পঞ্চম অধ্যায়: মহৎ ন্যায়ের বিজয়

শব্দটি appena ফুরিয়েছে, শেন ইয়ের পেছনের ছায়াটি প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, অস্পষ্ট মুখে ফুটে উঠল এক অবাস্তব ফ্যাকাশে ভূতের মুখ।
ভয়ানক আর যন্ত্রণায় কাতর।
একটি বেদনাদায়ক আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল, ভূতের ছায়া প্রবল অশুভ শক্তি নিয়ে দু'জনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার চেহারায় ছিল হিংস্রতা ও ভয়াবহতা।
নির্জন কক্ষে হঠাৎ তাপমাত্রা কমে এল, সাদা আলো একবার ঝলক দিয়ে নিভে উঠল, বাইরে পাহাড়ি হাওয়া ছুরির মতো শীতল, বাতাসের স্রোত ছিল বিষণ্ণ।
ল্যু ছেন গম্ভীর ভঙ্গিতে বসে ছিলেন, অশুভ শক্তির মুখোমুখি হয়েও ছিলেন নির্ভীক, তার দেহ থেকে অবিরাম ধারায় প্রবাহিত হচ্ছিল ধর্মীয় শুদ্ধতা, যা প্রবল অশুভ শক্তিকে সম্পূর্ণ থামিয়ে দিল।
“আমার আসনের সামনে, অপদেবতাদের সাহস কোথায় এমন বেপরোয়া হতে!”
ল্যু ছেনের চোখে সোনালি আলো ঝলমল করছিল, যেন স্বর্গীয় কেউ মর্ত্যে নেমে এসেছেন, তার গাম্ভীর্য ও威严 এতটাই প্রবল ছিল যে, কেউ তার চোখে চোখ রাখার সাহস করত না।
ইতিমধ্যে কক্ষে লুকিয়ে থাকা চারদিকের অপদেবতা বিনাশের তাবিজগুলো জ্বলে উঠল, চতুর্দিক থেকে প্রবল চাপ এসে ভূতের ছায়াকে সম্পূর্ণ ঘিরে নিল।
প্রবল অশুভ শক্তি মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল, হিংস্র ও উদ্ধত ভূতের ছায়া মাটিতে হাঁটু গেড়ে পড়ে রইল।
সে কাঁপছিল যেন চালনায় ধান ঝাড়ছে, মাথা ঠুকে ঠুকে ল্যু ছেনকে প্রণাম করছিল।
অসহ্য যন্ত্রণায় ছটফট করছিল।
‘আমি কখনো কারও প্রাণ নষ্ট করিনি, দয়া করে মহাত্মা আমায় দয়া করুন।’
ভূতের কাতর মিনতি পাহাড়ি হাওয়ার সঙ্গে ভেসে এল ল্যু ছেনের কানে।
“মুখে অশুভ শক্তি, এমন অবস্থায়ও অস্বীকার করছ?”
ল্যু ছেনের চোখে সোনালি আলো চমকাচ্ছিল, চারপাশের ভয়ংকর চাপ হঠাৎই তীব্রতর হল, মুহূর্তেই ভূতের ছায়া গুঁড়িয়ে গেল, ল্যু ছেনের কানে বেজে উঠল ঈশ্বরীয় ঘোষণা—
[শুদ্ধতা প্রবল, পরিচয়ের মিল +৩]
[ধর্মীয়威严, পরিচয়ের মিল +১]
[ডিং, পরিচয়ের মিল ৩১% পৌঁছেছে, প্রাপ্তি: উত্তরাধিকার·ধর্মীয় অলৌকিক শক্তি—তালুর বজ্রপাত]
আকাশের উপর থেকে এক অদৃশ্য বজ্রলেখ ছুটে এল, এসে পড়ল ল্যু ছেনের বাম হাতের তালুতে।
বজ্রশক্তি শরীরে প্রবেশ করতেই ল্যু ছেন শুধু অনুভব করলেন হাতটা অবশ হয়ে এসেছে, তালুতে ফুটে উঠেছে এক বজ্রচিহ্ন, সারা শরীরে শুদ্ধতার প্রবাহ যেন উপচে পড়ছে, ডাকলেই বেরিয়ে আসবে।
এই বিস্ময়ের মুহূর্তে, কক্ষে হঠাৎই এক শীতল বাতাস বইল, সঙ্গে উড়ে গেল এক ফিকে কালো ধোঁয়ার রেখা, দেয়াল পেরিয়ে বাইরে চলে গেল।
কালো ধোঁয়ার চলে যাওয়ার দিকের দিকে তাকিয়ে, ল্যু ছেন রাগলেন না, বরং হেসে বললেন, “বুঝলাম, এটি মানুষের পোষা ভূতের সেনা।”
“তবে, তুমি পালাবে কীভাবে?”
