই দেখলেন যে ভূতুড়ে রাজ্যকে ঘিরে থাকা অশুভ শক্তির ওপর একটি ভয়ংকর ভূতের মুখ ভেসে উঠেছে।
আর সেই ভূতের মুখটি আর কেউ নয়, স্বয়ং সরকারি পোশাকে থাকা ভূতুড়ে ম্যাজিস্ট্রেট হুয়া চিন লিন!
হুয়া চিন লিনের সেই ভয়ংকর মুখে কিছুটা আশ্চর্যের ছাপ ফুটে উঠল। সম্ভবত তিনি ভাবতেও পারেননি যে লু ছেন তাঁর এই উঁকিঝুঁকি ধরে ফেলবেন।
……
পরیسিত্যক্ত গুদামের ভেতরে।
স্থানান্তরণ陣法-র সামনে, হুঁশ ফিরে পাওয়া হুয়া চিন লিনের চোখ গিয়ে পড়ল লু ছেনের চোখের ওপর। ভূতুড়ে ম্যাজিস্ট্রেট ঠাণ্ডা গলায় বলে উঠলেন, “কী চমৎকার তাওবাদী স্বর্গীয় গুরু! তবে এই আধিকারিক আপনাকে একটু কম মূল্যায়ন করেছিল।”
“এবার এই আধিকারিক আপনার মতো স্বর্গীয় গুরুর সাথে লড়াই করার সময় পাবে না। পরের বার যখন দেখা হবে, এই আধিকারিক আপনার সাথে জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে অবতীর্ণ হবে।”
কথা শেষ করে হুয়া চিন লিন এক শীতল হাসি দিলেন।
দূরে, উল্টো করে ঝুলিয়ে রাখা সন্ন্যাসী কুয়ান ই পরিষ্কার শুনতে পেলেন দুজনের মধ্যকার এই কথোপকথন। তরুণ সন্ন্যাসীটি অনুভব করলেন তাঁর বুকটা যেন হঠাৎ কেঁপে উঠল।
‘তাওবাদী... স্বর্গীয় গুরু?!’
কুয়ান ই মনের ভেতরে বারবার এই কথাই আওড়াতে লাগলেন। শাওশাশান পর্বতের তরুণ শিষ্যদের মধ্যে সেরা একজন হিসেবে কুয়ান ই কীভাবে তাওবাদী স্বর্গীয় গুরুকে না চিনে পারেন!
কিন্তু মঠাধ্যক্ষ যেমনটি বলেছিলেন, বর্তমান এই দুনিয়ায় বুদ্ধ এবং স্বর্গীয় গুরুর মতো অস্তিত্ব অনেক আগেই হারিয়ে গেছে।
তবে কীভাবে এই ইউশুই শহরে হঠাৎ এমন একজন তাওবাদী স্বর্গীয় গুরুর আবির্ভাব ঘটল?!
তরুণ সন্ন্যাসীর মনে যেন সুনামির ঢেউ বয়ে গেল, একই সাথে একটি নাম তাঁর মাথায় ভেসে উঠল।
……
“পরের বার?”
ভূতুড়ে ম্যাজিস্ট্রেটের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই আলোর পর্দা থেকে এক পুরুষের হাসির আওয়াজ ভেসে এল। পর্দার ভেতরে দেখা গেল, লু ছেন হঠাৎ হাসতে শুরু করেছেন, তাঁর হাসিটি ছিল অত্যন্ত পরিষ্কার ও ঝকঝকে।
হুয়া চিন লিন বুঝতে পারলেন না কেন, তবে তাঁর চোখ দুটো অদ্ভুতভাবে কুঁকড়ে গেল। তিনি শীতল গলায় বললেন, “অহংকারী বালক, হাসছিস কেন?”
……
ভূতুড়ে রাজ্যের বাইরে।
লু ছেনের হাসি থেমে গেল, তাঁর গভীর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ভূতুড়ে রাজ্যের ওপর ঝুলে থাকা আলোর পর্দার দিকে। তিনি মৃদু হেসে বললেন, “দুষ্টু ভূত রে দুষ্টু ভূত, তোর আবার পরের বার আসবে কোথা থেকে?”
পরিত্যক্ত গুদামের ভেতর প্রথমে কিছুটা নীরবতা নেমে এল, এরপর সেখান থেকে অবজ্ঞার এক হাসির আওয়াজ ভেসে এল।
হুয়া চিন লিন উপহাস করে বললেন, “বড় বড় কথা বলা হীনমন্য প্রজন্মের কেউ! আমি ভেবেছিলাম তোর কাছে বুঝি কোনো দেবতার ক্ষমতা আছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দেখছিস তো তুই সেই করুণ চোখের অধিকারী একজন সাধারণ মানুষই রয়ে গেছিস।”
“আগে হলে হয়তো আমার এই স্থানান্তরণ陣法 ভেঙে ফেলার সুযোগ তোর ছিল, কিন্তু এখন তুই যতই শিমের দানা ছুড়ে সৈন্য বানিয়ে ফেল না কেন, তুই এই আধিকারিককে আটকাতে পারবি না!”
কথা শেষ করতে করতেই হুয়া চিন লিনের শরীর থেকে এক অবিশ্বাস্য শক্তির আভা ছড়িয়ে পড়ল। কথা শেষ করেই তিনি স্থানান্তরণ陣法 চালু করতে উদ্যত হলেন।
মুহূর্তের মধ্যে পুরো ভূগর্ভস্থ গুদামটি নীলাভ-সবুজ আলোয় ঝলমল করে উঠল।
হুয়া চিন লিন বিজয়ের হাসি হেসে হাততালি দিয়ে জোরে হেসে উঠলেন: “অহংকারী বালক, তুই আমাকে কীভাবে আটকাবি?!”
——
ভূতুড়ে রাজ্যের বাইরে নান হুয়াইছিন ও অন্যদের মুখের রঙ মুহূর্তে বদলে গেল।
কেবল লু ছেন অত্যন্ত শান্তভাবে নিজের ডান পায়ের আঙুল দিয়ে মাটিতে হালকা টোকা দিয়ে মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “ও তাই নাকি?”