কালো কুয়াশা রাতের আকাশে মিশে যেতেই, ল্যু ছেন ঠাণ্ডা হেসে, তার চোখে শীতল তীক্ষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।
...
ছিং ইয়াও পাহাড়ের পাদদেশে।
অস্পষ্ট আলো-আঁধারি রাস্তায় দাঁড়িয়ে আছে একেবারে নতুন এক বিএমডব্লিউ সেভেন সিরিজ, গাড়ির আলো নিভানো, জানালার কাঁচ ফাঁকা, মাঝে মাঝে বেরিয়ে আসছে ধোঁয়া।
“জিয়াং মাস্টার, আজ রাত কেমন গেল?”
বিএমডব্লিউ-র ড্রাইভিং সিটে বসে আছে একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ, চল্লিশের কোঠায়, মুখ পোক্ত ও চোখের কোটর গভীর, হাতে মোবাইলে ভিডিও চালাচ্ছে, মাঝে মাঝে মাথা তুলে পাহাড়ের দিকে পাথরের সিঁড়ির দিকে তাকাচ্ছে, মুখে অদ্ভুত উত্তেজনা।
ফোনে, একজন বৃদ্ধ, কৃষ্ণবর্ণ পোশাকে, বয়স সত্তরের উপরে হলেও মুখ লাল, গোঁফে হাত বুলিয়ে অন্যমনস্কভাবে বললেন, “কতদিন হল?”

“আজই সপ্তম দিন।”
রুগ্ণ পুরুষটি ঠোঁট চেটে হেসে বলল, “জিয়াং বুড়ো, আজ রাতে কি কাজটা হবে বলে মনে করেন?”
“লিন ছিংআন, তুমি তো একরত্তি ধৈর্যও নেই, এক রাতও অপেক্ষা করতে পারছ না?”
ফোনে, জিয়াং বুড়ো চটে গলা চড়িয়ে গালি দিলেন।
“মাস্টার, আপনি জানেন না, এই একজনই আগের চারজনের চেয়ে অনেক বেশি!”
লিন ছিংআন রাগলেন না, বরং কোটের কলার খুলে দেখালেন ফ্যাকাশে ত্বক, যার ওপর অস্পষ্ট লাল চিহ্ন দেখা যায়, হেসে বললেন, “ওর গড়ন আর মুখ, দুটোই অতুলনীয়।”
বলতে বলতেই সে গাড়িতে ছড়িয়ে থাকা মেয়েটির গন্ধ গভীরভাবে শুঁকল, মুখে অপার্থিব আনন্দ।
“আমার যদি ওকে বন্দী করে রাখতে পারতাম, দশ বছর কম বাঁচলেও আপত্তি নেই!”
জিয়াং বুড়ো তার কুৎসিত ভাব দেখে মুখে ঘৃণার ছাপ ফুটে উঠল, ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “ভেবেছ তো, আজ মাত্র সাত দিন হল মেয়েটির শরীরে অপদেবতার বীজ ঢুকেছে, এখনো স্থিতিশীল হয়নি। আজই কিছু করলে, সে আগে যারা ছিল তাদের চেয়ে দ্রুত শেষ হয়ে যাবে।”
“দ্রুত? কীভাবে?”
রুগ্ণ ব্যক্তি চমকে জিজ্ঞেস করল।
“আমার এই গোপন মন্ত্র মেয়েদের মন-প্রাণ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, ওকে তোমার অধীন করবে, যা খুশি করতে পারবে। কিন্তু এতে মেয়েটির চেতনা প্রচণ্ড ক্ষয় হয়, যখন সম্পূর্ণ ভেঙে পড়বে, তখন সে চরম বিষণ্ণতা অথবা উন্মাদনা বা জড়বুদ্ধির কবলে পড়বে, একেবারে জীবন্ত লাশের মতো হয়ে যাবে। আত্মহত্যা না করলেও তিন-চার মাসের বেশি বাঁচবে না।”
জিয়াং শৌর কণ্ঠে ছিল মৃত্যু-শীতলতা, যেন মানুষের জীবন তার কাছে পাতলা কাগজের মতো মূল্যহীন।
“উদাহরণ দেই, আগের চারজন মেয়ের ওপর যেভাবে ব্যবহার করেছিলে, মন্ত্রটি স্থিত হলে এক বছর নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে, না হলে ছয় মাসের বেশি নয়।”
“ছয় মাস…”
লিন ছিংআন কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, কিন্তু গাড়ির মধ্যে ছড়িয়ে থাকা কিশোরীর গন্ধে চোখে অদ্ভুত আলো জ্বলে উঠল, সে জোরে গলাধঃকরণ করে মাথা নাড়ল।
জিয়াং বুড়োর মুখে অবজ্ঞা, বিরক্তি নিয়ে বললেন, “ওই মেয়েটির শরীরে মন্ত্র বসানোর পর প্রতিদিন তার মানসিক শক্তি শুষে নিয়েছ, তাই তো?”
“নিশ্চয়ই।”
লিন ছিংআন মাথা নাড়ল, “এই ক’দিনে ওর অবস্থা আরও খারাপ হচ্ছে।”
“তবে ঠিক আছে।” জিয়াং বুড়ো একটু ভেবে বললেন, “আত্মা বন্দীর ঘণ্টা ব্যবহার করতে জানো তো?”
“নিশ্চয়ই।”
লিন ছিংআন হেসে বলল, “চারবার ব্যবহার করেছি, মরার আগে ভুলিনি।”
“জিয়াং মাস্টারের কৌশল অতুলনীয়!”
...
আরও কিছু প্রশংসা করে, লিন ছিংআন ভিডিও কলে ইতি টানল, তারপর হাত বক্স থেকে বের করল এক ছোট, অতি সাধারণ কাঠের বাক্স, কোন অলঙ্কার নেই, কিন্তু হাতে নিতেই ঠাণ্ডা ঠাণ্ডা লাগে।
সেই আকর্ষণীয় শরীরের কথা মনে করতেই লিন ছিংআনের রক্ত প্রবলবেগে নিচে নেমে গেল, উত্তেজনায় আঙুল কাঁপতে লাগল।
“ঠক ঠক ঠক!”
লিন ছিংআন যখন নিজেকে হারিয়ে ফেলেছে, তখন হঠাৎ কয়েকটি ভারী শব্দ হল, সে চমকে উঠে বাক্সটা আঁকড়ে ধরল, ভয়ে পুরো শরীর কেঁপে উঠল।
“ঠক ঠক ঠক!”
শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে, গাড়ির বাইরে সে যা দেখল তাতে তার মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল, শরীরের সমস্ত লোমকূপ যেন ফেটে বেরিয়ে এল।
জানালার ওপাশে, এক থোপা চর্বি জমে থাকা বিরাট মুখ।
মুখটি জানালার ঠিক গায়ে, বিকট হাসি নিয়ে রুগ্ণ পুরুষটির দিকে চেয়ে আছে।
...
ইউশুই শহরের উত্তরে এক নির্জন ভিলায়।
কালো পোশাকে বৃদ্ধ জিয়াং শৌ ধীরে ধীরে সোফায় হেলান দিলেন, তার লাল মুখে ভেসে উঠল এক নিষ্ঠুর ছায়া, নাক সিটকিয়ে বললেন, “দশ বছর?”
“তুমি কি সত্যিই ভাবো, তোমার আর দশ বছর বাঁচার বাকি আছে?”
কাছে রাখা দেবতামূর্তির তাকের ওপর তিনটি লাল কাপড়ে ঢাকা চীনামাটির পাত্র, পাত্রের নিচে তিনটি নামফলক, শেষটির ওপরে স্পষ্ট লেখা ‘লিন ছিংআন’ এবং সূক্ষ্ম জন্মতারিখ।
কথা শেষ হতেই, এতক্ষণ শান্ত থাকা জিয়াং শৌ হঠাৎ চোখ মেলে চাইলেন, তার মুখে লাল আর নীলের মিশেল।
“পুঁ!”
মুখভর্তি কালচে বাদামি রক্তগোলা বাইরে ছিটকে এল, তার আগে লালিমা থাকা মুখ কালো আর কুঁচকে উঠল, মসৃণ ত্বক শুকিয়ে গিয়ে ভাঁজে ভাঁজে ধরা পড়ল, প্রকৃত বার্ধক্য বেরিয়ে পড়ল।
জিয়াং শৌ বুকে হাত চেপে ধরলেন, গলা দিয়ে বেরোল বেদনাদায়ক, কর্কশ আর্তনাদ, যেন নরকের ভূতের ডাক।
“কে?”
“আমি তোকে ছারখার করে ছাই করে দেব!!”
...
ছিংইউন মন্দিরে।
ল্যু ছেন আঙুল দিয়ে তালুর বজ্রচিহ্নে হাত বোলাচ্ছিলেন, শরীরজুড়ে প্রবাহিত হচ্ছিল ধর্মীয় শুদ্ধতা ও বজ্রের威严, ঘরের শেষ বিন্দু অশুভ শক্তিও কেঁপে গুঁড়িয়ে গেল।
এটা নয় যে তিনি কালো ধোঁয়াটিকে একেবারে ধ্বংস করতে পারতেন না; সদ্য পাওয়া তালুর বজ্র, কিংবা শতবর্ষের অভিজ্ঞতায় অর্জিত তাবিজের বিদ্যা দিয়ে অনায়াসেই নিশ্চিহ্ন করতে পারতেন।
তবুও, ল্যু ছেন ইচ্ছে করে ছেড়ে দিলেন।
তার শতবর্ষের অভিজ্ঞতায়, পৃথিবীতে অলৌকিক, অপদেবতা ও ভূতের রহস্য তার অজানা নয়—
‘ইনমেই’ নামে এই অপদেবতা স্বতঃস্ফূর্তভাবে জন্ম নেয় না,
এটি কোনো অধর্মী বা বদলোকের হাতে পোষা একাকী আত্মা, যার কাজ মহিলাদের নিয়ন্ত্রণ করা, শেন ইয়ি কেবল একজন নিরীহ ভুক্তভোগী।
যদি গোপন অপদেবতা-সৃষ্টিকর্তাকে না ধরা যায়, আরও অনেক মেয়েকে বিপদে পড়তে হবে।
তিনি ইনমেইকে হত্যা করেননি, কারণ এটি ছিল তার কাছে একটি সূত্র।
এখন ইনমেই তার হাতে মারাত্মকভাবে আহত, মূল শক্তি প্রায় শেষ, আপাতত আর কারো ক্ষতি করতে পারবে না।
পশ্চিম শহরতলির গোপন স্থানের কাজ শেষ করলেই, তিনি শক্ত হাতে খুঁজে বের করবেন এই অপদেবতার মূল হোতা।
শেন ইয়ি ছিল বিভ্রমে, তার ইন্দ্রিয় পাঁচটি সম্পূর্ণ আচ্ছন্ন, সে শুধু নিচু হয়ে কাগজপত্র গোছাচ্ছিল, পেছনে কী ঘটল কিছুই টের পায়নি।
শুধু একটু আগে বাতাসের ঝাপটায় কালো ধোঁয়া দেখে একটু চমকে উঠল, পেছনে তাকিয়ে দেখল, কিছুই নেই, দরজার বাইরে শুধু উজ্জ্বল চাঁদ, চারপাশ শুনসান।
“আজব, স্পষ্টই তো শব্দ শুনলাম।”
শেন ইয়ি নিজের মনে বিড়বিড় করল।
ল্যু ছেন নিজে ও মেয়েটির জন্য চা ঢেলে, স্বাভাবিকভাবে প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি দরজার বাইরে কিছু শুনেছিলে?”
মেয়েটি থমকে গেল, “আপনিও শুনেছেন?”
ল্যু ছেন কুণ্ঠিত হাসিতে উত্তর দিলেন, কালো ধোঁয়ার দিকের দিকে ইঙ্গিতপূর্ণ দৃষ্টি ছুঁড়ে,
“স্রেফ পথচারী মাত্র, ভাবার কিছু নেই।”
...